Оказалось, что поляницы умеют действовать очень незаметно. Мимо проскользнула группа пеших амазонок, которые без всякого смущения оттеснили нас от стен дома. Воительницы готовились к атаке очень основательно.

— Можешь позвать сюда тех, кто устанавливал маскировку? — озвучил свою мысль я, — Если накроем ей достаточно много твоих сестёр, то просто расстреляем этих говнюков сверху.

Марья на пару мгновений зависла, но быстро пришла в себя. Видимо, общение на расстояние требовало от амазонки серьёзных усилий. Вожак тевтов периодически изрыгал проклятия и требовал личной встречи со мной, но я уже перестал обращать на него внимание. Чем могут обернуться его призывы мы уже видели.

Минут через пять подтянулись волшебницы поляниц и я одарил их бафом Дестабилизации. Пошёл таймер обратного отсчёта. Девицы не стали тратить время впустую и сразу накинули на себя маскировку. А потом брызнули в разные стороны. Одна даже пересекла открытый участок площади, проверяя работу своего навыка.

В этот раз единое поле создать не вышло. Расстояние между группами всё же было слишком велико, но и того что получилось в итоге должно было хватить с избытком. Два десятка источников маскировки первыми взобрались на крыши окрестных домов. Рядом с нами осталась одна из волшебниц, прикрывая маскировочным куполом ставку командования. Когда мы убедились в работоспособности визуальной защиты, то сразу последовали примеру остальных поляниц и полезли на крышу.

Войско тевтов насчитывало больше шести сотен бойцов. Они сгруппировались в центре площади, выстроив защитную стену щитов. Я наконец увидел командира противников. Здоровенный воин возвышался над своими подчинёнными больше чем на голову. В руках этот здоровяк держал массивный двуручный меч, а всё его тело светилось мрачным фиолетовым сиянием.

— Берсерк, — уверенно произнёс Никита, указывая на вожака тевтов.

— Как определил? — с интересом спросил я.

— Мало доспехов, большой меч, — начал перечислять десятник, в очередной раз доказав, что я всё ещё слишком мало знаю об этом мире, — Фиолетовый цвет божественного дара и он тевт. Среди них часто такие встречаются.

Рядом с берсерком стояло ещё несколько человек в просторных одеяниях. Видимо, ближние родичи или маги. Некоторые из них временами взмахивали руками, словно что-то щупая в воздухе. Этот момент меня несколько насторожил. Противник находился на своей позиции слишком долго, чтобы успеть подготовить какую-то пакость. Сбрасывать со счетов магические ловушки однозначно не стоило, о чем я тут же сообщил Марье.

— Это не ловушки, княже, — через пару секунд ответила воительница, — Они ждут твоей атаки и приготовили защиту. Скорее всего это Купол Ветра. Другого эффективного способа защитить от стрел такое войско нам неизвестно.

— Как преодолеть знаете? — прямо спросил я. В это время на всех крышах вокруг площади поднимались сотни лучниц. Покров маскировки позволял им спокойно выбрать позицию и распределить цели.

— Нет, — огорошила меня Марья, — Только прямая атака заклинаниями, княже. Пока барьер не исчерпает свои силы, ни одна стрела не доберётся до наших врагов. У нас достаточно Владеющих, чтобы уничтожить их защиту, но это потребует времени.

— Тогда предлагаю сэкономить силы, — поднимаясь в полный рост, ответил я, — Залп по моей команде. Три, два, один!

Я начал по откату создавать Удаления и бросать их в сторону вражеского барьера. Его самого я не видел, на не верить Марье причин не было. Я отлично помнил момент в походе, когда Лихо пыталось убить Куста. Тогда я случайно сбил с него маскировку своим скилом. Тоже магическую и тоже работавшую по площади. Значит и здесь можно было ожидать схожего эффекта.

Со стороны тевтов послышались предупреждающие крики. Поляницы стреляли навесом. В воздухе возникло темное кольцо летящих стрел. Возникло в один момент, едва снаряды покинули зону действия маскировочного поля. Все бойцы противника смотрели вверх. Я успел рассмотреть довольные ухмылки на лицах магов вокруг предводителя тевтов. К их несчастью, они слишком поздно обратили внимание на бесформенные голубоватые комки, которые замерли в воздухе над головами их воинов.

