— Ты говорил, что Клакан погиб во время войны.

— В некотором роде. Война против Декера. В итоге убийца отца был схвачен и убит. Он солгал ради Декера, поклявшись, что действовал самостоятельно, но мы знали правду.

— Прости. Потеря родителя — это серьезная травма. А где твоя мать?

— Она жива, но… смерть отца изменила ее. Она редко покидает дом и ни с кем не общается. Горе и гнев ожесточили ее душу. С таким же успехом она могла умереть вместе с отцом. Уже не помню, когда мы разговаривали в последний раз.

Эмма обвила руками его талию, крепко обнимая.

— Это очень тяжело. Почему вы не видитесь?

— Она переехала в клан Крокера, так как не хочет иметь ничего общего с кланами дяди Велдера, Трэйса и Декера.

— Крокер возглавляет четвертый клан вамп-ликанов?

— Да. Дядя Велдер, Трэйс, Декер и Крокер изначально возглавляли кланы. Затем Декера свергли, а позже еще и убили. На его место пришел Лорн. Гар-ликанами правит лорд Эвиас.

— Почему твоя мать отказалась жить в других кланах?

— Сначала она замкнулась из-за горя, а затем почувствовала себя преданной, ведь дядя отказался нападать на Трэйса. Мама обвинила дядю Велдера в том, что он не любит семью, раз избегает мести. Ее невозможно было успокоить или урезонить. Она совершенно не слышала доводов, указывающих на невиновность Трэйса. Короче говоря, она напала на дядю, а затем поклялась, что собственноручно убьет Трэйса. Ради ее собственной безопасности дядя Велдер запер ее дома, выставив на территории охрану. Как только правда о смерти отца, наконец, выплыла наружу… — он вздохнул, а на его лице появилось страдальческое выражение.

— Она была смущена?

Рэд фыркнул и покачал головой, удерживая ее взгляд.

— Нет. Она просто возненавидела всех, включая меня.

— А ты здесь при чем?

— Она приказала мне убить Трэйса, потому что не могла выйти из дома. Но я доверился инстинктам дяди Велдера и отказался нападать на Трэйса. Вот так и я стал предателем в ее глазах.

Эмма грустно вздохнула и крепче обняла Рэда, положив голову ему на грудь в попытке подарить хоть какое-то утешение. Судя по словам его матери, она вычеркнула Рэда из своей жизни. Ну какая женщина может быть так жестока с собственным сыном?

— Мне жаль.

— Она потеряла пару и выжила, но ее разум разрушился. Мать, которую я знал, умерла вместе с моим отцом.

— У тебя есть братья или сестры?

— Нет.

Еще хуже. Она знала, каково быть единственным ребенком в семье. Когда-то она часто мечтала о братьях и сестрах.

— Дрантос и Крэйвен для меня как братья. Мы всегда были близки.

— Хорошо. Я рада.

— Еще есть Пева. Ты познакомилась с ней в магазине. Она тоже моя семья, хоть и не по крови. Мы дружили с ее старшим братом, но он погиб. Хотя в тот раз нам удалось отомстить за смерть Ренера.

— Снова Декер?

— Нет. Он попрощался с жизнью на задании. Вампиры. Иногда стаи ликанов обращаются к нам при нерешаемых проблемах. Когда первоначальная стая распалась, то многие ликаны решили не покидать Аляску и поселились неподалеку. Впрочем, даже те, кто ушел далеко, в курсе, как с нами связаться. Вампиры нападали на людей, а над некоторыми даже ставили эксперименты. Ренер отправился уничтожить гнездо, но вместо этого нашел свою смерть. Тогда дядя Велдер отправил туда команду, чтобы отомстить. Гнездо было стерто с лица земли.

— Вас отправляют на задания?

— Да, но не часто. У меня и в клане достаточно дел. Не обязательно куда-то уходить, — он погладил ее по спине. — Мне нравится обнимать тебя, но пора застелить простыни и принять душ. Я все еще чувствую на себе запах реки.

Эмма не хотела отпускать его, но убрала руки и отступила.

— Я застелю. А ты иди в душ.

— Договорились, — Рэд отвернулся, входя в спальню.

Она взяла простыни и принялась за работу. Рэд даже не заикнулся, что сегодня они вновь разделят постель. Ни слова после ухода горячки. Сама мысль о том, чтобы спать раздельно, заставляла ее чувствовать пустоту внутри.

Эмма прикусила губу, когда ее внезапно охватило страстное желание. Идея провести с ним всю оставшуюся жизнь казалась заманчивой. По крайней мере сексуальное влечение работало на максимальных оборотах. Однако за пределами кровати оставались еще некоторые проблемки. Эмма окинула взглядом логово и усмехнулась. Проблема номер один — проводить выходные под землей, в замкнутом пространстве, которое Рэд, казалось, так сильно любил.

— Что смешного?

Она вздрогнула и повернула голову, перестав заправлять постель.

— Это, должно быть, был самый быстрый душ, который я когда-либо видела, — ее пристальный взгляд остановился на его обнаженной груди, мокрых волосах и полотенце, низко обернутом вокруг бедер. — Ты невероятно сексуален.

