Девчонки заснули, а она не могла, думала об Алексее. По всему видно, что она ему нравиться, иначе не пришел бы к ней. А он ей нет, но как ему сказать об этом. Он помог ей в трудную минуту, но это не любовь, а благодарность.

Сразу отталкивать не надо, обидится, учиться осталось всего ничего. А там разъедутся в разные стороны и все забудется. Как там мама? Тоня должна приехать, соскучилась она по родным, скорей бы домой. До распутицы нужно съездить, а то туда не проедешь, пока не просохнут дороги.

Вера шла с работы, по колено утопая в снегу, дом открытый, не иначе Тоня приехала, как же она соскучилась по ней.

— Мамочка, я приехала, дома никого нет. Ты почему так поздно с работы, тебя что-то задержало, — бросилась ей навстречу дочь.

— Управляющий заходил, поговорили. Учеников сейчас мало осталось, подумывают перевести школу на центральную усадьбу.

— А как же ты, на пенсию тебе еще рано, сколько лет осталось? — озабоченно спросила Тоня.

— Шесть лет, но меня тоже переведут в ту школу, вместе с учениками до нее добираться буду.

— Я отдохну, денек и на работу выходить буду, что дома без дела сидеть. Как там Наташа, скоро приедет, соскучилась я по ней?

— Пишет, что через недельку нагрянет, а там до тепла, дороги сама знаешь, какие у нас, гряди по колено, будет. Я вчера пироги с капустой пекла. Сейчас обедать будем.

Вера заканчивала проверять тетради, легла, но уснуть не могла. Она и сама знала, что такое могло быть, но отгоняла от себя плохие мысли. А может, бросить тут все и перебраться на центральную усадьбу. Там железная дорога и автомагистраль рядом, напрягаться не нужно, езжай куда хочешь.

Просто она привыкла здесь, такая красотища кругом, хотя и там не хуже, но здесь все ее, родное. Сколько лет она держалась, набирая учеников на класс. Не стали задерживаться здесь молодые люди, а Тоня наоборот решила остаться в своем родном селе. Как-то сложится жизнь детей в дальнейшем, и она не заметила, как уснула.

Тоня бежала домой после вечерней дойки, скоро их должны перевести на летнюю дойку. Там аппараты не поставишь, придется доить вручную, но ничего, они справятся. Коллектив у них хороший, почти одна молодежь собралась. Быстро помывшись в бане и перекусив,

Тоня выбежала из дома, скоро танцы начнутся. Сейчас первомайские дни и много молодежи понаехало в село. У нее еще не было любимого парня. Колька Пряхин не давал прохода, он парень не плохой, только употребляет много. Связался с себе подобными ребятами, сидит на шее у родителей.

Она зашла в танцевальный зал. Ее подруги не пришли, слишком торопилась она. Еще не танцевал никто, сегодня молодежи больше, чем обычно, все стоят у стенок и разговаривают, хотя музыка играет.

— Тоня, ты уже тут, нам нужно было вместе входить в зал, знаешь, как я стесняюсь. Покраснела вся, хорошо, что ты уже тут, — обняла ее Лида.

— У меня тоже так, сегодня молодежи больше, чем обычно. Смотри какой-то солдатик в зал зашел, а с ним наша Тамара.

— Так это же Степан Кузнецов, на днях из армии пришел. Тамара его два года ждала, счастливая такая, светится вся.

— Везет людям, а тут только один Колька около меня увивается, — озадаченно сказала Тоня.

— А у меня и того нет, так можно и в старых девах остаться.

— Тамара, не был всего два года дома, а никого почти не знаю, все незнакомые мне, — сказал Степан своей подруге.

— Многие поразъехались, а те которые семьи завели, сюда уже не ходят.

— А вон, в сторонке мои подруги стоят, пойдем, я тебя с ними познакомлю. Девочки познакомьтесь, это Степан Кузнецов, он только недавно из армии пришел. А это Лида и Тоня, мои подруги.

— Очень приятно, что-то я вас не помню, как будто не два года, а лет десять не был дома.

— Два года назад, мы еще маленькие были и по танцулькам не бегали, родители не пускали, — вылепила Лида.

— Быстро же вы растете, за вами не угонишься, пойдемте танцевать, а то скучно стало, — он потащил Тамару в круг.

— Симпатичный парень, мне он понравился, — сказала Тоня.

— Смотри, Тоня не влюбись. Тамара за него замуж собралась, ждет, когда он ей предложение сделает.

— Да я просто так сказала. Мало ли кому, кто нравиться, мы своего счастья ждать будем.

Сегодня последний день доярки работали на ферме, завтра стадо переведут на дальние пастбища, и они будут ездить на летний стан на дойку. Все уже разошлись по домам, а Тоня проверяла, хорошо ли помыты все аппараты, их теперь просушить хорошенько.

— Тоня, ты чего не идешь домой, я уже коровник хотел закрывать, — закричал ей сторож.

— Сейчас Акимович, бегу, аппараты проверяла, хорошо ли их промыли.

