— Соседний с моим как раз освободился, можем заселить туда, и не только на одну ночь.
— Оплату запиши на мой счет, хорошо? Потом разберемся, когда жених найдется.
— Все нормально, босс, не беспокойся! Сейчас ключ дам, сами заселитесь, а то у меня ужин на сковородке подгорает уже…
(Я мог себе позволить заплатить пять-десять экю, потому что Михаил как раз передал мне «денежное довольствие» за несколько месяцев. Хорошо, что родная финчасть про меня не забыла, хи-хи…)
Когда я открыл дверь в номер и Алиса занесла туда свою сумку, она вдруг спросила:
— А почему управляющий вас «босс» назвал?
— Мы с ним хорошо знакомы, это в шутку, — выкрутился я.
— Мотель «Бригитта» называется, я думала, здесь хозяйка — женщина.
— Да, была… Ладно, спокойной ночи, голод вам не грозит, если что — управляющий через стенку, и звоните своему жениху. Будут проблемы — обращайтесь. Все, мне ехать нужно! — Ну вот, прямо как ножом в сердце ткнула… Любопытство — не порок, блин…
Вот и заканчивается этот насыщенный событиями день. Пора, меня ждут, я чувствую это, верите или нет.
Джек, весело гавкая, встретил машину уже на въезде, прямо у «зеленой изгороди». Надо же, неужели соскучился? Кот сидел на веранде, возле порога, и смотрел на пса чуть ли не с осуждением. Какой серьезный стал, а! Он подал голос только после того, как я взял мешок вместе с пакетами в машине и пошел к дому. Васька прямо тут же изобразил образцового кота, который встречает хозяина, наконец-то вернувшегося из дальних странствий — мур-мур-мур, мяу-мяу, силовое обтирание о мои штанины, торжественное задирание распушенного хвоста и прочее, прочее. Хорошо-хорошо, почешу тебе за ухом, только недолго, позже с тобой пообщаемся.
Не успеваю войти в коридор, как из своего кабинета появляется Джинджер в каком-то развевающемся сарафанчике, и с размаху обнимает меня, чуть ли не повисая на шее. Вспомнив, что «Лучшее успокаивающее средство для женщины — крепкие мужские объятия», осторожно прижимаю ее к себе, как говорится, «Аккуратно, но сильно!..», так, что ее ноги отрываются от пола.
Она пискнула от неожиданности, но когда я чуть ослабил руки, сама прижалась ко мне.
— Как дела, кот не шалил? А то я ему выговор объявлю, с занесением в личное дело, — пытаюсь я сказать хоть что-нибудь.
— Нет, все хорошо, кот ко мне приходил, мурлыкал, песен не орал, — улыбаясь, ответила Джин. — Иди быстро в душ, я пока ужинать приготовлю, тогда все и расскажешь.
Если так — то я всегда только «за»! Более-менее отмывшись в душе, переодеваюсь и иду на кухню. Там почти все уже закончено — Джин опять решила сэкономить время и заказала доставку из ресторана. Многозначительно киваю и удаляюсь в комнату, нужно взять кое-что из пакетов.
Когда возвращаюсь на кухню, стол уже накрыт.
— Джин, мне кажется, что здесь чего-то не хватает…
— И чего же?
Я торжественно достаю из большого пакета пару бронзовых подсвечников, на три свечи каждый.
— Ой, какие красивые!.. Только у меня сейчас свечей столько нет…
С непроницаемым выражением лица достаю из этого же пакета требуемое количество свечей:
— Ну что, давай тогда эти зажжем, что ли…
Она улыбается и быстро закрепляет свечи на местах, потом зажигает их и выключает «верхний» свет.
— Как здорово! Но я почему-то думаю, ты еще что-то хочешь показать.
Надо же, догадалась. Всегда была смышленая, хи-хи…
Я достаю коробочку и протягиваю ей.
— Доставай.
Джинджер вынимает два серебряных бокала и начинает их рассматривать. Рельефный узор на боках местами зачернен, и в отблеске пламени свечей по металлу как будто бегают сверкающие змейки.
— Красивые… — Она споласкивает их в мойке, ставит на стол и достает бутылку «вишневки». Наполнив бокалы, предлагает:
— Ну что, пусть всегда твое возращение домой будет таким же радостным!
— Согласен!..
Джин сказала «домой», надеюсь, это не просто «фигура речи»? Освещение не очень яркое, и рассмотреть выражение ее глаз мне не удается.
Ужин при свечах, что-то нас сегодня на романтику потянуло…
— Рассказывай, как все прошло?
— Ничего особенного — отвез Джима на лечение, день побродил по городу, нашлось двое пассажиров, а на следующее утро мы улетели из Виго. Встречный ветер был сильный, поэтому пришлось заправляться в Нью-Кардиффе. Там еще одного пассажира взял на борт.
— Кого?
— Девчонка, к жениху своему собиралась.
— А почему она с попутным конвоем не уехала? Они ведь часто ходят?
— Об этом не интересовался, мало ли какие причины могут быть у человека. Только вот до жениха она не смогла дозвониться…
— И что ты сделал?
