Никто никогда не измерял, сколько тысяч километров проехал Александр I за всю свою жизнь. Его большие поездки (не включая сюда военные кампании против Наполеона) начались в 1814 году, и с тех пор не было года, когда бы он не находился в далеком путешествии, по Европе ли или по территории Российской империи. Вот, например, 1819 год – в нем не было конгрессов, которые бы потребовали присутствия российского монарха за рубежом, и однако Александр I в конце июля выехал из Петербурга в Архангельск, оттуда через Каргополь посетил Петрозаводск и Олонец, переправился по Ладожскому озеру в Валаамский монастырь, затем продолжал путь уже по Финляндии, пересекая озера и болота, ночуя в крестьянских домах, и проехал ее целиком с востока на запад вплоть до города Торнио, пограничного с Швецией и лежащего практически на Северном полярном круге. Оттуда вдоль берега Балтийского моря Александр I вернулся в Петербург в самом начале сентября, но лишь для того, чтобы спустя всего три дня выехать в Новгородские военные поселения, а потом в Варшаву. Окончательное возвращение императора в столицу состоялось лишь в конце октября.

Основную часть времени Александр I путешествовал в двуколке или кабриолете, с выдающейся скоростью езды, достигавшей 20 км/ч. Недаром легендарной личностью считался лейб-кучер Александра I Илья Иванович Байков. Бородатая физиономия этого «несостоявшегося академика» была известна в России не хуже портретов императора, а о его силе и добродушном характере ходила масса анекдотов: например, как он старался помочь тем, кто хотел вручить просьбу прямо в руки императора, и всегда мог в нужном месте нарушить порядок сбруи, а затем чинил ее, пока проситель подавал бумагу царю (Александр I на это замечал: «Илья, опять это твои штуки!»). Илья Байков вез и катафалк с телом Александра I из Таганрога в Петербург, а затем провожал гроб к месту захоронения. Фигура лейб-кучера находится рядом с императором на нескольких посмертных портретах Александра I, где тот изображен едущим в коляске, – и этот достаточно редкий тип императорского портрета лишь доказывает, какое значение в его жизни играла дорога.