– Это ужасный план. – Джихван ударил кулаком по столу так сильно, что пустые кружки, ложки и перечница упали на пол. – Подключать других людей опасно и рискованно. Даже если мы расскажем Янчжэ и Юнсоль про меня, они забудут эту информацию в то самое мгновение, как я потеряю с ними какой-либо контакт. Это единственное правило, данное начальством, которое осталось без изменений! Да ты хоть всю полицию Сеула подключи, результат будет один.

– Ты же понимаешь, что, хоть ты и получил огромное количество информации про смерть Мии и убийцу, мы не можем выйти на него. Следов нет, я занималась этим весь вчерашний день и ничего не нашла! – Она зашипела на него и бросила ручку на стол. – Твое потустороннее общение с душами полезно, но не когда мы заходим в тупик. В «Инстаграме» тринадцать аккаунтов с подобным прозвищем и аватаркой. Нам остается надеяться, что он не поменял ее. В конце концов, про жнецов и их особые привилегии знаю лишь я одна. – Она показала язык этому самому жнецу.

Джихвану оставалось только зарычать от безысходности. Он уже сто тысяч раз пожалел, что рассказал Минджу о находках и показал фотографии. Они копались в них и искали зацепки, но так ничего и нашли. Огромное количество пользователей в социальных сетях с идентичными никами полностью разрушили их планы. Джихван предложил написать всем сообщение, но Минджу быстро завернула идею. Скорее всего, убийца сам писал своим жертвам и быстро заподозрит, стоит им хоть как-то проявить активность со своей стороны. Они и правда не могли рисковать. Вероятно, поймать преступника у них будет всего один шанс. Если он совершал убийства в стране с таким низким уровнем преступности и не оставил после себя ни следа, то при возможности с легкостью исчезнет. Тогда гибель девушек останется безнаказанной. Подобного они допустить не могли. Однако ничего личного или хоть какую-нибудь зацепку они не обнаружили. По этой причине Минджу предложила позвать на помощь Янчжэ и Юнсоль. Они хоть и имели не так много опыта, но какая-нибудь свежая идея детективу и жнецу не повредит.

– Так, наоборот, хорошо! – Минжу не оставляла попыток уговорить Джихвана. – Тот факт, что они все забудут, – лучшее. Мы посидим, пообсуждаем дело, посмотрим дораму и отпустим их домой, а завтра с утра они и слова твоего не вспомнят, и ничего, связанного с расследованием. Как, замечательно я придумала?

– Это называется вытягивание полотна по нитке, – рыкнул Джихван.

Минджу не понимала, почему он злится. А жнец не мог раскрыть ей всей правды. С великой долей вероятности она станет следующей жертвой маньяка, и ей надо самой максимально отстраниться от процесса.

Джихван все еще слишком мало знал о современном мире и не мог обратиться к другому человеку. Он искренне, хоть и, стоило признать, наивно надеялся, что Минджу не начнет закапываться в бумаги, как крот. Но вчера она весь день провела на работе и пыталась с помощью своих высокотехнологичных способов вычислить, кем же является их убийца. Тоже не помогло. Лишь это подтолкнуло его попросить помощи. Теперь Джихван не знал, как заставить ее сидеть дома и буквально не искать смерти. Сегодня с утра он вновь увидел зацветающую хризантему: или кто-то решил рассадить кусты по всей Корее, или это начальство намекало о возникновении еще больших проблем.

Он застонал и закрыл руками лицо. Жнецу хотелось легкой жизни, но, видимо, даже во второй раз у него по-простому не будет.

– А можно пулю в сердце? – промямлил он.

– Что ты сказал? – смутилась Минджу, не понимая, о чем он. Она тряхнула головой. – Ладно, хорошо, если ничего не выйдет, мы просто отлично проведем время. Никто ничего не теряет. Это же безопасно.

И она положила руку ему на голую коленку. После их поцелуя они не обсуждали произошедшее, поступив как взрослые люди: сделали вид, что ничего не случилось. Однако спрятать настолько заметное сексуальное напряжение между ними под просвечивающей вуалью недосказанности – невозможно. Им придется поговорить о том, что произошло. После смерти в грязи семьдесят три года назад Джихван не собирался краснеть рядом с Минджу и делать вид, что он неопытный цветочек. Нет, давить на нее он тоже не собирался. Вот только каждая минута в их жизни имела цену, несравнимую с деньгами, вещами и властью. Их не обменяешь ни на что. Даже секунды, когда лежишь в грязи с простреленной грудью, кажутся драгоценными. Ладонь Минджу как раскаленный металл обжигала его кожу на коленке и лишала рассудка. Вся кровь отливала вниз, и Джихван пытался хотя бы не забыть корейский язык. Ладно, он пообещал себе отложить разговор до вечера, когда Янчжэ и Юнсоль уйдут домой. Немного потерпеть не страшно. Он перехватил ее руку и сказал хриплым, низким голосом:

– Я согласен. Я в душ.

