Миллион сообщений и еще больше звонков. Я весь день пытаюсь связаться с Рафаэлем. Но он, словно сквозь землю провалился. Я даже ездила к нему домой, но все тщетно. В конце концов я просто отправляю ему адрес места, где сегодня буду. Но он даже не читает мои сообщения.

Что если он уже уехал? От этой мысли становится тошно.

Черт, я такая идиотка.

– Готова? – Тристан открывает для меня дверь.

Я убираю телефон в сумочку и делаю глубокий вдох.

– Да.

Он помогает мне выйти из машины, потому что в этом длинном синем платье трудно передвигаться, но я безумно благодарна Эмме за то, что она в такие короткие сроки смогла найти его для меня.

Мы с Тристаном входим в дорогущий отель, где сегодня пройдет благотворительное мероприятие, в ресторане на крыше с террасой.

Вид отсюда такой, что дух захватывает. Странное чувство, знать, что тебя пригласили не потому, что ты чья-то дочь, а из-за твоей работы.

Здесь много рестораторов и местных знаменитостей.

Коленки немного дрожат, и я рада быть здесь, даже не смотря на то, что мои мысли снова и снова возвращаются к Рафаэлю.

– Шов не сильно видно? – нервно спрашиваю Тристана.

– Нет. Не переживай, ты прекрасно выглядишь.

Ну, еще бы, Эмме потребовалось несколько часов, чтобы замазать здоровенный синяк над бровью.

Многие знают Тристана из-за его родителей, некоторые узнают из-за Insta. Оказывается, среди гостей много тех, кто следит за нами в социальных сетях.

Один из признанных поваров, судя по разговору, бывший учитель Тристана, хвалит его. Но Тристан все время говорит, что без меня ничего бы не получилось. На самом же деле, мы помогли друг другу. Он подарил мне возможность поверить в себя, а я ему пару идей.

Мы вместе знакомимся со многими успешными людьми. Но есть и те, кто как и мы, еще в начале пути. Многих интересует, как мне в голову пришла идея для меню и я говорю, что просто ненавижу сама делать заказ в ресторанах.

Благодаря обаянию Тристана появляются и те, кто заинтересован в том, чтобы вложить деньги в его новый ресторан. В данный момент он как раз обсуждает это с дамой в красном платье.

– Дана. – окликает меня мужской голос, и я оборачиваюсь.

– Стефан. – улыбаюсь и тактично отхожу от Тристана.

– Рад тебя видеть.

– Взаимно.

Он берет с подноса мимо проходящего официанта два бокала с шампанским и вручает один мне.

– Наслышан о твоей работе.

– Правда? Что думаете?

Он улыбается.

– Тебе правда интересно знать мнение человека, застрявшего в прошлом веке?

– Ну, как я и говорила раньше, опыта у вас намного больше, чем у меня. Так что, разумеется, мне интересно.

– Признаюсь честно, мы с женой посетили ваш ресторан.

– И? – я отпиваю немного шампанского.

– И теперь мне еще больше хочется привлечь тебя в нашу команду.

Я улыбаюсь.

– Даже представить себе не можете, как мне приятно слышать эти слова. Но вынуждена отказаться.

Он хмурится.

– Разумеется, мы готовы сделать тебе щедрое предложение.

– Я в этом не сомневаюсь. Как и в том, что возможно позже пожалею о своем отказе.

– Но?

– Но не уверена, что хочу именно этого. Работа с вами безусловно откроет передо мной много дверей.

– Но и свяжет по рукам и ногам. – понимающе кивает он.

Я поджимаю губы и улыбаюсь.

– Вы босс, а значит, только вы выбираете с кем сотрудничать.

– В то время, как сейчас, ты свободна сама выбирать себе клиентов.

– Именно.

– Что ж, с этим не поспоришь.

Он подносит бокал к моему, и мы чокаемся.

– Если надумаешь когда-нибудь открыть свое агентство, дай знать. Думаю, я мог бы помочь.

От мысли, что кто-то настолько верит в мои способности, я начинаю ощущать, как широко распахиваются крылья за моей спиной. Мне предстоит долгий путь, но я уверена, что хотя бы сейчас делаю правильный выбор.

