— Правда? — Эвелин приподнялась и заглянула мне в глаза.
— Да, конечно. Ведь ты специально выбирала такие эффектные трюки…
— Иначе бы смотреть было скучно и не интересно. Кому-то достаточно крутиться перед пьяными мужиками на полу вокруг шеста и бодро вертеть голой задницей. А я так не хотела…
Фильм закончился, и все еще смеющаяся над заключительным эпизодом Эвелин встала с дивана и потянула меня за руку.
— Пойдем, я сейчас покажу мою тренировочную комнату!
Когда вошли в соседнюю дверь, хозяйка включила свет. Загоревшиеся по углам под потолком яркие лампочки осветили блестящий шест в середине комнаты и толстые тренировочные матрасы- маты на полу. Эвелин подошла к окну и задернула темные занавески. Еще я успел заметить массивные стеклопакеты, впрочем, такие же были и в гостиной.
— Какие тут окна необычные… Стекла, случайно, не бронированные?
Она усмехнулась:
— Нет. Остались от предыдущих хозяев. Как мне сказал риэлтор, те не любили шум во время сезона дождей. Музыканты, или что-то вроде… А звуки действительно глушатся очень хорошо. Я специально включала магнитофон на полную громкость и выходила на улицу, чтобы проверить. Слышно, но еле-еле. А во время дождя здесь и правда тихо.
— Да, в моей каморке под крышей в дождь не просидишь слишком долго — через несколько часов голова как деревянная становится.
— Если устанешь от шума — можешь приезжать в гости, — вполне серьезно сказала Эва.
— А вдруг припрусь не вовремя? Друг какой-нибудь на диване сидеть будет… В трусах и с бутылкой пива…
— Все это время я ждала тебя… И никого сюда не приглашала. Но ты ведь пришел? Значит, дождалась…
Я не успел ответить, как она подошла к небольшой полке, включила магнитофон и быстро промотала кассету до нужной ей мелодии. Скользнув к шесту, скинула с плеч халат, оставшись в сделанном из атласно блестящих полосок наряде. Не знаю, репетировала ли она свое выступление полностью, но на мой взгляд, все трюки она проделывала с шиком и лихостью. Мне даже пришлось чуть отойти к двери, чтобы случайно не зацепила ногой при размахе или повороте. Когда смотришь на действие вплотную, а не из зала, то можно ощутить все эмоции исполнителя. Сейчас самыми яркими были радость и… предвкушение?
Наконец, это неожиданное выступление закончилось, Эвелин спрыгнула и очутилась у меня в объятиях — я поддержал ее в последний момент.
— Сколько у нас есть времени? — чуть задыхаясь, спросила она.
— Главнокомандующий дал увольнительную до девяти утра, — попытался отшутиться я. Но мне тут же закрыли рот горячим поцелуем. А дальше… Ночь оказалась очень длинной. И сил хватило на все желания… Или почти на все.
Глава 6
Утром телефон Эвелин загудел нарастающим сигналом будильника. Она, не открывая глаз, нащупала его на тумбочке и несколько раз мазнула по экрану пальцем, заставив умолкнуть.
— Тебе нужно куда-то ехать? — спросил я у нее.
— Да… Джим просил часам к десяти быть на аэродроме. Будем карты проверять, вроде бы в сторону Нойехаффена, а потом еще дальше лететь собирались… Но это завтра… Обними меня…
Притянув ее к себе, я принялся поглаживать ей волосы и спину. Эва блаженно потянулась, словно кошка.
— Муррк… Как хорошо!.. Жаль, что это не может происходить почаще. Не переживай, все будет хорошо!
— Я чего-то не знаю?
— Поверь, о некоторых вещах тебе лучше даже не догадываться. — Она рассмеялась. — Все, пора вставать!
