Дома было пусто и одиноко. Это чувство было для Полины новым. Она привыкла к одиночеству, и раньше оно никогда ее не угнетало. Но не сегодня. Поля не глядя сунула ноги в тапки — они оказались Тониными, — прошла в ванную, включила воду и долго смотрела на себя в зеркало.

— Усталая, трусливая, глупая. И конопатая, — сказала Поля своему отражению и пошла переодеваться. Открыла шкаф, посмотрела на коробку с туфлями, немного подумала и задвинула ее в дальний угол полки. Какие туфли, когда она провалила Юлино поручение! Нет чтобы схватить папку и вместе с ней спрятаться за шторой. А она! И вот результат — папку забрал преступник. Где теперь ее искать? Это из-за ее, Поли-ной, нерасторопности и тугодумства. Она надела старый халат и, сгорбившись, отправилась на кухню.

Не успела налить чай, как позвонила Катя Холмогорова.

— Полинка, сейчас придет Муратик. Ты должна мне позвонить, как будто ты мой кавалер.

— О господи, Катя! Только не сегодня! — простонала По-лина.

— Нет, ты что?! Именно сегодня, ты же обещала. Или ты хочешь разрушить мою жизнь?! Хочешь, чтобы я, как ты, одна до старости куковала?!

— Эй, по-моему, кто-то хамит, — одернула ее Поля.

Холмогорова поняла, что перегнула палку, и сразу пошла на попятный:

— Ну Полечка, ну пожалуйста, ну ты же обещала!

— Ладно, позвоню.

— Ты буська! — сказала Катя и отключилась.

«Усталая, конопатая, глупая… бесхарактерная», — вздохнула Полина.

Через полчаса она позвонила и басом проговорила заготовленную фразу:

— Здравствуй, Катя.

— Ты рано позвонила. Его еще нет. Позвони позже.

— Послушай, Катерина, — строго произнесла Поля, — я не хочу позже. Я спать хочу.

— Тихо! Пришел! — И Катя отключилась.

Ударив от злости кулаком по столу, Полина внезапно успокоилась. Ей стало смешно. Увидел бы кто-нибудь ее сейчас, а лучше бы услышал! Спустя несколько минут Полина повторила звонок. На сей раз все получилось в лучшем виде. Она басила в телефон, Катерина вовсю кокетничала с воображаемым кавалером. Потом на заднем фоне она услышала мужской голос, с которым Катерина стала пререкаться. Голос стал набирать обороты, и Силиверстова, решив, что ее миссия окончена, нажала отбой.

Как ни странно, эта глупая история с Катериной заставила Полину собраться. Она достала блокнот Холодной. Аккуратные записи, никаких зачеркиваний и хаотичных заметок. На одной из страничек Юлиным почерком с сильным наклоном влево было написано: «Зачем “Кардиналу” “Мего”?»

Полина задумалась. А действительно, почему такая крупная компания, как «Кардинал», решила сотрудничать с ними? «Мего», конечно, фирма неплохая. Можно сказать, лучшая среди средних. Средних — это по величине. И небольшие предприятия прекрасно с ними сотрудничали. Но чтобы такая акула, как «Кардинал»? Когда на аудиторском рынке есть «Транс-русланд» и «Альфа-инжиниринг»? И каждая крупная, уважающая себя компания доверяет свои отчеты для проверки именно этим монстрам, у которых собраны самые классные финансисты. К слову сказать, с такими зарплатами, что попасть к ним работать мечтают даже зарубежные спецы.

Так почему «Кардинал», фирма с многомиллионным оборотом, предпочел получить аудиторское заключение у «Мего»? Может, потому что у них дешевле? Да нет, «Кардинал» — и «дешевле»? Бред.

Так что этот вопрос Полина оставила для себя открытым.

На остальных страницах блокнота были телефонные номера, фамилии, цифры, адреса — почтовые и электронные. Полина закрыла записную книжку. Что-то не давало ей покоя, что-то важное, что промелькнуло среди записей. Или не среди записей? Или она что-то видела, а может, слышала, буквально вот-вот, и теперь это не дает ее покоя.