Удаления врезались в невидимую преграду и словно залипли в ней, но так продолжалось недолго. Едва Владеющие тевтов наполнили свой купол энергией, как мои подарки начали действовать. Стрелы поляниц достигли верхней точки и на мгновение зависли в пространстве. Защитный барьер превратился в мощный поток ветра, который должен был просто сдуть стрелы врагов. Вот только сделать этого он не смог.

Удаления превратили структуру купола в решето и она полностью развалилась за считанные мгновения. А потом сверху рухнула на тевтов свистящая смерть.

Первыми погибли Владеющие противника. Можно было только поаплодировать реакции берсерка, который успел мгновенно вырвать из рук ближайшего воина массивный щит и укрыться за ним. Жаль, что вожак вражеского войска оказался слишком крупным.

Пара стрел пробила плечо и правую руку здоровяка, но он только зло выматерился и одним рывком вырвал обе стрелы из своего тела. На землю хлынула кровь, а я слегка поежился, вспоминая как недавно лично разрезал себе руку.

— Чудовище какое-то, — пробормотал я, — Неужели он ничего не чувствует!

— Он же берсерк, княже, — пожал плечами Никита, будто это всё объясняло, — Они все такие. Пока на части его не разрубишь, будет пытаться тебя убить.

Десятник безразлично смотрел на гибель вражеского войска. Первая атака воительниц выкосила самых медлительных. На ногах осталось меньше половины тевтов, но второй залп был уже на подходе. В этот раз амазонки использовали зачарованные стрелы и щиты врагов оказались бессильны.

Чудовищный командир тевтов взвалил на себя несколько тел погибших воинов и медленно двинулся в мою сторону. Маскировка всё ещё работала и видеть меня он не мог. Скорее просто шёл к тому месту, где я был перед началом атаки.

— Тёмный, тварь! Я отомщу тебе за смерть моих воинов! — дико взревел берсерк. Его двуручный меч тащился следом за ним, звякая по камням при каждом шаге. Чем его держал этот монстр я даже предположить боялся, — Я требую поединка! Если ты не выйдешь против меня, то все твои псы будут знать, что ты трус! Где ты?!

— Я здесь, — отозвался я. В этот момент таймер реверса Дестабилизации отсчитал последнюю секунду и маскировка развеялась.

Вожак тевтов поднял голову и удивлённо уставился на меня. Видимо, ответа он не ждал. От этого движения кровавый груз на его плечах немного съехал, а потом и вовсе упал на землю. Берсерк обвел налитыми кровью глазами крыши окрестных домов и зловеще усмехнулся.

— Девок привёл? — нагло спросил он, кивая в сторону многочисленных поляниц, — Больше тебе рассчитывать не на кого. Этим подстилкам нечисти будет полезно посмотреть на силу настоящего мужа. Слезай со своего насеста, ублюдок. Пусть они все увидят, что ты настоящий мужик и не боишься...

Кто так нагло перебил пламенную речь могучего берсерка я не заметил. Зато отлично рассмотрел тяжёлое боевое копье, которое ударило в ухо предводителя тевтов и пробило его голову насквозь. Здоровяк качнулся в сторону и без единого звука свалился на землю.

— Ауч, — поморщился я. Берсерки, безусловно, были очень выносливыми воинами, но пережить подобное ранение было невозможно.

— Он посмел порочить своим поганым языком доброе имя нашего повелителя! — послышался яростный голос Инги с крыши здания в паре десятков метров от нас. Тут же стала понятна личность обладателя копья, — Слава князю Смоленскому! Слава повелителю!

— Слава! — все, как одна, закричали поляницы. Я смотрел на стоявшую рядом Марью. Видел её восхищение и восторг. Слышал, как она самозабвенно орала вместе со своими сёстрами.

— Это может стать проблемой, — едва слышно пробормотал я. В истории моего мира было полно случаев, когда вот такие вот восхищенные фанаты резко переходили от всепоглощающей любви, к точно такой же ненависти. Обычно в такой ситуации кумир погибал. Иногда довольно мучительно. Не оправдавшие завышенных ожиданий лидеры исчезали со сцены так же быстро, как появлялись на ней.

