Видимо с перепуга, какие-то «механизмы» в Кремле провернулись и в 1938-м году, Туполев был послан с делегацией в Соединённые Штаты Америки с целью изучить тамошнее малое судостроение и если отыщется что-нибудь подходящее – приобрести лицензию, чертежи и технологическую оснастку. Андрей Николаевич не подвёл руководство страны, купив несколько образцов и лицензию на катер фирмы «Электрик Боут Компани» (Electric Boat Company), сокращенно «Элко» (ELCO). Со времён Сухого закона эти суда имели несколько «подмоченную» репутацию, зато выдающуюся скорость, дальность и отличную мореходность – позволяющее отчаянным отморозкам-бутлегерам доставлять в Штаты контрабандное бухло с Кубы.

Правда, «перепиливал» он этот гангстерский катер в боевой торпедный катер уже будучи заключённым в так называемой «шарашке» - «Особом конструкторском бюро» НКВД (ОКБ-5), которое располагалось на территории Судостроительного завода № 5 в Ленинграде. Ибо он забыл потребовать от фирмы перевести буржуйские футы, фунты и дюймы в наши пролетарские метры и миллиметры, зато прибарахлиться (на какие деньги, интересно?) он «со товарищи» не забыл…

Советский закон суров, но это закон!

Заключение явно пошло на пользу делу, так как торпедный катер был спроектирован, изготовлен, испытан и после устранения дефектов запушен в серийное производство в рекордные сроки. Он имел полное водоизмещение 60,5 тонн, деревянный корпус, бронированную рубку и мостик (толщина брони 7-13 мм), четыре торпедных аппарата и два спаренных 25-мм зенитных автомата. Четыре новейших дизеля Чаромского общей мощностью 4800 лошадиных сил, плюс один вспомогательный 600-сильный, разгоняли корабль до скорости 43 узла. Дальность хода при 30-ти узловой скорости и 3-х бальном волнении – 800 миль, что более чем достаточно для корабля этого типа.

Вместо торпед катер мог брать глубинные бомбы или морские мины - превращаясь таким образом в противолодочный корабль или минный заградитель. Ну, или до взвода морской пехоты, благо небольшая посадка (1,3 метра) позволяла ему подходить к самому берегу.

Сделанное в рекордные сроки дело пошло на пользу самому Андрею Николаевичу Туполеву и его товарищам по заключению. Так как после того как первая дюжина торпедных катеров проекта 183 «Большевик»¹⁰² сошла со стапелей завода № 5, они были амнистированы решением самого Сталина.

Рисунок 71. Торпедный катер проекта 183 «Большевик» (1949 год).

Вот эти «Большевики» - до и за годы войны выпущенные на четырёх судостроительных заводах в количестве 329 единиц, вынесли на себе основную тяжесть войны на море. Благодаря мореходности и дальности хода, они выполняя функции сторожевых кораблей занимались патрулированием далеко от своих баз, сопровождением северных конвоев союзников, успешно перехватывали вражеские конвои… Минировали вражеские территориальные воды, разминировали свои… Высаживали и снабжали десанты. Ну и конечно же – вели ожесточённые морские бои с таким же «москитным флотом» противника.

Увы, но крупные боевые корабли «Кригсмарине» нашим «Большевикам» торпедами топить не доводилось, ибо те в наши воды не заплывали. Широко распропагандированный в послевоенном СССР случай атаки капитаном Солнцевым линкора «Тирпиц», на поверку оказался галимым фейком.

А про их «собратьев» по «Военно-морской программе» от 1931-го года, пожалуй и рассказывать нечего, кроме как:

«Такой-то эсминец (лидер, подводная лодка), такого-то числа вышел из такой-то базы и был потоплен авиацией противника (подводной лодкой противника, подорвался на мине установленной неизвестно кем и когда и, затонул вместе с экипажем)…».

Воевали торпедные катера (в том числе и старого «реданного» типа), да тральщики – зачастую переделанные из портовых буксиров, рыболовных сейнеров, траулеров и прочих гражданских судов, благо благодаря «коммерческой судостроительной программе» - таковых оказалось достаточно. Ну и пожалуй, ещё сторожевые корабли Погранвойск НКВД.

***

«Программы» - программами, но жизнь нет-нет – да и вносила в них свои коррективы.

В начале 30-х годов маленькая, но гордая Финляндия обзавелась двумя однотипными броненосцами береговой обороны «Вяйнямёйнен» и «Ильмаринен», спроектированными немецко-голландской фирмой «ИвС-Инкавос» и собранных из поставляемых Швецией, Данией и Англией комплектующих на верфях «Крейтон-Вулкан» в финском Турку. Строительство этих «шхерных линкоров» шло по советским меркам стремительно: в конце 1929-го года эти корабли заложили и не успели комиссары в Кремле прочухаться и отменить разборку на металл «Марата» и «Октябрьской революции» и прочих оставшихся от Империи ржавых корыт вроде находившегося на консервации линкора «Фрунзе», как в декабре 1932-го оба были сданы Военно-морскому флоту Финляндии.

