И тут же на мне повисает рыжеволосое чудо, уткнувшись куда-то в плечо. Обнимаю ее, глажу по голове и спине и слышу, как она тихо всхлипывает.
— Милая, ты что? Вот я, перед тобой. Давай заберу тебя домой сегодня, если врачи разрешат?
— Я очень хотела домой, но меня не отпускали одну… Ты уже все знаешь, да?
— Не все, но примерно…
— Со мной все хорошо, а ты как? Надеюсь, эта молоденькая красотка тебя не совсем замучила? Для меня что-нибудь осталось? — Она поднимает голову, улыбается, но в глазах еще видны остатки слез. Я молчу, не зная, как и что ответить.
— Молчишь… Да я все знаю, она мне сама тогда рассказала. А я ей позволила быть рядом с тобой. Так что зря переживаешь, девчонка — огонь!.. Кстати, почему она не пришла? Боится меня? Ну, отвечай!
— Она сейчас в Виго…
— Решила там на гастроли остаться, что ли?
— Нет, после ранения руку лечить будет…
— Какого еще ранения? Со своего шеста упала, что ли? — Джин отодвинулась от меня.
— В нас стреляли, ей в руку попало, вот и будет там лечиться, чтобы следов не осталось.
Тресь!!! Мне прилетела увесистая плюха, очки покосились, но стекла в них все же уцелели.
— Ты что, за девчонкой от бандитов прятался, что ли?.. Ну ты… — Она вдруг посмотрела на свою ладонь со следами крема, потом приблизилась и осторожно стерла кусок «маскировки» у меня со щеки, обнажив багровую полосу. Затем, вцепившись мне в плечи обеими руками, потребовала:
— Рассказывай!
Ее ногти впились мне как раз в то место, где под бинтами зудел еще не заживший шрам, как током долбануло… Я не удержался и зашипел сквозь зубы, как рассерженная змея, Джинджер испуганно ойкнула, задрала мой короткий рукав вверх и увидела повязку.
— Это все или еще где-то отметины есть?
— Нет больше, дома сама можешь проверить.
Она снова уткнулась мне лицом в грудь, обхватила руками за шею, прижалась и замолчала.
— Прости меня, я больше не буду… Тебя так долго не было, телефон молчит, даже телеграмм не приносили…
— Мне сказали «сидеть и не отсвечивать», вот и хранил тишину…
— А потом машину обстреляли…
— У тебя точно все нормально?
— Да я испугаться не успела, твои парни моментально отреагировали. Потом где-то еще стреляли, но они меня сразу сюда привезли и врачам сдали.
— Правильно сделали.
— Да, врачи так и сказали… Забери меня отсюда, а?
— На чем привезли?
— На моей машине, только ее потом пришлось домой везти на прицепе, что-то там повредилось.
— Отремонтируем мы джип, главное — что с тобой все хорошо…
Тут дверь внезапно открылась, и вошел представительный мужик в белом халате и хитрой врачебной шапочке:
— Что тут происходит?
— За мной приехал муж, вы можете меня выписать? — сразу же ответила Джин.
— А, понятно… Хорошо, сейчас минут за двадцать все оформим. Вещи привезли? — Это он уже ко мне обращается.
— Да, вот здесь, в сумке.
— Тогда пусть миссис Гордон переодевается, а мы с вами поговорим…
Он вышел в коридор, я последовал за ним, прикрыв дверь, за которой почти сразу послышалось вжиканье застежки на сумке и шуршание материи.
— Вашей жене повезло, никаких последствий мы не обнаружили. Должен вам сказать, что у нее очень крепкие нервы, даже для нынешнего состояния. Прямо железная леди какая-то…
— Да, она такая…
— Вот мой телефон, — врач протянул мне визитку, — если будет ухудшение самочувствия — звоните в любое время. Мы свяжемся с ее наблюдающим врачом, он будет контролировать ее состояние.
— Спасибо вам, доктор!
— Это моя работа. Говоря по секрету, ваша жена — не самый легкий пациент…
— Могу себе представить. Наверное, очень напоминала тигрицу в клетке?
Врач улыбнулся:
— Именно. Через двадцать минут подойдите к стойке дежурной в холле. Удачи!
— И вам тоже!
Странно, почему он пожелал мне «удачи», а не просто сказал «До свидания»? Хотя с врачами лучше встречаться не по профессиональным поводам…
В палате я увидел Джинджер, переодевшуюся в привезенный мной наряд.
— Да, сразу видно, что выбирал мужчина… Неподходящего цвета, помятое…
— Ну так повернись спиной, разглажу…
— Молчи лучше, остряк-самоучка… Иди сюда! Да не бойся… Прости меня, — она платком, легонько касаясь, стерла остатки крема у меня со щеки, — сам понимаешь, что пришлось пережить. А теперь ты вваливаешься без Эвы, зато подстреленный, и говоришь: «Привет!..» Ладно, пошли искать, где там местные эскулапы от меня прячутся…
Как и обещал милый доктор, нам отдали какие-то бумаги и попрощались с Джинджер, мне даже показалось — с большим облегчением. Пока шли к машине, я спросил:
— Заедем в какой-нибудь магазин, купим продуктов? А то мало ли что, вдруг дома есть нечего.