Джихван сорвался на бег.

Пока жнец стремительно покидал кухню, Минджу смотрела ему вслед с довольной ухмылкой. Она уже поняла, как быстро смутить Джихвана и заставить его идти на поводу. Этот способ перестанет скоро работать, но она собиралась пользоваться им, пока возможно. Детектив и без пояснений жнеца понимала, что вовлекать Янчжэ и Юнсоль – пустая трата времени и дополнительные проблемы. Однако ей требовался взгляд со стороны. Она уже так много раз перечитала материалы дела и пыталась найти хоть какую-то зацепку, но не смогла ничего заметить. Однажды она в три часа ночи проверяла чеки от покупки первой жертвы, чтобы потом опросить всех продавцов и изъять записи с видеокамер. Лишь с Джихваном она позволяла себе отдыхать и смотреть что-то помимо рабочих материалов. Они подсели на какую-то клишированную дораму, где для жнеца каждый поворот сюжета оказывался чем-то невероятным, а Минджу предугадывала финал уже по заставке. Ей приходилось делать вид, что она испытывает неподдельный восторг от всей нелепой красоты на экране. Хотя самое красивое чудо сидело рядом с ней, поедало конфеты и широко улыбалось.

Она написала Янчжэ и Юнсоль сообщение с координатами и принялась ждать Джихвана из душа.

В дверь позвонили.

– Да ты издеваешься. – Минджу сидела с телефоном в руках, читая последние вышедшие главы любимой манхвы, пока Джихван забаррикадировался в ванной комнате. – Тебе же почти сто лет, ты воевал! А сидишь и прячешься в туалете с включенной водой. Я сдам тебя экоактивистам, трус. – Бурча себе под нос, она пошла к двери. – Располагайтесь…

Она не успела договорить и открыть дверь, как в переносицу ей ткнули дулом пистолета. Глаза Минджу распахнулись в ужасе, мысли же сразу заработали в нужном направлении. Когда на тебя направляют пистолет, то в ответ ожидают лишь шок или потрясение. Но перед ними детектив с опытом. Прошла всего секунда, как Минджу успела оценить ситуацию и отыскать момент для контратаки.

Схватив дуло пистолета, она подняла его вверх, чтобы ей случайно или специально не выстрелили в лицо, и ударила ногой нападавшего. Он тут же отпустил оружие, и спустя пару ловких движений пистолет уже был направлен вперед, на хозяина. Минджу вылупила глаза, когда поняла, что только что… уложила Янчжэ.

– Проклятие, что здесь происходит? – зашипела она, смотря, как Юнсоль помогала Янчжэ прийти в себя. Она попала ему ровно в солнечное сплетение и перебила дыхание. – Вы в своем уме – тыкать мне пистолетом в лицо?

– Простите, детектив Сон, мы подумали, вас взяли в заложники, и решили перестраховаться. – Голос Юнсоль дрожал от страха. Она не ожидала, что начальница обезвредит Янчжэ за считаные мгновения. – Простите, пожалуйста, могли бы вы не указывать на нас пистолетом?

– Дети, – фыркнула Минджу.

– Т… тебя только д-детектив Сон смущает?! – заикаясь, прокричал Янчжэ, указывая пальцем куда-то за спину детективу.

– Что… – прошептала Минджу.

За ее спиной стоял Джихван. Он все-таки решил принять душ после метаний по всей ванной комнате.

Жнецу не повезло, и он успел лишь обернуть бедра в полотенце, как раздались звуки борьбы. Минджу стояла и смотрела на Джихвана в его любимой униформе под названием «почти голый». Она бы посмеялась, но его серьезное выражение лица немного отвлекало ее от веселья. Особенно с этим хорошо справлялось хвандо[25] в руках, вздувшиеся мышцы и взгляд, наполненный злобой. Насколько могла судить Минджу, оружие в руках жнеца вполне настоящее и, скорее всего, наточенное. Смотрелись они пугающе – Минджу в спортивном сером костюме с пистолетом и неизвестный мужчина с хвандо. Только когда Джихван опустил оружие, все смогли выдохнуть.

