Ядринцев между тем о своих сношениях с Милютиным сообщил своим друзьям в Иркутске, т. е. писал казачьему полковнику А. П. Нестерову, М. В. Загоскину, хорошо знакомому Милютину, занимавшему в то время место инспектора технического училища, на которое он попал благодаря Милютину и В. И. Вагину[199] автору книги о Сперанском. Ядринцев сообщил им и о препятствиях, которые ставит главное управление по делам печати.

На новое совещание в квартире Милютина Ядринцев пришел с письмом, полученным из Иркутска от Нестерова. Последний писал, что военный инженер Клиндер хочет продать свою газету «Сибирь», которую он издавал в Иpкyтcкe. Это был жалкий листок, бездарно издававшийся, без всякого понимания журнального дела, при полном отсутствии знания нужд края и задач печатного органа.

Первый год или два Клиндер кое-как протянул, не дав, однако, подписчикам законного числа номеров. Потом он убедился в невозможности продолжать дело и в следующем году выпустил только один номер, чтобы сохранить право на издание, и объявил о его продаже.

Нестеров вступил в переговоры с Клиндером, и последний согласился продать издание за две тысячи рублей. Иркутские друзья устроили складчину и поднесли этот подарок Ядринцеву, с тем, чтобы он предложил Милютину принять на себя звание издателя и редактора этой газеты.

Вот это письмо Нестерова Ядринцев и предъявил на новом совещании у Милютина. Иркутское предложение было принято, и Милютин переделал редакцию своего прошения в главное управление по делам печати; он не просил о разрешении издавать ему новый журнал, а ходатайствовал только об утверждении его редактором уже существующей газеты «Сибирь», которую г. Вагин купил у Клиндера.

Главное управление не отказало ему. Тогда начались совещания об организации редакции. Члены совещания находили необходимым для прочности дела не вверять судьбу его одному лицу. Согласились учредить комитет, который должен ведать денежными средствами, а для заведования внутренним содержанием газеты пригласить редактора.

Тут Ядринцев объявил, что он примет участие в газете и приведет в нее за собой своих друзей-сибиряков только под условием, чтобы ему было гарантировано редактирование газеты в направлении, желательном для сибирских патриотов<…>

Летом этого года в Иркутске начала выходить «Сибирь». Впрочем, ей пришлось споткнуться на первом же шагу: все было приведено в порядок, и вдруг, накануне выхода первого номера, от полицеймейстера получается запрещение. Редакция подвергается обыску.

На службу в редакцию был приглашен один ссыльный, учившийся некогда в нижегородской семинарии; это был несчастный молодой человек, проматывавший на водку все, что ему ни подадут; добрый, услужливый и даже очень привязывающийся, везде у всех снискивающий себе благорасположение, но с каким-то дефектом в мозгу. Относительно нравственных вопросов у него в голове царила анархия. По-видимому, он мог быть верен своему благодетелю только пока он его видит перед собой, а как только благодетель скрылся с глаз, он уже поддается всецело другим влияниям и другим расчетам. Этот молодой человек при заведении конторы оказался очень способным и усердным помощником. Он написал донос, обвиняя редактора и сотрудников в противоправительственных стремлениях.

Редакцию всю переворошили, но ничего в ней ни опасного для государства, ни дерзкого для местной администрации не обнаружили. И газета, после маленького преткновения, стала выходить.

С первых дней издания мы стали неутомимыми сотрудниками «Сибири», издававшейся в Иркутске. Ядринцев посылал статьи из Петербурга, я из Крыма. <…>

Статьи Ядринцева придали газете «Сибирь» направление, которого не замечалось в ранее выходивших в Иркутске газетах. Ничего неожиданного не было, если такое направление отсутствовало в «Сибирском Вестнике», издававшемся в Иркутске, под редакцией Бориса Милютина; но его не было заметно и в газете «Амур», который редактировался сибиряком Загоскиным <…>.