Перелезая через меня, Эва как будто случайно потерлась грудью, но сумела ускользнуть от моей попытки удержать за руку
— Нет уж, мой дорогой и горячо любимый друг! Как однажды сказал один из королей Франции, «А я говорю — хватит секса!.. Насегодня хватит секса!..» — Еще не одевшись, она подняла сцепленные руки над головой, с наслаждением потянулась, вытянувшись в струну, шагнула и чуть заметно поморщилась.
— Похоже, ночью я немного увлеклась и переоценила свои силы…
— Что-то случилось?
— Ничего страшного, главное, что ты остался жив и здоров. — Эвелин усмехнулась. — Надеюсь, ты сумеешь сам доехать домой? Если что, могу и подвезти.
— Сейчас встану, умоюсь и скажу точно.
Уже через десять минут мы мирно сидели за столом на кухне и пили кофе, заедая печеньем и разогретыми в микроволновке бутербродами, оставшимися с вечера. (Нам вечером как-то очень быстро стало не до ужина, вот они и переночевали в холодильнике.) Еще через четверть часа мы попрощались (Эвелин совсем не по-дружески поцеловала меня в губы) и разъехались. Кто на запад, кто в другую сторону…
Я не спеша рулил вдоль по улице, раздумывая о происшедшем. Что это вообще такое было? Джинджер сама отправила меня в гости, сказав, что до утра. Или это была такая провокация — поддамся или нет? Тогда почему прозвучало «Выполни все, что она попросит и пожелает!..»? Я ведь не волшебник и не джинн из сказки. Чует мое сердце, что все это может привести к большому шухеру…
Внезапно я увидел ЕЁ!.. Она шла по тротуару мне навстречу. Если бы ехал чуть быстрее, мог и не заметить, не обратить внимания. Но сейчас…
Бригитта!!! Не может быть!!! Ты ведь погибла несколько лет назад, мы тебя похоронили!!.. Сердце гулко забухало, пропуская удары… Что это…
Хорошо, что за мной не оказалось других машин. Вильнув, я затормозил вплотную к тротуару и уставился в зеркало заднего вида. Выглянуть наружу не решился… Да и сил почему-то не было…
Женщина, поразительно похожая на… ту, которую здесь называли Бригиттой… прошла чуть дальше и решительно дернула на себя входную дверь какого-то магазинчика. Сквозь тихий гул двигателя, работавшего на холостых оборотах, явственно послышался металлический перезвон колокольчиков изнутри магазина, здесь во многих местах так. Уже лучше, значит, это не зрительная галлюцинация от переутомления… Или Эвелин мне все-таки подмешала в напиток нечто бодряще-возбуждающее?.. А заодно и вызывающее глюки… Но все остальное вокруг очень даже реально, и щипать себя не надо… Нет, выходить из машины и бежать в магазин — точно не стану!.. Порто-Франко — это всего лишь «большая деревня». Рано или поздно все выяснится.
Стараясь не вилять по дороге (руки почему-то заметно дрожали), я кое-как доехал. Очень медленно и аккуратно завел джип под навес и поплелся в кухню. Джинджер, одетая в майку и шорты, стояла спиной ко входу и на мое появление, казалось, никак не отреагировала. Так, где у нас заныкано универсальное антистрессовое средство?.. Мне кажется, или на кухне сейчас жарковато, даже слишком?..
Сунувшись в шкафчик за ее спиной, я достал бутылку бренди, небольшую стопку и сел за стол. Набулькав в мелкую тару почти до краев, махнул все одним глотком, вообще не почувствовав вкуса, будто простую воду.
— Что, совесть мучает? — спросила Джин, не оборачиваясь. — Симпатичная девчонка бодрит гораздо лучше тетки с начинающими отвисать сиськами?
Тут она повернулась и удивленно приподняла брови:
— Ты чего такой серо-белый? Перетрудился? Даже когда я пошутила и сказала, что у нас будет двойня, ты так не переживал…
Сердце снова кольнуло, я невольно сморщился и потер грудь.