— Идём в княжеский терем, — перекрывая восторженный гомон амазонок, выкрикнул я, — Войском командовал какой-то неизвестный тип. Нужно найти конунга тевтов.

Воительницы начали десантироваться на заваленную трупами площадь. Я придержал за плечо Марью, которая уже готова была последовать за остальными.

— Организуй зачистку города от оставшихся врагов, — приказал я, — На стенах нужно выставить наблюдателей. Я не хочу, чтобы с нами проделали такой же фокус, как мы проделали с тевтами.

— Будет исполнено, светлый князь, — преданно поедая меня глазами, ответила Марья, а я только тяжело вздохнул в ответ.

Верность дружинников казалась мне более...естественной, что ли. Фанатичность поляниц немного меня напрягала и заставляла искать подвох в их действиях. Может зря, но, когда вокруг находились эти прекрасные девы, я лучше буду дуть на воду, чем получу зачарованный кинжал в печень.

— За мной, — махнул я дожидавшимся моей команде гридням, — Пора навестить родню. Может узнаем как они допустили этот произвол.

Я ожидал, что на воротах княжеской резиденции нас встретит последний рубеж обороны конунга тевтов. Самые верные стражи и сильнейшие маги, которые будут до последнего биться за своего хозяина. Потом будет забег по пустым коридорам терема. Повсюду кровь и трупы прислуги, а в самом конце будет пафосная дуэль между двумя правителями. Чтобы, так сказать, поставить финальную точку в нашей вражде.

Просторный двор встретил меня удивительной пустотой и тишиной. Даже обязательных трупов стражников нигде не было видно. Словно всё население княжеской резиденции куда-то уехало. Вместе со слугами и животными.

Я отправил вперёд сотню поляниц и половину своих дружинников. Каждый гридень возглавил по десятку воительниц, чтобы те не теряли времени на блуждание по обширным коридорам. Рядом остались только Никита и Прохор. Нам оставалось только ждать итогов зачистки и результатов поисков.

И первые новости появились уже через пару минут. Одна группа вернулась к нам и передо мной склонился возглавлявший её дружинник. Поляницы за его спиной выглядели несколько растерянными.

— Княже, — басовито прогудел воин, — Мы нашли стражу терема.

— Так ведите их сюда! — воскликнул я.

— Не получится, — угрюмо ответил ратник, — Тебе лучше самому взглянуть.

— Веди, — не раздумывая приказал я.

Три десятка стражников обнаружились в казарме. Бесконечно давно в этом самом здании проходило совещание рода, когда меня собирали в дальний путь. Потом тут же меня чуть не убили, вместе со всей дружиной.

Защитники княжеской резиденции лежали на лавках вдоль стен. Сразу было понятно, что ни о какой тревоги тут и речи не было. Многие были в рубахах или одних штанах. На первый взгляд складывалось впечатление, что парни просто спят и вот вот начнут подниматься со своих мест. Только они не начнут...

Я коснулся плеча ближайшего стражника и ощутил могильный холод. Эти люди были мертвы. Причём уже достаточно давно. Никита прошёлся по срубу, внимательно рассматривая всё вокруг. Через пару минут десятник вернулся, притащив с собой большую чашу с остатками золы. Прохор осторожно понюхал содержимое чаши и неприязненно поморщился.

— Та же дрянь, какой нас пытались к предкам отправить, князь, — озвучил общую мысль Никита. По углам дружинного дома обнаружились ещё четыре таких чаши.

Кто-то целенаправленно расставил эту гадость по всему срубу и хладнокровно убил три десятка людей. У меня при этом возникло сразу множество вопросов. Неужели они не видели, что кто-то этим занимается? Почему ничего не спросили? Почему просто улеглись спать, как ни в чем не бывало?

— Мёртвые? — неохотно спросил я. Возвращение в родные стены поднимало из небытия прежние вопросы, от которых я так старался сбежать.

— Они, — спокойно кивнул Никита, — Только неясно почему гридни ничего не сделали.

— Вот почему, — произнёс стоявший у дверей дружинник. Он обернул бочку, которая всегда стояла у входа. Вместо колодезной воды из неё вырвалась волна бурой жижи непонятного происхождения.

— Твари поганые, — зло ударив кулаком по стене, прорычал Прохор.

