– Если сейчас ворвется полиция, то я скажу, что меня подставили…

Джихван открыл сначала один глаз, застонал, потом другой. За ночь он успел натворить беспорядок. «Открытие» телевизора стало дня него роковой ошибкой. Сон, который так и пытался утянуть его по возвращении, исчез. Стоило ему включить какое-то ток-шоу, как он прилип к экрану. За просмотром Джихван запереживал, а готов ли к прогулке с Минджу и не будет ли ей стыдно. Он не менял похоронный костюм много лет, хотя всегда имел возможность это сделать. Пальто также стало атрибутом его образа, как и прическа, да и выражение лица.

Джихван начал исследовать свою квартиру и с удивлением обнаружил, что шкаф вновь пополнился одеждой. Тогда паранойя взяла над ним верх. Он мерил все – от носков до трусов, – пытаясь отыскать то, что максимально подчеркнет все его достоинства. Но стоило ему достигнуть цели, силы куда-то исчезли, и Джихван прилег на диван, а позже проснулся под музыку, доносившуюся из телевизора, в окружении разбросанной одежды.

– Который час? – Он подскочил, вскрикнув от неожиданности, когда глаза встретились с будильником. – Одиннадцать?! Да я! Да вы! – Он показал на телевизор. – Это вы во всем виноваты! – Он прищурился. – Крутая куртка! Надо найти такую же.

Он встал и побежал в душ. На него нахлынуло сразу несколько чувств: он хотел в туалет, он хотел есть, он хотел куртку из клипа, он хотел… Джихван опустил глаз на свои боксеры и покраснел. Вот о чем о чем, а об этом ему стоит забыть во время своей миссии. Он зарычал и включил ледяную воду. Необходимо привести мысли в порядок, пока он не встретился с Минджу. Он никогда не вставал так поздно, пока был живым. Отец будил его работать в поле, когда солнце еще не поднималось из-за горизонта. Ему казалось, он потерял уже весь день и можно обратно ложиться в кровать.

Выскочив из душа, Джихван с недовольством обнаружил, что еды в холодильнике ему начальство не организовало. Значит, семь пар трусов предоставили, и то с фатальным опозданием, а пару яиц посчитали избыточной щедростью. Он схватился за живот, выпил стакан теплой воды, выругался без страха быть услышанным и пошел собираться.

Джихван переживал, что Минджу ушла куда-то без него. Он не знал, какой момент станет решающим в спасении ее жизни.

Несмотря на то что места, куда ступить, из-за одежды в комнате не нашлось, Джихван подобрал классический набор. Черная, словно ночь, водолазка, которая идеально подчеркивала его натренированный торс, бежевые в клетку штаны с черным поясом. В них жнец не планировал садиться – они так облепляли его ноги, что при неудачном движении могли пойти по швам. Но их главным достоинством являлось то, что они нигде его не стесняли и его пятая точка выглядела прекрасно. Джихван убедился в этом, когда посмотрел на себя в зеркало. Образ дополнили часы и серебряная цепь поверх водолазки. Он проверил, не высыпало ли у него чего на лице, осмотрел ногти, зубы. Ничего. Ему как было двадцать пять лет, так и осталось. Он выдохнул. Не стоило забывать, что, хоть он и приблизился к смертным, человеком все равно не стал. Джихван принялся возиться с волосами, понимая, что на них потратит больше всего времени. Завершением образа стало его черное пальто. Март – коварный месяц: то сгораешь от солнца, то мерзнешь на ветру. Джихван оглядел себя еще раз в зеркало, не узнавая. Это он, парень, погибший в лесу, с пробитой грудью? Он взял бумажник и проверил его, найдя немного налички и документы.

– Надеюсь, она никуда не ушла. – Он вложил в бумажник адрес квартиры, на всякий случай с кодом от замка. Неизвестно, когда ему еще раз вручат магическую газету или телефон. – Ну, вперед. Мин-Мин.

Он вышел из квартиры и постучался к ней в дверь.

– Да?

– Чего?

Она появилась перед ним в спортивных штанах, которые явно были ей велики, и в такой же растянутой футболке, на голове творился настоящий кошмар. Он заглянул к ней в квартиру, пока Минджу пыталась понять, кто к ней зашел.

