— Ясно. Фотография его у вас есть?

— Нет…

— Тогда хотя бы словесно опишите, как зовут и прочее.

— Фрау Ирма, если я вам не нужен, тогда внизу подожду, в машине? Все равно пока ничем больше помочь не могу…

— Да, только попрошу не уезжать сразу.

— Понятно.

Все, пусть этим делом теперь профессионалы занимаются, хватит заморочек на мою голову. Пойду лучше с Джин в машине посижу…

Мой очаровательный личный водитель отогнал джип на стоянку под навесом, чуть в стороне от здания, и сейчас из приоткрытого окна слышалась тихая музыка.

— Что там? — спросила она меня.

— Довел ее до кабинета фрау Ирмы, пусть дальше напрямую общаются, не люблю работать «испорченным телефоном»…

Потом некоторое время мы были немного заняты, обнимаясь как влюбенные подростки на заднем сиденье. (Утром-то нам не дали поговорить…) Хорошо, что у машины стекла слегка тонированы, а то я бы застеснялся. Так что когда раздался сигнал телефона, ответил я на него не сразу.

— Слушаю вас, фрау Ирма!

— Вы сейчас можете проехать вместе со мной к городскому моргу? Я поеду на своей машине вместе с Алисой, вы за мной.

— Хорошо, скоро будем у входа, мы сейчас на стоянке.

— Я вас подожду.

Улыбающаяся Джин платочком стерла у меня с лица следы своей помады, затем быстро поправила чуть смазавшийся макияж и мы поехали ко входу в управление. Но когда она узнала, куда именно мы поедем, улыбка сразу исчезла.

Фрау Ирма усадила Алису к себе в машину, и сразу же выехала в направлении того самого «заведения». Ехали не торопясь, но дорога не заняла много времени, тут не очень далеко.

Так, она поставила машину на стоянку рядом, я вышел из машины и подошел к ней:

— Фрау Ирма, я ведь там не нужен?

— Нет, прошу вас, подождите здесь, пожалуйста!

Она повела Алису внутрь здания, а я вернулся к «Геледвагену».

— К счастью, мое присутствие там не требуется. Подождем, когда выйдут — спрошу, что и как…

На этот раз мы сидели молча, только чуть слышно включили музыку, чтобы не было совсем уж тихо и печально.

Инспекторша и девушка отсутствовали недолго, наверное, всего минут пять-шесть. Опаньки, что-то случилось!..

Судя по громкому плачу взахлеб, все было очень плохо. Ну что, пойду разбираться с чужими проблемами, а то мне своих не хватает…

— В чем дело? — интересуюсь я у инспекторши.

— Алиса опознала своего «жениха». Теперь ей предстоит дать некоторые показания.

— Инспектор, а можно это сделать завтра?

Фрау Ирма смотрит сначала на Алису, рыдающую в три ручья, потом на меня.

— Вы сможете обеспечить ее прибытие ко мне в десять утра?

— Смогу.

— Тогда отвезите ее, пусть успокоится.

— Так и сделаем.

Усаживаю плачущую девушку на заднее сиденье джипа, сам усаживаюсь рядом, командую Джин:

— В гостиницу!

Она молча кивает, для шуток момент совершенно неподходящий, и плавно страгивает машину с места.

По дороге мы молчим, только гудит двигатель и постукивают камешки, попадающие под колеса. Вот и мотель, я помогаю Алисе выбраться из салона, подвожу к скамейке, усаживаю, но сам остаюсь стоять рядом. Подошедший Игорь стоит здесь же, вопросительно глядя на меня.

— Алиса, есть родные или знакомые в Порто-Франко?

— Нет никого…

— Вернуться в Нью-Кардифф планируете?

— Нет, там только тетя… Но у меня с ней отношения не очень хорошие…

— А родители?

— Они погибли несколько лет назад, несчастный случай на охоте…

— Получается, возвращаться вам некуда?

