Вера сидела у окна и думала, что же теперь делать, завтра молва пойдет по селу и все осуждать Тоню будут, да и ее тоже. Бросил Степан невесту и перекинулся на другую. А дочь и слышать не хочет, и когда только влюбиться успела.

Или у теперешней молодежи все не так, как у них, сначала замуж, а потом все остальное. И время ни на ухаживание, ни на подарки тратить не надо. А семья у Степана неплохая, и мать и отца знает, порядочные люди, работяги. Да и Степана она знает, ничего не скажешь, хороший парень, это мечта всех девушек.

А может быть, не мешать ей, пусть сама разбирается, и принять все как есть, лишь бы счастлива была. А Тамара, ну что же, не жена она Степану, а это самое главное. Народ посудачит, да перестанет, не они первые, не они последние.

Осталось учиться всего ничего, сдадут экзамены и по домам, как же она соскучилась по маме, Тоне. Как они там поживают? Вот только одно ее гложет, куда пойдет работать с ее профессией нормировщицы. Только на большие стройки, а ее домой тянет. Не будет пока думать об этом, сдаст экзамены, отдохнет, тогда и видно будет. Ой, она совсем забыла. Алеша ее ждет около общежития, бежать нужно.

— Давно ждешь, кавалер, куда сегодня пойдем, последние денечки в городе, нужно успеть, все посмотреть.

— Пойдем в парк на каруселях кататься, мороженным полакомимся.

— На каруселях я боюсь кататься, но в парк пойдем, там народу много, весело. Алеша, ты уже решил, куда пойдешь работать после окончания училища?

— Нет, ничего хорошего придумать не могу, учился я слабовато. А тут набор в это училище, ну я и пошел. Подумать хорошо нужно было, или профессию другую выбирать.

— Вот и я того же мнения, мечта остается лишь мечтой, а жизнь преподносит совсем другое. Разъедемся по домам и больше не увидимся, ты хороший парень, смелый, вот только не пойму, как ты в тот день оказался рядом со мной.

— Что тут непонятного, я давно влюбился в тебя, но подойти боялся, вдруг прогонишь, но из виду тебя не выпускал. Так и в тот день получилось. Я знал, что ты с девчонками на танцы ходишь, вот и пошел тоже туда. Видел, как ты выскользнула из зала, и я за тобой, а дальше сама знаешь. Я не хочу расставаться с тобой, давай поженимся и будем жить всю жизнь вместе.

— Ты что, серьезно, а я думала у нас просто дружеские отношения. И как ты представляешь дальнейшую жизнь. У нас нет ничего, где жить будем, где работать.

— Самое главное, чтобы ты согласилась стать моей женой, а там что-нибудь придумаем.

— Ты меня застал врасплох и сейчас я тебе ничего сказать не могу. Алеша, ты мне нравишься, но для замужества надо, что-то большее, а у меня этого пока нет.

— Все придет постепенно, я буду любить тебя, ты моя муза.

— Да, слова красивые. Давай сделаем так, разъедемся по домам и посмотрим, что нам даст разлука. Да и с мамой посоветоваться нужно. Мне сестра написала, что замуж выходит, свадьба через три недели, если ты приедешь, там и познакомлю тебя со всеми.

— Приеду, обязательно приеду, и попрошу у мамы твоей руки.

— Посмотрим, не нужно торопиться, — и она поцеловала его в щечку.

Придя домой после свидания с Тоней. Степан захотел кушать и подошел к столу, мать всегда оставляла ему что-нибудь.

— Где ты был, сынок, Тамара несколько раз приходила, спрашивала про тебя, а я ничего ответить не смогла.

— Зачем она бегает за мной. Негоже девушке до свадьбы к парню в дом ходить.

— Значит, вы поженитесь, я так рада. Тамара хорошая девушка и по всему видно, любит тебя.

— Любит или нет, а вот в старых девах, боится остаться. Парней-то здесь не так много. Я женюсь мама, но не на Тамаре, а на другой девушке. Я увидел ее и полюбил.

— Сынок, ты чего говоришь-то, так нельзя делать. Девушка ждала тебя два года, ты просто обязан на ней жениться.

— Мама, это все ваши предрассудки, ничего я ей не обещал. И в любви не признавался, потому, что не любил.

— Нет, Степа, ты женишься на Тамаре, я больше никого не приму в свой дом.

— А мы и не будем с вами жить. У Тони два дома есть, выбирай любой. Значит вы не со мной, а я завтра пойду просить ее руки у Веры Павловны.

— Учительницы что ли, так это их Тонька. Вертихвостка, сумела отбить жениха.

— Мама, никого она не отбивала. Это я влюбился в нее без памяти, а она еще раздумывает.

