Петр оказался хорошим мужем и заботливым отцом, вот так бы и прожить всю жизнь, но не тут-то было, видимо, хорошая жизнь, не для нее. Петр любил рыбачить и в тот весенний холодный день пошел на пруд. Вода и летом в нем бывала холодной, не прогревалась.

У Петра за корягу зацепилась леска, он хотел ее отцепить и, не удержавшись, полетел в воду, промокнув весь до нитки. Пока пришел домой, прошло много времени, переоделся. А к вечеру у него поднялась температура. Она хотела вызвать фельдшера с центральной усадьбы, но Петр не согласился, что людей понапрасну беспокоить, сами справятся.

Не в первый раз и раньше при простуде температура поднималась. Вера лечила его и таблетками и народными средствами, но ничего не помогало. На третий день, к вечеру его увезли в районную больницу.

Но там, к сожалению, сделать ничего не смогли, слишком поздно обратились за помощью. Похоронили Петра недалеко от Егора, и остались они с девочками одни, им в ту пору было по 12 лет. Она не расставалась с ними, вот до этого времени. Даже в школу их возили каждый день, благо здесь недалеко.

Забота о детях притупила ее боль, но не ушла из ее сердца. Она старалась настроить себя на лучшее, чтобы дети не заметили ее страданий. Сватали ее несколько раз, но она отказывалась, да и баба Ксения больше не настаивала на замужнюю жизнь, только говорила, видно судьба у нее такая.

Она померла три года назад, плохая уже была, в своем доме померла. Сын жил где-то далеко и на похороны не смог приехать, поручив все Вере. Дом свой баба Ксения завещала одной из ее дочерей. Кто первой обзаведется семьей.

Теперь она богатая наследница, два дома, конечно, их ремонтировать нужно, но жить в них можно. Наташу, видимо, не удержишь около себя, у нее большие планы на жизнь, надежда на Тоню, вот и будут поживать рядышком. Она часто, оставаясь одна дома, прокручивала всю свою жизнь, но нечего хандрить, скоро приедет Тоня, нужно тесто ставить, пироги печь.

Учеба давалась Наташе легко, она буквально схватывала все на лету. Их часто водили на стройки, на практике показывая их будущую работу. Сегодня суббота, все девчонки разъехались по домам, а она не рискнула. Зимой к ним тяжело добраться, автобусы до села не ходят, а ждать попутку на морозе не хочется.

Вечером танцы в доме культуры, они каждую субботу с девчонками ходили туда. А что может, одной сходить, здесь совсем не далеко, всего два квартала, а если идти между домов, так еще ближе. Она быстро собралась и выскочила из общежития, сидеть целый вечер и киснуть, это не для нее.

Потанцевав немного, со знакомыми девушками, собралась уходить, раздумывая, идти по центральной улице, или домами. Завернув за угол одного из многоэтажных домой, она нос к носу столкнулась с незнакомым парнем, от него за версту несло перегаром.

— Лапочка моя, иди ко мне, замерзла, я тебя сейчас погрею, — и он начал теснить ее к подъезду.

— Отпусти, а то сейчас закричу, сбегутся люди и тебе мало не покажется.

— Кричи, сколько хочешь, никому до нас дела нет. Но зачем кричать, тебе сейчас хорошо будет, — она хотела вырваться и убежать, но он приставил ей нож к горлу, — дернешься, прирежу, поняла. — И тут он повалился на нее, как-то сразу обмякнув, она ничего не поняла и закричала.

— Не нужно этого делать, вставай, и бежим отсюда, пока он не очухался, — перед ней стоял незнакомый парень с палкой в руках. — Я вас сразу заметил, и искал, чем бы его стукнуть. Я видел в руке его нож, здесь, в городе, да еще зимой трудно что-то отыскать. А эта в снегу торчала, видимо, маленькие дети играли и бросили. Не устала, догоняй, я тебя знаю, ты в нашем училище учишься.

— А я тебя первый раз вижу, спасибо, что не испугался и помог мне.

— Времени на раздумья мало было, и если бы он затащил тебя в подъезд, то я бы вряд помог тебе. Палка хлипкая была, и удар получился в полсилы, теперь он оклемался и хорошо, если не будет нас искать. Да, вот и общежитие, беги, и ничего не бойся, к тебе он не проберется, да и вряд ли он видел, куда мы побежали.

— Как тебя зовут, спасатель, а то пройду мимо и не замечу.