— Да…

Ну вот, поимел проблему на ровном месте. Ладно, будем ее решать как умеем!

— Игорь, помощь в работе по гостинице нужна?

Он «просекает фишку» мгновенно:

— Да, одному трудно бывает…

— Алиса, слушайте меня внимательно: предлагаю вам работать в этом мотеле. Какая-нибудь специальность у вас есть, что умеете делать?

— Ничего особенного, разве что готовить чуть-чуть… У родителей и у тети я на ферме работала, по хозяйству…

— Здесь домашних животных нет, поэтому придется работать в гостиничном бизнесе.

(Игорь тихонько ухмыляется, но тут же, спохватившись, делает «серьезное лицо».)

— Будете выполнять работы по указанию вот этого человека, помогать при обслуживании номеров — уборка, если потребуется, стирка и все такое прочее. Рисовать умеете?

— Вообще-то нет…

— И не нужно. Управляющий обеспечит вас кистью и красками, для начала нужно выкрасить веранду, лестницу и перила. Оплата — десять экю в день, проживание — бесплатное. С питанием сами разберетесь, взрослая уже. Если решите искать другую работу — препятствовать не будем, но тогда за жилье придется платить. Согласны?

— А подумать можно? — Она не знает, как на все это реагировать, но от удивления плакать почти перестала.

— Можно. Пары минут достаточно?

Ей требуется всего минута:

— Я согласна… Но если найду другую работу, тогда отпустите?

— А что, я разве только что этого не сказал? Дело добровольное… Только условие: гулянок не устраивать, вести себя тихо. Здесь люди после работы отдыхают, для развлечений есть специальные заведения. Если кто будет приставать — сообщите управляющему, он разберется.

— У меня рабочей одежды нет…

Я поворачиваюсь к Игорю и спрашиваю:

— У тебя есть что-нибудь из старого?

— Есть старые вещи, в которых на охоту ездил. Штанины-рукава подвернуть, и нормально будет.

— Видите, Алиса, вопрос решен! Еще какие-нибудь вопросы и пожелания будут?

— Нет…

— Игорь, завтра в десять подвезешь ее к полицейскому управлению, инспектор будет ждать.

— Понял!

— Так как она теперь здешний работник, ты за нее отвечаешь. Завтрака еще не было? Нет? Значит, прогуляешься с ней до ближайшего заведения, организуешь прием пищи. А то еще свалится с лестницы от голода.

Игорь улыбается, я украдкой показываю ему кулак, и он опять делает «серьезное выражение лица».

Алиса не ожидала такого натиска с моей стороны, да еще после печальных новостей от инспекторши, и теперь явно растерялась. Пускай лучше отвлечется от своих переживаний, сейчас главное — работой ее загрузить, а мозги сами в норму придут, проверено.

— Игорь, задача ясна?

— Яволь, херр майор!

— Действуй. Шутник, блин…

Все, на сегодня я эту черноволосую проблему «спихнул» на Игоря, теперь можно и своими делами заняться.

— Джин, здесь все, давай поедем куда-нибудь, позавтракаем, что ли…

Мы сидим в маленьком ресторанчике и не торопясь заканчиваем завтрак. Джин с задумчивым видом пьет кофе, а я решил заказать «вишневки», все равно у них тут нормального чая нет, а кофе я не люблю. Пиво с утра — вообще шаг в неизвестность, хи-хи.

— Скажи мне, ты ведь офицер? — вдруг спрашивает меня она.

— На «Старой Земле» служил в армии, да.

— И в каком звании?

— В запас ушел майором. А почему ты об этом спрашиваешь?

— Просто ты так уверенно распоряжался, а я военных много видела. Интересно, по тебе сразу и не скажешь…

— И что?

— Да так, ничего… Что в тебе еще скрыто, а?

— Если проживешь в моем обществе достаточно долго — узнаешь.

— Я попробую…

— А зачем «пробовать»?.. Давай сейчас я в конторе диск отдам, и поедем домой.

