Сказка из Уппланда

Жили-были однажды два мальчика, были они круглыми сиротами, и потому приходилось им ходить по деревням и просить милостыню. Как-то раз пришли они на поле, где колосья ржи были выше человеческого роста. Тогда сказал старший брат:

– Давай-ка наберём немного, мы ведь сегодня ещё ничего не ели.

Младший согласился с ним. Вдруг направился в их сторону человек очень высокий и мрачный на вид, настоящий великан.

– Кто это вам разрешил собирать мою рожь? – спросил он.

– Мы не думали, что вы рассердитесь, – ответили мальчики, – мы просто очень голодные, а у вас тут так много ржи.

– А я и не сержусь, – сказал великан. – Идите ко мне домой, там вы наедитесь досыта, и не придётся вам больше побираться.

Старший брат обрадовался, услышав это, но младший испугался, что великан замыслил что-то недоброе. Стали мальчики совещаться.

– Я думаю, нам стоит пойти к нему в дом, – сказал старший.

– Нет, – возразил младший, – я думаю, что лучше нам туда не ходить.

– Если нам что не понравится, мы сразу уйдём, – пообещал старший.

Великан спросил, на чём же они сошлись.

– Мы пойдём, – сказал старший. И отправились братья с ним.

Когда пришли они к дому, завёл великан их в подвал и дал им столько еды, сколько они никогда ещё в жизни не видели. А потом вышел и захлопнул дверь.

– Ну, разве я был не прав? – спросил старший брат. – Смотри, сколько у нас теперь еды – нам долго ещё не придётся побираться.

А младший ответил:

– Вот только мы не знаем, чем всё это закончится. Мы теперь заперты тут и не можем пойти, куда хотим.

Но старший не хотел слушать его возражений. Он лёг и уснул. А младший устроился у дверей, чтобы подсмотреть, что делается снаружи. И так прошло несколько дней. Еды у мальчиков было достаточно, но их продолжали держать взаперти.

Как-то вечером младший брат, как обычно, стоял у стены и подглядывал в щёлочку. И увидел он, что пришёл великан к себе в дом и потребовал еды. А во время ужина спросил он свою жену:

– Достаточно ли уже откормлены те мальчишки?

– Один уже очень пухленький, а второй ещё нет, – ответила великанша.

– Я думаю, они оба уже должны быть готовы, если ты их хорошо кормила, – сказал великан. – Пойду-ка я приглашу родню к нам завтра на обед, а ты пока убей и приготовь мальчишек.

Мальчик тут же бросился будить старшего брата и пересказал ему услышанное.

– Ох, разве такое возможно? – спросил с ужасом брат и прижался к стене.

Пока он прислушивался, великан как раз закончил есть и крикнул служанке, чтоб та сходила за водой.

– Ты что, забыла, что я хочу пить каждый раз, когда поем?

Служанка принялась просить прощения и сказала, что уже слишком темно, чтобы идти к колодцу.

– Ну, тогда возьми лунный светильник! – строго сказал великан. Служанка взяла висевший со стены чудесный светильник, свет которого очень напоминал лунный, и отправилась к колодцу. Великан попил и затем снова обратился к жене.

– Я сейчас оседлаю моего золотого коня, – сказал он, – и поеду к родичам. А ты займись мальчишками, да поскорее!

И с этими словами он ускакал прочь. А старший брат, услышав этот разговор, до смерти испугался и принялся просить младшего как-нибудь спасти их обоих. Младший брат пообещал что-нибудь придумать.

И вот через некоторое время пришла к ним великанша, и разговаривала она с мальчиками очень ласково.

– Ну-ка, крошки мои, пойдём со мной, – сказала она. – Сегодня ночью вы будете спать в доме.

Братья послушались её, но старший весь трясся от страха. Великанша велела им ложиться в постель, а потом сама легла рядом и быстро заснула. Тогда младший брат положил ей на лоб своё огниво, потому что хорошо знал, что сталь имеет власть над великанами, троллями и всякой другой нечистью: если её положить на них, то не смогут они проснуться, пока не рассветёт. Великаншу тотчас одолел очень глубокий и крепкий сон, а мальчики тем временем выбрались из дома и пустились наутёк.

Вскоре добрались они до большой усадьбы, где постучались и попросились на ночлег. Хозяин спросил, кто они и откуда, потому что обычные путники в такой поздний час не приходят. Братья рассказали ему о своём побеге из дома великана. Тогда хозяин пустил их к себе и щедро накормил, а затем сказал:

– Мало кому удаётся живым выбраться от злобного великана. Берегитесь, чтобы он снова не заманил вас к себе. И помните, что у него нет над вами власти, пока вы не перейдёте через широкий ров между нашими полями.

