Вижу Красную Рубашку. Значит, мы уже близко к дому.
Я очень рад, что везу дедушке новую čhaŋnúŋpa. И рад, что наконец увижу маму. Не терпится познакомить ее с моими новыми друзьями. Но в душе у меня сильная печаль. Я стараюсь спрятать ее и не показывать на лице.
Мистер Стейнбах мычит под нос какую-то песню. И постукивает пальцами по рулю.
– Радуешься, что скоро будешь дома? – спрашивает он.
– Да, сэр.
Он внимательно глядит на меня в зеркало. Я стараюсь не встречаться с ним глазами. У меня плохо получается прятать грусть.
– Тебя что-то беспокоит, Леви?
– Нет, сэр.
Мисс Лилли разворачивается ко мне. Она точно мать. Видит, что у меня на сердце. И не любит, когда я вру.
– Что такое, Леви? – спрашивает она.
Мне не хочется ей об этом говорить. Я вспоминаю Мато – как мы всегда играли с ним, бегая среди холмов. Он любил гоняться за луговыми собачками. Как раз здесь его и подстрелили. Я вижу то место, где мы его нашли. И вспоминаю, как это случилось.
– Я думаю про свою собаку, – говорю я. Это полуправда-полуложь. И мне очень стыдно, что я так говорю.
– У тебя есть собака? – оживляется мистер Стейнбах. – Уверен, тебе не терпится с ней встретиться.
– Он мертв. – Глаза у меня наливаются слезами.
Uŋčí Ида берет меня за руку. И ласково похлопывает.
Мистер Стейнбах взглядывает на меня в зеркало.
– Прости, мне очень жаль. А как его звали?
– Мато.
– Хорошая кличка, – говорит мисс Лилли. – Медведь по-нашему. Он что, похож был на медведя?
– Немного. – Мне трудно говорить, душат слезы.
– Ты, наверно, очень по нему тоскуешь?
– Да, мэм. – Я пытаюсь спрятать лицо.
Мистер Стейнбах обрывает мычание. Перестает постукивать по рулю. Бросает взгляд на мисс Лилли. Они ничего не говорят, но ведут какой-то разговор глазами.
– У парня должна быть собака, – произносит он вслух.
– Да, сэр, – отвечаю сдавленным голосом.
Какое-то время они сидят молча. Снова разговаривают взглядами.
Мистер Стейнбах улыбается мисс Лилли. Широкой сияющей улыбкой.
– Что ты об этом думаешь, Лилли? Как по-твоему, найдется у нас для этого собака?
– Один лишь пес приходит на ум, – тоже широко улыбается мисс Лилли. – Только вот он очень старый.
– Позволь задать тебе вопрос, Леви, – обращается ко мне мистер Стейнбах. – У тебя дома готовят на обед свиные котлеты на косточке?
– Да, сэр. – Мне не понять, серьезно они говорят или шутят.
– Что ж, это решает дело, – продолжает мисс Лилли. – Я думаю, у нас для тебя как раз есть собака. Как ты отнесешься к тому, чтобы стать хозяином Мистера Боунса?