– Макс, не желаешь мне рассказать, что, черт возьми, происходит?

Сара была за рулем, пока Макс маялся на пассажирском сиденье, и хотя ее глаза были устремлены на дорогу, казалось, ее взгляд колет все его тело.

– Я не уверен, что Берроуз это сделал.

– Сделал – что?

– Убил своего ребенка.

– А ты у нас теперь адвокат?

– Нет, я сотрудник правоохранительных органов.

– Который должен ловить беглого заключенного, – напомнила Сара. – Если он этого и не делал, на то, чтобы его оправдать, есть суды, законы, целая правовая система. Это не твоя работа и не моя. Наша работа – привезти его в тюрьму.

– Достижение справедливости – вот наша работа.

– Он из тюрьмы сбежал!

– Это как посмотреть.

– В смысле?!

– Мы оба знаем, что ему помогли.

– Ты имеешь в виду надзирателя.

– Да. Я побеседовал с ним. – И Макс ввел ее в курс дела, лицо Сары при этом медленно налилось краснотой.

– Боже ты мой! Мы должны арестовать Маккензи.

– Сара…

– Макс, ты себя слышишь? Из тебя же лепят дурачка!

– Но ДНК-тест…

– …доказывает, что не он отец. Тоже мне важная улика. Она лишь сильнее его закапывает.

– Почему это?

– А жена? Та, у которой мы только что были. Тебе самому очевидно, что она о многом умалчивает.

– Это да…

– История – простая, как дважды два, Макс. Она изменила, гуляла с другим, черт, да наверняка со своим нынешним мужем. Так, может, Мэттью на самом деле сын этого Дрисона и Дэвид Берроуз узнал об этом?

– Узнал, а затем пошел и убил невинного ребенка?

– Конечно, почему нет-то? Думаешь, он первый такой олень, убивший чужого отпрыска? Но в любом случае – и мне нужно, чтобы ты намотал это себе на ус, – такими делами занимаемся не мы, а наша правовая система. Идеальная ли? Нет. Можно пройтись по тюрьмам и выцепить оттуда уйму невиноватых, чьи дела надо бы пересмотреть. Так сделай это, проведи отпуск с пользой. Я только похлопаю! Но не помогай им сбежать, Макс. Не давай им в руки оружие. Не помогай им добить нашу и без того ветхую, драную систему. Нам нужно поймать Берроуза – и все на этом. Он вооружен и очень опасен. Именно так его и нужно воспринимать. Ты понял?

– Я хочу знать, действительно ли он убил.

– Ну, тогда мне придется позвонить куда надо.

– То есть?

– Макс, я отстраняю тебя от дела. Тебе не стоит над ним работать.

– Ты правда так со мной поступишь?

– Я люблю тебя, – ответила Сара, – люблю тебя, наши клятвы и нашу систему. Ты сам не понимаешь, что творишь. Яблонски, – ответила она, подняв зазвонивший телефон.

«Берроуз только что вломился в дом в Коннектикуте, взяв заложницу. У него оружие».

* * *

Вот и что я мог сделать?

Не стрелять же в Ирэн Лонгли или связывать ее, в самом деле. По телику такое выглядит интересно, но на практике пользы не приносит. Думаю, будь у нас чуть больше времени, мы бы заперли ее в шкафу, отобрав телефон… Да, только она бы умоляла нас уйти до того, как ее сыновья вернутся домой; мало того, что я нанес бы столько душевных травм этой бедной женщине, так еще представьте, что было бы с мальчиками, обнаружившими собственную мать в шкафу?

Вот почему это мы умоляли ее не вызывать полицию. Мы объясняли, как могли, что просто спасаем моего сына. Ирэн кивала, однако, как я уже несколько раз упоминал, этим она всего лишь пыталась не разозлить меня. А сама не слушала. Нам оставалось с силой нажать на педаль газа и верить в лучшее.

А что еще делать-то?

Полиция уже близко, и наша поимка оставалась вопросом времени. Мы с Рейчел снова спорили о том, не поменять ли номера на машине, не выпросить ли у Эстер Кримстайн очередное авто, а может, просто вызвать «Убер»? В итоге мы сошлись на том, что все это нас замедлит и лучше всего ехать прямо к поместью Пейнов. Дорога от дома Ирэн до него занимала чуть больше пары часов, а полиция пока не знала, куда мы едем.