— Как и ты, — его глаза засияли. Рэд был так же возбужден, как и она.

Эмма наклонилась, снимая туфли. Ее соски мгновенно затвердели в ответ на его рычащий тон. Рэд сгорал от страсти. Ей не нужно было проверять, затвердел ли член, так как это было очевидно. — Рэд?

— Ускорься в раздевании, Эмма, — он сорвал полотенце, бросив материал на пол, и встал рядом с девушкой.

Эмма потянулась к нему.

— Рэд…

— Я не хочу разговаривать, — он поднял ее, положил на кровать и попытался поцеловать.

Она увернулась и схватила его за подбородок, глядя в глаза.

— А придется. Сделай паузу.

— Зачем?

— Ты на самом деле хочешь спариться со мной?

Часть блеска исчезла из его глаз. Мужчина нахмурился.

Дерьмо. Похоже ему не понравилось, что она подняла эту тему.

— Ладно, забей.

— Да, я действительно этого хочу. Почему ты спросила? Назрело решение?

— Не совсем. Но мне хотелось бы обсудить нюансы.

— Сейчас?

— Да.

Он вздохнул и отстранился, садясь на кровати.

— Хорошо. Что ты хочешь знать?

— Ты абсолютно уверен, что я твоя пара?

— Чем больше времени мы проводим времени вместе, тем сильнее влечение. Трудно удержаться от укуса. Желание отличается от того, которое я испытываю обычно. Внутри я знаю, кто ты. Чувствую душой.

— Меня тоже тянет к тебе.

— Тогда согласись. Будь моей парой.

— Мне придется отказаться от дедушки. Хотя своим уходом я сделаю ему одолжение. Он наконец найдет женщину, с которой сможет строить будущее. И все же мне бы хотелось сначала спросить у него разрешения. Когда-то дедушка отказался от своего гнезда, чтобы спасти мою жизнь. Последние тридцать шесть лет избегал общества вампиров. Понимаешь?

Рэд кивнул.

— Ты предана ему. Это благородно. Раз уж мы решили быть честны друг с другом, то тоже хочу признаться. Я боюсь, что мне придется сразиться с твоим дедушкой.

Эмма пришла в ужас.

— Зачем вообще ты это сказал?

— Ты его гнездо, Эмма. Внучка. И он действительно отказался от всего ради тебя. На что он готов пойти, чтобы оставить тебя рядом? Если мы начнем бой, то я могу убить его, чем заработаю твою ненависть.

— Больше всего на свете он хочет для меня счастья. Дедушка никогда бы не ввязался с тобой в драку. Ты слишком много значишь для меня.

— Так ли это?

Она посмотрела ему в глаза.

— Так. Хочешь знать правду?

— Всегда.

— Хоть я и сопротивляюсь…, но на самом деле влюбляюсь в тебя. Вполне вероятно, что я уже люблю тебя, Рэд. Все произошло так быстро. Я не хочу уезжать с дедушкой, потому что в этом случае больше никогда не увижу тебя.

Рэд зарычал и ринулся на Эмму, увлекая ее на кровать. Его губы в мгновение ока прижались к ее устам. Девушка ахнула, но ответила на поцелуй, переплетая их языки и бесстрашно встречая его страсть. Раздвинув бедра, чтобы освободить место для Рэда, Эмма запуталась пальцами в его волосах и прервала поцелуй.

— Только не кусай меня, — предупредила она. — Я действительно хочу поступить правильно, спросив разрешения у дедушки, прежде чем мы официально скрепим связь.

— Помню. Но будет трудно, — он застонал, снова припав к ее губам.

***

Рэд быстро раздел ее, целуя каждый дюйм тела. Она любила его. И практически согласилась на спаривание. Главное, не кусать ее до разговора с Малахаем. Рэд уважал потребность Эммы получить одобрение союза от своей семьи. Черт, он и сам уже обсудил с дядей будущее спаривание.

Крепко обняв девушку, он провел губами по ее щеке к горлу. Стоны Эммы сводили его с ума. Член был настолько твердым, что причинял боль. Ему хотелось оказаться внутри, но не стоило торопить события. Пробежавшись руками по ее телу, Рэд зарычал. Хорошо, что Эмма не боялась его рыка.

Она была его парой. Рэд ощущал это в ее аромате. В каждом биение сердца.

«Моя».

Его клыки удлинились, взывая к укусу, чтобы скрепить связь, но Рэд воспротивился. Если он ненароком прокусит кожу, то пути назад уже не будет. Инстинкт возобладает над разумом, заставляя заявить на нее права. Как бы сильно этого не хотел Рэд, во главе стояло счастье Эммы. Значит, стоило дождаться подходящего момента. Точно не сейчас.

Немного отстранившись, чтобы избежать соблазна, он встал на колени, перевернул Эмму, схватив девушку за бедра, и помог ей встать на четвереньки. Эмма откинула волосы с лица и посмотрела на него через плечо. Окинув взглядом ее сочную попку, Рэд снова зарычал.

