— Хорошо, я только договорюсь, чтобы не ходить одной… — Тут она переглянулась с Джинджер, и та понимающе кивнула. — Тогда буду кормить вас так, чтобы набирались сил! Все, я пошла варить, если что — я на кухне…
Джинджер, Эвелин и домработница сидели за столом. Магда уже заканчивала готовить ужин, на плите тихо булькали две кастрюли. Скоро должен приехать Алекс, тогда все вместе и поужинают. Разве что пес и кот уже получили свои порции и сейчас тщательно вылизывали свои миски, чтобы ничего не осталось. Хозяева старались их не перекармливать, но звери ухитрялись выклянчивать у сердобольной немки кусочки в процессе готовки. Разве можно удержаться, когда на тебя смотрят такими глазами! (И куда там до них коту из мультфильма…)
В гостиной запиликал вызовом телефон Джинджер. Она стала уже подниматься из-за стола, но Эвелин махнула ей рукой:
— Сиди, я сейчас принесу! — и выскочила в другую комнату. Почти сразу вернулась и протянула аппарат хозяйке. Странно, номер на экранчике незнакомый… Сердце будто замерло, а потом забилось часто-часто…
— Слушаю, алло!
— Миссис Гордон?
— Да, это я, кто говорит?
— Это с аэродрома… У нас тут небольшое происшествие… На Алекса напали, прямо на стоянке рядом с баром…
— Что с ним?!!.. — вскрик Джинджер заставил Эвелин и Магду подскочить.
— Он живой, не волнуйтесь!.. Просто на «скорой» увезли в госпиталь… Вы меня слышите? Алло!.. Алло!.. — Телефон выпал из внезапно ослабевшей руки и брякнулся на пол. Джинджер наклонилась и стала медленно валиться со стула, но женщины успели ее подхватить. Кое-как они ухитрились перенести Джин в гостиную и уложить на диван.
— Обморок, — констатировала Магда, послушав дыхание и пульс. — Иди, ответь по телефону, заодно выясни, что там и как. Сама видишь… — Она замолчала, размахивая перед лицом Джинджер каким-то модным журналом (вентилятора под рукой не оказалось, нашатырного спирта тоже).
— Вы еще здесь? — громко спросила Эвелин в телефон. — Да, тут у нас… проблемы… — Она оглянулась в гостиную. — Что там, прошу, повторите еще раз!
Через минуту она закончила разговор и положила телефон на стол.
— В Алекса стреляли на аэродроме, возле бара. Он жив, его на машине увезли в госпиталь. Я сейчас поеду туда, буду на связи, так и скажите Джинджер, когда очнется, ладно?..
— Хорошо! — ответила Магда уже ей вслед. Эх, не успела сказать, чтобы плиту отключила!.. Ладно, сейчас, быстренько…
Минут через пять Джинджер открыла глаза и встрепенулась.
— Где?!.. Что такое?!.. Мне нужно срочно ехать в госпиталь!..
Домработница осторожно усадила ее на место.
— Туда уже помчалась Эвелин, мы можем ей позвонить. Если нашего Алекса сейчас оперируют, то вас все равно никто к нему не пустит. Так что пусть она там дежурит, если хочет. Когда что-то узнает, скажет нам. А вы не волнуйтесь, лучше выпейте вот это, — Магда протянула стакан, куда уже добавила несколько капель лекарства.
— Что тут? — с подозрением спросила Джин.
— То, что доктор вам прописал, если вдруг начнете волноваться. Пейте. Созвонимся с Эвелин, а потом уже поедем туда, если так хотите. И вообще, уже поздно, а вы еще не ужинали. Режим нужно соблюдать…
Джинджер кое-как сумела влить в себя жидкость из стакана, но все-таки не успокоилась:
— Он очнется, а меня рядом нет!.. Сидит… молодая подружка… Что он обо мне подумает?!..
— Подумает, что вы заботитесь о здоровье, причем не только о своем.
