Проходит три дня. На мой взгляд долгих, бесконечных три дня. Моя жизнь, на удивление, не становится сложнее. Даже наоборот. Есть несколько положительных моментов.

Во-первых, в моей квартире теперь есть диван и даже кровать, которые я купила сама, на деньги, которые заработала, занимаясь чем-то, что мне раньше казалось несерьезным.

Во-вторых, релиз нового меню буквально взорвался успехом. Людям нравится узнавать о поварах. У кого-то даже уже появились свои любимчки. Разумеется, Тристан пользуется огромной популярностью среди женской половины гостей, хотя и среди мужской тоже, что уж там. Конечно, есть и те, кто считают эту идею с меню тупой, но сколько людей, столько и мнений, правильно?

Мы с Эммой пересекаемся только в ресторане пару раз в неделю, когда я снимаю контент. И то, даже тогда она давольно решительно избегает меня. Тоже самое я делаю с Тристаном, который замечает эту холодную войну между нами. Учитывая, что он постоянно интересуется, в чем дело, думаю, Эмма ничего ему не рассказала. Значит, она все еще моя подруга, хотя может, она просто не хочет ранить Тристана. Без понятия. В любом случае, сейчас все мое свободное время посвящено новому обучению, работе, чтению и обустраиванию нового жилища. На удивление, это и правда помогает не зацикливаться на драме в личной жизни.

На данный момент моя книжная полка – это куча новых книг у стены, которые я вчера купила. Мои старые до сих пор у Эммы, потому что они не влезли в чемоданы. Кстати о них. Они теперь пустые стоят в моей гардеробной.

Еще я купила себе колонку и ноутбук. Немного нерационально, потому что у меня все еще нет ни холодильника, ни плиты, ни посуды. Но я ведь только учусь распоряжаться бюджетом. Да и к тому же, скажем так, во мне не часто просыпается желание что-нибудь приготовить. А на углу здания, в котором я теперь живу, подают отличный кофе и сэндвичи. Так что, жить можно. Во всяком случае, я не жалуюсь. У меня просто нет на это времени.

После того ювелирного магазина, я взяла еще два запроса на рекламу, но уже за деньги, а не по бартеру. Пару часов назад позвонила Джин, и кажется, у меня теперь появился повод съездить в Марсель. Владельцу ресторана понравилась концепция, которую я для них разработала по просьбе Джин. Правда есть пару моментов, которые предстоит доработать, но в целом, он доволен.

Теплый закатный свет заливает все пространство вокруг меня. Я сижу на полу возле дивана и курю, сбрасывая пепел в новую пепельницу. Да, наконец-то у меня есть своя пепельница в форме легких. Как только я увидела ее на барахолке, не смогла пройти мимо. Рядом с ней бутылка пива и китайская еда навынос. В моих руках «Таинственный сад», который я намеренна сегодня дочитать.

Раздается звон домофона. Черт. Мне осталось прочесть пару страниц. Откладываю книгу и иду к двери. Это Элиот.

Открываю ему дверь, заодно и входную, затем возвращаюсь к книге.

Мальчик, который был прикован к кровати, наконец заново научился ходить. Сад вдохнул в него новые силы, а друзья помогли поверить в то, что за пределами его комнаты есть жизнь, которая стоит того, чтобы ее прожить.

На глаза наворачиваются слезы, когда мальчик бежит, сломя голову, к своему отцу, убитому горем из-за смерти любимой жены. Он не верит своим глазам, ведь его сын был болен. Столько времени, он провел вдалеке от него, потому что не знал, как помочь, не мог смотреть в его глаза, так напоминающие ему его любимую.

Теперь они вместе, и они счастливы.

В моем сердце расцветает это приятное чувство от того, что эта история закончилась именно так. По щеке скатывается слеза, и я смахиваю ее, закрывая книгу. Этот мир и правда полон замечательных историй.

– Ты что, плачешь? – слышу голос Элиота и поднимаю на него глаза.

В его руках та самая фотография меня в полный рост.

– Книга классная. – поднимаюсь на ноги.

Он смотрит на меня, как на пришельца, но потом пожимает плечами и оставляет фотографию у стены.

– Спасибо, что привез ее.

– Это был только предлог, чтобы увидеть тебя. – он проходит и начинает осматриваться.