– Ты откуда взял хвандо? Да еще и в ванной?! – Минджу не видела ничего опасного в Джихване, она мало чего по жизни боялась, а он-то уж точно не причинит ей вреда. – Ты опять в полотенце.

– Я спешил! – шикнул он на нее. – Позвонила все-таки? Прекрасно. Не хочу, чтобы они забыли этот момент никогда. – Он указал на Янчжэ хвандо, которое поблескивало в лучах заходящего солнца. – Привет, Янчжэ и Юнсоль, мы с вами уже знакомы, но вы, конечно же, меня не помните. Меня зовут Шин Джихван, и я жнец. Моя работа – провожать души убитых людей в мир мертвых. Если не хотите очутиться там раньше положенного, то закажите китайской еды и не задавайте глупых вопросов.

В следующее мгновение он получил подзатыльник от Минджу.

– Ты когда стал грубияном? – Она зарычала и положила руку ему на ладонь, в которой тот держал хвандо. – Повторяю: ты где взял это и о каком еще оружии в квартире я не знаю? Где-то в трусах граната?

– На мне нет трусов, – передразнил он ее и отвел хвандо в сторону, нахмурившись. – Откуда-откуда хвандо? Да оттуда же, откуда и третья микроволновка, переноска для кошки и веер размахом в три метра… Из магазина. – Он ответил Минджу и посмотрел на ее подчиненных. – Еда китайская, и заходите в квартиру быстрее. – Он бросил это в несвойственной ему резкой манере и пошел в комнату переодеваться, захватив хвандо с собой.

– Что произошло? – прошептала Юнсоль. – Вы позвали нас, чтобы скрутить этого психопата? Тогда стоило написать, что он – накачанный парень ростом под потолок. Наших сил с Янчжэ здесь явно будет недостаточно.

– Я и сама с этим небоскребом справлюсь. Вы тут для другого. Я снова зашла в тупик и не знаю, как поступить. Необходимо рассчитать вероятные риски и последствия. Так что, как и сказал Джихван, заказывайте еду – и бегом на кухню. Все материалы дела на столе. Расследование под строгим секретом, так как мы не сможем адекватно пояснить начальству в отчете, откуда у меня информация. – Минджу стояла и улыбалась, пока ее подчиненные ползли в сторону кухни.

– Какая информация? Мы просто собираемся забыть, что сказал этот парень о том, кто он есть? – Янчжэ говорил, пока Юнсоль, не теряя времени, забивала корзину покупок ближайшего китайского ресторана. – Детектив Сон, можете уволить меня, но, когда злобный парень указывает на тебя хвандо и говорит, что он жнец… это выглядит странно.

– Боюсь, это чистая правда, – серьезно сказала Минджу, и Юнсоль чуть случайно не заказала каждое блюдо из меню. – Джихван жнец. Он переводит души убитых людей в иной мир. Да, я тоже сначала рассмеялась, но потом увидела, как он проделал это с Мией, нашей последней жертвой. Также есть еще несколько доказательств, которые мы условились с ним не озвучивать. Он не хотел ничего говорить вам, но мы опять зашли в тупик и без обсуждения с другими полицейскими, то есть с вами, не справимся. Плюс я не так сильна, как Янчжэ, в IT. Приходите в себя, и начинаем расследование. – Она направилась к Джихвану в комнату.

– Янчжэ, пока не поздно, мы можем просто сбежать. Они оставили нас вдвоем, – зашептала Юнсоль. – Я просто не могу понять, кто из нас сошел с ума, – они или мы. Какой жнец смерти, какие души? Куда мы попали?

– Несмотря на то что мой желудок прилип к позвоночнику от крепкого удара детектива Сон, а коленки трясутся от воспоминания о хвандо, меня снедает любопытство. – Он посмотрел на Юнсоль. – Тем более они что-то знают о последнем убийстве. Нужно попытаться спасти людей, Юнсоль.

– Но он сказал, что жнец…

Еду привезли быстро. Джихван прожигал их обоих взглядом, почти не моргая. И сколько бы Минджу ни дала ему подзатыльников, настроя своего не менял. К сожалению, их доказательства оказались впечатляюще правдоподобными, и теперь безумие они делили на четверых. Название аккаунта убийцы достать можно было лишь у погибшей Мии, по-другому никак. Вдобавок ко всему некоторые мелочи также указывали на его сверхъестественную сущность, к примеру тот забег Минджу до переулка за пакетом. Тогда всем показалось, что она от переутомления начала видеть галлюцинации, а на самом деле гналась за Джихваном. Юнсоль оставалась скептически настроена к полученной информации, а Янчжэ, наоборот, уже собирался заказывать им командные футболки.