Мы почти распутали этот клубок. Бежать больше некуда и нет причин.

За рулем теперь я. Я превышаю скорость, но не так, чтобы нас тормознул патруль. Так странно сидеть за рулем после пятилетнего перерыва… Не то чтобы я забыл, как водить: поговорка «нельзя разучиться ездить на велосипеде», как мне кажется, применима и к автомобилям. Но поездка за рулем после стольких лет за решеткой изрядно бодрит. Я думаю лишь о том, как найду и спасу моего сына, как узнаю правду о той ужасной ночи. Только ради этого я и отважился бежать, а вовсе не ради жизни на воле. Но теперь воля дает мне попробовать ее на вкус, и уже нельзя ее не желать. Больше я не принимаю свободу как должное, однако после смерти Мэттью мне было ни до чего.

– Я не понимаю, – говорит Рейчел. – Что делает Мэттью с Хейденом Пейном?

У меня есть некоторые предположения, но пока я не хочу их озвучивать.

– Мне ему позвонить?

– Хейдену?

– Да.

– И что ты ему скажешь?

Подумав, она соглашается:

– Сама не знаю.

– Нам нужно туда добраться.

– А что потом, Дэвид? У них же там ворота и охрана.

– Значит, снова возьму заложника.

– Ты серьезно?

– Рейчел, нельзя говорить ему, что мы едем.

– Я это понимаю, но разве можно вот так свалиться им на голову? Мы даже не знаем, дома ли Хейден!

Да какое это имеет значение? Мы едем в Ньюпорт, в поместье Пейнов на Истон-Бэй, и точка. Если Хейдена Пейна там нет, мы паркуемся где-нибудь рядом и, затаившись, ждем столько, сколько потребуется.

У него мой сын.

– Может, стоит позвонить в полицию? – предлагает Рейчел.

– А им ты что скажешь?

– Что Мэттью жив и мы рассчитываем найти его у Хейдена Пейна.

– И что, по-твоему, полиция сделает с этой информацией? Побежит получать ордер на арест одной из богатейших семей страны на основании… чего? Одной фотографии?

Рейчел молчит.

– И потом, если этот мальчик превратится в угрозу для Пейнов, как думаешь, они отдадут его нам или все-таки уберут?

Я еду, подолгу глядя в зеркало заднего вида, готовый в любую минуту увидеть полицейские мигалки. Кажется, мы успеваем на место.

– Возьми мой телефон, – говорю я Рейчел.

– Что?

– Я сделал скриншот старого электронного письма. Прочитай, что там было.

Так и сделав, Рейчел вскоре откладывает трубку и спрашивает:

– Хочешь, поговорим об этом?

– На это сейчас нет времени. Сначала – Пейны.

Пролетая южную трассу RI-102, мы с Рейчел придумываем какой-никакой план. После чего она берет свой мобильный и все-таки звонит Хейдену. Я слушаю гудки, а мое сердце бьется где-то в горле.

– Рейчел?

Это его голос, голос Хейдена Пейна. Одного его достаточно, чтобы понять: у него мой сын. Хейден забрал его у меня. И кажется, теперь я даже понимаю почему, но это ничего не меняет.

Рейчел откашливается и отвечает:

– Привет, Хейден.

– Ты в порядке?

– О да.

– Ты получила фотографии, которые я высылал?

– Да, спасибо, я поэтому и звоню. Можно я приеду?

– Когда?

– Ну… минут через десять.

– Я сейчас в поместье Пейнов.

– А я как раз еду в Ньюпорт. Могу я зайти?

Наступает долгая пауза, в течение которой Рейчел смотрит на меня. Я стараюсь дышать ровно. Еще секунда – и Рейчел не выдерживает:

– Хейден, я хочу обсудить с тобой некоторые фотографии.

– Неужто на них ты нашла своего таинственного мальчика? – спрашивает он.

– Нет, и вообще я думаю, ты был прав.

– О!

– Похоже, я не найду Мэттью ни на одной из этих фотографий, потому что мой племянник все-таки умер пять лет назад. Но мне кажется, кто-то пытается подставить Дэвида.

– И каким же это образом?

– Я пойму это, если ты сумеешь опознать некоторых людей на этих снимках.

– Рейчел, на то мероприятие пришли тысячи наших сотрудников… Сам я был за границей, и я правда не знаю…

– Но ты же можешь поспрашивать о них, не так ли? Дай я просто укажу тебе этих людей, а ты попробуешь узнать, кто они такие. Я уже подъезжаю к твоим воротам. Ты ведь не откажешь мне в помощи?