— Вот как, «седина в бороду — бес в ребро»? Теперь еще и ребра болят? Она тебя совсем заездила?
— Я только что видел в городе… — горло пересохло, и потребовалась еще одна порция бренди.
— Кого? Очередную «Мисс Вселенную»?
— Нет. Бригитту…
— Пить надо меньше! — Но тут же сама налила бренди в мою стопку и залпом ее осушила. — Рассказывай! — Уселась напротив, облокотилась на стол и демонстративно приготовилась слушать.
— Я ехал по улице, машин не было, прохожих мало… И тут… Она шла по тротуару, навстречу…
— Где именно?
— Да на Центральной улице, где-то в середине. Я от неожиданности остановился, она прошла мимо и открыла дверь в какую-то лавку, или куда еще, не знаю, не выяснял. Слышно было, как звякнули железячки над дверью, так что это вряд ли галлюцинация.
— В чем она была одета? Случайно не в тулуп и валенки?
— Смеешься, да? Лето же сейчас… Футболка, джинсы с ремешком… Повязка, или косынка на голове, непонятно… Волосы… все такие же, рыжие, до плеч… Кроссовки… вроде бы…
— Но она просто ушла, не обернулась?
— Да.
— Все просто. Если бы… Повторяю — если бы!.. — Джин слегка стукнула ладонью по столу, — каким-то совершенно бредовым, невероятным, фантастическим образом это в самом деле была она, то машину твою наверняка узнала. И тебя за рулем — тоже. — Ну вот, всегда можно найти разумное объяснение происходящему…
— Ты права, как всегда. — Мне только и оставалось, что вздохнуть. Сердце вроде бы перестало давить на ребра, но горькое чувство потери еще оставалось.
— Надеюсь, ты не придумал эту историю, чтобы меня разжалобить. — Джинджер посмотрела на меня взглядом строгой учительницы математики. — Точно?
— Да какое там!.. Я ехал и гадал, что ты такое комбинируешь, и зачем…
— Зачем, зачем… Долги отдаю, вот зачем. — Она снова налила себе бренди, в этот раз половину стопки, и снова высадила ее в один присест.
— Какие долги, кому?!..
— Это мои личные «летучие мыши в колокольне» [Эквивалент выражения «тараканы в голове»], не бери в голову.
— Знаешь, а я уже встречал своего «двойника» раньше. Не здесь, давно… Еще там.
— Ну и как ощущения? Неужели прямо как близнец?
— Нет, больше похоже на то, если бы он был моим старшим братом, наверное… Сначала меня с ним перепутал на улице какой-то совершенно мне незнакомый человек. Поздоровался, стал про кого-то расспрашивать, а я не мог понять, в чем дело. И это точно был не мошенник — ну, знаешь, из тех, кто тебя забалтывает, а потом вытаскивает бумажник из твоего кармана или сумки, потому что не подходил близко. Когда он понял, что ошибся, то спросил, не знаю ли я такого-то? Да откуда, там в организации работало несколько тысяч человек… А через несколько месяцев я и сам этого двойника встретил, на какой-то выставке разработчиков. Оказалось, что у нас близкие профессии и хобби, даже очки носим чуть ли не с одинаковыми диоптриями!.. Ну, конечно, сравнивать родимые пятна, как в индийских фильмах, мы не стали, так и разошлись в разные стороны… Может, и у тебя похожее было?
— Такого — точно нет. Подходила чуть ближе и сразу становилось ясно — не он или не она. Но зубы-то мне не заговаривай!.. Мне придется за тебя краснеть?
Я чуть не уронил челюсть на пол.
— Надеюсь, что нет… Вроде бы все закончилось хорошо… Она на аэродром поехала, а я сюда.
— Ну, посмотрим… Интересно, это ты ей сделал подарок на Новый год, или она тебе? — негромко, себе под нос сказала Джин.
— Ты о чем?
— Неважно. Пока неважно… Иди в ванную, а потом будем завтракать. Казанова…
— Ты же вроде бы хотела поговорить о чем-то?