Это их первое серьезное дело, и Янчжэ хотелось проявить себя с лучшей стороны. Еще Юнсоль заметила то, как часто Джихван с Минджу аккуратно флиртуют. В этом деле ей захотелось разобраться не меньше.

– Так, хорошо, давайте подведу небольшой итог. Что мы имеем. – Янчжэ показал ладонь. – Жнец смерти, который принес нам никнейм, аватарки и используемое приложение маньяка. – Он загнул три пальца. – У него паранойя на преследование, и, вероятно, он не кореец. – От его слов Минджу нахмурилась. – Текст и манера общения выдает. – Он загнул еще один палец. – У него десять фотографий в профиле, посвященных Сеулу, и, логично, они никак не связаны с местами, где мы нашли убитых девушек.

– На факт его иностранного происхождения намекает то, что он использует «Инстаграм», – Юнсоль кивнула на слова Янчжэ. – Однако я уверена, маньяк проживает в городе уже давно. В любом случае эта информация позволит не тратить силы на другие социальные сети. Сосредоточимся тогда на «Фейсбуке» и «Инстаграме».

– Думаю, ты полностью права. – Янчжэ начал что-то печатать в своем ноутбуке. – Сейчас задам в коде соответствующую информацию. Так как у нашего подозреваемого закрыто все, необходимо сделать запрос в компанию Meta, чтобы она предоставила необходимые данные по «Инстаграму». Надеюсь, проблем не возникнет. Скорее всего, у него в подписчиках есть он сам. Поэтому предлагаю такой план: создать один или два фейковых аккаунта, соответствующих профилям жертв, направим на подписку или просмотр сторис всем, кто у него числится в подписчиках. Чтобы мы с вами не провалились на мелочах, наполним фейки информацией. Ошибиться нельзя. А учитывая тот факт, что он не знает о полученной нами информации, то не должен заподозрить ловушку. Детектив Сон, вы изучали его страницу в «Инстаграме»? – спросил Янчжэ серьезно.

– Даже не заходила на его страницу, чтобы не проявлять подозрительную активность. Смотрите, я согласна с Янчжэ: нужна приманка, чтобы захватить его внимание. Судя по его переписке с Мией, он очень осторожен, поэтому нужно действовать аккуратно. – Минджу самодовольно посмотрела на Джихвана, который оскорбленно отвернул голову. – Также у нас есть проблема с методами его «работы». Как нам известно, он долго общается и выманивает скрытных девушек. Если мы сразу позовем его куда-то, он может соскочить с крючка. Но также ждать несколько месяцев встречи мы не можем. Он должен довериться нам как можно быстрее.

– Дайте сил удержать нить рассуждения… – прошептал Джихван и уставился на цветок хризантемы, который зацвел у него на окне вместо лилии. Он как-то должен высказать им свои рассуждения, но без факта скорой смерти Минджу. – Не думаю, что в этот раз придется долго ждать. Когда… – Он запнулся, стоило всем посмотреть на него, особенно Минджу. – Когда предвидится «работа», то есть чья-то смерть, иногда появляются «сигналы»… Меня преследуют хризантемы. – Он показал за спину. – У нас, у жнецов, это некое предупреждение. А так как я в последнее время переводил души только тех, кто умер от рук этого маньяка… Вывод напрашивается сам собой. Скоро кто-то умрет.

– Простите, но я еще в небольшом шоке. – Янчжэ покачал головой и улыбнулся. Ему пришло сообщение. – О, из компании ответили. Вот что значит – правильно составленное письмо руководству. Они переслали все необходимые данные с требованием отчитаться по работе. Юнсоль, займешься? Я тогда сейчас начну прописывать код для ботов и нашему IT-отделу обрисую нынешнюю цель под каким-нибудь кодовым названием. – Он состроил недовольное выражение лица. – Чувствую, скоро нужно будет писать очень много отчетов.

– Не жалуйся, пиши код, бумаги я возьму на себя. – Юнсоль подцепила кусочек свинины из коробочки с лапшой и поднесла к губам Янчжэ. – Давай я пока покормлю тебя. Детектив Сон, сколько у нас времени осталось до дорамы? Мы же будем смотреть «Хватай Сончжэ и беги»? Там новая серия! – Она запищала, и Минджу запищала вместе с ней, а вот Джихван застонал.