– Дэвид с тобой?

– Что? Нет, конечно.

– Полиция считает тебя причастной к его побегу. Видел в новостях.

– Он не со мной, – убеждает его она.

– Но ты знаешь, где он?

– Не по телефону, Хейден, – отвечает Рейчел, уже увидев ворота неподалеку. – Буду через пять минут.

Она вешает трубку.

Мы находим укромное место и ненадолго останавливаемся, чтобы я смог распахнуть заднюю дверь кузова и протиснуться внутрь. Там я нашариваю черный пластиковый футляр для перевозимых грузов и накрываюсь им целиком. Все, меня не видно. Мы с Рейчел созваниваемся, чтобы слышать друг друга, и тогда она снова садится за руль.

Минут пять я лежу в полной темноте, а потом Рейчел говорит:

– Я у караулки.

До меня доносится приглушенный разговор. Рейчел называет свое имя, и я, совершенно неподвижный, перестаю понимать, что происходит; мне ничего не видно из темного кузова.

– Спасибо! – фальшиво радуется Рейчел, и мы едем дальше. – Дэвид, ты меня слышишь?

– Слышу, – отвечаю я, включив снова микрофон на своем мобильном.

– Секунд через пятнадцать будет тот поворот, о котором я говорила. Готов?

– Да.

До этого мы обсудили, что на территории поместья дорога, что по обе стороны усажена вечнозелеными деревьями, уходит в слепой поворот; там я могу выскочить и спрятаться за деревьями, возможно оставшись незамеченным.

– Давай, – говорит она, остановив машину.

Всего за три секунды я выпадаю из кузова авто и закрываю заднюю дверь. Пригнувшись, я перекатываюсь за дерево, пока Рейчел трогается с места. Я перебегаю на другую сторону кустарников, выпрямляюсь – и увиденный пейзаж заставляет меня замереть в благоговейном восторге. Поместье Пейнов стоит на скале, с которой видна волнистая линия Атлантического океана. До нее простирается зеленая гладь, сады и лужайки, за которыми, верно, присматривают олимпийцы. Я вижу кусты в форме животных, людей, даже городских высоток, а посередине – масштабный скульптурный фонтан в виде гигантской головы, покрытой зеркалами, с бьющей изо рта водой. Страшно похоже на скульптуру «Металморфозис» Давида Черни в Северной Каролине. Особняк высится справа. Вопреки всем ожиданиям, он выглядит не как старинное произведение искусства, а как нагромождение белых кубов. Тем не менее, несмотря на современный дизайн, по его стенам сбоку вьется виноградная лоза и плющ. Слева же – что-то, напоминающее поле для гольфа, правда только с двумя лунками. С другой стороны, на частной территории, раскинувшейся вдоль престижного Истон-Бэй, больше лунок, наверное, и не нужно. Еще я вижу два водопада и вроде как пейзажный бассейн, уходящий прямо в воды океана.

И ни души кругом. И тишина, если не считать далекого эха волн, разбивающихся о скалу.

И куда теперь?

Наш план, который теперь выглядит никудышным, состоял в том, чтобы я спрятался у поместья и поискал… Вот да, что именно? В идеале – Мэттью. Да знаю я, знаю, что план наш – дерьмо, но другого-то нет. Рейчел будет говорить с Хейденом, возможно, даже спорить с ним, и если ни одна наша идея не сработает, если мы не найдем Мэттью или какие-нибудь подсказки…

Что ж, на этот случай у меня до сих пор при себе пистолет.

Странное дело: почему-то я чувствую себя неуязвимым. Хотя «довольно забавная Ирэн» наверняка уже вызвала полицию, и та скоро отследит нас по дорожным камерам до самого Ньюпорта, однако до ее прибытия остается еще какое-то время. Или, по крайней мере, мне так кажется.

Я крадусь по дорожке, держась поближе к вечнозеленым кустарникам. Расположившись так, чтобы хорошо видеть входную дверь, я пригибаюсь и жду. Рейчел как раз направляется к входу в поместье. Нас с ней разделяет где-то пятьдесят-шестьдесят ярдов. Да уж, имение действительно немаленькое.

Едва Рейчел приближается к входной двери, как та открывается. И из нее выходит Хейден Пейн.