Разбираться с Таблицей пришлось долго, только, к моему большому сожалению, вечером ничего у меня на скорую руку не вышло. Просто опустил голову на грудь и мгновенно отрубился от общей усталости, один Мурзик остался на посту сторожить нашу стоянку.

Умаялся я за этот бесконечно длинный эпичный день, столько всего невероятного в нем случилось и произошло. Даже трудно представить, что все случившееся смогло уложиться всего-навсего в светлое время одного дня.

Сначала я в пять утра выехал из городка около Станы, в семь столкнулся с бандитами, сражался и бегал от них часок, потом еще в один час уложилось появление дружины и дуэль с молодым норром.

Нет, гораздо меньше, всего-то минут в пятнадцать.

Часок удирал уже от дружины, потом еще с полчаса схватка на стоянке бывших стражников, подъем наверх и вот она, нежданная встреча с Тварью в ее логове.

Где-то в пол-одиннадцатого я ощутил ее в своей башке, на сколько времени она меня вырубала — не знаю, может еще полтора часа прошло до первой жертвы. Потом часок на вторую жертву и вот мне ставят Таблицу в голову.

Полтора — два часа на спуск вниз и подготовку к мщению, еще возня с пленными и раненым стражниками. Нападение на гнездо Твари заняло всего одну минуту. Побег и хлопоты на стоянке до пяти вечера, когда я ухожу вниз, нахожу кота, встаю ночевать около места схватки, потому что в темноте идти куда-то нет никакого смысла.

«Теперь меня беспокоят две вещи — будет ли разыскивать пропавшую дружину хоть кто-то или это она вся и была в полном составе?»

— Кто-то же должен остаться в замке и озаботиться пропажей части дружины с молодым наследником?

И второе — то, что осталось у меня в голове, не стану ли я со временем такой же Тварью, как Мой Бог?

Все подобные опасения придется держать в башке, только мои дела за меня никто не сделает.

— А, что самое главное теперь для меня?

Правильно, до конца разобраться с пришедшим сообщением, поменять настройки в Таблице, что я смог нормально ее читать. Уверен, есть там версия там для местных пользователей, давно уже подготовлена к такому сама Таблица.

Как я понял, Всеобщий Бог — такое же создание, как и Тварь, сильнейший Ментал и Псион, который подчинил своей религии и через нее своему влиянию всю Империю и окружающие ее земли.

Наверняка жестко контролируется вся верхушка церкви, а через нее — вся остальная Империя вместе с Императором и высшими сановниками.

Вот у моей Твари так не получилось, под ее влияние попали звероящеры и небольшая часть людей, проживавших примерно в этих же землях. Всеобщий Бог смог захватить чужие территории с своими гораздо более многочисленными последователями, разбить во множестве сражений армии Твари. Теперь под ее номинальным влиянием остались только нелюди, однако они далеко и еще сейчас ничего про своего внезапно ушедшего Бога не знают.

Иначе бы давно дошли до этих мест, тут всего-то сотня километров напрямик от границ их предыдущего вторжения.

— Наверно, подобные наступления и принесение жертв — тоже такой способ найти своего Бога? Вызвать его к жизни пролитой кровью? — задумываюсь я.

Крепостей здесь нет и остановить их тут некому, земли совсем не многолюдные. Дошли бы без проблем и разбудили Тварь многочисленными жертвами, залили весь пол под каменным козырьком кровью приведенных людей.

«А ей тогда пришлось спрятаться, чтобы выжить, только что-то явно пошло не так, как раньше задумывалось. Она растеряла все свои силы и проснулась только под воздействием смерти копейщика от моих рук…»

Что-то такое я изредка слышал в рассказах о прошлом среди своих приятелей. Так ее вспоминают люди, никто конечно, не знает, куда в итоге делся Темный Демон Зла, противостоящий всеобщему Светлому Богу Добра, считается, что божество изгнало из здешнего мира темную тварь навсегда.

Или уничтожило ее огнем и молниями. Наглядный пример того, что историю всегда пишут победители.

Ни про какие человеческие жертвы они не упоминают, Всеединый Бог считается образцом доброты и всепрощения по отношению к своей пастве. Еще часто лично заступается за приговоренных к смерти преступников, тогда их отправляют работать на рудники.

Если они, конечно, доезжают до этих самых рудников, а не умирают на жертвенном столе. Теперь у меня появились кое-какие сомнения в этом, не тащат ли узников в главный Храм Империи подземными ходами особенно доверенные Слуги, чтобы Всеобщий Бог получил такое же удовольствие, как моя забытая всеми Тварь?