Мой телефон вибрирует в сумке, я ставлю бокал на стол рядом и судорожно достаю смартфон. На экране светится сообщение.

Незнакомец: Я здесь.

Сердце пускается в пляс. Он здесь. Извиняюсь перед Стефаном и выбегаю из ресторана. Черт! Это долбанное платье сковывает движения, так что я останавливаюсь, хватаю подол в одну руку и несусь на улицу на своих высоких и невероятно неудобных каблуках.

Рафаэль стоит, прислонившись к своему мотоциклу. Он здесь, правда здесь. Волна облегчения пронизывает все тело. Он не уехал. Его взгляд прикован ко мне, когда я медленно приближаюсь к нему.

Он выпрямляется и немного приоткрывает рот.

– Ты невероятно красивая. – произносит на одном дыхании.

– Спасибо. И за то, что приехал. Я…мне надо…

Он вдруг обхватывает мое лицо ладонями.

– Знаю. Я прочел все твои сто два сообщения.

– Ого. Не знала, что их так много.

– Прости, что не ответил. Мне нужно было подумать.

Я сглатываю, пытаясь перевести дыхание. Самое главное, что он здесь.

– Помнишь, я приезжал к тебе недавно, чтобы поговорить?

– Да. Тогда я обвинила тебя в том, чего ты не делал, и мне правда очень жаль.

Он качает головой.

– Это уже не имеет значения. Важно то, что я тогда собирался тебе сказать, точнее предложить.

Я замираю. Он смотрит мне в глаза так глубоко, что касается сердца, которое и без того сейчас готово взорваться.

– Дана, – тихо-тихо говорит он. – Давай уедем вместе?

– Что?

– Поехали вместе со мной. Я…ты…– он прикрывает глаза и снова открывает их. – Знаю, что это спонтанно, но чувствую, что у нас все может получится.

– Раф, я…

– Дана! – раздается голос Тристана за моей спиной.

Я оборачиваюсь и вижу его на входе. Он хмурится, но выглядит так, словно мне срочно нужно вернуться внутрь. Рафаэль отпускает меня и смотрит на брата.

И вот я между двумя мужчинами, которые перевернули мою жизнь. Этот чертов выбор. Мне нужно вернуться к Тристану, но я не могу вот так оставить Рафаэля.

– Давай поговорим позже. – прошу я Рафаэля. – Пожалуйста. Я приеду к тебе после мероприятия, и мы все обсудим.

Он слегка улыбается и снова притягивает меня к себе, но на этот раз для поцелуя. Такого, что колени подкашиваются, и мне приходится ухватиться за него, чтобы не потерять равновесие. Этот мужчина пробрался достаточно глубоко мне под кожу. Он сводит меня с ума, вдыхает в меня жизнь и не оставляет ничего после себя.

– Поговорим позже, ладно? – спрашиваю я, когда мы отстраняемся друг от друга.

– Конечно. – отвечает он с легкой улыбкой на губах и полностью отпускает меня.

– Подожди меня. – прошу я еще раз, делая шаг назад.

– Только если и ты меня дождешься. – усмехается он, склонив голову набок, глаза жадно вбирают всю меня, словно ему просто необходимо запомнить каждую деталь, от цвета волос до кончиков ресниц.

Я улыбаюсь и несусь обратно в отель, где меня ждет Тристан.

– Все хорошо? – спрашивает тут же.

– Да, – отвечаю я, пытаясь унять свое орущее сердце. – Думаю, да.

Мы возвращаемся обратно в ресторан, как раз тогда, когда все гости уже размещаются на своих местах за столом. Начинается основная часть. Мы, как опоздавшие школьники пробираемся на свои места.

Я пытаюсь слушать, что говорит ведущий, но все мысли возвращаются к Рафаэлю. Не знаю откуда, но где-то глубоко появляется беспокойство.

Что-то не так.

Я не знаю этого наверняка, просто чувствую. Тот поцелуй. Он был…как будто бы прощальным. Он ведь не мог…не мог уехать сейчас?

