Смерть матери. Воспитанием мальчика занимается его двоюродная сестра Прасковья. Первое осознанное религиозное чувство, посетившее мальчика, связано с ароматом свежесрезанных березовых веток на Троицу для украшения станичной церкви Всемилостивого Спаса.