К марту 1936 г. проблемы с платежным балансом привели к тому, что запасы импортного сырья снизились до критических объемов, создававших реальную угрозу не только для крупных сбоев в работе промышленности, но и голода¹⁶⁶². «Для того чтобы предотвратить близкую катастрофу, Геринг, – по словам А. Туза, – пошел на драконовское вторжение в сферу частной собственности», а именно на полную национализацию всех частных валютных и зарубежных активов принадлежавших немцам. Ответственным за создание специальной службы по поиску валютных активов Геринг в июле назначил Р. Гейдриха из СС¹⁶⁶³. На протяжении следующих 12-ти месяцев она добыла 473 млн. рейхсмарок в иностранной валюте, чего должно было хватить, по крайней мере, на следующие полтора года¹⁶⁶⁴.

Результаты, проведенного, по поручению Геринга, в конце лета 1936 г. исследования возможных перспектив германской экономики, были сведены в меморандум бывшего рейхскомиссара по ценам К. Герделера. Основная проблема, приходил к выводу Герделер, заключалась в том, что торговые партнеры Германии не станут долго терпеть равнозначный демпингу, субсидированный экспорт Шахта, и неизбежно ответят агрессивными контрмерами. На это указывало дальнейшее ухудшение и без того напряженных торговых отношений Германии и США¹⁶⁶⁵. Шахт столкнулся с этой проблемой уже в начале года и пытался уплатой процентов по долгам задобрить американцев, и улучшить условия торгового договора, «но улучшение не наступило»¹⁶⁶⁶.

В июне США пригрозили Германии введением карательных пошлин, если она не откажется от системы субсидий. Наше «положение, – описывал в июне американский посол У. Додд состояние Германии словами жены Шахта, – напоминает положение пассажиров поезда, который «мчится на полной скорости к тупику»»¹⁶⁶⁷. Додд был поражен изменившимся настроением Шахта, «который до сего времени всегда был крайне любезен и искренен. Я никогда не слышал из его уст такой неистовой критики в адрес Соединенных Штатов»¹⁶⁶⁸. Изменение настроений Шахта настолько потрясло Додда, что спустя несколько фраз, он снова повторял: «высказывания Шахта были проникнуты враждебностью, чего раньше он никогда не проявлял»¹⁶⁶⁹.

Полномасштабной конфронтации удалось избежать, но лишь за счет резкого сокращения германского экспорта в США, опустившегося, по словам Туза, «до совершенно незначительного уровня». Единственный выход из тупика Герделер видел в девальвации, которая сопровождалась бы либерализацией валютных операций¹⁶⁷⁰. (Сохранявшая золотой стандарт рейхсмарка оставалась переоцененной по отношению к девальвированным в 1932–1933 гг. фунту и доллару почти на 40 %).

Угроза обострения отношений возникала и со стороны Великобритании: к концу 1936 г. истекал срок действия англо-германского соглашения о моратории и британские клиринговые банки, возглавляемые председателем банка Midland Р. Маккенной, развернули кампанию против дальнейших уступок Германии, на том основании, что мораторий на выплату долгов лишь ускоряет германское перевооружение¹⁶⁷¹.

Отказ Германии от девальвации и балансировки бюджета означало, что «вопрос войны и мира отныне становился неизбежным. Гигантская машина мобилизации, – поясняет Туз, – не могла работать неограниченно долго»¹⁶⁷². Это отлично понимал и Гитлер, который в своем меморандуме поставил перед составителями нового экономического плана задачу: за четыре года подготовить немецкую армию и экономику к войне. В стенографическом отчете секретного совещания прусского совета министров, посвященного обсуждению меморандума Гитлера, состоявшегося 4 сентября 1936 г., выступление Геринга сократилось до следующих слов: «Начнем с предположения, что конфликт с Россией неизбежен…». В дальнейшем все экономические меры должны приниматься так, «как если бы нам предстояла неминуемая война!»¹⁶⁷³.

Окончательный вид План Геринга приобрел в сентябре 1936 г. в виде Четырехлетнего плана. Экономическая политика, приходил к выводу Ф. Нойман, «теперь была нацелена на полную занятость и использование всех ресурсов для подготовки к войне»¹⁶⁷⁴. «Результатом безудержной гонки вооружений в условиях громадной задолженности и значительной безработицы в течение года или двух, – подтверждал в октябре Додд, – может быть только война»¹⁶⁷⁵. В ноябре Геринг уже требовал «сократить потребление масла и мяса, чтобы увеличить производство пушек»: «немцы должны затянуть пояса, чтобы сэкономить средства на вооружение…»¹⁶⁷⁶.

Милитаризация экономики должна была создать новые рабочие места. В своей диссертации, опубликованной в 1936 г. в виде книги «Проблема трудоустройства и порядок ее финансирования», будущий западногерманский социал-демократический министр экономики К. Шиллер, обосновывал именно данный вариант «трудоустройства»¹⁶⁷⁷.

Оставалось разрешить неразрешимый финансовый вопрос: «распутаться с государственными долгами Германии не под силу даже такому ловкому финансисту, каким является Шахт, – пояснял в октябре 1936 г. Додд, – Официально государственный долг составляет 18 млрд марок, но существует еще и тайный долг, равный 25 млрд марок»¹⁶⁷⁸. К февралю 1937 г. совокупный долг Германии достиг почти 50 млрд марок¹⁶⁷⁹. Но еще более острой проблемой являлся платежный баланс. С внешнеэкономической точки зрения Германия, приходил к выводу Ширер, уже стала банкротом¹⁶⁸⁰. «Бедняга Шахт, – отмечал в феврале Додд, – самый способный финансист в Европе, но он выглядит таким беспомощным…»¹⁶⁸¹.

На вопрос американского посла, откуда Шахт берет деньги, – последний отвечал: «Достать деньги теперь несложно. Мы всего лишь печатаем бумажные знаки и обеспечиваем быстрое обращение их, тем самым поддерживаем и занятость. Вот и все»¹⁶⁸². Переход к инфляционному финансированию означал начало исчерпания последних финансовых ресурсов Рейха. Инфляционное финансирование экономики вызвало рост цен, вследствие чего еще в 1936 г. был введен строгий контроль над ними и они стали назначаться специальным комиссаром по ценам. В 1937 г. в стране фактически была введена карточная система в виде «постоянных списков потребителей». Были введены нормы расхода товаров.

В июне 1937 г. Додд приходил к выводу, что Гитлер хотел бы захватить Австрию, «немецкие диктаторы мечтают совершить аннексию без войны, поскольку они банкроты и испытывают большую нехватку продовольствия. В связи с засухой, длящейся уже три недели, урожай хлеба на половине территории Германии сократится, очевидно, процентов на тридцать»¹⁶⁸³. «Для решения германского вопроса (для Германии побудительным фактором будет являться экономическая нужда) может быть только один путь, – указывал в октябре 1937 г. Гитлер, – путь насилия»¹⁶⁸⁴.

Решение о начале войны было принято на встрече Гитлера с начальниками родов войск 5 ноября 1937 г.¹⁶⁸⁵ В ответ на это решение подали в отставку министр экономики Шахт и министр иностранных дел Нейрат. Уволены, выступившие против: военный министр и главнокомандующий вооруженными силами фдм. В. Бломберг и главнокомандующий сухопутными войсками ген. В. Фрич, начальник генерального штаба сухопутных войск ген. Л. Бек. Стальной магнат Тиссен бежал за границу, удалился послом в Турцию вице-канцлер Папен…