Я немного нервничаю, потому что кроме мамы, сюда еще никто не приходил.

–Ты можешь увидеть меня в любое время. – напоминаю я, убрав руки задние карманы джинсов.

– Да. – кивает головой. – Значит, это был предлог, чтобы увидеть твою новую квартиру. Ты же сама не зовешь.

– Она еще не готова. – защищаюсь я, следуя за ним по пятам.

Элиот проходит мимо дивана на пустую кухню.

– И что? Это ведь твое место. Неужели, думала, я не захочу его увидеть? Эмма умирает от любопытства. – фыркает он. – Даже попросила меня сфоткать тут все, пока ты не видишь.

– Правда? – острая тоска вонзается под ребра.

– Правда. Но она скорее сама вырежет себе почку, чем уступит.

– Знаю. – опускаю голову и выдыхаю, затем плетусь к дивану и сажусь, прихватив бутылку пива с пола. Элиот присоединяется ко мне.

– У меня есть идея! – бодро восклицает он с сарказмом. – Почему бы вам не поговорить?

Я закатываю глаза.

– Это бесполезно, я уже знаю, что она мне скажет. Но не могу сделать того, что она хочет. Не могу рассказать Тристану правду, не после того, что узнала.

– А что ты узнала? – Элиот разворачивается ко мне и подпирает голову рукой, облокачиваясь на спинку дивана.

Я утыкаюсь глазами на свою бутылку и делаю внушительный глоток.

– Рафаэль увел девушку у Тристана.

Мгновение не слышу никакой реакции и поворачиваю к нему голову. Только наши глаза сталкиваются, как он разрывается смехом.

– Не смешно. – пихаю его в живот.

– Вообще-то очень смешно. Просто ты часть этой шутки, поэтому не понимаешь всей иронии.

– О! Поверь, я понимаю всю иронию. И она отстойная, как и сама шутка.

– Ладно. – хлопает меня по плечу. – Смена тактики. Что если мы устроим новоселье. Ну, скажем, завтра вечером? Суббота. Ты сможешь поговорить с Эммой, а мне больше не придется выбирать между вами.

– Ты выбирал между нами?

Он поджимает губы и отводит взгляд.

– Суть не в этом.

– Подожди, и когда это тебе приходилось выбирать? Я не ставила тебя перед выбором. Неужели Эмма…

– Эй! Не разгоняйся! – его рука накрывает мой рот. – Скажем так, я просто задолбался быть между вами. Это изматывает. – убирает руку.

Поверить не могу, что Эмма пыталась перетащить его на свою сторону. Я бы так с ней не поступила. Тем не менее я начинаю серьезно обдумывать его предложение.

– Думаешь, она согласится прийти?

– Я беру Эм на себя. Вопрос в другом. Позовешь ли ты братьев? Я бы с удовольствием на это посмо…

Я бью его со всей силы по руке.

– Ауч! Больно же! – он трет второй рукой свое предплечье и хмурится. – А я думал, тебе не нравятся тройнички.

Я намереваюсь наброситься на него, но он уже подрывается и вскидывает руки в знак поражения.

– Все. Молчу. – уголки его губ опасно подрагивают, но он все же берет себя в руки, и я откидываюсь обратно на диван, допивая свое пиво. – А если серьезно. Что между вами тремя происходит?

Элиот садится обратно на диван, но больше не смеется.

– Если бы я знала…

– Кто, если не ты, дьяволенок.

Ставлю бутылку на пол и выдыхаю. Этой темы я тщательно избегала все три дня.

– На выставке ты говорила, что хочешь, чтобы у вас с Тристаном все получилось. А Рафаэль в прошлом. Он разве не уехал?

– В том то и дело, что нет. Понимаешь, когда я с Тристаном, то не думаю о Рафаэле. С ним мне спокойно, он всегда рядом. Я чувствую себя в безопасности.

– А с Рафаэлем?

– С ним…я ни о чем не думаю. Иначе я бы вообще не оказалась в такой ситуации.

Пару секунд Элиот смотрит на меня, потом его губы складываются в полуулыбке.

– Ты влюблена в кого-то из них?

– Что? Влюблена? Нет. Нет. Я не…

Теперь он прикладывает все усилия, чтобы подавить улыбку.

