В  феврале следующего – 1936-го года проектная документация была доставлена в СССР для согласования и утверждения.

В январе 1937-го года, после всех доработок, согласований и утверждения проекта руководством Наркомата ВМФ, корабль был заложен на стапеле в Ливорно. 

В ноябре 1937-го года лидер получивший имя «Ташкент» был спущен на воду.

19 апреля 1939-го года был подписан приемочный акт, а 6-го мая того же года, корабль уже был в Одессе…

Надо обязательно сказать, что несмотря на испанские события, СССР и Италия ещё с двадцатых годов очень тесно сотрудничали в военно-морской области.

Война – войной, а бизнес – бизнесом!

Первое в мире государство рабочих и крестьян поставляла Родине фашизма нефть и зерно, та в свою очередь – технологии по торпедно-минному вооружению, гидроакустическим приборам, оборудованию и вооружению подводных лодок, приборам управления артиллерийским огнём и прицелам и так далее.

После снятия с должности и ареста Орлова, Наркомом ВМФ СССР стал флагман 1-го ранга Александр Карлович Векман, до этого много лет возглавляющий «Постоянную комиссию по испытаниям и приемке вновь построенных и капитально отремонтированных судов»… Тот был человеком сугубо практическим и в отличии от своих предшественников, в «облаках не витающим». Вот он видимо и подсказал Вождю:

«Если не можем сделать сами - но очень надо, значит следует купить!».

Купить было за что, ибо по добыче золота - СССР в конце тридцатых годов вышел на второе место в мире, уступая только ЮАР.

И в то же время благодаря своему харизматичному (но «с великой придурью») лидеру Бенито Муссолини, Италия изо всей силы стремилась стать великой морской державой. Кое-что у неё получалось, ибо в конце 30-х годов - эта в принципе не блещущая шибко развитой промышленностью или обилием природных ресурсов страна - стала обладательницей третьего по величине военно-морского флота в мире…

В общем, всё по Марксу: был «купец», был и «продавец».

Следом за решением в самых высших сферах, загрустивший было в Наркомах сельского хозяйства Вячеслав Молотов был направлен с представительной делегацией в Италию. Долго ли коротко, но видимо из кожи лезущий вернуть утраченные авторитет и влияние в кремлёвских верхах Молотов, в принципе не слишком дорого сторговал у Дуче тяжёлый крейсер «Больцано» - «Михаил Фрунзе», два лёгких крейсера типа «Альберико да Барбиано» – «Чапаев» и «Щорс». Ну и восемь эсминцев типа «Навигатори», которые надо скорее отнести к классу лидеров.

Но скорее всего итальянцы просто зашивались со своей программой «Большого океанского флота», имея на стапелях только достраивающихся линкоров типа «Литторио» - четыре единицы. Видимо продав корабли «не первой свежести», они рассчитывали на советское золото достроить новейшие корабли…

Кто ж знал, что вот-вот начнётся Вторая мировая война?

С другой стороны переговоры «несколько» затянулись – с декабря 1938-го года по май 1939-го и, к испанским событиям «Малая океанская эскадра» опоздала – Республика уже пала. Однако видимо с расчётом на будущее, сделка всё же состоялась.

Молотов вернулся в кресло Наркома иностранных дел СССР и сидел там вплоть до второй опалы в конце сороковых годов.

Закупленные им корабли с итальянскими экипажами были отогнаны в гавань Молотовска (Северодвинск в Архангельской области), где также с помощью поданных Дуче строилась инфраструктура по их обслуживанию и ремонту. После обучения советских экипажей, уже весной 1940-го года итальянцы вернулись на свою солнечную Родину, а корабли отдельной эскадрой вошли в состав советского Северного Краснознамённого военно-морского флота.

И опять же: особой роли в войне на Севере эти корабли не сыграли. Союзные конвои везшие в СССР Ленд-Лиз, встречали и провожали торпедные катера типа «Большевик» и, корабли советской постройки – сторожевики ранее принадлежащие Погранвойскам НКВД и эсминцы перегнанные по Северному пути с Дальнего Востока.

«Малую океанскую эскадру» же берегли на случай прорыва в Баренцево море германского линейного флота во главе с «Тирпицем»…

Была такая «фобия» у нашего военного и политического руководства.

Однако не смотря на частые «побудки», ни одной такой попытки официально зафиксировано не было: после потери «Бисмарка» Кригсмарине предпочитало не рисковать своими крупными надводными кораблями.

«Итальянцы» (или как их прозвали моряки с советских катеров – «Союзники») во время своих редких выходов в море по тревоге или прямо на стоянке, несли тяжёлые потери…

Война есть война!

