Из абсолютно непонятного мне количества разных характеристик, написанных какой-то внеземной абракадаброй, Голос объяснил мне только четыре и больше не стал ничего обсуждать:

— Четыре ты видишь! По цифровому значению смотри! Все теперь знаешь! Больше не о чем говорить!

Ага, запомнить названия из фантастически разных и непонятных символов я точно не смогу, буду тогда ориентироваться по цифрам. Хотя, чего на них ориентироваться, они есть и все, очень такие скромные конечно.

Однако что-то у меня открыто, может реально помочь в будущем.

Только будущее такое у меня намечается, что долго в нем задерживаться однозначно не стоит.

Ножом по горлу и в пропасть — лучший выход из сложившегося положения. Резкий прыжок и все, никакая блокировка сознания не остановит падающее тело, тем более я уже видел здесь пару подходящих мест для того, чтобы свести счеты с жизнью и освободиться при этом.

Лететь там и лететь до конечной остановки.

До следующей ступени, как сказал Голос, мне еще примерно двести человек или других разумных существ придется зарезать здесь. Или уже не здесь, а каком-то другом, немного более приспособленном месте.

«Замок, что ли, захватывать будем? Откуда Черный Властелин начнет свой кровавый путь? Новый Саруман Великолепный? Или все тот же хорошо знакомый Саурон-Моргот?»

«Медленно и со значением перерезать горло бьющемуся в ужасе телу, получая жалкие копейки на свой открытый Тварью счет? Зато откармливая Тварь и делая ее сильнее с каждой жертвой? Затягивая у себя ошейник на шее своими руками?»

«Интересно, а нелюди — разумные существа? Открыл бы Голос портал сюда из их степей, я бы постарался. Никто бы просто так не умер и никого бы там не осталось в живых. А что, самки орков еще нарожают…»

Ну, это я от бессилия своего так шучу нехорошо, на портал силенок у Твари точно не хватит сейчас.

Звероящеры его любимая паства, верные до сих пор своему пропавшему сто пятьдесят лет назад Богу. Наверняка, именно он разрешил им лакомиться человечиной, именно для поднятия дешевой популярности среди своего серо-зеленого народа…

Одному за другим глотки резать? Перспектива — просто зашибись для человека из толерантного будущего!

Только, где же их тут найти, таких разумных существ? Толпы беспечного народа не собирают грибы в здешних горных лесах, да и сильно поблизости не проживают. Часа четыре добираться своим ходом до Патринила, сколько до следующей деревни или села — даже и не знаю.

Все подобные мысли проносятся глубоко внутри сознания, зато внешне у меня надета уже немного привычная броня.

«Надо — так надо», — привычно думаю я, однако все же не могу не спросить:

— А если перевести Таблицу полностью на местный язык?

— Ни к чему! После победы таким займусь! Сначала победить требуется! — отшивает меня Мой Бог.

«Врет ведь», — понимаю я где-то далеко внутри, но больше не спорю, чувствуя растущее раздражение Твари.

Однако про вранье как-то здорово так понял, что динамит меня Тварь пока. Спорить и указывать на замеченное несовпадение слов и дел не стану, не мой это путь к настоящей свободе и уважению человеческой личности.

Тупиковый такой способ добиваться своего у бессердечной Твари, которая шуток юмора совсем не понимает.

Еще раз щелкнет по мозгам, а где последний предел у таких щелчков? Боюсь, уже совсем недалеко от края я нахожусь, особенно после всех манипуляций в моем мозгу и многократных потерь сознания.

Потом в голове наступает молчание, я тоже придерживаю разбегающиеся мысли, чтобы не выдать себя и снова думая, как мне все-таки повезло попасть сюда:

— Попасть, да не просто так одиноким путником, а еще лишить жизни копейщика прямо над Моим Богом. И скормить его тело, это же так здорово, что мне не пришлось далеко ходить!

Такие подобострастные мыслишки с определенным стебом в моей голове заканчивают затянувшееся молчание. Тварь уже немного предсказуемо реагирует на них, снова развешивая увесистые морковки перед моим носом:

— Теперь ты сделал первый шаг к величию! Других Слуг пока опасайся! Людей уже нет! — довольно ценное разъяснение для меня.