— Что ты в ней такого нашел. Тамара справнее ее, но Веру Павловну я уважаю, хорошая женщина.

— Ну, так, как, вы со мной пойдете?

— Хоть и нехорошо все это, но мы родители и сделаем все по-людски. Ты последыш у нас, все остальные разъехались по разным местам.

— Спасибо, мама, что поняла меня, а с Тамарой я завтра поговорю.

— Трудный будет разговор, сынок, не поймет она тебя.

Степан лег в постель. Но не о трудном разговоре думал, а о Тоне, образ ее стоял перед ним, ни отпуская, ни на минуту. Вот так зацепило его, и сам не думал, собрался уезжать из села. Он все равно на Тамаре не женился бы, это не входило в его планы.

Что завтра Тоня ответит ему, может, и не нужно было так торопиться, подружить сначала. Но здесь ему это не удастся. Тамара не отступится от него, такая настырная, сама к ним в дом бегает. Он тоже не отступиться, и женится на Тоне. Все случилось так быстро, и он с собой сделать ничего не может, любовь…., — и он не заметил, как уснул. Рано утром мать разбудила его, в доме пахло чем-то вкусным.

— Ох и соня, на работу пора идти, давно пропели петухи. Быстрее кушай и беги. Доярки давно уже собрались, а шофера нет.

— Уже бегу, — он схватил со стола несколько блинов и выскочил из дома. Хорошо, что машина стояла во дворе. Девчонки позевывая, стояли у правления. Тоня тут и Тамара, бежит ему навстречу.

— Здравствуй, Степан, ты, куда вчера пропал. Я тебя ждала, думала, погуляем.

— Тамара, садись в кабину, мне с тобой поговорить нужно.

— С удовольствием, и я уже знаю, о чем пойдет разговор, я так долго этого ждала.

— Поехали, девчата, не этого ты ждала. Это неприятный разговор и я не знаю, с чего начать его.

— Не пугай, говори, что случилось, у вас кто-то заболел.

— Я заболел, любовью, но только не к тебе. Прости меня, но я ведь тебе ничего не обещал. Мы с тобой были просто друзьями. Не знаю, как ты, но я так считал.

— О чем ты говоришь, не пойму. Мы же любим друг друга, или не так, Степа?

— Это будет грубо, но я не любил тебя. Покажи хоть одно письмо, где я писал тебе о своей любви, не было этого. Я полюбил другую девушку и хочу на ней жениться.

— Нет, не может быть! Ты просто разыгрываешь меня. Ты ни с кем, кроме меня не дружил.

— Это ты со мной дружила. Не успел я приехать, как ты тут же прибежала. Порядочные девушки так не поступают. Они ждут, когда парень сам придет к ним.

— Значит я непорядочная, — она заплакала, — и кто же так сильно покорил твое сердце.

— Не буду скрывать, да ты и так скоро все сама узнаешь, это Тоня Жданова, она в кузове сидит.

— Тонька, вот бы на кого не подумала. Она же только недавно школу окончила. И что же ты в ней такого нашел, чего во мне нет, Степа.

— Тебе этого не понять, я влюбился в нее, как только увидел на танцах. Она такая, да что там, я люблю ее и все тут.

— Останови машину, я полезу наверх, не хочу с тобой ехать.

— Смотри не учини там скандал. Это ни к чему хорошему не приведет, возврата к старому не будет.

— Тамара, ты чего, да на тебе лица нет. Почему ушла из кабины, вы что, поругались со Степаном, — спросили девчата.

— Степан женится, и знаете на ком, вот на этой гадине. И чем только приворожила, ни рожи, ни кожи.

— Подожди, о чем ты говоришь. Это ты дружила со Степаном, из армии его ждала.

— Все так, но она отбила его у меня, бесстыжая. Не будет счастья вам, попомни мои слова. На чужом несчастье, свое счастье не построишь.

— Тоня, что ты молчишь. Скажи, что это неправда, не могла ты так сделать.

— Не скрою, мне Степан нравится и очень. С первого взгляда запал мне в душу. Но не я первая это начала. Степан пришел и признался в своей любви ко мне. А я еще никакого согласия не давала. И сама не знаю, что мне делать.

— Уйди с дороги. Тамара на него больше имеет прав. Пожалей ее, она выстрадала свое счастье.

— Что ты лезешь не в свои дела, Тая. Легко вот так рассуждать, а если это любовь. Ты посмотри, с первого взгляда влюбился, так романтично.

— Прекратите все, подъехали. Приступаем к работе. Они без нас разберутся. Степан, приготовь фляги, да помогай девчатам цедить молоко, — сказала старшая доярка.