А кораблики, несмотря на непритязательный вид и «бюджетную стоимость» - всего 113 495 000 финских марок, оказались достаточно серьёзной силой в стеснённых условиях Финского залива, в случае войны превращающего в «суп с клёцками» - от обилия морских мин.

20-мм бронепалуба, 50-мм бронепояс, 102-мм бронебашни главного калибра, 125-мм бронерубака. Четыре 254-мм орудия в двух башнях, четыре спаренные установки (всего восемь стволов) 105-мм пушек среднего калибра, четыре 40-мм зенитных автомата и два 20-мм.

Четыре работающие на мазуте дизель-электрические установки суммарной мощностью 6 тысяч лошадиных сил приводящие в действие электромотора вращающие два винта, позволяли развивать скорость 15 узлов при 700 милях автономности. Сравнительно небольшая осадка – четыре с половиной метра, позволяли «шхерным линкорам» действовать по всей акватории Финского и Ботнического заливов.

Таким образом, появление этих кораблей у Финляндии, разом выводило эту страну в разряд «региональных сверхдержав», говоря современным языком. И наоборот, выводило из этой категории Советский Союз.

Не знаю почему и, теперь вероятно – уже никто и никогда не узнает, но этот факт почему-то «зацепил» заклиненного на своей «автомобилизации» Сталина. Осознав его в полной мере, он перефразировал свою знаменитую фразу:

«Конечно Чёрное и Балтийское море – это «бутылки». Но в этих «бутылках» СССР должен быть «Владычицей морей»!».

На Чёрном море никто на этот статус не покушался. Даже Турция которой после Первой мировой войны достался германский крейсер «Гебен» - «сидела на попе ровно» и не нарывалась на проблемы. А вот с Финляндией у СССР постоянно были какие-то «осложнения» и учитывая что Ленинград с его тридцатью процентами военной промышленности был в зоне досягаемости артиллерии финских «шхерных линкоров» из финских территориальных вод…

Тут следовало призадуматься и предпринять кое-какие ответные меры.

В первую очередь, конечно, вдобавок к существующим построили ещё пару береговых батарей оснащённых корабельной артиллерией со списанных балтийских линкоров и крейсеров. Однако, Нарком военно-морского флота СССР Михаил Петров, как-то раз прорвавшись на аудиенцию к исполняющему обязанности Председателя Совета Народных Комиссаров СССР (премьер-министра, если по-современному) Иосифу Сталину, сумел как-то доказать что кроме оборонительных мер, нужны наступательные.

Это был пожалуй единственный случай, когда Вождь с ним согласился:

«Действительно, иначе финское буржуазное правительство решит, что мы боимся его».

Однако выслушав «оптимизированную» программу «Большого океанского флота», предусматривающую постройку «всего лишь» восьми линкоров, восьми лёгких крейсеров, восьми лидеров эскадренных миноносцев, 114 эскадренных миноносцев и 123 подводных лодок, он спустил того с облаков на землю:

«Достаточно всего лишь заказать у немецко-голландской фирмой «ИвС-Инкавос» три таких же броненосца береговой охраны, как у финнов».

У Вождя народов всегда так:

Сказано – сделано!

Основанная после Первой мировой войны германским «Рейхсмарине» в целях обхода Версальских ограничений подставная голландская компания “NV Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw, IvS» («Инженерная судостроительная контора»), была давним партнёром Советского военно-морского флота, в частности проектируя для него подводные лодки и поставляя комплектующие. Так что не успели финские милитаристы и глазом моргнуть, как Красный Балтийский Флот пополнился (в 1935-м году это было) сразу тремя морскими мониторами «Ленинград», «Кронштадт» и как будто дразня «соседей» - «Выборг». Ведь этот город, по-фински – «Виипури», принадлежал им.

Правда, недолго.

Как известно после Советского-финской («Зимней») войны, этот город вместе с Карельским полуостровом и ещё кое-какими землями (вроде заполярной Петсамской (Печенгской) области) вошёл в состав СССР.

Эти «сестёр-шипы» финских «шхерных линкоров» большой роли в двух последующих войнах не сыграли. Советско-финская война происходила зимой и кроме незначительного эпизода с обстрелом финского берега в самом начале, Балтийский флот не воевал.

В Великой отечественной войне, в которой Финляндия воевала за Гитлера, тоже не произошло никакого «линейного боя» между финскими и советскими «шхерными линкорами». «Ильмаринен» затонул торпедированный советским «Большевиком» когда сунулся было помочь немцам в их Моонзундской операции. «Вяйнямёйнен» всю Продолженную войну шкерился по шхерам от советской авиации и после подписания мира, достался Советам целым и невредимым и, до 70-х годов ходил под советским флагом и гордым именем «Город-герой Таллин».