— Обязательно, фруктов хочется и еще много чего. У них там готовят просто ужасно… Твоя стряпня гораздо лучше.
— Издеваешься, что ли?
— Нет, я серьезно. Приготовишь что-нибудь этакое, как ты умеешь? А я тебя за это поцелую…
По дороге Джинджер рассказала, что на следующий день после моего отъезда занялась поисками домработницы. Ну да, учитывая ее нынешнее «состояние и положение», помощь в работе просто необходима. (Предыдущую пришлось уволить из-за того, что она оказалась участницей событий, связанных с одним очень назойливым поклонником Джин. Именно она впустила в дом некоего «специалиста», установившего таймер и устройство дистанционного отключения на камеры наблюдения. А для того, чтобы «гостям» не помешал Джек, запирала пса в гараже. Когда все выяснилось (намного позже), она долго плакала, говорила, что ее шантажировали — угрожали похитить детей. Проверить это было уже невозможно, поэтому ей выплатили жалованье за несколько месяцев вперед, и она буквально через день насовсем уехала из города, в неизвестном направлении.) Новая домработница приехала на Новую Землю из Германии, вместе с сыном и невесткой. Сначала они два года все вместе жили в Порто-Франко, но сын решил перебраться в «немецкие» земли, а ей понравился город, и она решила здесь остаться. Кстати, она ведь жила в Восточной Германии, когда-то преподавала английский язык и знала русский.
— А готовить она умеет?
— Кто о чем, а мужчина — о еде…
— Милая, вечер уже, есть хочу…
— Я ей позвоню, она придет завтра утром. А сегодня я очень прошу тебя, приготовь ужин… Ну пожа-а-луйста…
(И глаза при этом такие сделала, куда до нее коту из Шрека… Жалеет, наверное, что влепила мне… Да что там, по подвигу и награда… Девчонка на себя внимание отвлекла, поэтому в меня и промазали… Все, хорош самоедством заниматься, что было, то было…)
— Хорошо, сейчас приедем, схожу в душ и займусь ужином. А как наши звери к ней относятся?
— Она с ними быстро нашла общий язык, так что не беспокойся. Кстати, вот магазин, пошли, сейчас я тебя загружу…
Мне пришлось сделать два захода, в один я не смог унести все, что Джинджер решила закупить на ближайшие дни. Наверное, больничная еда ей действительно не понравилась, хе-хе! Хотя, может быть, просто настроения не было? Да, она у меня такая…
Дома все было так, как я оставил, сумки спокойно лежали кучей на полу веранды.
— Алекс, откуда столько сумок, у тебя же только две было?
— Здесь еще вещи Эвелин, завтра увезу в «Танцующие звезды», в ее номер, пусть там хозяйку дожидаются. Сценические костюмы ей понадобятся не раньше чем через месяц, наверное.
— Ладно, тогда хотя бы передвинь их вон в тот угол… А кто решал, что увезти, а что оставить?
— Она сама и выбирала, когда я ее в Виго привез.
— Ясно… Хорошо, неси все на кухню, а я пока что переоденусь.
Ага, надела она все ту же футболку с самолетом и надписью «Снять перед полетом», значит, настроение хорошее, во всяком случае, пока…
— Милая, сейчас я быстро в душ, потом займусь ужином, договорились?
— Конечно…
Не буду заморачиваться, просто сварю рис и еще какую-нибудь местную фигню поджарю. Если учесть, что за весь день из еды был только завтрак, ковыряться два часа возле плиты мне совсем не хотелось. Только успел прополоскать крупу и поставить кастрюлю с водой на плиту, как вошла Джинджер.
— Что будет на ужин?
— Импровизация с рисом в главной роли, хочется чего-то съесть, и побыстрее.
— Мне тоже… Не могла я там обедать, кусок в горло не шел… Все ждала, когда ты вернешься… — Она подошла ко мне и прижалась, обхватив руками за талию.
— А мне кошмары снились все время… Домой очень хотелось…
— Я попросила Эвелин сделать так, чтобы ты не скучал.
— Ей это удалось… — Моя усмешка получилась невеселой. — Она хорошая девчонка, только вот зря ко мне так привязалась…
— Ты сам рассказывал мне о том, что иногда герою сказки помогают самые неожиданные персонажи, вспомни!
— Да, помню…
Тут она, наконец, заметила золотую цепочку у меня на шее:
— Что это у тебя?
— Эва подарила, перед моим отъездом из Виго.
— Можно мне посмотреть?
— Пожалуйста… — вытащив за цепочку медальон из-за воротника, снимаю и протягиваю ей. — Смотри!
— Какой интересный… А почему она решила его подарить?
— Не знаю. Просто я сделал для нее ножик, а его дарить нельзя, вот она и «поменялась» со мной.
— Ты ведь обещал сделать и для меня!..