С каждой секундой беспокойство нарастает и я уже не помню, как поворачиваюсь к Тристану и произношу на одном дыхании:

– Мне нужно идти.

Он напрягается всем телом.

– В чем дело?

– Не знаю. – качаю головой, уже поднимаясь со своего места. – Мне просто…просто нужно увидеть его. Думаю, он…

– Я отвезу тебя.

Мы уходим из зала посреди мероприятия, и наверное выглядим в глазах окружающих совершенно бестактными, но в данный момент мне плевать на всех вокруг.

Тело пробивает озноб, а на глазах собираются слезы, причем, я даже не уверена, что знаю причину. Тристан несется через весь город к дому своего брата, а в моей голове снова и снова всплывают непрошеные картинки.

Вот я впервые запрыгиваю на мотоцикл Рафаэля. Вот, снова встречаю его в спортзале, и он буквально выводит меня из себя. Затем наш поцелуй на балконе и моя пощечина. Он танцует со мной в Нице под дождем и в душном баре, о котором никто не знает. А потом просто сидит и слушает, как я читаю на итальянском.

Наши общие воспоминания, те самые, которые я пыталась выбросить из головы, взрываются перед глазами, и я чувствую слезу, что слетает с ресниц.

Пожалуйста, пожалуйста, ты не мог уехать, Рафаэль. Ты не мог оставить все так. Не мог оставить меня.

Тристан паркуется у его дома, и я буквально выпрыгиваю из машины.

Чертово платье.

Я бегу так быстро как могу вверх по лестнице. Дергаю за ручку двери, но она закрыта. Стучу в дверь, но никто не открывает. Тристан появляется рядом со мной спустя мгновение.

– Подожди. – лезет в карман пиджака и достает связку ключей. Находит нужный и вставляет в замочную скважину.

Пожалуйста, пожалуйста.

Дверь открывается, и я врываюсь внутрь. Знакомый запах ударяет в легкие, но я ничего не вижу. Тристан включает свет. Первое, что замечаю – книги. Они на месте. Это ведь хороший знак?

Забегаю в комнату, где как мне кажется, его спальня. Распахиваю шкаф. Здесь есть одежда. Но ее слишком мало. Пытаюсь вспомнить, была ли при нем хоть какая-то сумка. Но мысли разбегаются. Слезы застилают глаза. Выхожу обратно в гостиную. Тристан стоит посреди комнаты, уставившись в экран своего смартфона, затем поднимает на меня глаза и смотрит так, будто сейчас сообщит, что кто-то из моих родственников скончался.

– Он скорей всего катается по городу. – всхлипываю я, пытаясь смахнуть слезы, которые продолжают стекать по лицу.

Затем вспоминаю, что можно просто позвонить, но я оставила сумочку в машине.

– У тебя же есть его номер, да? – спрашиваю я, походя к Тристану. – Можно позвонить?

Он сжимает телефон в руке и стиснув челюсти, снимает блокировку, протягивая его мне.

Пытаюсь разобрать, что там написано, но слезы мешают. Какое-то сообщение.

Рафаэль: Ты знаешь меня лучше всех и понимаешь, что я просто не мог поступить иначе. Сейчас я не могу дать ей то, что можешь ты. Знаю, давольно эгоистично просить тебя об этом, но ты мне должен, чувак. Поэтому прошу, позаботься о ней.

Колени подкашиваются, и я спускаюсь на пол, пытаясь унять это ноющее чувство в сердце. Словно кто-то вырвал его, оставив дыру.

Он уехал. Он правда уехал. Слезы не останавливаются, и боль не проходит.

Тристан опускается рядом со мной, а я не могу перестать плакать. Словно что-то важное только что исчезло. Вот оно было, и теперь его нет. Что-то, о чем я даже не подозревала до этого самого момента.

– Почему я не могу перестать плакать. – всхлипываю, ощущая как все внутри сжимается с каждым вдохом.

Тристан обнимает меня, крепко прижимая к себе и произносит, уткнувшись мне в волосы:

– Потому что ты любишь его.