В 1941-1942-м половина эсминцев было потоплена авиацией Люфтваффе. Крейсер «Чапаев» был торпедирован немецкой субмариной и затонул…

Тяжёлый крейсер «Фрунзе» взорвался по неизвестной причине прямо в Североморске летом 1943-го года. По одной из версий, после неоднократных упрёков Гитлера, раздосадованный Муссолини послал на Север своих «лягушек» - боевых пловцов.

Не исключено, а стало быть - вполне возможно.

***

Забегая очень далеко вперед, скажу, что мечты Михаила Петрова о большом океанском флоте начались сбываться сразу после смерти Сталина и прихода к власти молодых реформаторов во главе с Никитой Сергеевичем Хрущёвым. Во второй половине 1960-х годов стартовало по-настоящему масштабное целенаправленное и планомерное строительство и развитие ВМФ СССР. К началу 1980-х годов наконец-то удалось создать океанские эскадры и зарубежные военно-морские специалисты признали советский флот самым эффективным средством внешней политики СССР. В те годы советское военно-морское присутствие не только значительно усилило имидж СССР как великой державы, но и дало Москве возможность быстрого вмешательства в случае возникновения любого затрагивающего её интересы военно-политического кризиса. Такое использование ВМФ – дальнейшее развитие пресловутой «Дипломатии канонерок», впоследствии динамично развивалась в течение 70-х годов и достигло своего апогея в середине 80-х…

Потом, правда, Советский Союз развалился, а корабли второго по величине военно-морского флота в мире попилили на металлом.

Нет повести печальнее на свете!

Хм, гкхм… Может всё-же был прав Сталин:

«Опасайтесь, когда вас хвалят враги»?!

Глава 31. «Нам Сталин дал стальные руки-крылья...».

В конце 20-х - начале 30-х годов, советская авиация достаточно чётко разделялась на три группы.

Первая выросла из «штанишек» «Общества друзей воздушного флота (ОДВФ)», с 1925-го вошедшего в Осоавиахим (ОАХ СССР). Призванное по уставу «содействовать развитию воздушного флота - военной и гражданской авиации, воздухоплавания, а также авиационного спорта (планеризма и авиамоделизма)», имеющее среди «отцов-основателей» такие выдающиеся личности как А.И. Рыков, К.Е. Ворошилов, В.В. Куйбышев и так далее, общество на момент слияния насчитывало два миллиона платящих взносы членов.

Кроме членских взносов, члены общества в обязательном порядке занимались сбором добровольных пожертвований от граждан и организаций - для чего часто буквально «с кружкой» обходили общественные места, клянча копейки на строительство самолётов для молодого Советского государства.

Собранных «копеек» вполне хватило для участия в строительстве первого советского истребителя И-1 конструкции Дмитрия Григоровича. Но чаще собранные «с миру по нитке» средства шли на помощь молодым энтузиастам проектирующим планеры и лёгкие самолёты собственной конструкции.

Это была серьёзная организация, имеющая свой печатный орган -  журнал «Авиация и химия», свои школы и аэроклубы и устраивающая ежегодные международные(!) соревнования планеристов в Крыму. Из этой организации вышли такие известные советские авиаконструкторы как Олег Антонов, Александр Яковлев, Сергей Ильюшин и Сергей Люшин. Лётчики-испытатели Иван Шелест и Сергей Анохин….

И даже конструктор ракетной техники Сергей Королёв.

Количество же «простых смертных» - лётчиков, конструкторов и инженеров авиационной техники – прошедших через эту организацию, можно назвать лишь прибегнув к библейским определениям:

«Имя им – ЛЕГИОН!!!».

К началу 30-х годов, наибольшего успеха добился конечно же Александр Яковлев - который в «своей кроватной мастерской», выпускал неплохие лёгкие самолёты серии АИР. Ну и Олег Антонов, чей «Стандарт-2» (ОКА-5) стал первым серийным учебным планером в СССР.

***

Вторая группа – гражданская авиация.

Ещё в 1921-м году, в рамках разворачивающегося сотрудничества двух мировых изгоев - Советской России и Веймарской Республики, была основана совместная советско-германская авиакомпания «Дерулюфт» («Deutsch-Russische Luftverkehrs A.G.», «Deruluft, занимавшаяся перевозками пассажиров и почты. Изначально её самолёты летали по маршруту «Москва–Берлин» с промежуточными посадками, но потом стали летать в Ленинград, по Прибалтике и по европейским столицам. И даже в Швецию и Персию.

Цены на авиабилеты конечно «кусались», к примеру в 1925-м году в Берлин можно было слетать за 86 долларов, в Амстердам – за 117, в Париж – за 136. Простой смертный позволить себе такое, конечно не мог…

Но в СССР проживали и не простые смертные!

И это не только политики и дипломаты, а например поэты и писатели вроде Есенина и Маяковского.

Почин имел продолжение.