Их советские «сестёр-шипы, тоже ничем себя особенно не проявили.

«Ленинград» подорвался на донной мине установленной с самолёта и затонул в Финском заливе в самом начале войны.

«Кронштадт» получил прямое попадание авиабомбой на рейде Таллинской военно-морской базы, когда вёл огонь по окружившим город германским войскам. Взорвался и затонул.

«Выборг» успешно прорвался в Ленинград после падения Таллина глубокой осенью 1941-го и почти до конца войны бездействовал. Лишь осенью 1943-го он участвовал в одной не очень успешной десантной операции, поддерживая огнём высаживающуюся на финское побережье морскую пехоту. Как и трофейный «Город-герой Таллин», он в начале 70-х годов был списан и разобран на металлолом…

***

То, что какой-никакой - но именно океанский флот Советскому Союзу всё-таки нужен, показали события в Испании 1936–1939-го годов. Наша страна оказывала военную и экономическую помощь республиканскому правительству, Италия и Германия – мятежникам генерала Франко. И если последние направляли транспортные суда под прикрытием кораблей ВМФ, то СССР оказался в этом отношении бессильным. В результате советские транспорты подверглись целому ряду нападений флота франкистов, в результате чего три из них были потоплены, а ещё четыре взяты на абордаж. Причём инциденты происходили и с судами, вообще не причастными к военным или каким ещё поставкам республиканцам. А просто проходящим мимо Испании в нейтральных водах.

Это было прямое оскорбление всей внешней политике страны!

На Сталина осознание этого прискорбного факта произвело ошеломляющее впечатление и если мемуары Микояна не врут, он сказал:

«Вместе с грядной водой мы выплеснули и мальчика».

Неизвестно кого он имел в виду под «мальчиком» - уже расстрелянного Михаила Петрова или совсем наоборот… Но тогдашний Нарком ВМФ СССР Владимир Митрофанович Орлов понял его неправильно, тотчас «переобулся в прыжке» и предоставил Вождю очередную программу «Большого океанского флота». За что был тут же снят с должности, арестован и в итоге разделил судьбу предшественника.

Впрочем Кровавого Тирана и Диктора, на чьей чёрной совести больше погубленных честных коммунистов – чем на совести последнего Недержанца всея Руси, всех белогвардейских генералов, всех главарей фашистских режимов – от Антониу Салазара до Адольфа Гитлера включительно, если не простить – то понять можно.

Мощности советской судостроительной промышленности были крайне ограничены при их чрезмерной загруженности. «Главморпром СССР» производил свыше двадцати пяти типов судов коммерческого и промыслового назначения: ледоколы для Севморпути, гидрографические суда, рыболовные траулеры, сухогрузы, нефтевозы, лесовозы, буксиры, баржи и так далее… Кроме того продукцию нецелевого назначения: вагоны, большегрузные цистерны, железнодорожные платформы, паровые котлы и запасные части ко всему этому.

Ну и про паромобили «Британский рабочий» не забываем, ибо для Сталина это святое.

Кроме того отставали смежники. Из-за недопоставок марганцевистой стали, например, из планирующихся в 1935-м году двенадцати эсминцев - удалось заложить только шесть.

И опять же сроки и качество от «отечественного производителя».

В 1932-м году в Николаеве были заложены два лёгких крейсера (лидера эсминцев) для Черноморского флота - Харьков» и «Москва». Хотя на воду они были спущены через два года – вполне приемлемый срок, но из-за многочисленных недоделок, недостатков и дефектов, в строй вступили лишь…

В 1938-м году!

И вот спрашивается:

Если по шесть лет строятся лидеры – сравнительно небольшие кораблики со 130-мм артиллерией, то сколько десятилетий потребуется для строительства хотя бы одного линкора?

И о чём только и главное - чем, товарищи военморы думали…

И всё-таки «какой-никакой» - но океанский военно-морской флот у СССР появился!

И причём появился очень вовремя, как раз перед Великой отечественной войной. И появился он в очень нужном месте – на Севере.

Преамбула его неожиданного появления такова.

Потеряв терпение в надежде получить в руки что-нибудь крупнее эсминца, руководство в лице тогдашнего Наркома ВМФ Михаила Петрова «кинулось в ноги» Вождю и тот скрипя сердцем, разрешил обратиться к иностранным производителям. Правда валюты выделил буквально впритык и из последних, «клюнула» только итальянская фирма «Одеро-Терни-Орландо».

Итальянцы показали советским корабелам как надо работать!

В начале сентября 1935-го года началась «с нуля» разработка проекта лидера эсминцев для советского Черноморского флота.