— Алексеем, учусь на каменщика, а живу в общежитии, напротив вашего.

— Наташа, что с тобой случилось, на тебе лица нет, и дрожишь, как осиновый лист, — спросила вахтерша.

— Замерзла, на улице холодно, зря я ходила на танцы, там ничего хорошего не было.

— Эх, молодежь, я когда-то так вот бегала. Всему свое время, может быть, тебя чаем горячим напоить, а то, как бы ты не заболела.

— Спасибо, я сейчас разденусь и согреюсь.

Все, больше она никуда ходить не будет, кончилась ее спокойная жизнь. Если этот поддонок ее запомнил, то отомстит ей, обязательно. Алексея он не видел, тот за его спиной стоял. Какой молодец, не побоялся хулигана и вступился за нее, а то не знает, чем бы все это закончилось.

У себя дома они каждую субботу ходили на танцы, но там все проще, там все свои. Один Колька чего стоит, он как привязанный ходит за Тоней по пятам, влюбился видно парень, а сестре он не нужен. Употребляет он сильно, почти не просыхает.

До армии был нормальным пацаном, а как пришел оттуда, будто его подменили, нашел себе таких же дружков и ведут они разгульный образ жизни, нигде не работая. На шее у своих родителей сидит. А вот Алексея она не разглядела путем, если встретится на улице и не узнает его. Но на другой день в училище, он сам подошел к ней.

— Хотя и видел тебя раньше, но не знаю, как тебя звать, — спросил он.

— Наташа, так вот ты какой, мой спасатель, — перед ней стоял щупленький, высокий парень, прошла бы мимо и не заметила.

— Что, не понравился, по глазам вижу. Ты хотела бы принца увидеть, — нахмурился он.

— Принцы только в сказках бывают, и как у нас в селе говорят, были бы кости, а мясо нарастет.

— А у нас говорят, не в коня корм, с детства я такой худющий. А тут еще самим готовить нужно. Я не люблю этого делать, молоко, да хлеб, для меня это проще.

— В честь моего спасения, приглашаю тебя сегодня на ужин. С вахтершей я договорюсь, приходи часам к семи, борща наварю, с мясом.

— О, не откажусь, давно я горячего не ел, одни перекусы.

Наташа пришла после занятий в общежитие и сразу занялась приготовлением ужина. Она любила готовить, особенно борщ ей удавался, даже мама хвалила. Она вышла к семи часам на проходную, чтобы встретить Алексея.

— Тетя Лена, ко мне брат двоюродный сейчас придет, пропустите его?

— Все вы так говорите, а сами женихов водите. Ох, и попадет мне за вас, девоньки. Жалко мне вас, сама молодая была, долго не засиживайтесь, а то вдруг проверка будет. Это твой брат, что-то он худенький у тебя, подкормить бы его. Иди, да чтобы тихо сидели, не высовывались, — предупредила вахтерша.

— Строгая у вас вахтерша, не поверила, что твой брат. У нас тоже такая комната, на троих, а где девчонки твои, или ты одна живешь?

— Попросила их с часок в другой комнате посидеть, а то ты их стесняться будешь. Идем к столу, у меня все готово, не стесняйся, кушай.

— Давай и ты со мной, за компанию давай, веселее будет, — попросил он ее.

— Алексей, а когда ты заканчиваешь учебу, и что собираешься делать после окончания?

— Еще не решил, а заканчиваю в мае, сдам экзамены и можно уезжать домой. Некоторые пацаны здесь хотят остаться. Какая стройка в наших селах, если только по деревням колхозные коровники и свинарники строить.

— Ты прав, я тоже не знаю еще куда податься. Мать мечтала выучить меня на учителя. Но я не захотела, видя, как она до полночи сидит за проверкой тетрадей.

— Наташа, только учебник возьму, забыла его здесь, не обращайте на меня внимания, я сейчас уйду, — сказала забежавшая в комнату девчонка.

— Вот любопытная, думаешь, ей учебник срочно понадобился. Она на тебя пришла посмотреть, сейчас обсуждать будут.

— Спасибо за ужин, можно я к тебе завтра приду. Погулять сходим, чего в четырех стенах сидеть, — пригласил он ее.

— С таким рыцарем ничего не страшно, заходи, сходим, погуляем.

— Наташа, что-то твой спасатель не похож на супермена, худой и на лицо не очень-то, — сказали девчонки.

— А вам красавца подавай, — сказала она — не мешайте мне, я к завтрашнему уроку готовлюсь.