Она в очередной раз шокировала его, одарив невероятной улыбкой.

— Потрясающе! — она подползла к нему, встала на колени и нежно обхватила его голову. — Твои глаза становятся совершенно черными. Черт, офигенно. Круто. И заостренные уши! Ты можешь ими двигать?

Рэд дернул ушами. Она рассмеялась и провела руками по шерсти, исследуя плечи и спину.

— У тебя все еще много мышц, Рэд. Ты намного мускулистее и крупнее любого ликантропа. Извини. Ликана, — Эмма снова рассмеялась.

Он повернул голову, наблюдая за ней. Если Рэд мог бы, то тоже посмеялся.

Вместо этого он снова перешел в частичное обращение и набросился на девушку, сбивая ее с ног и одновременно перекатываясь, чтобы убедиться, что она приземлилась сверху.

— Я люблю тебя, Эмма. Спасибо, что приняла меня.

Она хохотнула.

— Я тоже люблю тебя, — девушка нахмурилась. — Серьезно, Рэд. Я принимаю тебя таким, какой ты есть. Всего тебя. Но я никогда не позволю тебе трахнуть меня в полном обращении.

Он удивленно выгнул брови.

— Я бы и не собирался.

— Слава богу, — Эмма снова улыбнулась. — Немного шерсти выглядит сексуально, но мордочка портит настроение для секса. Плюс четыре лапы. Мне нравятся твои руки, а не лапы с когтями.

— Инстинкты вынудили меня частично обратиться. Я ужасно хочу стать твоей парой. Желание неимоверно сильно.

— Надеюсь, мой дедушка скоро придет.

Он заметил беспокойство в ее глазах и печаль.

— Он обязательно придет, — заверил Рэд.

Эмма прижалась к нему.

— Я так волнуюсь.

— Знаю, — Рэд провел руками по ее спине, нежно лаская. — Малахай придет, и все будет хорошо, — он очень надеялся, что не лжет.

Глава 10

Рэд резко проснулся, чутьем ощущая приближение опасности.

Слабый удар. Его хватка на Эмме усилилась. Он перекатился, подмяв девушку под себя, и закрыл ей рот, когда ее тело напряглось.

— Тихо, — выдохнул он. — Наверху кто-то есть.

Она вцепилась в его ладонь, но кивнула.

— Ни звука, — предупредил Рэд. — Не двигайся, — он скатился с нее, встал на ноги и выпустил когти. Вдоль его тела появилась шерсть, но он сохранил человеческий облик.

Послышался легкий стук по металлу, который Рэд уловил только благодаря острому слуху. Он вышел из спальни, пересек комнату и подошел к двери, ведущей на лестницу. В логово нельзя было проникнуть, но он убьет любого, кто попытается добраться до Эммы.

Удар. Пауза. Удар. Удар. Удар. Пауза. Удар. Пауза. Удар. Удар. Удар. Затем шесть быстрых ударов.

Рэд расслабился и вернулся в человеческий облик, убирая когти.

— Я включаю свет. Нам нужно одеться, Эмма. Это Крэйвен. Он у верхнего люка. Что-то произошло.

— С чего ты взял?

Он развернулся, включая свет, чтобы Эмма могла его видеть.

— Он не пришел бы сюда просто так, только в случае крайней необходимости.

— Черт, — она сбросила покрывало, обнажая свое тело, и схватилась за одежду. — Я не могла привести сюда вампиров, так как была очень осторожна.

Рэд натянул джинсы и футболку. Убедившись, что Эмма почти одета, он бросился к люку, отпер его и начал подниматься, открывая верхнюю дверь.

Крэйвен встретил Рэда.

— Прости. Меня прислал отец.

— Что случилось?

— С заправки поступил звонок. Женщина неизвестной расы оставила сообщение от брата Мэла для Эммы.

— Черт. В чем суть?

Крэйвен пожал плечами.