Джихван приоткрыл рот, просто не веря, что перед ним детектив по особо важным делам. Она являлась одним из самых организованных, серьезных и собранных сотрудников, но вряд ли это можно было бы сказать по ее жилищу. Конечно, в комнате Джихвана творился примерно такой же беспорядок, но он списывал это на то, что вновь стал человеком и ему требовалось время, чтобы себя организовать. А вот Минджу вряд ли найдет оправдание, почему проснулась в полдень. Он посмотрел еще раз на часы, убеждаясь в правоте: ровно двенадцать. Джихван шагнул к ней в квартиру без приглашения, развернулся на каблуках и ткнул в нее пальцем, но не успел ей ничего сказать. Его живот забурчал.

– Уже двенадцать часов дня! Как ты можешь спать! – Он говорил громко, чтобы перекричать свой живот. – Я…

– Да какой-то придурок всю ночь слушал музыку и бегал по комнате, никак уснуть не могла. Не сходишь к соседу, не поговоришь? Может, он послушает тебя, а то мои стуки в стену не сработали. – Минджу пригладила волосы. – Дай мне немного времени, и я приведу себя в порядок.

– Вообще-то!..

– Будешь есть?

– Да! – выкрикнул вместо новых придирок Джихван.

Он, гордо задрав подбородок, зашагал в направлении кухни. У него была двухкомнатная квартира, а у Минджу, если ему не изменяла память, называлась «студией», то есть совмещала кухню и спальное место. Несмотря на беспорядок, здесь было уютно. Около высокого стола располагалось всего два барных стула рядом друг с другом. Джихван знал, что у Минджу нет любимого, но ему все равно стало грустно.

Одиночество.

Он вспомнил, как его вчера одолело одиночество.

Он уселся на стул, пока она включала кофеварку и ставила перед ним стакан с водой. Наблюдая за ней, Джихван чувствовал себя шпионом. Длинные волосы, хоть и растрепанные, завораживали своей красотой. Черные, наверное ламинированные, они блестели в дневном свете. Жнец, не отрываясь, смотрел на Минджу, на сковородку и ее ловкие движения и уже через пятнадцать минут заметил перед собой тарелку с жареным рисом и овощами. Он глотал слюну, боясь захлебнуться.

Детектив смерила его взглядом.

– Хотела сказать «Сиди на месте», но, кажется, ты не собираешься никуда уходить. – Она потянулась, и именно это заставило Джихвана поднять глаза. – Когда я вернусь, попьем кофе, перекусим десертом и отправимся на небольшую экскурсию, – мелодично проговорила она, а у жнеца перед глазами все стояла тонкая полоска кожи между футболкой и штанами, которая появилась, когда Минджу потягивалась.

Он перекинул ногу на ногу.

– Хорошо, спасибо за еду!

Джихван попытался сконцентрироваться на еде. Голод немного отошел на задний план, но запах риса быстро вернул ему самообладание. Начальству стоило прописать хоть какие-то условия сделки. Он вздрогнул, начал есть рис и довольно замычал, отметив хорошие кулинарные навыки Минджу. Он быстро работал палочками, пока боковым зрением совершенно случайно не зацепился за огромную пробковую доску на стене справа.

Джихван выронил палочки из рук и открыл рот шире, протер руками глаза, проверив, не померещилось ли ему. Нет. Пробковая доска продолжала пугать своими размерами и… темой. С помощью нее Минджу устанавливала причинно-следственные связи, строила теории, группировала данные. Он подошел поближе, чтобы почитать. Конечно же, вместо собственных фотографий на ней Джихван обнаружил лишь свое имя.

– Как неудобно, ты бы знал. – Минджу встала рядом. – Из-за отсутствия у меня хоть какой-то нормальной фотографии ты везде на белых стикерах. – Она посмотрела на него, а потом подняла руку и закрыла специальной шторкой пробковую доску. – Напоминаю еще раз: посторонние не могут влезать в дела полиции.