— Где князь? — послышался взбудораженный голос снаружи. Я узнал одного из своих гридней и быстро вышел на улицу. Воин тут же бросился ко мне, — Княже! Нашли мы их. Всех нашли!

— Кого? — на всякий случай уточнил я.

— Родичей ваших всех! — мгновенно ответил дружинник, — Все, как один, в большой палате лежат. Видать совет держали, да так и остались там.

В груди неожиданно стало тяжело и горько. Оставшаяся в Смоленске родня вызывала у меня очень двоякие чувства, но среди этих людей были и те, о ком я не мог сказать ничего плохого.

— Идём, — вздохнул я и неспешно направился ко входу в терем. Спешить наверняка уже было некуда. Если этим делом занимались слуги Эрлик-хана, то живых в княжеской резиденции найти мы вряд ли сможем.

Я отлично помнил где находится нужная комната. Группы зачистки уже проверили весь терем и можно было не опасаться засады. Если только орден убийц не обладал привычками Харконенов. Хотя замуровать шпиона в деревянную стену ещё нужно умудриться.

Двери в зал стояли открытыми настежь, а внутри повсюду лежали тела. Кого-то из родичей я узнал сразу, а кого-то не узнал вовсе. Несколько десятков людей смерть настигла почти одновременно. Большинство осталось сидеть за своими столами, но были и те, кто пытался добраться до выхода. Среди таких был Демид.

Крупное тело упрямого воина лежало в проходе между столами. До пустого пространства ему не хватило всего пары метров. Вот только вряд ли он смог бы что-то изменить своим рывком.

— Отрава! — с гневом опрокинув на стол один из кубков, прорычал Прохор. Я был потрясён этим зрелищем, но для меня всё было немного иначе. Всё же я был пришлым и все эти люди были для меня почти незнакомыми.

Для воеводы всё было иначе. Каждого из погибших он знал лично. И для воеводы было очевидно, что сейчас величие Смоленского рода было близко к краху, как никогда раньше.

Я осторожно взял в руки опрокинутый кубок. Точно такие же стояли возле каждого мертвеца и мне немедленно вспомнилась та история, когда слуги Эрлик-хана отравили род моей матери. Никаких знаков или намёков на происхождение этих сосудов обнаружить не удалось. Мёртвые работали очень чисто.

Я внезапно поймал себя на мысли, что не так давно хотел лично казнить многих из этих людей. И вот они мертвы. Кому от этого стало лучше? Мне? Им? Или жителям княжества?

— Проверьте кого из родичей нет в этой комнате, — направляясь в сторону княжеского трона, произнёс я, — Одного точно не будет хватать.

Мирослава неподвижно сидела в своём кресле и мне буквально приходилось себя заставлять поверить, что мать моего тела мертва. Княгиня была бледной. Черты лица уже заострились, но на труп она была не похожа.

Я молча остановился перед правительницей Смоленска. Винить себя в чем-то было бессмысленно. Если бы я не ушёл из города, то был бы уже давно мёртв. Если бы я не сделал всего того, что сделал по пути, то тоже наверняка погиб. Если бы не поехал в городище поляниц, то умер бы сегодня на улицах города. И ничего бы не изменил.

— Двоих нет, княже, — из другого конца зала выкрикнул Никита.

— Кого, — не отрывая глаз от лица Мирославы, спросил я.

— Искры и Храбра, — быстро ответил десятник.

— А Тихон? — спросил я.

— Здесь, — ответил мне Прохор, рассматривая что-то в проходе между столами.

— Ну вот и определились, — холодно произнёс я.

Звуки моего голоса эхом отразились от стен и неожиданно вернулись обратно. Из открытого окна послышался приближающийся топот копыт. Я неожиданно ощутил укол тревоги и сделал шаг назад. По шее княгини пробежала странная дрожь, словно она мучительно пыталась вздохнуть.

— Все назад! — создавая в ладони сгусток Удаления, произнёс я.

В этот момент веки Мирославы резко открылись и на меня уставились залитые чернотой глаза.

— Ты здесь, — с натугой просипела мертвая княгиня и синюшные губы медленно поползли в стороны, обнажая острые клыки, — Наконец-то... Пришло твоё время...