Вроде и милосердно — помиловать приговоренного к страшной смерти, только жизнь под землей похожа на долгую мучительную смерть, так что полным помилованием подобное действо никак не назовешь.

Это я к чему так рассуждаю — раз у Всеобщего Бога есть свои Слуги, значит, и у Твари они тоже были.

Наверно, есть понятный перевод на местную письменность самой Таблицы, мне его требуется нащупать в непонятной картинке, которая по-прежнему неподвижно висит перед моими закрытыми глазами.

Ну, почти неподвижно, цифры в ней все-таки поменялись довольно понятно и заметно для моего взгляда. Не зря же я почувствовал ложь в словах или мысленных импульсах Твари, когда спросил про версию с переводом. Значит, она здесь точно есть и ее можно как-то настроить, если определить нужную кнопку.

Когда я смогу воспользоваться своими возможностями и прочитаю сообщение Таблицы, тогда и пойму определенно, что мне сейчас лучше всего делать.

Есть у меня подозрение — пришедшее сообщение крайне важно для меня. Просто наголову важнее всего остального в этом мире. Поэтому буду биться с ним, сколько окажется нужно, пока не прочитаю.

Поэтому я позавтракал, перевел свой караван на километр в сторону от прежней стоянки и продолжил возиться с Таблицей в своей голове.

Бился почти до обеда, когда заметил, что при нажатии взглядом на один из значков в шестом слове шестой строки он меняется.

И вместе с ним меняется весь текст. У них тут все через цифру «шесть» построено, как я уже давно заметил.

— Это я на верном пути! — охватило меня лихорадочное оживление.

Единственно, что для внятного нажатия требуется какое-то усилие, использовать такой способ получается не раньше, чем через час передышки.

Поэтому я остаюсь на одном месте, немного передвинул стоянку в лес, чтобы меня нельзя было разглядеть. Через пару часок смог внятно использовать одну из полученных Характеристик, когда небольшая группа всадников проскакала в сторону стоянки бандитов по неблизкому ко мне распадку.

— Отлично, я почти с пятисот метров почувствовал приближение группы сурово настроенных людей на лошадях! Это очень крутая способность!

Спокойно зажал морды своим лошадкам, чтобы они не ответили на заливистое ржание жеребцов и дождался, пока всадники удалились дальше. Явно по следам идут, там их много на земле осталось, скоро до стоянки бывших стражников доберутся.

Пока я пробую менять разные языки Таблицы, часть всадников вернулась обратно и теперь проскакали уже в сотне метров от моего бивака. Опять же пришлось присматривать за животными, раз уж я чувствую сознание людей с такого довольно безопасного для меня расстояния.

Зато тут случилось долгожданное событие, при очередном нажатии на меняющийся символ выпал уже знакомый мне текст, как раз тот, на котором я четыре месяца назад довольно быстро научился читать.

В легком обалдении я читаю знакомые буквы, сводя их в понятные мне предложения.

«Подчиненный Слуга, вы уничтожили своими действиями тело и сознание Падшего Бога».

«Теперь вы — самый развитый и единственный живой Разумный сообщества Падшего Бога. Часть его энергии перешла к вам, остальное распылилось в пространстве или осталось на месте гибели. Принимаете управление сообществом на себя. Можете приглашать новых членов в сообщество, получать энергию и распределять ее по своему усмотрению».

— Обалдеть! Это что же, значит, я все-таки добил Тварь в ее норе?

— Своей задумкой с огнем и самогоном?

И никого больше в живых там не осталось, как ясно звучит в сообщении.

— Эти двое стражников или погибли, или просто не успели стать хозяевами Таблицы в своих головах?

Так ведь они не могли ее правильно усвоить, раз их разум принадлежал Всеобщему Богу. Тварь может заставить их делать все, что ей угодно при прямом контакте, однако, оказавшись от нее подальше, они точно служить ей не станут, просто убегут.

Это со мной Твари повезло, что я очень уж не проникся нечастыми походами в Храм Датума, просто отбывал положенную церемонию единения с местным Богом на авось.

Не пытаясь серьезно познать его, как все остальные жители города. Не проходил, наверняка, обязательное манипулирование с моим сознанием местных священников, чтобы получить пожизненную прививку от чужой ментальной силы?

Не до того оказалось священникам Всеединого Бога, когда орды орков штурмуют стены Датума, чтобы высматривать ускользнувшего от их внимания простого воина, который внешне ведет себя, как прилежный верующий.