— Он может подумать, что я его не люблю!.. — Слезы полились совсем неожиданно…
— Вот платок, вытрите слезы и возьмите себя в руки. Вашу любовь к нему может ощутить даже такая старуха, как я, — без малейшей улыбки ответила Магда. — Как успокоитесь, берите телефон и звоните Эвелин. Она уже там, я думаю, и все давно выяснила.
Джинджер сжала зубы до боли, встала с дивана и ушла в ванную комнату, почти нормальной походкой. Нет, все будет хорошо, он выкрутится!.. Он везучий!.. И скоро мы все в этом убедимся… Ну где там эта девчонка, могла бы уже и позвонить!..
Потом она и Магда сидели за столом на кухне и пили травяной чай. Господи, как его Алекс вообще выносит, гадость-то какая!.. Но стало заметно легче, хотя и неожиданно… Будто кто-то дружески приобнял…
Наконец, телефон запиликал вызовом. Джинджер схватила его буквально при первых звуках и нажала кнопку ответа:
— Эва, что там, говори быстрее, я тут с ума схожу!..
— Можешь успокоиться, с Алексом все в порядке!.. Просто сейчас он спит после уколов…
— Каких еще уколов?!..
— Так первый ему еще в скорой поставили, когда везли в город. И тут, пока осматривали и перевязывали…
— Он серьезно ранен?!..
— В бок зацепило, под бронежилетом, и синяки есть… Врач сказал, что недели три должен у них провести, под наблюдением. Что-то там не понравилось… Я пыталась в палату прорваться, не пустили… Так что пока можешь сидеть дома, ужинай спокойно. Когда проснется, я позвоню.
— Да какое там «ужинай спокойно»!.. Кусок в горло не лезет!.. Он долго еще спать будет? — Джинджер машинально крутила в свободной руке ложку. Теперь это был просто корявый кусок металла… Магда смотрела на него округлившимися глазами и молчала.
— Сказали, часа четыре точно… А может, и до самого утра. Тут кроме стульев в коридоре, сидеть больше негде, да и не разрешают… Но фиг они меня отсюда выгонят!!..
— Спасибо тебе, — тихо ответила Джин. — Тогда… у тебя же выступление должно быть вечером?
— Я уже позвонила Маноло, сказала, что по личным обстоятельствам сегодня выступать не смогу.
— И что он?
— Спросил почему… Я и рассказала… Тогда он раскричался и пообещал нападавшему яйца оторвать… Ой, прости!..
— Ничего… А в самом деле, что там?
— Да все сразу и закончилось… Алекс выстрелил чуть лучше, чем тот… бандит… А ведь тоже из летчиков… Как его… француз какой-то… Бержерак… мать его…
— Жако, может быть?
— Да, точно — Жако!.. Ну, ты же помнишь, какой пистолет у Алекса странный? Может стрелять непрерывно, пока патроны есть?
— Помню… и что?
— И… все!.. Кончился Жако, совсем… Прямо там на месте, и сразу… Пистолет у него с глушителем был, представляешь?.. Дикий Запад какой-то, ковбои в шляпах…
— Только вместо лошадей — самолеты, — сквозь выступившие слезы улыбнулась Джинджер. — Ты там голодная, наверное?
— Да есть тут у них… буфет круглосуточный… Врагов они этой гадостью пытают, что ли?… Ладно, перебьюсь как-нибудь до утра. Ночью все равно не разрешаю тебе никуда ехать! — В голосе танцовщицы внезапно послышались властные нотки. — Утром встанешь, хорошо поешь и сможешь навестить Алекса. Наверняка к тому времени врачи перестанут ходить на цыпочках вокруг его кровати. Да не переживай так, я же слышу — прибор в той палате пищит равномерно… И возле двери охрана стоит, — добавила Эвелин тихим голосом.
— Уговорила, чертовка красноречивая… Если что — звони!
— Позвоню! А ты раньше утра не приезжай, еще раз говорю — в палату не пустят! Чао!.. — Эвелин отключилась.