— Отец ничего не рассказал, Рэд. Он позвонил мне и попросил немедленно проводить вас к нему.

Рэд кивнул.

— Мы выйдем через пару минут.

— Не хочешь пригласить меня внутрь? — Крэйвен ухмыльнулся. — Давненько я не бывал в твоем логове.

— Желаешь насладиться запахом секса?

— Понял, подожду снаружи, — Крэйвен отошел от двери.

Рэд спустился обратно и вошел в берлогу. Эмма закончила одеваться.

— Надень туфли.

— Что происходит?

— Не уверен. Какая-то женщина оставила тебе сообщение на заправке от твоего брата Мэла. Суть не знаю. Дядя Велдер хочет, чтобы мы срочно пришли к нему домой.

Им потребовалась всего минута, чтобы обуться. Рэд вышел первым и запер люк наверху лестницы. Когда он спустился с холма, прикрывавшего логово, то на мгновение был ослеплен ярким солнечным светом, поэтому протянул руку назад, понимая, что у Эммы была та же проблема. Она сразу сжала его ладонь. Крэйвен ждал в десяти футах от логова.

Весь путь они прошли, держась за руки. Эмма шла не очень быстро, но Рэд не стал брать ее на руки, помня предупреждение кузенов, да и дорога была ухабистой. Им пришлось преодолеть несколько оврагов. Когда они добрались до ручья, он все же подхватил ее на руки, что девушка не намокла, отпустив только на противоположном берегу.

— Мой брат Мэл, — пробормотала она. — Значит, звонивший был человеком.

— Как ты это поняла? — Крэйвен оглянулся.

— Только люди считают его моим братом. Дедушка выглядит слишком молодым, чтобы быть моим отцом.

— Все будет хорошо, — заверил ее Рэд.

Она крепче сжала его руку.

— Такое чувство, что меня сейчас стошнит. Как думаешь, что случилось?

— Не знаю. Сейчас мы услышим сообщение и со всем разберемся. Мы почти дошли до дяди Велдера.

Рэд беспокоился об Эмме. Крэйвен первым добрался до входной двери и открыл ее, заходя внутрь. Рэд последовал за ним, продолжая держать Эмму за руку. Дядя Велдер сидел на диване, а Дрантос расположился в кресле. Тетя Крейла вышла из кухни с подносом, уставленным закусками.

Рэд расслабился. Тетя не побеспокоилась бы о напитках, если бы ситуация была такой напряженной, как он опасался.

— Эмма, хочу представить тебе дядю Велдера и тетю Крейлу. Он лидер нашего клана, — Рэд поставил ее перед собой, обнимая за талию. Так семья должна была понять, насколько была важна для него девушка. Не то чтобы запахи, исходящие от обоих, не были явным намеком. Они не успели принять душ. Все и так поняли, что их отношения стали серьезными.

— Привет, — голос Эммы звучал нервно. — Приятно с вами познакомиться.

Рэд погладил живот Эммы и наклонил голову, прижимаясь губами к ее уху.

— Это моя семья. Расслабься.

Тетя Крейла фыркнула, ставя поднос на стол, и выпрямилась, окинув Эмму оценивающим взглядом.

— Значит, у всех наших мужчин одни и те же предпочтения.

Рэд понял, что имела в виду тетя. Ее сыновья тоже выбрали пар с преобладающими человеческими чертами. Ну и он туда же. Рэд напрягся. Тетя Крейла, однако, улыбнулась и села рядом со своей парой. Рэд облегченно выдохнул, направляя Эмму к диванчику.

Дядя Велдер сразу перешел к делу, обратившись к Эмме:

— На заправку позвонила женщина, оставив для тебя сообщение, — он сделал паузу. — Она отказалась назвать свое имя, но попросила передать Эмме, что ее разыскивает брат Мэл. После она повесила трубку. Так как я предупредил клан о твоем прибытии, об инциденте сразу доложили мне. Мы отследили звонок до библиотеки в Калифорнии. Знакомо?