– Да, мы будем смотреть именно ее. – Она улыбнулась и ткнула палочками в Джихвана, словно пыталась вытащить ему глазное яблоко. – А ты не ной. Мы с тобой такое смотрели, что становится плохо от воспоминаний!

– У всего в этом мире есть свой предел. – Джихван наклонил голову. – Моему терпению тоже.

– Так, ну смотрите. Код я написал и запустил. Ему понадобится время, чтобы обработать нужную информацию. Потом надо будет, конечно же, проверить за ним, перед тем как запускать дальше в работу. В подписках нашего маньяка аккаунты с подозрительным визуалом. Они все зарегистрированы не в Корее. Скорее всего, фейковые, но я запросил также данные от «Инстаграма». Если сможем как-то выйти на адреса, направим туда людей по возможности. – Янчжэ нажал на кнопку на клавиатуре и откинулся на стуле, открыв рот. – Ну же. – Юнсоль с громким вдохом продолжила его кормить.

– Видишь, как они быстро все раскидали? За полтора часа. А мы вчера возились весь день! И ничего! – Минджу улыбнулась и слабо пихнула Джихвана в плечо, а он в отместку вытащил одну из ее заколок, и конструкция из десятка кос на голове развалилась. – Что ты делаешь?!

– Это месть за то, что отобрала хвандо! Хорошо, что ты еще не нашла мой арбалет… – прошептал Джихван, но его все равно услышали.

– Арбалет?! Ты с ума сошел?! А ну, быстро показывай!

– Нет, – сказал Джихван и хотел вновь сбежать в ванную комнату, но Минджу встала в дверном проеме. – Быстро сказал, где арбалет?!

Этот спор затянулся на целые пятнадцать минут, а потом еще полчаса Минджу отчитывала жнеца за кучу средневекового оружия на балконе. Она пообещала сдать Джихвана полиции самостоятельно, если он не распродаст все в течение недели. Джихван же поклялся сделать это, зная, что времени заниматься подобным у него нет и после спасения Минджу начальство все равно изменит их воспоминания и жизни, чтобы объединить их судьбы. Поэтому его улыбка была самая неискренняя из всех неискренних улыбок в мире – фальшивей, чем у политиков по телевизору. Юнсоль и Янчжэ же наблюдали за всем как за первой серией дорамы. Оба уже сообразили, что между детективом и жнецом есть какая-то романтическая связь, но открыто те ее не показывали.

Янчжэ повернулся к компьютеру и сказал, что ждать не меньше пары часов.

А потом они сели смотреть дораму. И впервые Джихван ощутил ранее ему не знакомое чувство… уюта. А возможно, он так давно не сидел в компании, состоящей больше чем из двух людей, что позабыл о нем. В деревне он, конечно же, не смотрел дорам и в приставку не играл, но помнил, как они с семьей сидели перед костром, рассказывая друг другу выдуманные истории и истории из жизни, пели песни. Там жила и будет жить душа Джихвана. Когда в комнате вместо основного света включились небольшие прожекторы и фиолетовый свет, а они сели на диван, запаслись огромным количеством самой разнообразной еды и стали смотреть одну серию дорамы за другой, Джихван почувствовал – он дома. Уют и нежность окутали его – точно так же, как и Минджу закутала их в небольшое покрывало. Предварительный этап подготовки кода закончился, и после проверки Янчжэ они запустили его в работу. В какой-то момент Джихван понял, что застрял в ловушке из дорамы про любовь и троих спящих людей.

Минджу уронила ему голову на плечо и во сне неосознанно взяла его за руку. Кажется, кто-то выкрутил краны с льющимся потоком любви, потому что Джихвана затопило с головой. Он находился в эпицентре своей мечты – обрести дом, спокойствие, будущее. Еще до смерти жнец пожелал выбраться из маленькой деревушки и расправить крылья. Вселенная тогда распорядилась иначе, и события уже прошедших дней не изменить. Зато сейчас ему дали второй шанс, второй шанс вместе с Минджу. Он крепко сжал ее руку, не понимая, какая серия идет на экране, что вообще происходит вокруг. Джихван прикоснулся виском к ее макушке и зажмурился от счастья. Все вокруг казалось хрупким сном, поэтому, когда через мгновение телефон Минджу завибрировал и она проснулась, жнец понял: сну пришел конец, пора открывать глаза.

– Ребята… Ребята, вставайте! Он мне написал!

И все пошло трещинами. Весь мир Джихвана.