(Я сказал ей «Поедем домой»! А она не стала возражать…)

Джинджер согласно кивнула, я расплатился с подошедшей официанткой, и мы «стали действовать по согласованному плану».

Вообще-то, никаких особенных планов у меня не было. Диск я отдал боссу чуть позже, по дороге на аэродром. Джин сказала, что ей тоже необходимо поработать «в городе», поэтому из дома мы выехали одновременно, только в разные стороны.

Босс встретил меня чуть ли не как родного брата, интересно, с чего бы? Все оказалось довольно просто — поступило несколько заказов на размещение информации в других городах, оттуда ему уже позвонили заинтересованные лица. Причем заказы были не только на «рекламу», но и на местные передачи. Ну надо же… Культурный обмен пошел, видимо, за сезон дождей всем изрядно надоели «домашние» новости и старые фильмы. Что ему сказать? Будет попутный рейс — конечно, передам, без вопросов… Может, вам еще и «дорожный репортаж» репортаж какой-нибудь сотворить? Что, смогу ли я?.. Не знаю, не пробовал, гы-гы (вспомнился анекдот про человека, которого спросили, может ли он играть на скрипке).

Пообщавшись с начальством, двинул на аэродром. За прошедшее время техники успели осмотреть «Сессну», но недостатков не нашли, это радует. Я оплатил им работу, потом вызвал заправщика. Пока немолодая автоцистерна не спеша катила к стоянке, успел осмотреть «Бивера» вблизи — двигатель уже поставили на место, и теперь проверяли все «коммуникации». На вопрос, когда будут облетывать, старший мастер ответил «На следующей неделе». Рад за хозяев, а то уже грустно было на них смотреть, так переживали…

После не особенно долгой процедуры заправки моя «птичка» снова была готова к полетам. Осталось только пассажиров или груз подходящий найти… Правда, отсутствие просторного салона и туалета могли отпугнуть наиболее денежных клиентов. Ну и «этот самый» с ними, все равно без работы вряд ли останусь — самолетов сейчас здесь не очень много, почти все по заказам разлетелись. Оставив заявку диспетчерам, поехал в бар.

Да, народу в «Триммере» сейчас немного, как говорится, «еще не вечер». Пока я сидел за столиком и разговаривал со знакомым техником за жизнь, возле барной стойки, откуда ни возьмись, «нарисовался» Жако. Пока он трепался со свое подружкой, я несколько раз ловил на себе его пристальный взгляд. Чего ж ты на меня уставился, рожа попугайская, ведь денег я тебе точно не должен? Клиентов не отбивал, к зазнобе не лез… Все, нет у меня настроения сегодня тут сидеть до самого вечера и, допив кружку пива, я поехал домой. Выходной еще не кончился, вот и буду отдыхать!

Дома меня встретил пес, кот присоединился к нему чуть позже — Джинджер еще не приехала, дела, дела… Но она сразу предупредила, что может немного задержаться. Так, чего моя душа желает? Блинов хочется, или оладьев, что ли… Хорошо, решение принято, теперь осталось реализовать идею. На кухне в шкафах много чего есть, надеюсь, нужные ингридиенты отыщутся, сейчас уже не хочется ехать за продуктами. О, точно — кое-что есть, сейчас немного потренируюсь, тем более, что неудачные блины есть кому «употребить», вон он, сидит, смотрит, что я тут такого делаю интересного…

Значит, сегодня у нас вечер деревенской кухни. О, даже гречка нашлась! Ну все, праздник души, именины сердца. Можно ее пока кинуть в воду, Джин придет, тогда и доведу кашу до кондиции, а то остывшую есть — удовольствия мало.

Я сидел в гостиной, и уже немного задремал под бормотание местных новостей по телевизору, когда по коридору застучали каблучки, и вошла Джинджер.

— Что, заскучал? — весело блестя глазами, спросила она.

