Тебе придется сделать выбор.

Я вдыхаю эти слова вместе с его запахом, но они не доходят до моего сознания. Тело парализует. Открываю глаза и понимаю, что Рафаэль ждет, его рука все еще на моей шее, а между нами не хватает воздуха.

Хлопает входная дверь, и я вздрагиваю.

–Дана? – доносится голос Эммы.

Делаю рефлекторный шаг в сторону, но нога скользит на мокром полу. Теряю равновесие, комната плывет перед глазами вместе с Рафаэлем, но его руки обхватывают меня в самый последний момент, и вместо того, чтобы приземлиться на задницу, я падаю на него сверху.

И вот мы снова лицом к лицу, он крепко держит меня за талию, а я чувствую, как сильно в груди бьется его сердце. Он убирает волосы мне за ухо, открывая лицо. Не знаю почему, но моя грудь начинает сотрясаться от смеха. Брови Рафаэля сначала сходятся на переносице, но я смеюсь так сильно, что он невольно тоже сдается, и на его губах растягивается улыбка.

– Чем вы тут занимаетесь? – слышу голос Эммы над нами.

Поднимаю глаза. Она сложила руки на груди, прислонившись к дверному косяку, а на ее лице немой вопрос «Какого хрена?».

Начинаю подниматься с Рафа, но каким-то образом только больше трусь об него.Неловко. Он прочищает горло, помогая мне встать на ноги.

– Я просто набирала ванну, – начинаю рассказывать. – Но уснула и устроила небольшой потоп.

Мы с Рафом наконец выпрямляемся.

– А ты? – Эмма переводит взгляд на него, и от меня не ускользают веселые нотки в ее голосе.

– Я его немного затопила. – отвечаю за придурка, потому что он почему-то молчит.

Подруга смотрит то на меня, то на него.

– Понятно. Вы голодны? Я принесла ужин. – она отталкивается от косяка и возвращается в гостиную.

Рафаэль молча следует за ней. Она это серьезно? Ужин? Плетусь за ними.

– Значит, ты тот самый брат Тристана? – спрашивает она.

– Тот самый? – удивляется он.

– Дана рассказывала про тебя.

Мы входим на кухню. Эмма подходит к столу и начинает доставать коробочки с китайской едой. Рафаэль бросает на меня вопросительный взгляд, но я отвожу глаза.

Какого хрена? Он же не собирается тут оставаться?

– Еда на вынос? Разве ты не повар? – спрашивает Раф, но Эм только фыркает.

– Это же не значит, что я и дома должна готовить. Кстати, я Эмма.

– Знаю, Дана и про тебя много рассказывала.

Не правда, я только упомянула, что она моя подруга.

Он снова посылает мне недвусмысленный взгляд. Черт, ну зачем Эмма сказала, что я вообще о нем говорю?

Подруга достает последнюю коробку и выбрасывает пакет, затем смотрит на меня и хмурится.

– Переодеться не хочешь?

Ах, точно. На мне до сих пор мокрая одежда. Быстро вылетаю из кухни и несусь к своим чемоданам у двери. Выуживаю оттуда джинсовые шорты и толстовку. Переодеваюсь и слышу смех из кухни. Эмма смеется. Да что вообще здесь происходит?

Бросаю мокрые вещи в стиральную машину и возвращаюсь к ним. Эмма сидит за столом, напротив Рафаэля. Почему он до сих пор здесь? Разве, он не говорил, что нам нельзя сближаться. Тогда какого черта он здесь ест китайскую лапшу с моей лучшей подругой?

– Значит, Тристан в детстве был бунтарем? Ни за что бы не подумала.

Сажусь на стул между ними и прижимаю к себе согнутую ногу. Мой живот предательски урчит. Надеюсь, никто этого не заметил. Рафаэль придвигает мне коробку с курочкой кари в соусе, но продолжает смотреть на Эмму.

– Да, а мне, как старшему брату, приходилось прикрывать его зад.

– Ты старший? – выпаливаю я.

Он ухмыляется.

– Да, на целых пятнадцать минут.