— А что надо было делать-то? Подвез ее до гостинцы, а там пусть хоть всю ночь напролет звонит. Если вдруг что понадобится — может к управляющему обратиться, не маленькая.
— Кстати, почему ты решил купить бокалы и подсвечники?
— Утром проснулся, тебя вспомнил, так тепло стало… Подумал, что нужно привезти что-нибудь красивое в дом. Хотя, я опасался, что это может не совпадать с твоим вкусом…
— Нет, все хорошо. У меня для тебя тоже кое-что есть. — Джин поднялась со стула и вышла из кухни, примерно через минуту послышался ее голос:
— Закрой глаза, пожалуста!
Я придвинулся к столу, оперся на него локтями (некультурно, ну и фиг с ним!..), и закрыл глаза ладонями.
— Закрыл!..
Несколько тихих шагов, и на мои плечи опускается что-то плотное и пушистое.
— Вот, это тебе от меня. Там наверху бывает холодно, я знаю…
Открыв глаза, я увидел, что Джин набросила на меня куртку, именно такую, какую и хотелось — «бомбер».
— Спасибо… Я уже начал себе подыскивать именно такую.
Обняв ее за талию, притягиваю к себе, она чуть отстраняется и говорит:
— Давай сначала ужин закончим!
Как скажете, хозяйка… Все оставшееся время я изображаю «Чапая в бурке», снимать куртку совсем не хочется. Джин смотрит на меня, улыбается, в ее глазах отражаются огоньки свечей. Но вот ужин окончен, что теперь?
— Иди переоденься, в бассейне отдохнешь, — говорит она мне.
Как скажете, прекрасная леди, как скажете…
Надев свои пятнистые купальные шорты, иду к бассейну. Интересно, тут кроме кресел появился еще и какой-то большой пляжный «топчан». Хотя, для того, чтобы днем лежать и загорать — очень даже ничего. Сейчас мы его опробуем… А ничего, нормально так лежится. Внезапно слышу голос Джин со стороны дома:
— А ты почему еще не в бассейне?
Оказывается, я тут чуть ли не задремал, что-то расслабился после ужина. Открыл глаза и увидел, что фонари возле дверей в дом не горят.
— Джин, что-то случилось, электричество отключили?
— Нет, это я погасила, прыгай в бассейн!
Без проблем… почти… Прыгать почему-то не очень хочется, подхожу и неторопливо спускаюсь в воду по лесенке. Джин на ходу скидывает халат и с разбега ныряет практически в середину бассейна, окатив меня брызгами.
— Русалка, осторожно, а то в темноте утопишь еще…
— Не ворчи, плыви сюда!
Осторожно подгребаю в ее сторону, она вовсю резвится, ныряет и тут же появляется, переворачивается, и снова ныряет. Ну точно, либо дельфин, либо русалка!
— Что, «наяда», за столом сегодня засиделась?
— После обеда пришлось долго с документами работать, хочу расслабиться…
Немного поплескавшись, я решил вылезти и чуть полежать на топчане. Внезапно Джин вынырнула возле меня и обхватила руками за шею. Когда обнял ее, то понял, что сегодня она пренебрегла своим купальником, теперь ясно, почему выключен свет.
— Все, пойдем, я тебе немного спину помассирую, — сказала Джинджер мне на ухо.
Когда улегся на топчан, она накинула на себя халат и занялась моей спиной.
— У тебя хорошо получается…
— Меня когда-то обучал профессиональный массажист, когда спортом занималась — отозвалась Джин, усевшаяся «где-то там, сверху». — Лежи спокойно.
От прикосновений ее рук мне стало жарко, и ломота в пояснице почти прошла. Когда она закончила мять мою усталую спину, то вдруг прижалась ко ней и ненадолго замерла.
— Все, теперь пойдем в дом, мне еще волосы сушить, — Джин запахнула халат и слезла с топчана.
— Хорошо, занимайся своей прической, а я пока чайник поставлю, горло пересохло…
Я держал в руках только что закипевший чайник, когда на кухню вошла Джин, сменившая халат на длинную футболку. Волосы она обернула полотенцем, и даже с этой «чалмой» выглядела отлично.
— Налей мне тоже кружку…
Подсвечники с оплывшими свечами мы все еще не убрали со стола, и я задумчиво водил пальцем по узорчатому основанию одного из них.
Почему-то не говоря ни слова, мы допили свой «чай» и ушли в спальню. Там Джинджер занялась своими волосами — сначала чуть подсушила феном, потом стала расчесывать. Я подошел к ней, встал рядом и протянул руку, она молча отдала мне гребень.
— У многих народов есть обычай, — сказал я. — Женщина дает своему избраннику гребень, чтобы он расчесал ее волосы.
— Я знаю. Женщина перед тобой, расческа есть. Взялся, так действуй!..
Пока я бережно распутывал длинные пряди, она сидела, закрыв глаза.
— Говорят, что какие волосы, такой у человека и характер. У тебя они довольно жесткие, если так можно сказать. Интересно, долго укладка держится? — тоном парикмахера-любителя поинтересовался я.