– Они не безразличны мне, да. Но любовь? Как можно полюбить кого-то всего за месяц?

– О, ты удивишься, но иногда хватает и минуты, чтобы влюбиться.

– Но я же не могу любить их обоих. Это бред какой-то.

– Тогда сделай выбор.

Я подрываюсь на ноги и отхожу в сторону. Его слова давят на меня.

– Все не так просто.

– Почему? Потому что они братья?

– Нет. – мотаю головой. – Потому что выбрав одно, потеряю другого.

Как только эти слова срываются с моих губ, я чувствую эту ноющую боль в сердце. Я не хочу терять никого из них. Вот, что все это время толкало меня от одного к другому – страх, что я могу потерять их обоих.

– Мне жаль. – Элиот поднимается на ноги и направляется ко мне. – Дерьмовая ситуация, дьяволенок. – он раскрывает руки и притягивает меня к себе.

– Любовь не должна быть такой сложной. – бормочу я.

– Это не любовь, если все просто.

Я прижимаюсь к нему еще сильнее, а он гладит меня по волосам.

Спустя еще час я снова одна. Элиот окончательно убедил меня устроить новоселье завтра вечером. Поэтому я решила пригласить еще Марселя с Адалин. Мне нравятся эти ребята, и плюс ко всему, я боюсь, что ситуация с Эммой может выйти из-под контроля, если помимо нее будет только Тристан и Элиот. Я обзвонила всех и уже собиралась отправиться спать, как мой телефон вновь оживает.

Рафаэль.

Сердце начинает отчаянно колотится, прочищаю горло и отвечаю.

– Привет.

– Привет.

Тишина. Отхожу к окну.

– Слушай, – неуверенно говорит он. – Мы можем сейчас встретиться?Скажи, где ты, я приеду.

– Можешь приехать к моему дому. Я скину тебе адрес. Позвони, как будешь подъезжать. Я спущусь.

– Хорошо.

Никто из нас не сбрасывает вызов, и я слышу его дыхание.

– До встречи. – вдруг говорит он.

– До встречи. – отвечаю я и прерываю звонок.

Затем скидываю ему свой адрес, несусь в гардеробную, чтобы натянуть джинсы вместо шорт и убираю волосы в хвост. Но мне не нравится, как он смотрится, поэтому я снова распускаю волосы. Наношу немного блеска на губы и тушь на ресницы. Еще раз благодарю Вселенную за то, что ванная, как и гардеробная, полностью оснащена всем необходимым.

Спустя минут двадцать Рафаэль уже ждет меня внизу. Я спускаюсь к нему. Но как только вижу, в голове проносятся слова Лолы. Не знаю почему, но я никак не могу избавиться от них. Чтобы ни произошло в прошлом, это не связано со мной. Именно это я говорила себе с тех пор, как узнала обо всем. Но все равно не могу не задаваться вопросами. Не могу не смотреть на Рафаэля иначе.

– Привет. – он встает с мотоцикла, на который только что опирался. – Прости, что так поздно. Мне просто нужно было тебя увидеть.

Его голос едва заметно дрожит, будто он нервничает. А Рафаэль никогда не нервничает.

Один брат увел девушку у второго.

– Я хотел поговорить с тобой кое о чем…

– Ты увел девушку у Тристана? Вы поэтому не общаетесь? – слышу свой осуждающий голос прежде, чем успеваю осознать, что только что сказала.

Его взгляд меняется. Лицо каменеет.

– Просто скажи мне правду. Мне нужно знать. Ты правда это сделал? Расскажи мне.

Он молчит, и я делаю шаг ему навстречу, но он отходит назад и упирается в мотоцикл.

– Зачем? Ты ведь и так все знаешь. – все, что он говорит.

– Значит это правда? – у меня внутри все сжимается. – Объясни мне. Объясни, чтобы я поняла.

– А какой в этом смысл? – разочаровано покачав головой, он садится на мотоцикл и берет шлем. – Ты ведь уже решила, что я злодей в этой истории, не так ли?

Мое сердце болезненно сжимается. Мне хочется возразить, но он прав. Именно это я и решила.

Рафаэль надевает шлем, заводит мотоцикл, а я его не останавливаю. Делаю шаг назад и просто наблюдаю за тем, как он уезжает.