Магда слышала весь разговор, теперь сидела и с задумчивым видом помешивала ложечкой в своей кружке с остывшим чаем.
— Наверное, я сегодня останусь на ночь с вами. И завтра — тоже, — вдруг сказала она. — Давайте, сейчас уберу со стола, и переберемся в гостиную, там у вас диван очень удобный.
— Спасибо, тогда я пойду… Мне вдруг… понадобилось… — Джинджер кое-как встала и пошла в туалет. Не надо было столько чая пить… Теперь чуть ли не всю ночь бегать туда-сюда…
Джинджер сумела прорваться в палату вскоре после утреннего обхода врачей.
— Ну что, экстремал, допрыгался? — Она и сама не знала, на кого ей сейчас злиться… — Я тебе зачем бронежилет дала?..
— Милая, да я ведь его надел…
— Если бы не надел — сама бы тебя пристрелила!..
— Любимая, перестань ругаться, пожалуйста… Лучше подойди и подари мне свой поцелуй…
— Вот с каким удовольствием я бы тебе сейчас дала подзатыльник!.. Я же чуть не родила вчера, когда позвонили… Хорошо, что Эва и Магда помогли… А сейчас уже и злиться на тебя перестала… Почти…
Тут ее злость внезапно куда-то исчезла, она подошла и села в кресло возле кровати.
— Ты меня разве не поцелуешь? — Алекс постарался сказать это как можно ласковее. Вот ведь подхалим…
— Когда перестану на тебя сердиться… — Уже вроде бы перестала, но еще сама не уверена…
Он взял ее руку и начал ласково поглаживать длинные пальцы. А Джинджер и не сердилась, это так, эмоции… Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Дверь тихо приоткрылась, на секунду заглянула медсестра и тут же исчезла
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Джин уже нормальным тоном.
— Как резиновая игрушка, побывавшая в руках избалованного ребенка. Ничего, врач пообещал меня отсюда выпустить через день-другой.
— Главное, не дергайся, лечись. Что нужно будет — достанем. Я врачу так и сказала.
— Если поцелуешь меня — выздоровлю гораздо быстрее…
— Шантажист… — проворчала Джинджер, но все-таки осторожно наклонилась и поцеловала мужа. — После обеда сюда Эвелин придет, за тобой присмотр нужен.
— В смысле?
— Вдруг к медсестрам приставать начнешь…
— Нет, ты что! Я еще пока не в форме… Да мне как-то и не надо ничего лишнего.
— Все равно не отвертишься, так что лежи и выздоравливай.
Теперь уже она взяла его руку и переплела пальцы со своими.
Так, держась за руки, и просидели целый час, пока не пришла медсестра с целью проведения очередного врачебного издевательства над организмом пациента. Уходя, Джинджер выглядела гораздо лучше, чем в начале своего визита.
Естественно, никто Алекса так быстро отпускать не собирался, о чем Джинджер вскоре сообщил врач. Повезло, что у раненого никакого сотрясения мозга не оказалось, только на лбу вздулась здоровенная шишка, и еще сильно расцарапано лицо о камни. Осталось только зарастить дырку от пули в боку, ну и проверить все остальное…
Когда стало ясно, что Алекса из больницы «через пару дней» не выпустят, он заметно приуныл. Его деятельная натура плохо переносила безделье, а все книги в домашней библиотеке были давно прочитаны, и не по одному разу. Тогда Джинджер принесла в палату его ноутбук, блокнот, ручки и сказала:
— Надеюсь, программа для работы с текстами у тебя в нем есть?
— Есть, конечно, и не одна, а что?
— Тогда и набрать текст сумеешь?
— Руки целы, так что вполне. А в чем дело-то?
— Предлагаю тебе написать книгу о своих приключениях.
— Ну ты даешь!.. Я тебе что, Том Клэнси? И даже не Алистер Маклин…
— А ты что, уже пробовал писать книги?