— Мы некоторое время жили в Калифорнии. Одна из наших соседок, женщина, работала в библиотеке, — Эмма назвала название библиотеки.

Дядя Велдер кивнул.

— Она самая.

Рэд повернул голову, изучая Эмму. Девушка казалась бледной и покусывала нижнюю губу.

— Помнишь женщину, которая в итоге стала встречаться с почтальоном? Это она. Без понятия, откуда Линда узнала номер. Мы не разговаривали с ней с тех пор, как уехали из Калифорнии.

— Есть ли какой-нибудь способ, с помощью которого вампиры выяснили, что она была одним из доноров твоего дедушки? — он гордился тем, что использовал этот термин вместо «жертвы», не желая расстраивать Эмму.

Она покачала головой.

— Я не понимаю, как. Мы ушли оттуда из-за стаи ликантропов, — Эмма огляделась. — Простите. Стаи ликанов. Несколько особей пришли ко мне в магазин и заинтересовались мной. Затем двое попытались проследить за мной до дома, но я сумела оторваться, зайдя в торговый центр и бросив машину, чтобы уехать на такси. Дедушка говорил, что они, вероятно, почувствовали запах вампира на моей одежде и предположили, что я была рабыней крови. В общем мы решили переехать.

Крэйвен нахмурился.

— Как ты узнала, что они были ликанами?

— По тому, как они наблюдали за мной и как двигались. Точно не люди, а вампиры не заходят в магазины средь бела дня. Оставались только ликаны. Плюс, один парень все время принюхивался. Огромный промах. Короче, я заехала в торговый центр и позвонила дедушке, который сразу собрал наши вещи. Я сняла номер в мотеле на ночь, а потом мы покинули город разными рейсами.

— Сосредоточься на сообщении, которое оставила женщина, — посоветовал дядя Велдер.

Эмма кивнула.

— Ладно. Хотя оно не имеет смысла. Дедушка точно знает, где я. Он не может искать меня, — она замолчала. — Подождите-ка минутку… у нас всегда был план действий на случай, если мы когда-нибудь расстанемся. Мне нужно воспользоваться телефоном.

Дядя Велдер нахмурился.

— В чем суть плана?

— Есть один дом, в котором мы никогда не жили. Дедушка купил его, когда я была ребенком. Там включен телефон и установлен автоответчик. Мы не оставили следа в доме, используя его только для сообщений на автоответчике друг для друга. Дедушка менял номер на протяжении многих лет, но всегда заставлял меня запоминать его и код. Давайте попробуем позвонить. Все-таки он точно знает, где я. Ситуация выглядит лишь более запутанной из-за звонка Линды. Прошло около двадцати двух лет с тех пор, как мы видели ее в последний раз.

Рэд хотел рискнуть. Он выдержал пристальный взгляд дяди.

— Что думаешь?

Дядя Велдер встал, вышел из комнаты в направлении своего кабинета и вернулся через несколько мгновений.

— У нас есть несколько сотовых телефонов, которые невозможно отследить. Попробуем, — он отдал Эмме телефон. — Включи громкую связь, пожалуйста.

Девушка набрала номер дрожащими руками и активировала громкую связь. Сначала раздался гудок, затем заиграло компьютеризированное сообщение. Эмма набрала код. Прозвучал звуковой сигнал. Было оставлено одно сообщение.

Рэд заметил, как на ее лице промелькнул ужас, когда заговорил мужской голос.

— Эмма, — отчетливо произнес мужчина. — Совет ушел, а Эдуардо я убил. Он больше никогда не доставит нам неприятностей. Как только ты получишь сообщение, то сразу возвращайся домой. Все хорошо. Я скучаю по тебе, принцесса. Приезжай как можно скорее. Люблю тебя.

Сообщение закончилось.

Рэд наблюдал, как Эмма выключает телефон. По ее щекам текли слезы.

