На протяжении большей части июня и начала июля 1916 года первые полосы газет по всей России были заняты известиями о Брусиловском прорыве. Ежедневные сводки из армейской ставки печатались жирным шрифтом или в специальных рамках. Много писали о воодушевлении, порожденном наступлением, как будто бы пресса держала руку на пульсе страны. Как восторженно сообщали «Тульские новости» — газета из города с большим числом необходимых для обороны арсеналов и заводов, рабочие которых в конце января и феврале бастовали из-за дефицита и роста цен, выкрикивая антивоенные лозунги, — происходившее на фронте «волнует Россию». Читателей одолевала «жажда познания о новых блестящих победах». Николай II в специальном заявлении обещал «изгнать врага из наших пределов». Эта великая битва «определит нашу судьбу»[596]. В Иванове местная газета утверждала, что в Германии вскоре лозунг «Германия превыше всего» («Deutschland Über Alles») будет сменен требованием хлеба и мира. Сообщалось, что президенту США Вудро Вильсону отправлены немецкие мирные предложения[597]. Газета «Воронежский день» сообщала читателям, что в Германии и Австрии голодали миллионы людей. На горизонте маячила победа. О русских потерях при этом не сообщалось[598].

Трудно себе представить масштабы разочарования, вызванного замедлением наступления. Для многих оно наверняка было тяжелым. К середине июля военные сводки пропали с первых полос. В печати оптимизм и ложное чувство скорой победы вскоре опять сменились беспокойством из-за роста цен и нехватки рабочих рук. 13 июля 1916 года армия объявила, что призыв, запланированный на середину июля, откладывается на месяц, чтобы было кому собрать урожай. К концу лета на смену обескураживающим известиям с Румынского фронта, где потрепанные войска нового союзника России не облегчали, а усугубляли ее положение, пришли более обнадеживающие новости с полей сражений во Франции. В конце сентября в «Тульских новостях» было напечатано жалобное письмо с фронта, уверявшее читателей, что войска не утратили веру в победу. В то же время главным приоритетом в России становилась борьба с дефицитом и ростом дороговизны[599].