— Ужин готовил, тебя ждал. Ну как сумочка, нравится?

— То, что мне не понравилось — не ношу с собой. Все хорошо, и к костюму подходит.

Сейчас она снова была одета в стиле «деловая женщина», но я ее уже не боялся, поэтому просто подошел ближе и сказал:

— Тогда переодевайся, а я пойду на стол накрою. Сегодня все будет в простом стиле, но от души…

Подсвечники ставить на стол не пришлось — на улице еще не закончился день, поэтому у нас сегодня был «просто ужин». Не особенно диетический, зато вкусный. И вообще, еще не вечер. Особенно наедаться не стали, вдруг позже еще блинов захочется, хи-хи!

А потом мы сидели на диване в гостиной, Джинджер пристроилась сбоку и положила голову мне на плечо. Некоторое время она молчала, потом спросила:

— Ты в курсе, что раньше у офицеров были дворянские титулы?

— Так это было сто лет назад…

— Ничего, мы вспомним. И еще — ты даже не поинтересовался, что там с алмазами…

— А что интересоваться? Я их тебе отдал, и все.

— Даже свою долю не уточнил?

— Как-то не подумал. А что, это очень важно?

Джин помолчала, пристально глядя мне в глаза.

— Тебе и правда это не очень интересно, я чувствую… Тогда что тебя волнует?

— Как с ними не «спалиться»…

— А сейчас ты не хочешь отвечать.

— Понятно, тебе хочется знать, что волнует меня больше всего?

— Да!

— А вот что… — Я нагнулся и поцеловал ее. — И что ты сейчас чувствуешь?

— Сразу и не поняла, — она улыбнулась. Пришлось повторить еще раз, и подольше. — Все, можешь ничего не говорить…

Минуту спустя Джин сказала:

— Из всей суммы, что выплатят за алмазы, я возмещу затраты на покупку самолета, из оставшихся после этого — половина твоя. Так что теперь можешь не переживать из-за «неравного положения в обществе» и прочих исторических предрассудков. Я ведь не переживала…

— Как мне можно будет тебя называть? — я решил сменить тему.

Она недоуменно подняла брови:

— В смысле?

— Например, «Душа моя»…

— А откуда это?

— Из древности…

— Интересно, как тогда женщины называли своих мужчин?

— «Свет очей моих»…

— Красиво… Что это означало?

— Всё только для души. Нет смысла ни в чем: ни в войнах, ни свершениях, ни в познании, ни в способностях — если забыта душа. А любящая женщина восхищенно смотрит на своего любимого, как на свет, который помогает ей не забыть себя.

Она смутилась:

— Для меня это слишком… торжественно, что ли.

— Тогда «Огонек» тебя устроит? — почему-то возник в памяти старый фильм.

Джин удивленно посмотрела на меня и кивнула.

— Ты что-то вспомнила?

— Да, мне моя бабушка как-то очень давно сказала: «Однажды в твоей жизни появится тот, кто зажжет в тебе свет, который погасили другие.» Теперь ты понимаешь, что мы встретились не случайно?

— Неоднократно убеждался, что «случайного» в жизни ничего нет.

— Все, хватит разговоров, пошли в бассейн, пока солнце не село, погреемся…

Сегодня Джинджер решила надеть ярко-алый купальник. А что, мне нравится! (И она это видит…) Не могу сказать, что с каждым днем плаваю все лучше и лучше, но по крайней мере, паники при виде воды уже не испытываю, хи-хи. Бултыхались в бассейне практически до темноты, делая перерывы на «посиделки» в креслах, или «полежалки» на топчане. Джин часто улыбалась, глядя на меня, и это замечательно! Причем улыбка была совершенно искренней, как говорится, и «глазами тоже». Такой мне и хотелось увидеть ее хотя бы раз с самого начала знакомства. Только вот сам пока не могу радоваться жизни «на полную катушку», не получается. Надеюсь, вы понимаете, почему…