— Передумала, — хмыкнула Джин. — Дня через три-четыре поговорим. Иди уже, мне готовить надо!..
Я поднялся из-за стола, вернул бутылку в шкаф, ополоснул стопку и засунул ее к остальной посуде. Уже выйдя в коридор, начал закрывать за собой дверь, но решил схулиганить — чуть высунулся на кухню и громко сказал:
— А твои великолепные сиськи мне всегда очень-очень нравились!..
Едва успел убрать голову и закрыть дверь, как в нее что-то с громким хлопком ударилось и немного погодя смачно хлюпнулось на пол. Наверное, это был большой помидор?.. Уходя, я слышал тихий смех Джинджер и ее голос — «Подхалим!..». Неужели она больше не сердится? Ведь она бросила не раньше, чем я спрятался за створкой двери. Все-таки она меня любит… Наверное…
Завтрак прошел в тишине. Наверное, потому, что я ел в одиночестве — Джинджер поехала в офис, отрабатывать свою половину дня. Уильяма она отвезла в детский сад до вечера, ему там гораздо веселее с другими детьми. Кот и собака убежали во двор, заниматься своими делами.
Спустя минут пятнадцать я уже лежал в кровати и медленно задремывал, все глубже проваливаясь в темноту сна. Видений никаких не было, или я ничего не запомнил. Наверное, так оно и лучше…
Разбудило меня прикосновение руки к плечу.
— Что, притомился, герой-любовник? Вставай, обед уже скоро.
— О, Джин, ты уже вернулась?
— «Уже»… Спишь, как медведь в берлоге, и ничего не слышишь. Я несколько часов как приехала, успела обед приготовить.
— Да, сейчас… Глаза только протру… — Я потряс головой — все-таки спать днем нужно в меру. — Все, иду!
За обедом ничего важного мы не обсуждали, чтобы не портить аппетит. Загрузив тарелки в посудомойку, Джинджер сказала:
— Ну все, теперь можно и поболтать…
Я чуть напрягся, но постарался ничем этого не выдать. Однако, не получилось…
— Да не бойся ты, сейчас рядом хищников нет. Кроме меня, конечно!.. — Она демонстративно улыбнулась во все зубы, и поманила меня за собой в гостиную. — Садись!
Повинуясь жесту, я уселся на диван, она села вплотную ко мне.
— Ты интересовался, что за «фирменное блюдо»? Тогда знай, мясо молодой антилопы, когда его приготовят особенным образом, действует примерно так же, как и некоторые морепродукты. Да-да, именно в том самом смысле.[Например, есть средство «Пантокрин», добываемое из пантов (рогов) марала. Почему бы не предположить нечто подобное и относительно новоземельной антилопы?..] Но есть нюанс!.. Если одновременно употребить крепкие спиртные напитки, эффект никак не проявляется.
— Так вот почему ты…
— Не перебивай, пожалуйста!.. Эвелин спиртного не пила, так что, сам понимаешь… Ты тоже обошелся малой дозой пива. Оставалось только немного подтолкнуть тебя в нужном направлении.
— Но зачем? Я ведь вижу, что…
— Значит, мне так нужно. Я подумала и решила, если уж она как-то сумела увидеть то, что с тобой случилось, не мешает попробовать тебе и ей закрепить и усилить эту непонятную науке связь. Тем более, Эвелин к тебе до сих пор очень неравнодушна.
— И ты так спокойно об этом говоришь?!.. — Нет, правда, такого и в кино не увидишь!
— «Если что-то нормально работает, не нужно это трогать» — ты вроде сам так говорил иногда? Вот пусть и работает эта «сигнализация». Конечно, лучше, чтобы она никогда не пригодилась… А я как-нибудь потерплю… Но не слишком часто, понял? И ни о каком «лямур де труа» даже не мечтай, ясно?!.. Кстати, а что ты там говорил про «вишневку»?