— Смотря как укладывать. А вот у тебя волосы — ну, те, которые еще остались… — Тут мы оба похихикали. — Вроде бы и мягкие, но как-то уложить их не получится. Все равно будут торчать по-своему… Насколько я тебя успела узнать, ты тоже действуешь так, как считаешь нужным, и мешать тебе опасно…
— Спасибо, что напомнила, надо бы сходить подстричься, что ли. Все, красавица, принимайте работу!
Джинджер тщательно проверила результаты моего кропотливого труда и кивнула:
— Для первого раза неплохо, но нужно еще потренироваться! Все, смотри, кот нам пример показывает, спать укладывается…
14 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко
Здорово, опять не нужно вставать по будильнику и торопиться на работу, это будет только завтра…
Я тихонько взял обнимавшую меня руку Джин и стал по очереди целовать каждый палец. Она сонно приоткрыла глаза, но возмущаться не стала, только прошептала:
— Как хорошо…
Затем Джинджер провела пальцами по моей щеке и негромко заговорила:
— Когда я тебя поцеловала, еще в самый первый раз, будто искра проскочила. Нет, конечно, я не хотела лезть в жизнь моей лучшей подруги… Хотела тебя видеть почаще… А потом еще эта история с бутылкой случилась… Знаешь, что меня утром больше всего удивило?
— Что?
— Возможно, кто-то бы посмеялся, что пережил такое приключение. А ты расстроился… Причем переживал больше, чем мы обе. Я ведь это почувствовала, ты не притворялся. Больше беспокоился из-за нас двоих, чем за себя. И потом, когда Новый год отметили… Ты меня попросил с Бридж поговорить… Я к вам тогда пришла, и радовалась, что удалось рядом побыть… Очень хотела, чтобы ты…
И тут засигналил мой сотовый телефон, лежавший на тумбочке рядом с кроватью. Блин, да кто там в такую рань пристает с всякими глупостями? А, высветился номер Игоря, неужели случилось что-то?
— Игорь, привет! Что случилось?..
Вдруг я услышал голос вчерашней пассажирки:
— Это Алиса… — Она что, плачет, что ли? — Всю ночь звонила, телефон отключен… А он мне обещал, что будет в городе ближайшие несколько дней… Что-то случилось… Я не знаю, к кому обратиться… Помогите…
Она говорит так громко, что ее слышит и Джин.
— Понял, сидите на месте, скоро приеду! — и отключаю связь.
— Это еще что за женские голоса в телефоне по утрам? — ревниво спрашивает красавица, уже полностью проснувшись.
— Девчонка вчерашняя, до своего друга никак дозвониться не может, чуть ли не в истерике. Придется туда съездить, в полицию ее отведу, что ли, пусть ищут.
— Я с тобой!
— А за какое время ты соберешься?
— Пятнадцать минут, завтракать будем в городе, согласен?
— Хорошо, только не больше! Что-то меня здесь настораживает… Предчувствия нехорошие…
Через двадцать минут мы уже ехали в сторону гостиницы. Причем сидели в «Геленде» Джин, она решила, что так будет лучше. Да ладно, я что, против, что ли.
— Джин, знаешь, чего тебе не хватает сейчас?
— Где?
— В костюме… Шоферской фуражки, вот!
— Засунь руку в карман на спинке водительского кресла и достань то, что там лежит.
Ну-ка, ну-ка… Вытаскиваю из этого кармана «фуражку», ну, скорее, «кепку», действительно напоминающую головной убор шофера. Джин встряхивает ее и невозмутимо надевает.
— Ну как тебе?
— Я так понимаю, это из прошлого сезона осталось?
— Да, когда-то было в моде, надевала, если дождь шел. Смотри, подъезжаем уже.
Игорь и Алиса сидели на скамейке у гостиницы.
— Алиса, предлагаю вам вместе с нами проехать в местное полицейское управление, переговорите там с местными блюстителями закона, может быть, они что-то знают о вашем женихе.
Она несколько испуганно взгянула на меня. Ну да, приехал на красном «Гелендвагене», возле которого стоит шофер… Да еще какой… В своей «кепке» на рыжих волосах Джинджер вообще была неотразима. Алиса рядом с ней совершенно «потерялась», тем более, что была заметно ниже ростом и не так красива.
Я открыл перед ней дверь и показал на заднее сиденье:
— Садитесь!
Затем сел на переднее сиденье и кивнул Джин:
— В полицейское управление, пожалуйста!
Та невозмутимо сказала:
— Есть, босс! — и мы поехали. Мда, спектакль удался, Станиславский бы точно поверил. Наверное…
На входе в управление я спросил у дежурного, где можно сделать заявление и подать на розыск человека. Попробуйте с трех раз догадаться, в каком кабинете? Правильно…
— Здравствуйте, фрау Ирма!
— Здравствуйте, Алекс! И почему это я не удивлена… Что случилось на этот раз?
— Это Алиса, она приехала к своему жениху, но тот не отвечает на телефонные звонки, хотя обещал быть в городе и никуда не уезжать. Она боится, что с ним что-то случилось.