9 февраля 1923-го год был создан «Совет по гражданской авиации» и, в этот же год появилось сразу три акционерные авиакомпании – «Добролёт» в РСФСР, «Укрвоздухпуть» в УССР и «Закавиа» в Закавказской Федеративной Республике. Самой крупной компанией был конечно «Добролёт», Председателем которого стал видный большевик Александр Краснощёков и уставной капитал которого исчислялся двумя миллионами золотых(!) рублей.

Сперва авиапарк всех трёх компаний насчитывал два десятка военных бипланов Первой мировой войны, наскоро переделанных в почтово-пассажирские «лайнеры». Но после углубления советско-германского сотрудничества, после строительства в подмосковных Филях авиазавода фирмы «Юнкерс», авиакомпании стали обзаводиться специализированными немецкими самолётами. В основном это были одномоторные шестиместные Ju-13 – всего около семидесяти машин, в том числе и в поплавковом варианте. Но имелись и отечественные конструкции, например деревянный моноплан АК-1, который было дело, совершал рейсы аж…

В Китай!

Но в основном, конечно, деятельность «Добролёта» ограничивалась широкими российскими просторами и Средней Азией.

«Укрвоздухпуть» в 1924-м году приобрёл семь также германских самолёта «Дорнье Комета-3» - одномоторных, на четыре пассажирских места, очень комфортабельных – имеющих мягкие кресла, столики, вентиляцию с подогревом и даже туалет. И кроме ежедневных рейсов на Москву и дважды в неделю на Ростов-на-Дону, открыл воздушные сообщения по маршрутам «Харьков - Елисаветград – Одесса» и «Харьков - Полтава – Киев». Рейс на Одессу выполнялся один раз в неделю, на Киев - дважды в неделю.

В 1925-м году «Укрвоздухпуть» объединился с обществом «Закавиа» и начал совершать регулярные рейсы по Кавказскому региону, а также конкурирую с «Дерулюфт» и за границу - в Персию (Иран).

В 1928-м число перевезённых авиакомпанией пассажиров, достигло трёх тысяч в год.

В общем, советские авиакомпании успешно развивались, билеты раскупались за две недели вперёд.

Рисунок 72. Тарифы на пассажирские билеты акционерного общества «Добролёт».

К концу двадцатых годов появились и свои – отечественные конструкции самолётов. Кроме уже упомянутого АК-1, это в первую очередь машины конструкторского бюро при авиационном заводе акционерного общества воздушных сообщений «Укрвоздухпуть» (УВП), которое находилось в Харькове. Возглавлял КБ конструктор К.А. Калинин.

Созданный под его руководством многоцелевой самолёт К-4 — одномоторный подкосный высокоплан смешанной конструкции с классическим оперением, был вполне на мировом уровне и в 1928-м году, участвовал даже в международной выставке в Берлине.

Неплохи были и гражданские самолёты А.Н. Туполева – особенно трёхмоторный цельнометаллический АНТ-9, на девять пассажирских мест…

Но в конце двадцатых годов над двумя отечественными авиакомпаниями сгустились тучи. И дело тут не в том, что компания «Юнкерс» в хлам разругалась с Советским правительством и свернула свою деятельность в СССР… И даже вовсе не в сворачивании НЭПа, ибо «акционерными» эти «общества» были лишь на бумаге. На самом деле они дотировались из государственного кармана, а кто «девушку ужинает», тот её и…

«Танцует»!

После того как Вождя Советского Союза – Иосифа Сталина укусила неведомая науке муха и, он словил «конкретный клин» на своей «автомобилизации» всего и вся – лафа для советской авиации кончилась. С Военно-воздушными силами была отдельная «песТня», мы про них поговорим после…

«Первая составляющая» советской авиации – энтузиасты собирающие взносы и подаяния на самодельные конструкции, в принципе не пострадали. Как побирались, так и продолжили побираться, продолжили «пилить» на копейки что-то своё и потом пытаться на этом летать. Опять же если говорить серьёзно, все эти «авиамодельные кружки», «планерные аэроклубы» обходились дёшево. А международные соревнования в Крыму, в значительной степени финансировались зарубежными спонсорами.

Если не считать мирового экономического кризиса известного как «Великая депрессия», не пострадала советско-германская совместная авиакомпания «Дерулюфт», просуществовавшая до 1937-го года.

А вот советская гражданская – сиречь коммерческая авиация, оказалась на грани краха. Мало помогало даже объединение «Добролёта» и «Укрвоздухпути» в единую государственную авиакомпанию «Аэрофлот». Полноводные финансовые потоки из казны иссохли и превратились в жиденький ручеёк, едва способный впроголодь прокормить аппарат управления. Авиабилеты без государственного дотирования взлетели куда-то в стратосферу и желающих к примеру «с ветерком» перелететь из Москвы в Сочи за полугодовалую зарплату, резко поубавилось.