– Да влезешь тут. – Он фыркнул и вернулся доедать. – Ничего не известно. Вы знаете не больше интернета. – Джихван понимал, что играет на тщеславии Минджу и, скорее всего, проиграет сам. Он даже представления о том, что такое интернет, не имел, а брал информацию с мест преступления. – Спасибо за еду.

– Хорошая попытка. – Она улыбнулась, налила им обоим кофе и села рядом с ним. – Будешь карамельный попкорн?

– Конечно. – Джихван знал, что такое попкорн, но никогда не ел его и не имел представления, как его готовить. – Очень вкусный рис. Я… Скучал по еде. – Он прокашлялся. – Скучал по корейской кухне. – Джихван отпил кофе и прикрыл глаза. – То, что нужно для хорошегообеда. – Он выделил слово «обеда».

– У меня выходные случаются редко, поэтому сколько хочу, столько и сплю, ясно? Я нашла вчера отличную дораму, да и ты врубил телевизор на полную до самого утра. – Она зевнула. – Мне осталось только одеться, и можно выходить.

– Люблю вечерние прогулки, – не удержался он от очередной шпильки, пока Минджу положила пачку с чем-то в микроволновку. – А какой у нас план?

– Погуляем по городу, зайдем в одну прекрасную кофейню. – Она вернулась на место. – Судя по твоему булькающему желудку, еды в твоем холодильнике нет. Хочешь – можем зайти в магазин. И в магазин одежды… Тогда в переулке ты был в похоронном костюме, при обыске в квартире нашли лишь пальто и тот же костюм, а сейчас ты…

Она бросила на Джихвана равнодушный взгляд. Ей пришлось применить по-настоящему буддийскую выдержку и терпение. Вчера даже гавайская рубашка с белыми шортами и нелепый вид с трудом скрывал и красоту его тела. Стоило ему одеться не как торгашу на рынке, и оторвать глаза от его широких плеч стало невозможно. И все же не фигура и правильно подобранная одежда превращали Джихвана в одного из айдолов, а… улыбка. Того, как он улыбался одними губами, пока в глазах сверкали искры, было достаточно, чтобы перестать соображать. Лишь выдержка и профессиональный опыт позволяли ей сохранить невозмутимость. Но, как только Джихван поставил локоть на стол, заставляя ткань водолазки натянуться на огромных бицепсах, она, покраснев, уткнулась в свою чашу с кофе. Он помахал перед ее глазами рукой.

– Эй, Мин-Мин, ты вообще здесь? Ты права, у меня нет еды! Отличный план зайти в магазин и… – Он резко замер и вжал голову в плечи, прислушиваясь. – Что это? Ты слышишь? Минджу, что это?

Раздался хлопок.

Военное прошлое сыграло свою роль. Рефлексы тоже вернулись к Джихвану. Он, не думая ни мгновения, сделал рывок к Минджу, повалил ее на пол и закрыл телом. Они упали таким образом, что голова детектива аккуратно расположилась на руке жнеца, их разница в росте помогла ему сработать для нее щитом. Их лица оказались в паре сантиметров друг от друга. Бледная кожа Джихвана стала еще белее, все мышцы напряглись, и если раньше Минджу по достоинству оценила его телосложение, то сейчас оно ее пугало. На нее упала буквально гора, которую не сдвинуть. Еще и успела спасти ее затылок от столкновения с кафелем.

Она смотрела в темные глаза, в которых полыхала паника. Любое лишнее движение могло привести к соприкосновению их губ. Она облизнулась, понимая, что хоть Джихван и смотрел прямо на нее, но мыслями находился где-то совсем в другом месте. Минджу чувствовала жар его тела и боялась даже дышать рядом с ним. Раздались еще хлопки – один за одним они начали нарастать. Джихван прижался сильнее телом к детективу.

– Это попкорн хлопает, ты чего?.. – прошептала она, надеясь все же получить ответы на вопросы.

– Попкорн? – также шепотом спросил он, смутно понимая смысл ее слов. – Я… Я ничего. – Он резко сел на полу.