Я хочу спросить про других Слуг и что значит — людей уже не опасаться?

«Побеждать силой или использовать ментальный таран? А как его использовать? Хотелось бы получить немного реальной информации».

Только разговоры совсем закончились, голод Твари неутолим в принципе:

— Иди вниз! Приведи двух, трех, всех, кто там выжил! Быстрее!

Подхватываю копье и старательно размышляя по-прежнему на тему — как мне повезло и как я скоро смогу еще больше отличиться перед моим Богом и Господином, начинаю спускаться по каменистым склонам.

Прохожу мимо той верхушки склона, где разлита засохшая кровь рыжего мужика и некоторое время прислушиваюсь к тому, что творится внизу.

И тут я чувствую едва заметный легкий толчок в мозгу, он сообщает мне, что Тварь следит за мной. Просто не выдержала лишней остановки и задержки по времени, ментальным таким образом подтолкнула меня быстрее доставить ей чужие сладкие жизни.

Мол, нечего терять время и чего-то там бояться Слуге, когда его божество испытывает сводящее с ума чувство векового голода.

Что же, хорошо, что я теперь знаю точно, на какой дистанции Голос может достать меня ментально. Тут всего-то расстояние метров двести между скалой, где логово Твари и этой вершиной склона. А напрямик от его логова — еще ближе.

Только вот на каком расстоянии Тварь уже не сможет дотянуться до меня — подобное придется установить опытным путем.

Я быстро сбегаю вниз, тормозя древком копья время от времени по склону, когда меня начинает заносить, а ноги не успевают за телом.

Изображаю необыкновенную активность инициативного дебила, который мечтает услужить еще больше и лучше своему ментальному господину.

Уже пробежав половину оставшегося расстояния до стоянки, я почувствовал, как из моего сознания что-то определенно исчезло, а голова как-то сразу мгновенно освежилась и стала свободной.

«Вот оно как обозначается наличие в своем сознании чужой злобной воли! Какая-то затемненность мозга и явное чувство присутствия чужой воли», — теперь могу я сравнить оба состояния.

Кажется, со своим новым, пусть сильно минимальным уровнем Ментальной Силы я могу теперь гораздо больше ощущать влияние Голоса Твари. Как еще тот момент, когда его уже нет во мне.

Это очень круто, только настоящая проверка еще впереди. Специально стану слишком долго возиться с теми, кто остался на месте стоянки и вполне вероятно, что смогу что-то почувствовать.

Пасет меня крайне нетерпеливая Тварь или уже нет ее в моей голове? Специально меня покинула или реально больше не может поддерживать управление? По ее мельчайшим оттенкам голода и неудовольствия своим Первым Слугой пойму, если они просочатся ко мне в мозг.

Теперь возвращаемся к нашим телятам. Я уже почти спустился к стоянке, но правильно помня про арбалеты стражников, пытаюсь рассмотреть сверху, что там произошло.

Вижу несколько тел, лежащих неподвижно. Кажется, в самом конце схватка дошла до края рощи, дружинники своим боевым напором все же продавили стражников и оттеснили их с центра стоянки. Где я их видел в последний момент.

Однако большинство убитых здесь дружинники, я могу отличить троих из них по одинаковой одежде и броне от двоих бывших уже разношерстно одетых стражников.

— Если здесь преимущество оказалось у разбойников, кто же победил в бою?

Я медленно дохожу до тел, вижу, что бандиты зарублены и заколоты, а вот дружинники погибли или оказались ранены именно из арбалетов, у двоих точно торчит по болту в груди. На таком расстоянии кольчуга не спасет от болта, такое я уже хорошо знаю по своему военному опыту.

При такой тактике должны бандиты победить, как мне кажется. Если смогли стрелять из-за спин своих и потом перезаряжаться заново. Дохожу почти до центра стоянки, рассматривая валяющихся везде убитых, как из-за какого-то шалаша на звуки моих шагов с разных сторон выскакивают двое выживших стражников, наводя на меня арбалеты.

Оба такие легко раненые и очень решительно настроенные. Еще и хорошо испуганные, что остались только одни из прежней двадцатки воинов. Понимают, что теперь следующие дружинники легко помножат последних бандитов на ноль. Очень ждут своих сбежавших подельников, которым давно бы уже пора вернуться после погони и вместе решать с оставшимися бедолагами, куда им срочно сваливать со здешней стоянки, залитой кровью.