Ближе к полудню прискакал великан на золотом коне и остановился у широкого рва. Такая прекрасная и светлая грива была у его коня, что сияла она и переливалась на солнце. Великан увидел мальчиков, окликнул их и спросил, почему же они от него убежали. При этом говорил он с ними очень ласково и просил:

– Идите обратно ко мне, ребята! Одному из вас я подарю этого золотого коня, а другому достанется прекрасная дева, которой я владею.

Но мальчики его не послушали и убежали, а потом снова вернулись к своему старому промыслу – стали ходить по деревням и просить милостыню.

Однажды после долгой-долгой дороги пришли они к большому королевскому двору и попросили дать им какую-нибудь работу. Младший брат приглянулся королю, поскольку был смышлёный и расторопный, и сделали его придворным слугой, а старшему брату пришлось снова идти побираться. Долго так продолжалось, и мальчика при дворе все очень любили. Когда его старший брат узнал, какого признания добился младший, стал он сильно завидовать и не успокоился, пока сам не поступил на службу к королю. Придворный слуга очень просил его принять, и сделали того конюхом. Но насколько все любили младшего брата, настолько же недолюбливали старшего за его лживость и грубость. Глубоко в душе затаил он великую обиду и ни о чём не мог думать, кроме как о том, чтобы избавиться от младшего брата и самому завоевать благосклонность короля.

Однажды король пришёл в конюшню, чтобы полюбоваться своими лошадьми. Оглядев их всех, он остановился у коня, на котором сам обычно ездил, похлопал его по спине и спросил слуг:

– Ну, скажите, разве доводилось вам видеть более роскошного коня?

Конюх тут же подал голос:

– Ваше Величество! Этот конь действительно прекрасен, но я видел однажды коня ещё прекраснее.

Король удивился и спросил:

– Где же этот конь и кто смог бы привести его ко мне?

Конюх ответил:

– Не думаю, что кто-нибудь, кроме моего брата, на это способен. Он тоже видел этого коня и знает, где он.

Очень захотелось королю завладеть чудесным конём, о котором ему рассказали, и поручил он своему слуге пойти и найти его. Младший брат не слишком испугался, хотя, по правде говоря, он предпочёл бы остаться при дворе. А конюх обрадовался и решил, что брат вряд ли вернётся живым.

И вот королевский слуга отправился в путь. Приехал он в усадьбу и попросил у хозяина совет, как ему быть с поручением короля. А хозяин усадьбы узнал мальчика, сбежавшего от великана, с радостью его поприветствовал и пообещал помочь всем, чем сможет. Долго они совещались и наконец решили сделать так, как я сейчас расскажу.

Вечером, после захода солнца, прокрался королевский слуга к дому великана. Была у него с собой верёвка, к одному концу её привязал он трость и забросил её в окно конюшни. Так забрался он по стене до окна, пролез в него и оказался в конюшне великана. Потом он оседлал золотого коня, открыл двери и ускакал прочь. Хозяин усадьбы очень обрадовался, что юноше повезло, но тот не решился оставаться у него надолго, а сразу собрался и отправился домой к королевскому двору. Очень удивились все придворные прекрасному золотому коню, а больше всего удивился сам король. Ещё больше полюбил он тогда своего слугу, но конюх очень разозлился успеху своего младшего брата.

Как-то раз снова пришёл король в конюшню, чтобы полюбоваться лошадьми. Осмотрев их всех, он остановился у золотого коня, похлопал его по спине и спросил у придворных:

– Скажите мне, разве есть в мире драгоценность краше этой?

Придворные решили, что, наверное, нет. Но коварный конюх тут же закричал:

– Ваше Величество! Действительно, ваш золотой конь – редкое сокровище, однако я видел кое-что ещё более ценное.

Удивился король и спросил, что же это такое. Тогда конюх рассказал о чудесном светильнике, что светит ярче и прекраснее, чем сама луна. Король сразу же спросил:

– Где же этот фонарь и кто сумеет принести мне его?

Конюх сказал:

– Я не думаю, что кто-то, кроме моего брата, справится с этим заданием. Он тоже видел этот светильник и знает, где тот находится.

Очень захотелось королю завладеть чудесным лунным светильником, и он тотчас же приказал своему слуге отправиться за ним. Юноша не испугался поручения, хотя, по правде говоря, предпочёл бы остаться дома. А конюх обрадовался и решил, что уж из этого путешествия младший брат точно не вернётся живым.

Королевский слуга собрался и отправился в путь. Прибыв в усадьбу, пришёл он к хозяину, поблагодарил его за помощь в прошлый раз и снова попросил совета, как ему заполучить лунный светильник великана. Хозяин радушно его встретил и обещал помочь всем, чем может. Долго говорили они, а затем юноша попрощался и отправился один к жестокому великану.