– Как давно работаешь в спортзале? – спрашивает Эмма. – Я регулярно туда хожу, но ни разу тебя не видела.

– Недавно начал. Другу нужна была помощь, а мне как раз нечем было заняться.

Он так легко отвечает на ее вопросы. Но почему мне казалось, что намоион не станет отвечать?

– А чем занимался до этого?

Я отправляю отправлю кусочек курочки себе в рот, наслаждаясь соленым вкусом.

– Путешествовал.

– Долго?

– Два года. – он отводит взгляд, но мне удается заметить там печаль.

Два года. Тристан говорил, что его мама умерла пару лет назад. Значит, он уехал сразу после этого. Но вряд ли эта та самая причина, по которой они с братом не общаются.

– Теперь решил вернуться? – продолжает подруга.

– Ненадолго. – его глаза сталкиваются с моими.

Нам поэтому не стоит сближаться? Потому что он уедет? Мне должно быть все равно на это. Должно быть, однако…

– Зачем тебе снова уезжать? – слышу свой вопрос.

– Потому что я не могу остаться.

Его ответ ничего не объясняет. И это бесит меня.

– Спасибо за ужин. – вдруг бросает он, слегка улыбаясь. – Думаю, мне пора.

Он встает, а я не двигаюсь с места. Эмма поднимается вместе с ним и провожает его до двери. У меня пропадает аппетит.

– Ты расстроилась. – слышу голос подруги, когда она возвращается и снова усаживается на свое место.

– Нет. Просто устала.

Она ничего не отвечает, берет сигарету из пачки на столе и закуривает. Затем выпускает дым.

– Ты была права. Они с Тристаном совсем не похожи.

– Знаю. – выдыхаю, пытаясь скрыть разочарование в голосе. – Ладно, пойду спать, завтра на работу.

Сейчас мне не хочется говорить ни о Рафаэле, ни о Тристане. Поэтому я просто встаю и плетусь в спальню. Возможно, Раф прав, и нам не стоит сближаться. Потому что если я уже сейчас чувствую, будто что-то теряю, тогда…

Ложусь в кровать, снимаю шорты и зарываюсь под одеяло.

Просто не думай, Дана.

Все будет хорошо. Все будет хорошо. Делаю глубокий вдох, но не могу заставить себя открыть эту чертову дверь. Тристан дал мне три недели. Мне хватило одной. В голове уже по десятому кругу прокручиваю, что можно было бы добавить или исправить. Может, стоит воспользоваться этим временем и подумать еще? Это ведь нормально, что ему может что-то не понравится. Совершенно нормально. Я занимаюсь этим впервые. Но я столько сил вложила в этот проект, что мне страшно услышать критику. Особенно от Тристана. Вдобавок ко всему, он еще был какой-то раздраженный весь день.

Так, Дана, соберись. У тебя все готово, нет смысла оттягивать неизбежное.

Делаю еще один глубокий вдох и стучусь. Слышу приглушенное «входите» и открываю дверь. Тристан сидит за столом и кажется уставшим.

– Тристан, я подготовила то, о чем мы говорили. Контент-план и систему продвижения.

Он кивает, выпрямляясь и подзывает к себе. Я прижимаю ноутбук к груди, обхожу стол и ставлю перед ним компьютер, затем открываю нужный документ.

Тристан начинает просматривать фотографии, данные и остальную информацию, которую я собрала. Задерживаю дыхание, пока он пролистывает страницы, но стараюсь выглядеть профессионально. Мы с ним почти неделю не общались, потому что я была полностью погружена в работу. Жду от него вопросов или хотя бы какой-то реакции, но он молчит.

– Что-то не так? – тихо спрашиваю я.

Он шумно выдыхает и качает головой.

– Все.

Мои внутренности скручиваются в тугой узел.

– Тебе не нравится?

– Я думал, мы поняли друг друга. Нужно сделать акцент на людях. На тех, кто здесь работает. Я ведь тебе объяснял.

– Да, но для продвижения необходимо сделать акцент на меню, на концепции. Вот. – я склоняюсь к ноутбуку и начинаю искать, но Тристан резко захлопывает его, от чего я вздрагиваю, отшатываясь.