То есть навести арбалет получается у одного только, второй, который более ближний ко мне, сразу натыкается головой на пятку копья и валится на землю.

'Ничего себе! Я одной рукой как-то очень метко и сильно бросил древко копья, одним ударом отправил в нокаут первого стрелка! — вижу я реальное усиление своих физических способностей.

Помню, что мне приказано Тварью, поэтому на автомате оставляю жизнь первому бандиту.

Зато тот второй, который оказался в пяти метрах от меня, подняв арбалет, даже не прицелившись как следует, сразу нажимает пусковую скобу.

Был бы я прежним человеком, болт бы точно нашел меня и вонзился мне в живот, ближе к печени.

Только я отчетливо осознал тот момент, где-то за секунду до того, когда мужик в пробитой кольчуге решил стрелять в меня. Успел отстраниться от места, куда нацелено острие болта и по какому-то внутреннему наитию крикнул:

— Стреляй!

И еще раз скомандовал:

— Стреляй!

Легко раненый в плечо и ногу разбойник послушно выстрелил, даже не довернув арбалет в мою сторону.

Вообще мимо меня, именно туда, откуда мое тело исчезло уже секунду назад, очень долгую секунду для меня.

Болт свистнул в целом метре от моей фигуры, оплошавший стражник оторопело и безнадежно посмотрел на свою руку и сам арбалет. После чего поднял голову, чтобы сразу же упасть от удара по голове, прямо по лбу пришедшемуся.

— Вот и первые счастливые, лично для меня, конечно, последствия только что приобретенных характеристик, — признался я себе.

Все на тоненького прошло, мог я здесь остаться лежать, однако все же выжил даже без особых проблем.

«Почему же Тварь была так уверена в моей победе?» — такой вопрос меня до сего момента сильно интересовал, а вот теперь я как-то сразу понимаю почему.

И из-за новых способностей у меня, и из-за того, что происходит с ней самой. Просто она страшно голодная и нетерпеливая, поэтому погнала меня вниз, толком ничего не объяснив про мои новые возможности.

Рискуя моей жизнью и еще тем, что я просто сбегу от нее.

— От векового голода вообще ничего не соображает, дура страшная! — ругаюсь я, с большим трудом одержав победу над бандитами.

— Похоже, тела и энергия убитых, принесенных в жертву троих разбойников ее не насытили нисколько! А только раззадорили аппетит! Такое я уже как-то могу определить. Ничего не соображает и делает понятные мне ошибки, прямо на авось действует.

«А почему бы мне и не сбежать прямо сейчас? Никто меня не держит, похоже, заберу мое добро, одну лошадь у бандитов прихвачу. Навьючу ее и поеду себе спокойно в Кворум торговать! За время службы я научился с упряжью управляться и даже ездить немного могу. В смысле, что на часок-два меня хватит, потом придется отдых ногам и спине с поясницей давать», — прикидываю я.

Ну, я готов лошадь всю дорогу в поводу вести, чтобы из здешних, слишком кровавых для меня мест поскорее исчезнуть.

Останется только пару оставленных внизу дружинников объехать, если они еще там дежурят. Что совсем не трудно проделать по другим распадкам между каменистыми холмами. Еще хорошо бы не встретить в ближайшее время никого знающего лично меня в лицо из остальной дружины норра.

Хотя не так много тут таких высоких воинов в отставке раскатывают, чтобы меня сразу же не признали, как убийцу молодого норра, хотя бы просто по рассказу тех же выживших возчиков.

Здесь обшарю и стражников, и дружинников, наберу монет и еще чего-то ценного. Наверняка, они из баронства после неудачного восстания убежали не с пустыми руками, что-то прихватили с собой. Да все забрали, что смогли.

— С хорошими деньгами всяко проще будет новую жизнь начать в тех же Баронствах.

Спасибо Твари за новые Характеристики и установленную Таблицу говорить не стану, просто исчезну, вообще не прощаясь. Если народ тут прямо сейчас толпами в ее логово не полезет, никогда она меня не найдет в жизни.

Пока наберется силы, я уже далеко окажусь.