— Да все готово, после ужина отдам. В сумках где-то лежит, искать нужно.
— А может, сейчас?..
— Какая ты у меня нетерпеливая, оказывается! Нет уж, приготовлю, потом отдам, сейчас отвлекаться не хочу, видишь — уже вода закипела.
Джинджер обиженно надула губы, но я знал, что она притворяется (очень хорошо чувствую, что это не всерьез…). Тем не менее она продолжала стоять рядом, касаясь меня то рукой, то бедром. Закинув компоненты будущего ужина в кастрюлю, обнимаю ее — она с удовольствием «растекается» в моих объятиях.
— Как хорошо… А что ты там еще делал? Ну кроме того, что глазел на Эвелин во время выступлений и сопровождал ее на обеды и ужины?
— Я же сказал — ножами занимался, твой как раз доделывал, потом Эва увидела, тоже для себя попросила. Ну и еще для телохранителя сделал попутно, там целая история с ним вышла.
— Расскажешь?
— Не раньше, чем приготовится, а то может подгореть, если отвлекусь. Теперь поцелуй меня и присядь возле стола, буду заканчивать с готовкой…
Она послушно уселась на стул, оперлась подбородком на руки и смотрела, как я тружусь возле кухонного стола и плиты. Интересно, но я чувствую ее эмоции почти физически — радость от того, что я наконец-то рядом с ней, что вернулся целым (ну, почти…), усталость от больничной обстановки и множества чужих людей рядом… Это вообще нормально? Или просто глюки усталой головы? Хотя, если учитывать то, как назвала меня гадалка — тогда все понятно. Выпил стаканчик вина вечером, называется… Нет, если начать заморачиваться такими вещами постоянно — точно свихнешься, а мне этого совсем не нужно! Пить надо меньше, вот что. И вообще, пришло время грубого материализма, хе-хе…
Ура, все доварилось! Разложив приготовленное по тарелкам, я уселся напротив Джинджер.
— Все готово, давай ужинать, пока не остыло.
— Пахнет замечательно, не то что больничная стряпня… — Она буквально накинулась на еду, как будто ее морили голодом несколько дней.
— Милая, ешь помедленнее, а то все очень быстро кончится, — попробовал я пошутить.
— Ничего, бутербродов еще для меня сделаешь, правда?
— Сделаю, конечно… — А куда тут денешься?
К счастью, бутерброды ей не понадобились, хватило одного пирожного и стакана сока.
— Наконец-то нормальная еда… — Джин вытерла салфеткой губы и довольно улыбнулась. — А когда ты отдашь мне то, что привез?
— Сейчас, иди в зал, скоро принесу…
Я быстро навел порядок (две тарелки и пара стаканов, какие проблемы?) и пошел копаться в сумках в поисках нужного свертка. Да вот же он, с краю лежит!
Захожу в гостиную, держа свое «произведение» за спиной. Телевизор что-то бормотал, но Джинджер услышала мои шаги и обернулась:
— Нашел?
— Вот, держи, теперь он твой…
Она приняла от меня нож двумя руками, осторожно вытащила его из ножен и стала разглядывать.
— Осторожно, я его хорошо заточил, бумагу на весу режет.
— Вижу, что острый… — Она попробовала остроту на своем ногте. — Долго ты его делал?
— Там удалось в одной мастерской договориться, всю грубую работу у них на станках выполнял. А потом уже по вечерам, в гостинице, точил и шлифовал потихоньку. Несколько вечеров потратил точно.
Жена перекладывала нож из руки в руку, брала его прямым и обратным хватом, терла рукоять пальцами, проверяя — скользит или нет, разве что не пробовала дерево на зуб.
— Рукоять из чего, такая красивая?
— Там же, в мастерской, набрал всяких кусков, потом сидел целый вечер, рассматривал, искал такой, чтобы тебе рисунок подходил и цвет…
— А мне и правда очень нравится!
Лезвие у этого ножа было на пару сантиметров длиннее, чем у «Рысенка», но оформлен он примерно так же — на торце рукояти из дерева серо-коричневого цвета закреплен тыльник с изображением головы рыси. (Кстати, после пропитки маслом рукоять потемнела, и ее цвет стал ближе к темно-красному, с серыми полосами.) Разве что этот отлит по-другому и не такой высокий. Рукоять пришлось выточить поменьше, чем я сделал бы для себя, — она все-таки для женской руки. (Нет, теперь вижу — надо было еще чуть тоньше делать…) Да и «горб» на верхней части я не стал вытачивать большим, так, небольшой изгиб, и все, чтобы не выглядело уж слишком параллельно-перпендикулярным. Гарды нет, даже символической, но я ведь ножик не для боевых целей делал. Может, все получилось не очень изящно, но спишем это на неопытность мастера. Тем более что для работы нож вполне пригоден, я уже резал им продукты — тестировал, так сказать.
— У меня в сумке еще подставка есть, на всякий случай. Вдруг решишь его в шкаф положить.
— А Эвелин со своим что будет делать? — почему-то заинтересовалась Джин.