— Одна ты хлопочешь о них, другие тяп-ляп и убежали быстрее домой.

— У них семьи, а я одна, вот обзаведусь семьей, и я так делать буду.

— Да нет, девонька, это у тебя в крови заложено следить за порядком. Не Марусю, а тебя старшей нужно поставить.

— Молодая я Акимович, только что после учебы приехала.

— Молодость в таком деле не помеха, а опыта у тебя больше, чем у них.

— Спасибо вам, за хорошие слова, я побегу, а то меня мама заждалась.

На улице уже темнеть начало, а идти на другой конец села, везде одни колдобины, она споткнулась, и чуть не растянулась на дороге, но чьи-то сильные руки поддержали ее.

— Кто тут, ой мамочки, да отпусти меня, что ты вцепился, как клещ.

— Не бойся, это я, Степан, хотел тебя догнать, но за тобой не угонишься, с места такой разгон взяла.

— Потому что боюсь одна ночью ходить, до села далековато.

— Почему со всеми вместе не пошла, я их на машине подвозил, а завтра на летнюю дойку повезу.

— Ты, а где Ванька, он нас возил. В последнее время, шофера часто меняются. А поговаривали, что ты уезжаешь отсюда и Тамару увозишь с собой.

— Остаюсь, и на это есть уважительная причина. Дело не в Тамаре, а в другой девушке, вот ради нее я и сделал это.

— И кто же эта счастливица, если не секрет? А как же Тамара, что с ней будет?

— С Тамарой мы были просто друзьями, пару раз встречались перед армией. Да, не скрою, она мне часто писала, и как только я приехал, она первая пришла ко мне. Ни в письмах, ни на словах я ничего ей не обещал. А как приехал, один раз на танцы сходил с ней и все. И там, на танцах я увидел одну девчонку, которая запала мне в душу и не дает покоя. Не догадываешься, кто эта девушка?

— Что ты так на меня смотришь, и вопросы какие-то провокационные задаешь.

— Я думаю, что ты уже догадалась. Я влюбился в тебя, как мальчишка, и не знаю, что мне делать, Тоня подскажи.

— Ой, мне, что-то плохо стало. Это, что признание в любви, я думала, оно не так бывает, с цветами и на коленях.

— На колени я и сейчас могу встать, а вот цветов нет, извини.

— Что ты делаешь, не нужно, а то люди увидят, встань, Степа, — он прижался к ее ногам и уткнулся в них лицом. — Давай поговорим по-хорошему, скажу прямо, ты мне тоже понравился с первого раза. Но это будет не честно перед Тамарой, у нее надежда на тебя была.

— С ней я поговорю завтра, все ей объясню, она должна меня понять, — он встал с коленей, обнял Тоню, — ты такая родная, как будто бы я тебя всю жизнь знал. Именно твой образ был постоянно рядом со мной.

— Что же мне с тобой делать, Степа, не по-людски это, идти наперекор судьбе.

— Любить меня, Тонечка, любить, и я тебя не подведу, буду тебе хорошим мужем и отцом твоих детей.

— Ты что, и предложение мне делаешь, а не рано ли это все, и мне нужно хорошо подумать, — но губы Степана прильнули к ее губам и начали целовать ее. — Дорогая моя, любимая, не думал, что такое может быть, а ты говоришь Тамара, к ней я не испытывал таких чувств. И что же ты ответишь на мое предложение, выйдешь за меня замуж?

— Подружить сначала нужно, присмотреться друг к другу, а то ты может быть, еще разочаруешься во мне, узнав мой характер.

— Плевать мне на все, я люблю тебя, а остальное не важно. Я думаю, мы поладим с тобой. Самое главное, что я тебе тоже не безразличен, — и он начал целовать ее, да так, что у нее кругом пошла голова.

— Мне идти нужно, Степа, до завтра, а оно уже скоро наступит, мама ждет, беспокоится.

— Не могу тебя отпустить, ты моя, слышишь, Тоня, ты только моя, и ничья больше.

— У нас еще будут с тобой вечера при луне, я побежала, пока, до завтра.

— Жду тебя, жду, что так поздно, ужин несколько раз разогревала. Да и не одна ты пришла, с кавалером. Кто же такой, расскажи матери, вот и выросли дочки, заневестились.

— Степа Кузнецов, он недавно из армии пришел.

— А что он около тебя увивается, у него невеста есть. Они скоро поженятся.

— Тамара просто его подруга, а предложение он сделал мне.

— Какое предложение, подожди, — она села на стул и схватилась за сердце.

— Мама, я замуж выхожу, готовиться к свадьбе будем.

— Ты же его совсем не знаешь, я вот ему покажу. Нечего девчонке голову забивать неизвестно чем.

— Не нужно этого делать, я его тоже люблю и соглашусь выйти за него замуж.

— Когда ты успела-то, он только что приехал. Да и не дружили вы, первый раз его около нашего домом вижу.

— Мама, ты радоваться за меня должна. Не отговаривай меня, я все решила для себя. Ужинать не буду, пойду спать, завтра рано вставать.