Девушка раздвинула ноги и выгнулась, дразня его. Черт, она даже раскачивалась так, будто он уже трахал ее. Запах возбуждения наполнил его рецепторы. Такой невероятный аромат… горячая и готовая. Сгорающая от страсти. Его кожу начало покалывать. Рэд стал глубоко дышать, пытаясь остановить частичное обращение.

— Не искушай меня, Эмма. Либо я не сумею сдержать изменения.

Она замерла, а ее глаза расширились.

— Что это значит?

— Частичное обращение. Человеческая форма и немного меха. Ты так сильно заводишь меня, но я не хочу тебя пугать, — он попытался пошутить, чтобы поднять обоим настроение и остудить свою похоть: — Не искушай зверя выйти на прогулку.

Рэд ожидал, что она уползет или, может, выразит страх, но Эмма отреагировала совершенно иначе.

— Покажи.

— Что? — Рэду показалось, что он ослышался.

— Покажи мне, Рэд.

— Но ты напугаешься.

Она улыбнулась.

— Конечно, нет. Покажи. Ну, пожалуйста. Мне любопытно.

Рэд замешкал, но затем отпустил себя. Шерсть покрыла его руки и спину вдоль позвоночника. Из кончиков пальцев выскользнули когти, поэтому он ослабил хватку на ее бедрах, чтобы ненароком не поранить нежную кожу. Было трудно сдержать изменение лицевой костной структуры, но у него получилось. Волчья морда ей бы точно не понравилась. Рэд сомневался, что Эмма позитивно отреагирует и на появившийся мех.

Он внимательно наблюдал за Эммой, ища признаки страха.

Но она улыбнулась, шокировав его до чертиков.

— Отчасти сексуально, — девушка подняла руку и нежно провела пальцами по его предплечью и тыльной стороне ладони. — Не совсем мягкая, как у кролика, но очень сексуальная. Как же я хочу тебя.

— Черт, — прорычал он, немного раздвигая колени, чтобы подстроиться под ее киску. Эмма была намного ниже. Член был таким твердым, что ему даже не пришлось придерживать ствол рукой, чтобы направить головку прямо в лоно.

Неспешный толчок…, и вот он внутри.

Эмма застонала и отвела взгляд, опустив голову.

— Твой член кажется еще горячее и толще.

Пара не боялась его. Чистая радость и правильность момента наполнили Рэда. Он глубже погрузился во влажную, узкую киску.

— Скажи, если хочешь быстро и жестко, — правда он сомневался, что сейчас он даже при большом желании сумеет проявить нежность.

— Да! — простонала Эмма.

Вот и все. Он чуть крепче сжал ее бедра, все еще осторожно обращаясь с когтями, и начал проникать глубоко и быстро. Инстинкт побуждал его укусить, но Рэд сопротивлялся соблазну перекатить девушку на спину и вонзить клыки в ее кожу. От одной только мысли о вкусе ее крови… о том какой теплой и сочной она будет на вкус… Рэд чуть не кончил.

Заскользив рукой по ее животу, он быстро добрался до клитора и костяшками пальцев яростно потер горошину. Стенки киски крепко стиснули член. Стоны Эммы становились все громче. Рэд сдерживался из последних сил. Наконец, девушка закричала.

Он закрыл глаза, запрокинул голову и, черт, чуть не взвыл, когда омыл семенем ее лоно.

Рэд хотел, чтобы она забеременела. Хотел скрепить их связь. Он убьет любого, кто попытается забрать Эмму.

— Моя! — взревел он.

Когда разум прояснился, Рэд осторожно отстранился и перевернул девушку на бок, последовав за ней. Эмма тесно прижалась к нему.

— Ты идеально подходишь мне, Эмма.

— Как и ты мне, Рэд. Твой второй облик весьма интересен, — она провела пальцами по его рукам, а затем сжала предплечья. Рэд выпустил ее из объятий, чтобы Эмма могла повернуться к нему лицом. Девушка погладила его грудь, исследуя, а затем посмотрела ему в глаза.

— Ты не испугалась?

— Нет. Ты был самим собой. Это все изменения?

— Нет.

— Можно мне посмотреть?

Испугалась бы она, увидев все? Его пробрало до костей при мысли о том, что Эмма отвергнет его после такого зрелища.

— Вамп-ликаны не похожи на волков.

— С ликантропами мне доводилось сталкиваться. Как-то вечером дедушка даже показал парочку.

— На них мы не похожи. Кровь вампиров придает нам гуманоидную форму с меньшим количеством шерсти.

Эмма погладила его по щеке.

— Покажи мне, Рэд. Я не сойду с ума. Между нами установилось доверие. Пойди мне на встречу.

Он кивнул, надеясь, что не пожалеет о принятом решении.

— Отпусти меня.

Девушка отодвинулась. Рэд сел, затем перекатился на четвереньки.

— Готова?

— Да.

Он закрыл глаза и запустил обращение. Кости изменили форму, затрещав. Рэд внутренне содрогнулся от звуков, издаваемых его телом. Он не осмелился взглянуть на Эмму во время превращения. Вскоре все закончилось.

Девушка не убежала… Хорошо. Он слышал ее дыхание.

Рэд открыл глаза, уставившись на Эмму.