Теперь я могу прочитать свои новые характеристики, однако пока откладываю такой волнительный процесс на потом.

Если Тварь уничтожена физически и ментально, мне в ее логове делать особо нечего, однако правильную маскировку желательно бы навести на том месте. Хотя бы камень задвинуть на лаз и тело последнего принесенного в жертву стражника убрать.

Один только вопрос меня беспокоит, если выжили бывшие стражники, что они будут дальше делать?

— Если у них остались какие-то мозги в наличии? Сейчас они спрячутся от тех же дружинников, или спустятся вниз и попадут в плен? Только станут ли они молчать про свое участие в жертвоприношениях во славу Падшего Бога или побегут каяться в Храмы? Если совсем, конечно, такие дебилы по жизни?

Да и так их могут схватить где-то здесь недалеко, быстро приготовятся вздернуть на первом попавшемся суку. Для спасения своей жизни они намекнут, с кем имели дело, тогда их сразу же отправят в ближайший Храм для расследования.

Оттуда они больше не выйдут, только обязательно расскажут про нового подручного Падшего Бога. Который с ним явно работал усердно и добровольно, ведь лично и беспощадно погнал их нести приговоренного в жертву в логово Твари.

И их самих тоже.

То есть про меня все расскажут очень подробно и добросовестно. После чего мне в Империи и ближних к ней землях точно не жить. Всех бывших воинов будут проверять, а в здешних землях запретят любое перемещение без личного разрешения высших сановников Церкви.

Наверняка, получив известие о том, что где-то здесь объявился его старинный враг и конкурент, Всеединый Бог всю землю тут перероет, горы сравняет с землей, но нору Твари обязательно найдет.

И меня будет искать всей своей государственной и не только машиной. Даже нелюдей могут уничтожить всех, не считаясь с потерями и ценой тотальной войны, как последних прислужников Твари, теперь снова ожившего Темного Демона Зла.

А у меня хорошо различимые приметы имеются, внешность приметная и рост явно выше среднего. Да еще те же стражники меня всегда опознают. Придется как-то позаботиться о том, чтобы все произошедшее в здешних горах осталось никому не известно.

Поэтому я подхватил за уздечку первую лошадь, посадил Мурзика в привычный ему ящик, приладил его к седлу, развернул караван и пошел к месту последней стоянки бандитов обходным путем.

Чужие искры сознания я ощущаю издалека со своими тридцать шестым и двадцать четвертым уровнями развития Характеристик, поэтому особо не рискую встречей с оставшимися дружинниками нос к носу.

Оказавшись через час медленного перемещения по каменистым распадкам в километре от лагеря бандитов, я оставил лошадей под присмотром надежного Мурзика. Сам обошел стороной лагерь, разглядев там какую-то возню нескольких человек. Похоже, собирают все, что я оставил для новых мародеров, всех лошадей и тела своих воинов.

Зайдя сверху и сбоку от лагеря высоко по склонам предгорий, я с облегчением разглядел с высоты два далеко заметных на каменных осыпях трупа и повернул к ним.

Тела обоих стражников остались лежать на площадке, где я тогда ранил рыжего бандита.

«Не успели они убежать никуда, убила их Тварь в своем посмертном усилии», — с большим облегчением догадываюсь я.

Я осторожно подошел к ним, проверил на наличие жизни, но они явно мертвы уже со вчерашнего дня и успели хорошо закоченеть. Внешних повреждений, кроме старых перевязанных ран, больше не видно. Похоже, гибнущая Тварь смяла им мозги в кашу, пытаясь дотянуться хоть до кого-то, кто может оказаться виновен в ее муках и последовавшей за ними смерти.

Она же не успела рассмотреть, что там под навесом точно случилось, вот и убила всех, кто оказался рядом.

Для какой-никакой маскировки я устроил пару серьезных пробитий лезвием копья на мертвых телах, чтобы хоть так объяснить причину их смерти. При моем появлении несколько небольших стервятников взлетели с трупов. Они могут привлечь внимание сборщиков трофеев, правда, скрыть следы смогут тоже. Но такое случится со временем.

Как мне не хотелось подобное делать, я все же поднялся наверх и, сжав до боли зубы, снова забрался под каменный козырек. Осталось тут только задвинуть маскирующий лаз камень на место, чтобы уже никто, кроме последнего владеющего силой Таблицы, не смог разобраться, что же здесь случилось.