К вечеру, когда стемнело, великан пришёл из леса домой. Его не было целый день, и он успел сильно проголодаться. Когда он закончил ужинать, оказалось, что служанка забыла принести для него воды. Тогда великан разозлился и крикнул:

– Ты что, забыла, что я хочу пить каждый раз, когда поем?

Служанка принялась просить прощения и сказала, что не решается в темноте идти к колодцу.

– Ну, тогда возьми лунный светильник! – строго приказал великан.

Служанка тут же сняла со стены красивый светильник и поспешила к колодцу. Но ничего у неё не вышло: стоило ей склониться над колодцем, как притаившийся в темноте юноша схватил её за ноги и сбросил в воду. А сам тем временем завладел чудесным светильником, который сиял, как полная луна, и быстро побежал прочь. Он вернулся в усадьбу и был очень рад, что его затея увенчалась успехом. Но надолго он не задержался, а сразу собрался и поскакал к королевскому двору. Все придворные надивиться не могли на чудесный лунный свет, и больше всего обрадовался сам король. С этого дня стал он ещё больше дорожить своим слугой. А конюх завидовал брату чёрной завистью и думал лишь о том, как ему досадить.

И вот однажды снова пришёл король в конюшню, чтобы полюбоваться своими лошадьми. Оглядел он их всех, а затем обратился к своим придворным и сказал:

– Нет на свете другого короля, который владел сокровищами более ценными, чем я. И я не представляю, чего ещё мог бы пожелать.

Все согласились с его словами, кроме коварного конюха. Тот сразу же крикнул:

– Ваше Величество! Это правда, но я знаю одно сокровище, что намного ценнее всех ваших.

Услышав это, король очень удивился и спросил:

– О чём ты говоришь, и кто сможет достать для меня эту драгоценность?

Тогда принялся конюх рассказывать о прекрасной деве, заточённой в доме великана, и завершил свою речь так:

– Я не могу привести её к вам, и я не знаю никого, кто мог бы это сделать, кроме моего брата. И ему, наверное, известно, где она.

Очень захотел король завладеть этой прекрасной девой и приказал своему верному слуге найти её и привести ко двору. Юноша не испугался поручения, хотя, по правде говоря, предпочёл бы остаться дома. А конюх был уверен, что уж это поручение точно станет для его брата последним.

Юноша вооружился и, как и в прошлый раз, приехал в усадьбу. Поблагодарил он хозяина за помощь и попросил совета, как похитить деву из владений великана. Они поговорили, и сказал ему хозяин:

– Трудная задача стоит перед тобой, и я не знаю, чем дело обернётся, потому что дева эта заточена под самой крышей в заколдованной клетке. Но вот тебе мой совет: вбей в стену железные крюки и забирайся по ним. Там и увидишь, улыбнётся ли тебе удача.

Юноша поблагодарил старика за совет и сказал, что так и сделает. Затем отправился он к дому великана, а старый хозяин стал ждать его возвращения.

Вечером, как стемнело, вбил юноша в стену дома железные крюки и с их помощью поднялся на крышу. Но клетка, в которой была заточена прекрасная дева, была заколдована: только жениху этой девы было под силу открыть клетку, и больше никому. Стоило деве увидеть красивого юношу, как сердце её возрадовалось, а клетка распахнулась сама собой. Королевский слуга представился и спросил деву, пойдёт ли она с ним. Дева была готова к побегу и сразу же согласилась. Когда они спускались вниз, юноша крепко держал её, чтоб она не упала. Затем вернулись они к хозяину усадьбы. Но юноша не стал задерживаться, быстро простился с мудрым стариком и собрался в дорогу. Поскакали они к королевскому двору, но юноша уже успел так сильно влюбиться в прекрасную деву, что не захочется ему жить на свете, если она достанется кому-то другому.

Когда они вернулись, весь королевский двор ликовал, потому что все любили храброго юношу, кроме его брата, подлого конюха. Увидел король деву и подумал, что никогда ещё не видел женщины прекраснее. Но стоило ему заговорить с ней, как – ах! – вдруг откуда ни возьмись появилась заколдованная клетка вокруг девы, и никому не удавалось открыть её, кроме юноши, который спас деву от великана. И понял король, что этим сокровищем ему владеть не суждено. Поэтому велел он сыграть пышную свадьбу и отдал прекрасную деву в жёны храброму юноше, который ради неё рискнул жизнью. Когда отгремел свадебный пир, король простился с ними обоими и отправил их с почётной свитой домой к отцу девы, которая оказалась принцессой. И была в том далёком королевстве великая радость оттого, что к тамошнему королю наконец вернулась его единственная дочь. Много лет прожил храбрый юноша со своей женой в любви и согласии. А после смерти короля стал он править королевством и, как я слышал, счастливо правит до сих пор.