Ну только в моей лично жизни, ограниченной достаточно во времени по сравнению с существованием самой Твари.

Я-то сто пятьдесят лет проспать не смогу, материк этот, где Империя разместилась — очень большой по размерам. Так и он — не единственный на планете, есть еще два таких же континента.

То есть убежать и спрятаться вполне можно, однако при мысли о простом бегстве, кроме понятного облегчения, я чувствую какое-то сопутствующее ему настойчивое чувство, что такое — очень неправильный поступок.

«Нельзя ее здесь так оставить, если я могу к ней подобраться так близко, как никто другой не сможет», — понимаю я.

Подобраться и нанести удар в спину, коварно и беспощадно.

Стражников придется безжалостно добить, чтобы они не полезли своих наверх искать. Тех самых, которые ушли за мной и не вернулись. Где они сразу же попадут к Твари в рабство, тогда снова начнется круговорот крови и жертв.

Только ведь вариант с их заслуженной смертью — тоже без гарантий особых получается.

Рано или поздно здесь появится остальная дружина норра, разберется с тем, что здесь случилось, найдет следы или просто обыщет горы с предгорьями. Заподозрит, что этих двоих кто-то именно последними убил и вполне возможно, они отправятся обыскивать соседние горы, где опять же попадут в ментальную ловушку Твари.

Здесь всего-то нужно подняться на триста метров вверх и все, в твоих мозгах уже поселилась Тварь. От нее уже никуда не денешься, все выполнишь, что прикажут.

«Придется что-то решать прямо сейчас, уходить или еще что-то придумать?» — понимаю я.

Пока я вяжу по рукам и ногам приходящих в себя стрелков, теперь неспешно обыскиваю тела, шалаши с мешками и поясами. Дружинники все мертвы, наверняка, их добили оставшиеся в живых стрелки-арбалетчики.

А вот среди бывших стражников двое еще живы. Ходить сами не смогут, не то состояние у них точно, однако уже хорошо перевязаны и помрут только, если от заражения крови. Или ее потери.

Чтобы послужить приманкой для Твари и отвлечь ее на какое-то время — вполне способны. Хоть какую-то пользу принесут людям в конце своей поганой жизни.

Только, как мне ее достать? Из толщи скалы? Лезть в эти темные проходы?

— Скинуть камень в лаз? Не поможет, она мне все мозги выжжет за пару секунд.

«Единственно, что в момент смерти приносимого в жертву человека она явно отключается от всепроникающего контроля, первый раз точно три минуты отсутствовала где-то», — вспоминаю я.

Да, у меня будет пара минут после перерезанного горла жертвы, когда Тварь окажется почти беззащитной.

Даже не так — не способной сломать мне мозги!

— Однако, как до нее добраться? Как достать ее в каменной норе, если до нее от десяти до двадцати метров?

И тут во время обыска одного из шалашей я нашел в нем две здоровенные фляги, литров по пять каждая, сделанные из дерева и плотно обтянутые кожей. Такие небольшие бочонки с ручками для ношения. Такие дорогие вещи как-то не очень соотносятся с беглыми стражниками, только похоже, они смогли много чего прихватить из замка своего бывшего хозяина.

Сначала я подумал, что там какое-то вино, может даже сладкое и плотное.

С чашами в руках тут много разбойников бродило во время моего появления, вот я и подумал, что они очень дорогое вино распивают по случаю удачного грабежа.

Ну, не очень удачного, конечно, двое сразу на тот свет отправились, еще один совсем из строя вышел без шансов.

Только здесь повод выпить никто долго искать не станет и при какой-то победе, и при любом поражении.

Вот и я вытащил с трудом пробку из какого-то специального дерева, плотно разбухшую, принюхался и признал жидкость во флягах крепким самогоном. Попробовал сделать глоток:

— Ух, крепкая зараза!

Потом намочил какую-то тряпку и поднес к ней зажигалку.

«Ну, горит отлично, вспыхнула сразу же и полыхала очень долго. Похоже, что сивушных масел в достатке, градусов шестьдесят-семьдесят, как минимум», — вижу я.

Вот тут у меня и появилась интересная идея, как можно распорядиться пленными, ранеными и моей неожиданной находкой.