— Что ж, похоже, ситуация разрешилась, — дядя Велдер скрестил руки на груди. — Вот и ладненько.

Эмма яростно замотала головой.

— Нет! Черт! — она уставилась на Рэда. — Он в беде.

— С чего ты взяла?

— Начнем сначала? — Эмма положила телефон на кофейный столик. — Он назвал меня Эммой.

— Разве это не твое имя? — спросил Дрантос.

— Конечно, мое. Но у нас есть кодовые слова. Если он назвал меня по имени, значит его вынудили совершить этот звонок. Иначе он воспользовался одним из ласкательных имен.

— Он же назвал тебя принцессой, — отметил Крэйвен.

— Слово «принцесса» на самом деле обозначает «пленник». К тому же он называл Эдуардо по имени. Если бы дедушка сказал: «Я убил надоедливого засранца», тогда да… ну, вы поняли суть, — она вытерла слезы, сосредоточившись на Рэде. — Он у них. Его держат против воли. Заставили сделать этот звонок. Все в сообщении означает прямо противоположное. Дедушка предупредил, что они ищут меня, значит, я не должна приезжать. Совет тоже там. В противном случае, он бы назвал их «вечно во все вмешивающимися уродами» или что-то в этом роде. Он ненавидит Совет. И он попрощался с ними… Значит, его хотят убить. Я должна что-то предпринять! — в ее голосе звучала паника, а в глазах сверкал страх.

— Удовлетвори, пожалуйста, мое любопытство, — пробормотала тетя Крейла. — Я верю тебе… Но почему принцесса означает пленница?

Эмма повернулась к его тете и шмыгнула носом.

— В детстве дедушка читал мне сказки, и мы шутили, что каждую принцессу всегда держат в плену. Достаточно популярное развитие событий. Поэтому я никогда не хотела быть принцессой.

— Ах. Вот оно что. У меня были только мальчики. Они не увлекались сказками.

Эмма снова шмыгнула носом и покраснела.

— Я должна поехать в Орегон. Нужно помешать им убить его!

Рэда мгновенно охватил ужас.

— Ни за что на свете. Именно этого и хочет Совет.

— Но дедушка в опасности! — она схватила его за руку. — Дедушка пошел бы на все, чтобы спасти меня. Я должна отплатить ему тем же. Возможно, мне стоит пойти туда в полдень. Большинство вампиров недостаточно сильны, чтобы проснуться до восхода солнца. Эдуардо тоже будет спать, по крайней мере раньше так было. Перед побегом дедушка упомянул, что представители Совета были слишком молоды. Возможно, мне придется столкнуться с людьми, которых оставляют для охраны вампиров, но я быстрее, чем они. Сильнее. Мои боевые навыки весьма хороши. К тому же в доме припрятано оружие. Я буду вооружена и сумею вытащить дедушку, завернув его в одеяла, и отвести в гараж. Он поместится в багажник машины. Мы успеем свалить, прежде чем они проснутся и попытаются пуститься в преследование.

Рэд покачал головой.

— Нет. Он хотел, чтобы ты держалась подальше.

— Я понимаю, — взмолилась она. — Но как я могу остаться в стороне? Кроме меня ему никто не поможет. У дедушки есть только я.

— Самоубийство идти туда в одиночку, — дядя Велдер посмотрел на своих сыновей, прежде чем улыбнуться Рэду. — Мы в долгу перед Малахаем. У меня есть план. Вы думаете о том же, о чем и я? Лед? Мэнди?

Из коридора, ведущего в офис, вышла пара. Рэд хмуро посмотрел на гар-ликана и его спутницу.

— Почему они здесь?

— По моей просьбе, поскольку во всей неразберихе замешан Совет вампиров, — дядя Велдер прочистил горло. — Мэнди, объясни, пожалуйста, почему она ошибается насчет вампиров, посланных Советом.

Мэнди кивнула.