— Нет… — как-то растерянно ответил Алекс, машинально включая ноутбук и наблюдая за сообщениями на экране.
— Так попробуй, что тебе мешает? Все равно тебя отсюда выпустят не завтра и даже не послезавтра. — Джинджер откровенно наслаждалась редким зрелищем. Ошарашить Алекса ей удавалось совсем не часто. — Теперь можешь сочинять напропалую. У меня тут неожиданно появился выход «за ленточку», можно будет пропихнуть туда твое произведение на флешке. Возможно, удастся сдать текст в печать как фантастику…
— Ты издеваешься, да?!.. — Алекс будто раздумывал, обидеться ему на эту шутку, или нет. Вроде бы передумал…
— Нет, правда!.. Если издадут, то как твой агент возьму свои законные десять процентов. Ну, и еще сколько-то надо будет дать посредникам…
— Ты еще скажи: «Эта книга станет бестселлером!..»
— А вот это уже зависит только от тебя. Пиши как можно лучше… Но я оставляю за собой право вычеркнуть то, что мне не понравится!..
— Уж кто бы сомневался, — пробурчал Алекс себе под нос.
— Что ты там говоришь?.. Хоть бы спасибо сказал любимой жене… за идею…
— А ты подойди поближе, скажу… Только не жми слишком сильно, ребра болят…
Джинджер подошла к кровати, обняла Алекса, и он поцеловал ее так, будто они не виделись целый год.
— Извини, пока могу отблагодарить только так, — прошептал Алекс ей на ухо.
— Меня вполне устраивает, — промурлыкала Джинджер ему в ответ. — Но давай, скорее сращивай свои ребра и все остальное… И Эвелин тоже скучает…
От неожиданности Алекс вздрогнул.
— Ты лучше так не шути, а то врачам придется меня лечить еще и от сердечного приступа. Я думал, с ней наш знакомый фотограф уже давно подружился…
— Да, он за ней ежедневно увивается, но вздыхает она по тебе. Еще скажи, что Эва сюда ни разу не заходила!
— Приходила… — Он хорошо знает, что жене врать бесполезно, так что лучше сказать правду.
— Вот про нее можешь тоже написать, кстати. Вдруг ее история послужит уроком некоторым легкомысленным девицам…
— Чужие ошибки никого ничему не учат. Все норовят набить шишки именно на своем лбу, — невесело улыбнулся Алекс, потирая перевязанный бок.
— Кстати, как думаешь назвать книгу? — Джин решила сразу взять быка за рога, как говорится.
— Пока не знаю… «Книга сказок»?
— Например, «Одинокий волк», как тебе идея?
— Фильм такой уже есть, боевик с Чаком Норрисом.
— Тогда… «Одинокий стрелок», например.
— Вроде тоже был вестерн… Только очень давно.
— Ну, теперь сам думай, если мои варианты не нравятся, — Джин демонстративно надула губы и отвернулась, но не выдержала и рассмеялась. — Вот ты уже и начал сочинять…
— А куда деваться, если тут рядом сидит такая прекрасная муза!..
Джинджер чуть порозовела, вроде бы смутилась, но глянула на часы и быстро встала с кровати:
— Все, милый, прости, но мне пора бежать! Записана на прием к врачу, опаздывать нежелательно… Кстати… Слышу знакомые шаги в коридоре, наверное, это твоя вторая муза сюда торопится… — Она хихикнула, подошла к двери и сильным рывком ее открыла. В палату едва не ввалилась Эвелин, которая не успела отпустить дверную ручку.
— Привет, милая! — Джин быстро чмокнула оторопевшую девушку в щеку. — Мне пора бежать, так что передаю нашего больного в твои надежные руки, чао! — И с довольной усмешкой поплыла вдоль коридора. Все, теперь не сбежит!.. Глупостями тоже заниматься не сможет — здоровья не хватит. А если вдруг хватит… Значит, быстрее выздоровеет!.