«Надеюсь, никого такого совсем рядом с этими глухими местами нет сейчас, а поводов сюда наведаться у них так и не появится».

Из лаза прет горелым, какой-то тошнотворной химией, как бы я сказал, поэтому я почувствовал огромное облегчение, когда скинул туда одно за другим почти невесомые тела третьей и четвертой жертв следом за парой здоровых булыжников и задвинул его.

Девать их больше все равно некуда и пусть есть опасность, что они смогут как-то оживить Тварь своим присутствием рядом, но скрыть следы перерезанного горла я не смогу никак, пусть даже одену их застывшие тела в какую-то одежду для внешнего приличия.

Но я не собираюсь подобным грязным делом заниматься, тем более, что выглядят они реально полностью высосанными, сразу же возбудят понятные подозрения, что дело тут не чисто.

Собрал руками побольше пыли и грязи, попробовал снова восстановить прежний вид места вокруг камня.

«Ну, получилось на троечку, однако скоро ветер нанесет новую грязь, маскировка станет достаточно естественной», — рассчитываю все же я.

Все, ухожу быстро из сильно гнетущего места, никакого желания побродить по видимым в свете фонаря тропам и лазам у меня нет, пусть тайны Твари пока полежат вместе с ней. Наверняка, там имеются какие-то интересные предметы и еще много чего, только в одиночку я тут лазать точно не стану.

Хватит с меня таких приключений на ближайший год. Или даже два. Да хоть на десять лет.

— Смерть свидетелей проконтролировал, тела принесенных в жертву с перерезанным горлом спрятал, камень задвинул на место — следы замел, как только смог, хватит трудовых подвигов! — быстро спускаюсь я вниз.

Через полчаса я увожу лошадей в сторону большого города, рассчитывая со своими новыми способностями добраться до него без особых проблем.

Так и получилось, земли местного норра я спокойно миновал, пришлось только пару раз спрятаться в лесу, чтобы встречные путники не могли рассказать про такого редкого воина в отставке и приметного путешественника никому.

Хорошо, что я чувствую искры сознания людей на приличном расстоянии, увернуться от ненужной встречи мне не трудно, а места совсем здесь глухие, сплошные леса тянутся далеко. Да еще история взбунтовавшихся стражников заставляет всех сидеть по домам. Не скоро все местные узнают, что беспощадные разбойники погибли до последнего подонка.

Добрался до первого поворота с дорожки и повернул в сторону соседнего норрства, из осторожности стараясь ни с кем не встречаться еще два дня. Что оказалось не трудно, места такие не очень заселенные, конкретная лесная глухомань.

Несколько попавшихся по дороге небольших деревень обошел с солидным запасом, чтобы собаки нас не учуяли.

Через два дня выбрался на хорошую дорогу, которыми славится Империя и весело зашагал в сторону Кворума.

«Господи, из такой безнадежной переделки выбрался, да еще с новыми способностями и хорошей суммой трофейных денег», — радуюсь я.

— Мне снова круто повезло, как такое уже не раз случилось за последнее время, — мурлыкаю я себе под нос.

Следующую ночь провел на постоялом дворе, снял отдельный номер, чтобы оставить без опаски там все свое добро. Заказал нагреть воды, хороший ужин и еще пригласил скрасить мне ночку за четверть золотого симпатичную служанку.

Жизнь определенно налаживается — золота полный кошель, дорогого добра аж шесть тюков, Таблица стала понятной и Характеристики мои очень круто подросли.

«Получается, вместо трех-четырех тысяч разумных можно принести одну Тварь в жертву и получить такой подъем по статам? Стать в тридцать шесть или двадцать четыре раза по различным Характеристикам сильнее?» — подумаю о таком на досуге, теперь у меня много свободного времени.

Одно меня только удивило, названия остальных двух Характеристик мне ничего не говорят. Они звучат сплошной тарабарщиной для моего уха и прямо ломают мне глаза своей инородностью.

Похоже, на местный язык переведены только четыре основных Характеристики, а все остальное, как не нужное для понимания Слуг, оставлено на языке той же Твари?

Они появились и подросли в значениях очень заметно, но какие-то изменения в них можно понять, только наблюдая за ними долгое время.

Кворум я специально объехал по кругу и прошел в ворота с противоположной стороны, поздоровавшись со стражей, как свой брат-воин, заодно получил название приличного постоялого двора с трактиром и как до него добраться.

Деньгами воину в почетной отставке не стоит сильно раскидываться, про такое дело мне стоит помнить.

Бывшие вояки — народ не особо богатый по жизни.