– В школе дети болтают о ведьме, – сообщила Хеди за обедом.

– Что за ведьма? – спросила Катарина.

– Говорят, бродит по городу ведьма. Ее зовут фрау Холера, и она задушит всякого, кто попадется ей в лапы.

– Кто придумал эти страшилки? – возмутилась Катарина.

– Только если ты носишь защитный амулет, она тебя не тронет. Мам, можно мне такой амулет?

– И мне! И мне! – хором подхватили Ида, Эльзи и маленький Рудольф.

Крошка Давид испугался громких выкриков и заплакал.

Катарина уже видела в городе на некоторых домах такой жестяной лист с наклеенным на него бумажным глазом. Она объяснила своим старшим, что все это суеверие и что в их семье ни во что такое не верят, а потому никаких дешевых амулетов покупать не будут.

– Но надо же что-то сделать, чтобы не заболеть, – огорчилась Хеди.

– Держитесь подальше от всякой грязи и нечистот и не пейте грязную воду. Не играйте здесь, у нас в переулке, и не ходите в Нидердорф. Оставайтесь дома или спускайтесь к озеру, там воздух немного лучше.

– А папа в безопасности в Хоргене или ведьма и туда уже добралась? – беспокоилась Хеди.

– Нет, в Хоргене нет холеры. Ваш дедушка Каспар сидит на своей башне, он тоже в безопасности. Вы можете сходить к нему, если хотите.

Хеди задумалась, куда бы ей больше всего хотелось – в Хорген или к деду на башню. Но потом она придумала:

– А можно пойти к Кони?

Кони и Хеди стали близкими друзьями со дня крещения Давида.

Мать позволила.

– Ступай прямо через Овощной мост, нигде не останавливайся и не заходи больше никуда. И возьми с собой своих сестер.

– Нет, мам, пожалуйста, без сестер. Кони как раз учит меня играть в шахматы. Он научился этому у Роли. Иде и Эльзи это скучно, они еще слишком малы.

– Разве вы не можете поиграть во что-нибудь еще?

– Нет, не можем. А Эльзи всегда путает все фигуры. Можно я пойду одна, мам? Пожалуйста.

Катарина уступила.

– Тогда передавай Мине привет и веди себя хорошо.