Никто до Ядринцева не обобщал интересов Сибири. Любовь к ней сказывалась; она воодушевляла сибирских писателей, но сибирской туземной интеллигенции не было указано целей, которые объединили бы ее от края и до края в практической ее деятельности.

Первый, кто сделал это, был Ядринцев. Он указал две-три задачи, в разрешении которых была заинтересована вся Сибирь, а не одна какая-нибудь часть ее.

С первых же страниц «Сибирь» превращается в орган для разработки интересов о сибирском университете и об отмене ссылки в Сибирь. Клиндер издавал свою «Сибирь» совсем в других интересах: для пропаганды в Сибири идеи о проведении через Сибирь железной дороги. Разница между двумя изданиями громадная.

Клиндер хотел оказать услугу метрополии. (Вернее сказать, Клиндер никому не собирался служить, и сибирская железная дорога была у него только на языке. Теперь даже трудно определить, с каким расчетом он предпринял это издание. Скорее всего – надо думать, что он рассчитывал эксплуатировать звание издателя газеты для своих личных денежных или чиновных целей.) Ядринцев сделал газету печатным органом колонии.

Конечно, здесь он чувствовал себя более на месте: он здесь находил больше внимания и сочувствия к своим речам. <…>

Ядринцев переносит свою литературную деятельность в «Сибирь» и становится сибирским барабанщиком; никакого параллельного явления на казанской почве не замечается. Есть разница в строе и условиях жизни Камско-Волжского края, с одной стороны, и Сибири – с другой.

Провинциальная интеллигенция обижается тем, что толстый журнал может выходить только в столице. Сущность обиды не в том, что ни на одной толстой книжке не стоит пометки: «Казань». Если провинция нуждается в свете, который исходит из толстого журнала, она может выписать журнал из столицы, и то, что она в нем ищет, – просветления или наслаждения, – журнал принесет ей в полной мере, независимо от того, в какой типографии он напечатан. Дело не в том, где печатаются эти ценности. Обидно то, что все умственные силы, работающие для той огромной территории, на которой раскинута провинция, все выдающиеся умы и специалисты, литераторы, поэты, художники, музыканты, ученые, техники, все деятели науки и изобретатели – все они сосредоточены на небольшом клочке земли, все сбиты в кучу, и из этого тесного угла, лежащего на краю империи, разбрасывают свои знания по всей провинции, а сама провинция в этой благородной работе лишена возможности участвовать. Творчество, в искусстве ли, в науке ли, все равно, – самый высокий дар, которым природа облагодетельствовала человека. И из разных неравноправий, созданных злой судьбой человечества, самое обидное неравноправие – это неравенство в правах на творчество. Вот рядом с вами творцы культуры, цари жизни; вы преклоняетесь перед ними за те благодеяния, которые они вам доставили; они счастливцы: они сознают свое значение для жизни, и совесть их спокойна. А вы, обитатель глухой провинции, по сравнению с ними умственный парий.

Вблизи от столицы эта обида менее чувствительна. В Нижнем Новгороде она чувствуется слабо, в Казани – несколько более, но на такой далекой окраине, как Сибирь, эта несправедливость кричит до самых небес. Вот почему протест против столичной монополии к западу от Уральского хребта совершается с паузами и иногда надолго замирает, а на отдаленных окраинах стучит в стены беспрерывно. Неравенству в участии в государственном законодательстве положен конец. И за отдаленными провинциями признано право законодательного творчества. Правда, это право даровано далеко не в тех размерах, которые желательны, но все-таки в этой сфере дан толчок. В правах же творчества в области культуры еще ничего не сделано, и даже приступа к изменению положения не предвидится.

<…> Несколько десятков лет, прошедших с того времени, убедили меня, что причина провинциального безмолвия заключается не в сонливости провинции, а в строе общественной жизни. Только в корне изменив существующие условия общественной жизни, можно получить другие результаты. <…>