Как раз в это время в Петербург переехал из Иркутска Борис Алексеевич Милютин, брат графа Милютина, бывшего при Александре II военным министром.

Этот образованный и способный человек был заслан на службу в Иркутск вследствие некоторых дефектов его характера. Но для иркутского общества он оказался полезным; его там любили и уважали, как человека с благородной инициативой.

С его именем связано много иркутских общественных учреждений; он издавал некоторое время газету «Сибирский Вестник», безукоризненно чистоплотную и с либеральным направлением; основал техническое общество с земледельческой фермой при нем; возбудил вопрос об открытии в Иркутске технического училища и много содействовал осуществлению этого проекта (училище существует и теперь, преобразованное в промышленное); когда еще не был в России гласный суд, когда в прессе шли только еще разговоры о нем, он организовал в Иркутске, в стенах юридического общества, демонстрацию гласного суда, чтобы познакомить, иркутское общество с гласным судебным процессом. Один из великих князей, проездом через Иркутск, познакомился с Милютиным и нашел, что чиновника с такими большими знаниями в сибирских делах полезнее иметь при центральном правительстве в Петербурге.

Милютин был переведен в Петербург на должность вoeнного обер-прокурора.

Милютин чувствовал, что он должен задержать и оправдать репутацию, созданную ему великим князем. Он затеял издавать сборник, посвященный Сибири.

Для осуществления своего плана он пригласил к себе на совещание ряд чиновников, служивших прежде в Сибири и владевших литературным пером, а также и литераторов, знакомых с Сибирью; в числе приглашенных были П. А. Ровинский[198] и Ядринцев. На этом совещании Ядринцев посоветовал, вместо сборника, ходатайствовать о разрешении журнала. Журнал будет лучше оживлять сибирскую публику, чем сборник: ожидание новой книжки в определенный срок будет держать сибирское общество в постоянном напряжении.

Совещание, или, по крайней мере, большинство его, не отвергло предложения Ядринцева, и Милютин подал прошение о разрешении ему издания журнала. Главное управление по делам печати объявило ему, что оно приняло за правило впредь не разрешать издание новых журналов, но может ему разрешить издание сборника, посвященного Сибири; он может в течение года выпустить целый ряд таких сборников, и если хочет, то может в год регулярно выпускать по двенадцати книжек: по книжке в месяц. Но управление не желает, чтобы эти сборники получили вид периодического издания; главное, чтобы в них не было обязательного ежемесячного обзора общественной жизни. Милютин снова собрал совещание и объявил ему ответ главного управления.