У Роберта не было единой итальянской политики, поскольку тогда не было единой Италии, с которой можно было бы вести переговоры. В разных регионах он играл разнообразные роли: в Пьемонте он был самопровозглашённым графом, папским викарием в Романье и первым среди равных в союзе гвельфских городов Тосканы. Существование партий гвельфов и гибеллинов определяло отношения короля с каждым регионом, как и понимание того, что любой итальянский город может обратиться к другим союзникам — императору или Федериго Сицилийскому, — если Роберт ему не угодит. Но более масштабное противостояние Пап и императоров для короля было лишь одним из направлений дипломатии, учитывающей особенные обстоятельства каждого крупного итальянского города.