Когда закончил возиться с чисткой, отнес пистолеты в сейф, где они обычно и лежали. А когда куплю новый, то буду держать его где-нибудь в совсем другом месте, например… Да ладно, потом придумаю, где именно сделать тайник. Случаи, как известно из старого анекдота, бывают самые разные…

********

Утром, сразу после завтрака, я проводил Джинджер и Уильяма, и сразу же засобирался по делам. Первым делом, первым делом… Нет, не самолеты — отправка информации.

Вот и знакомый поворот. Лишь бы Игорь никуда не умотал по делам, иначе придется его дожидаться, а не хочется.

— Привет! Ты что, запах денег почуял? Я тебе собирался днем позвонить. — Такими словами Игорь со мной поздоровался.

— Привет! Нет, хотел кое-что отправить через тебя. Так, небольшая информация. Может, и пригодится… Когда смеяться перестанут.

— Опять сплетни из разряда «ОБС»? [ «Одна Баба Сказала»]

— Вот видишь, ты еще не читал, а уже смеешься. Значит, день прошел не зря!.. Кстати, что ты нам сказал про деньги?

— Да наши финансисты решили, что пора тебе получить жалованье- Уже полгода прошло. Сам понимаешь, каждый месяц им возиться накладно. Вот я тебе и выдам из текущих расходов, потом спишут.

— И что, заставишь в финансовой раздаточной ведомости расписываться?

Игорь засмеялся.

— Нет, все равно больше положенного не выдам. Как раз вчера караван пришел, мне и скинули Цэ-У

— А когда они обратно двинутся?

— Сегодня-завтра груз получат, проверят технику, и вперед, на запад!..

— Тогда сначала давай я тебе скину нарытое, а пока будет обрабатываться, рассчитаемся.

Так и сделали. Сообщения зашифровались быстро, а кучка пластиковых местных «дензнаков» оказалась не слишком большой. Ну, хоть подкидывают денег иногда, и на том спасибо! Хотя я и так практически на самофинансировании, ничего у начальства не прошу.

Конечно, сумма хоть и не поражала воображение, но и не заставляла причислять вышестоящих к жадным скрягам. Кажется, я уже знаю, на что это можно потратить!..

— Слушай, — обратился ко мне Игорь, — ты вообще это серьезно? Ну, я про второе сообщение.

— Ты же сам сказал — «достоверность на уровне «Агентства ОБС». Пусть там наши подумают… Вдруг у них уже что-то было по этой теме, вот и сложится одно с другим, а потом и с третьим. Может, читал когда- нибудь, что и США, и СССР когда-то очень интересовались подобными вопросами? Насколько успешно — кто знает… Вдруг наше пребывание здесь — как раз и есть результат подобных исследований.

— Читал когда-то, но всерьез не воспринимал. А ты случайно сам не…?

— Случайно — нет. Мое дело — передать информацию, дальше пусть думают начальники с большими звездами и высокими званиями.

— Понятно… Ладно, темнила ты наш, отправлю порцию свежих сплетен начальству, пусть поразвлекаются, — засмеялся Игорь. — Даже интересно стало, что тебе ответят.

— А мне ответ не очень нужен. Пусть примут к сведению, и на том спасибо. Все, я поехал, вдруг сегодня пассажир какой найдется?..

— Удачи, «воздушный извозчик»!

— Завидуй молча, гостиничный магнат, — усмехнулся я, пожал ему руку на прощание и вышел на улицу.

Летняя жара и не думала спадать. В моей машине кондиционера не было, так что долгие поездки в дневное время легко становились своеобразным испытанием на прочность. Для джипа, конечно — к подобному климату я давно привык. Ну что, поехали?..

На аэродроме быстро выяснилось, что сегодня мне ничего не досталось — самые нетерпеливые пассажиры уже улетели на подвернувшемся попутном транзитнике. По традиции, до обеда я занимался сообразно личному плану: протер остекление кабины и завалился на все ту же памятную кучу чехлов в углу ангара. Даже придремал немного, и приснилась мне улыбающаяся Эвелин. Но в самый интригующий момент, когда она с улыбкой сказала «У меня для тебя сюрприз!..» и начала стаскивать с себя футболку, техник с грохотом уронил что-то металлическое на кучу других запчастей, и сон моментально пропал. Слегка разочарованный (так и не узнал, что за «сюрприз»), я поднялся, для страховки отзвонился на вышку, в очередной раз услышал фразу «На сегодня заявок больше нет», и поплелся к выходу. Ну что ж, для поднятия настроения можно посетить какой-нибудь оружейный магазин! В здешнем мире, несмотря на полуденную жару, традиция «сиесты» в оружейных лавках не прижилась.

Для начала решил заехать в магазин на центральной улице. Цены везде примерно одинаковые, а здесь выбор всегда был побольше, чем в других местах.

— Добрый день! — поприветствовал меня продавец. — Рад вас видеть снова, давно к нам не заходили. Ищете что-нибудь конкретное, или просто решили посмотреть?..