– Я умею читать, Дана. – откидывается на спинку кресла и поднимает на меня глаза. – Это не то.

Ком подкрадывается к горлу.

– Но ты сказал, что доверяешь мне. Ты же сам выбрал меня для этой работы. Почему тогда…

– Вот именно. Я нанял тебя для этого. И ты должна выполнять мои требования. Знаю, это твой первый проект, но я не хочу больше допускать ошибок.

Черт, понимаю, что он прав, но от этого легче не становится. Ошибок? Да, я накосячила в первый раз. Но сейчас все иначе. Я правда старалась, училась. Не могу поверить, что придется начинать сначала…Стоп.

– Я понимаю, что для тебя это важно, но…

– Да, черт возьми! – он подрывается на ноги. – Для меня это важно. Поэтому просто сделай, как я говорю.

– При всем уважении, но еще пару недель назад, ты даже не думал о том, что можно воспользоваться социальными сетями. А я в последнее время только и делаю, что изучаю рынок. Ты должен мне доверять.

Хватаю ноутбук со стола.

– Не знаю, что с тобой происходит. Но ты не объективен.

Я разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь к двери, смахивая слезы.

Прежде чем выйти, бросаю через плечо:

– И чтоб ты знал, для меня это тоже важно.

Выхожу, хлопнув дверью. Черт! Знаю, что это было совсем далеко от профессионализма. Эмоции взяли вверх, и я почти ненавижу себя за это. Если бы это был не Тристан, кто выбросил в урну все мои старания, может, меня бы это так сильно не задело.

Всю ночь, я провела за тем, чтобы найти компромисс, связать его требования с моим виденьем. И у меня вроде как получилось, но почему тогда ему не понравилось? Наверняка есть что-то еще. Я еще ни разу не видела Тристана таким раздраженным. Даже когда его бывшая девушка облила ресторан грязью. А сейчас он зол. По крайней мере, мне хочется верить, что его настроение не связано со мной. Ведь я нутром чую, что сделала все правильно. Этот проект уникален. Но видимо мне придется провести еще пару бессонных ночей.

– Дана, не спи. – подталкивает меня Марсель. – Чем ты всю ночь занималась?

– Не поверишь, работала.

Беру два кофе с бара и ставлю их на поднос.

– Не хочешь сегодня вместе сходить куда-нибудь?

– Прости, нет настроения.

Несу заказ на веранду и на секунду задерживаюсь у входа. Солнце уже нагревает асфальт, август не должен быть таким жарким. И тем не менее, воздуха почти нет, а сейчас только утро. Кто вообще согласится добровольно пить кофе на улице? Наверное, только эта пожилая пара.

Возвращаюсь к работе, до конца моей смены остается пару часов, но я уже как-будто выдохлась. Наверное, стоило все-таки бросить работу официантки. Хотя я все еще не готова. А в свете последних событий, так уже тем более. Знаю, что мне нравится заниматься продвижением, но не думала, что будет так трудно.

Домой я возвращаюсь к обеду полностью без сил. Плюхаюсь на диван и позволяю себе отдохнуть пару минут. Затем снова открываю ноутбук и продолжаю работу.

Спустя три кружки кофе и пять сигарет, я прихожу к выводу, что мой первоначальный вариант проекта идеален. Но как убедить в этом Тристана? Ума не приложу. Смотрю на часы, 5:46. Я провела за компьютером пять часов. Не думала, что будет так сложно.

Мой телефон оживает на столике. Вижу имя, и замираю. Тристан. Секунду медлю, но отвечаю на звонок.

– Тристан.

– Ты дома?

– Да. У Эммы.

– Знаю. Я заеду за тобой через час. Ты свободна?

– Да.

– Хорошо, увидимся.

Он сбрасывает вызов, а я таращусь на телефон. По голосу непонятно, что он собирается делать. Зачем хочет встретиться? Чтобы обсудить работу? Решаю, подготовить все свои аргументы. Я просто так не сдамся. Этот проект важен для меня так же, как и для него. У меня нет ни желания, ни возможности сдавать назад.