Пока Минджу пошла к микроволновке и за стаканом воды, Джихван попытался прийти в себя. Он не мог ей рассказать, что подобные чувства слишком яркие, контролировать их почти невозможно. Какой-то хлопок от воздушной кукурузы показался ему выстрелом. В последний раз подобные звуки он слышал на войне. Тело среагировало само. Как и в тот раз. Его даже не волновало, что он выглядел как придурок или просто странный парень с лестничной площадки. Он протер лицо рукой, чтобы убрать проступивший холодный пот. Как назло, его память начала подкидывать ему картинки из отвратительного прошлого. Он часто задышал. От срыва его спасла Минджу, которая присела рядом с ним на корточки и всунула в руки стакан с водой, не отпуская его. Она боялась, что он может уронить его и пораниться осколками. Горячие пальцы Минджу коснулась ледяной кисти Джихвана и вывели его из ступора. Он отпил воды и прикрыл глаза, выдыхая.

– Прости. Не самые хорошие воспоминания.

– Все хорошо. Это всего лишь попкорн. – Она ответила ровным голосом, пытаясь окончательно успокоить его. – Сможешь встать?

– Да, конечно. – Он поднялся без ее помощи и допил воду. – Я в порядке. Правда. Можешь одеваться.

– Хорошо. Не смотри на доску. – Она погрозила ему пальцем, но волнение без труда считывалось на ее лице.

– Хорошо, не буду.

Джихван не заметил, когда Минджу успела прибраться в комнате. Когда она хлопнула дверью ванной комнаты, он вынырнул из тяжелых мыслей и огляделся. Там и тут стояли какие-то награды и благодарственные письма. Многие вещи стали для него открытием. Когда она успевала заняться фехтованием, да еще и принося поразительные результаты? Однако совсем не это привлекло его внимание; даже доска с расследованием осталась позабыта. Он не нашел ни одной рамки с фотографиями. У нее должна была остаться хотя бы одна фотография с родителями. Она будто по своей воле избегала общения с миром. Хотя подслушанный разговор на месте преступлении между Янчжэ и Юнсоль противоречил этому предположению. Минджу ходила на свидания и пыталась устроить личную жизнь, но по указке общества или собственному желанию, – ему было непонятно.

– Я готова.

– Отлично, а то я подумал, что…

Джихван не договорил. Он понимал, что на улице стояла жара, несвойственная марту, но, кажется, Минджу все же оделась чересчур легко. Черное платье длиной до середины бедра, прикрытые плечи, без декольте. Просто. Но именно эта простота и подчеркивала ее длинные ноги, стройную фигуру. Она вновь, как в парке, нанесла легкий, естественный макияж. Волосы Минджу уложила в аккуратный пучок, который пронзали насквозь пинё, стилизованные под веточки сливы. С них аккуратно свисали несколько коротких цепочек с розовыми лепестками.

Джихван посмотрел на часы. Вот оно – проявление женского умения создавать из себя произведение искусства за короткое время. Хотя для Минджу это не было такой уж сложной задачей – она была и без того красива.

– Кхм, пойдем. – Он отряхнул несуществующие пылинки. Ему срочно нужно отвлечься, а лучше поменять штаны.

– Подожди. – Она подошла к нему вплотную и поправила цепочку, после падения та закрутилась. – Вот, теперь идеально. Поехали в центр, хочу сперва зайти в кофейню и позавтракать там…

– Пообедать, ты хотела сказать? – Он чуть наклонился вперед и улыбнулся. – А может, пока мы доберемся туда, и… поужинаем?

– Пугает ужин при свечах? – Она решила не теряться.

– Мотивирует. – Он подмигнул ей. – Давай гулять до первой звезды?

Чтобы Джихван не заметил ее смущения и красных щек, она повернулась и пошла к выходу. Жнеца такими уловками обмануть невозможно. Он улыбнулся и направился за ней. Удобно, что у Минджу есть машина. Метро Джихван вспоминал с ужасом. Хотя в центре еще предстояло найти парковку, чтобы потом не доезжать до нее на все том же метро.

* * *

С учетом пробок они добрались до места за полтора часа. Сначала Джихван вздыхал и страдал, жалея о том, что потерял возможность перемещаться в любую точку Земли, а потом начал разглядывать город. В этот момент ему показалось, что начальство забрало часть его воспоминаний. Он точно исследовал город, однако сейчас не узнавал ни одного здания, вывески или достопримечательности, ощущая себя туристом. В этот раз хотя бы не забыл бумажник. Он обреченно выдохнул, когда понял – темнеть начнет через три часа.

Ему еще только предстояло вписаться в современный уклад жизни.

– Отсюда нам предстоит спуститься вниз по улице, и мы на месте, – сказала Минджу.

Они вышли из машины, сделали пару шагов и оказались прямо в толпе людей.

– Сегодня или какой-то праздник, или мы неудачно выбрали время…

– Придем в шесть утра в следующий раз, – пробурчал Джихван.

Они пошли вдоль улицы, и случилось то, что ожидала Минджу и о чем опять забыл Джихван. Они выглядели как айдолы. Позади, сбоку то и дело раздавались звуки затворов камер, а иностранцы без смущения рассматривали их или даже тыкали пальцем. Детектив сначала краснела при мысли, что их считали парой. Спорить с тем, что Джихван выглядел сногсшибательно, было невозможно, да и с тем, что она ничем не уступала ему, – тоже. Сам же жнец переживал, не оделась ли Минджу слишком легко, из верхней одежды накинув на плечи перед выходом лишь кожаную куртку.

Задумавшись о том, каким гипнотизирующим действием обладала легкая улыбка Джихвана, она зацепилась за что-то каблуком и полетела вбок, но упасть ей не дали – Джихван среагировал и на этот раз. Его правая рука ловко обвила талию Минджу, а левая – придержала плечи и сбалансировала положение. Они немного наклонились вперед. Детективу показалось, что на них смотрел если не весь Сеул, так вся улица точно. Глаза Джихвана вновь стали магнитом, от которых она не могла оторваться, позабыв о десятке фотографирующих людей.

А тем временем жнец смотрел сначала на ее прическу, боясь, что она развалится, а потом его внимание привлекла ее чуть оголенная шея. Он сглотнул, понимая, что скоро они, должно быть, окаменеют и их зарегистрируют как местную достопримечательность. Надо было двигаться, но оторвать от Минджу взгляд оказалось не так просто. Джихван сжал зубы так, что желваки заиграли, и поднял глаза. Только фотобудка на противоположной стороне улицы отрезвила его. Он поднял Минджу, пробегаясь по ней взглядом.

– Ты в порядке? – томным голосом поинтересовался Джихван, не сводя с нее взгляда.

– В абсолютном, – соврала Минджу. – Случайно споткнулась.

– А бывает специально? – Он мягко улыбнулся. – Давай сделаем фото? М? – Он показал на фотобудку. – Ты жаловалась, что у тебя нет моих фотографий… Будут. – Джихван не мог оценить, насколько плохая идея оставлять жнецу фото и получится ли его вообще сделать.

– Эм… – промычала она, но он уже потащил ее на другую сторону улицы.

Джихван достал бумажник, прикусывая нижнюю губу. Он надеялся, пары банкнот будет достаточно. Когда дисплей загорелся зеленым, он счел это за положительный знак, выбрал несколько вариантов печати – и побольше, чтобы забрать парочку себе.

Он взял Минджу за кисть и потащил внутрь будки. Он решил позже спросить, почему она так растерялась. Внутри, что неудивительно, места едва хватало на одного человека, поэтому, когда они сели на лавочку, их бедра плотно соприкоснулись. Жнец нашел взглядом камеру и улыбнулся. В его глазах плескалась радость и самодовольство. Минджу же сидела, красная от смущения. Он потянулся рукой вперед, к ее плечу, заставляя и вовсе задержать дыхание, однако Джихван нажал на кнопку со словом «старт». Он наклонился вперед, смотря на детектива.

Детектив закрыла глаза. Жнец усмехнулся и коснулся ее подбородка, когда на дисплее появился отсчет.

– Йо, Мин-Мин, открой глаза, иначе… – Он наклонился еще ближе, пока она робко открывала глаза. – Пропустишь фотосессию. – Он обдал ее шею жарким дыханием.

Щелкнул затвор.

Вспышка.