— Добрый день!.. Вот, хотел подобрать себе нечто покомпактнее, чем «Глок». Он не всегда удобен, ну, вы меня понимаете?..

— Вы хотите что-то для скрытного ношения?

— Ну, не совсем… Скорее, небольшой пистолет, подходящий в качестве запасного. С возможностью хранения с досланным патроном, и предохранителем.

— Небольшие модели тех же «Глоков» вас интересуют?

— Калибр все тот же, «Люгер 9мм», но хочется чего-то другого. Не такое угловатое, что ли…

— Тогда могу предложить вам вот это… Минуту… — Продавец на минуту отлучился к сейфу, стоящему у дальней стены, и вернулся с небольшой коробкой без каких-либо надписей. — Посмотрите, может, вам это понравится?

В первую секунду мне показалось, что он решил предложить мне «Макарова», но я пригляделся и понял, что сильно ошибся.

— «CZ 75 D Compact», как раз под ваш калибр. В штатном магазине четырнадцать патронов, но у нас есть и на шестнадцать. Без патронов весит всего восемьсот грамм.

Я взял «Чижа» в руку, примерился. Да, чуть больше ПМ-а, но в руке лежит удобно.

— У этого экземпляра рамка стальная, но есть и с алюминиевыми, они легче. Заводская обработка отличная, даже в здешнем влажном климате ржавчина не появляется.

— А что насчет качества? Часто ломаются?

— Ну, вы вряд ли будете стрелять из него в тире целыми днями, — усмехнулся продавец. — За символическую доплату могу прямо сейчас поменять на более надежные возвратную пружину, пружины магазина и выбрасывателя. Кстати, увеличенные магазины от сторонней фирмы, к ним претензий никогда не было. В случае необходимости можно использовать даже патроны увеличенной мощности, но не постоянно.

— Какие варианты кобуры для него у вас есть?

— На пояс, и «оперативные». Вторые можно отцепить от ремней и тоже вешать на пояс.

— Тогда… Возьму, пожалуй, «оперативную». Если уж она такая универсальная… Сколько за сам пистолет?

— Восемьсот экю.

— Не пользуется спросом, распродаете?

— Сами понимаете, здешние стрелки предпочитают «большие пушки»…

— Ну да, все прямо по старику Фрейду — большие пистолеты, огромные машины…

Мы оба рассмеялись.

— Правда, иногда у меня спрашивали, нет ли к нему ствола с креплением для глушителя, заодно и самого девайса… Но вам ведь подобное без надобности? — Он внимательно посмотрел мне в глаза.

— Обойдусь. Тогда… Давайте добьем сумму до тысячи — пистолет, пара дополнительных магазинов, кобура, и на остальное патронов. Равное количество обычных, экспансивных и «сюрплюсовых». А тренировочные потом куплю, когда понадобятся… Если что, сумму можно слегка увеличить.

Уже через пять минут я смотрел, как продавец быстро раскидал «Чижа» на части и заменил пружины. Вроде бы мелочь, но лучше подстраховаться. Заодно и поучился, как разбирать покупку. Все равно придется его чистить, вот и посмотрю, как и что делает профессионал.

Выйдя из магазина, я открыл дверцу и засунул коробку вместе с небольшим пакетом под пассажирское сиденье. Мда, на улице, как в духовке… И прохожих не видно.

Внезапно захотелось повидаться с Эвелин, будто что-то подтолкнуло. С пустыми руками я в гости не хожу, она к этому давно привыкла. Наверное, это ей и нравилось… Что она любит, надо вспомнить…

Пришлось ехать на один из маленьких рынков и быстренько пробежаться по рядам. Фрукты, сладости… В одной из лавочек купил бутылку не очень сладкого вина, помню, она однажды сказала, что такое очень приятное на вкус… Думаю, хватит. Закатывать гулянку сегодня в планах у меня не было. Так — посидеть, поболтать, а совсем не то, о чем вы наверняка подумали.

Подъехав к ее дому, я увидел запертые двери гаража (впрочем, как обычно) и слегка приоткрытую входную дверь. Странно, такого раньше за ней не замечалось… Но стекла и замок вроде целые, изнутри слышатся звуки работающего телевизора — то ли музыка, то ли спорт… Ладно, врываться со стволом наперевес не буду, это только в кино хорошо выглядит, здесь такое могут неправильно понять. Хотя, в последнее время о случаях нападений почти не слышно…

С пакетом в руках я вошел в дом, прошел по коридорчику и остановился в дверях гостиной. Бля-я-я!..

На диване перед телевизором, привольно развалившись, сидел… Ну, как бы сказать… Молодой человек лет… Меньше тридцати, наверное… Из одежды на нем были только цветастые шорты-«бермуды», в руке — полупустая бутылка с пивом. На экране телевизора один из местных каналов транслировал запись «боев без правил», которые проводятся в Нью-Рино.

— Привет! А Эвелин дома? — вежливо поинтересовался я.

— Нет ее. А ты что за хрен с бугра? — Вот как, наверное, когда людям раздавали вежливость, он явно за грубостью стоял.

Парень встал с кресла. Так… На голову выше меня и раза в полтора шире, хотя я и сам не маленький. Теперь понятно, с ним, как в анекдоте про плохое зрение носорога…

— Я ее знакомый. Не подскажешь, когда она вернется?

— Без понятия. Ей утром позвонили, она собралась, взяла сумку и уехала.

Мысленно я обругал себя «тормозом» — ведь двухмоторника на аэродроме возле ангара не было! Надо было позвонить сначала. Вот и получил «сюрприз» на свою голову…

— А ты что, потрахаться на халяву хотел? — Похоже, крутой качок уже изрядно набрался, судя по количеству пустых бутылок возле дивана. — Тогда ты ошибся адресом. И не появляйся здесь больше!..

— Наверное, тебя в школе часто дразнили «пустоголовой дубиной»… Поступил в колледж, так как более-менее умел бегать в это вашем… «американском футболе»… Но, скорее всего, получил травму и вылетел из команды, а учиться дальше без стипендии не осилил. Девочки помешали, да?.. Или молодая преподавательница?.. В конце концов нашел себе работу, думаю, в небольшом автосервисе. Какое-то время спустя бизнес захирел, и ты остался за бортом. Случайно вышел на вербовщика, и попал сюда. Возможно, приехал только вчера.

(Судя по всему, хмель если и не вылетел из грубияна окончательно, то заметно уменьшился. Добьем?..)

— Тогда прими к сведению, что здесь тебе не там. Наглых тут не особо уважают. И бандиты с некоторых пор тут долго не живут… Или живут, но очень не долго. Если нужна работа — пройдись по автосервисам недалеко от железнодорожной станции, возле складов. Толковым парням там всегда найдется место. — Я вытащил из пакета бутылку вина и поставил ее на полку шкафа. — Когда Эвелин вернется, передай ей, ладно? Бывай, спортсмен!..

Развернувшись, я пошел к двери, ожидая какой-нибудь обидной реплики в спину или бутылки, брошенной в голову. Но все обошлось. Разве что, когда захлопнул входную дверь, услышал вопль «Да пошел ты!..» и звон разбитого стекла. Надеюсь, он свою посудину не в окно засадил, а то Эвелин его прибьет своими собственными руками, причем с особой жестокостью — стеклопакеты тут беспредельно дорогие. А вкусняшки я и сам дома съем. Вот прямо как домой приеду, так сразу и начну!..

Пока ехал, размышлял о том, что на меня нашло такое непонятное. Вспомнилось, как когда-то я выдал Джинджер нечто подобное, о ее пропавшем муже.[Произошло в «Треугольнике ошибок»] Но тогда я на нее разозлился, за размахивание острой железкой перед моим носом — он мне все-таки очень дорог, как память. Сейчас… Наверное, тоже разозлился… Вот ведь амбал перекачанный, все настроение испортил!.. И в тир ехать поздно… Ладно, завтра съезжу, утром. Пара пачек патронов, выпущенных по мишеням из нового пистолета, и все будет нормально!

Дома я отнес покупки из оружейного магазина наверх, в свою каморку, и вернулся на кухню. Как говорится, «Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда!..» Накатила какая-то веселая злость, и нож будто сам прыгнул в руку. Эх, чего бы тут такого накрошить, да помельче?..

Накидав на стол овощей из холодильника, я принялся яростно кромсать беззащитную зелень. Хотя, подсознательно я давно ждал чего- то подобного. Но почему сейчас так плохо и обидно, а?..

Сам не заметил, как стал напевать неизвестно откуда взявшуюся песню, причем совсем не вполголоса:

Девушку из маленькой таверны

Полюбил суровый капитан

За глаза пугливой дикой серны,

За улыбку, как морской туман.

Полюбил за пепельные косы,

Алых губ нетронутый коралл,

В честь которых бравые матросы

Осушили не один бокал.

С берегов, похожих на игрушки,

Где коврами бархат на лугах,

Для нее скупались безделушки,

Ожерелья, кольца, жемчуга.

Каждый год с апрельскими ветрами

Из далеких океанских стран

Белый бриг, наполненный дарами,

Приводил суровый капитан.

А она с улыбкой величавой

Принимала ласки и привет,

Но однажды гордо и лукаво

Бросила безжалостное «нет»…

Он ушел, суровый и жестокий,

Не сказав ни слова в этот миг,

А наутро в море на востоке

Далеко маячил белый бриг.

И в тот год с весенними ветрами

Из далеких океанских стран

К берегам приветливым и теплым

Не вернулся больше капитан.

Девушка из маленькой таверны Целый день сидела у окна,

И глаза пугливой дикой серны

Налились слезами дополна.

И никто не понимал в июне,

Почему в заката поздний час

Девушка из маленькой таверны

Не сводила с моря грустных глаз.

И никто не понимал в июле,

Даже сам хозяин кабака: