Я специально сделал площадь поражения навыка небольшой. Мутный комок скила ударил в голову Фины, без следа испарив кусок кожи размером с большую монету. Мелькнула белая кость. Женщина секунду непонимающе смотрела на меня, а потом из раны хлынула кровь и ученая упала на пол.

— Какого лешего ты творишь, князь? — взревела Марья. Воительница метнулась ко мне, но на её пути встал Прохор. Реакция обоих моих военачальников меня сильно порадовала. Они с ходу врубили свои дары и перекрыли дорогу агрессивно настроенной амазонке. Что происходит ни один из них, само собой, не понимал.

— Как нехорошо получилось… — смущенно произнес я. Правда, особо расстраиваться времени не было, — Прохор, Никита! Хватайте Фину на руки и бегом к выходу. Марья, зови Яну!

— Князь! — зло выкрикнула поляница, — Почему ты напал на мою тетку?

— Вот дерьмо, — тихо вздохнул я и гораздо громче добавил, — Подозрительно это всё, Марья. И опыты эти. И знания, которыми Фина владеет.

— Так а кровь ей пускать зачем?! — не унималась Марья. В этот момент мы уже спешили к границе периметра. Навстречу бежала Яна. Несмотря на срочность ситуации, нам пришлось опять пройти все этапы проверки, прежде чем появились ворота в рисунке.

— А что мне оставалось делать! — не выдержал я, — Всё в дыму, кругом враги, киборги атакуют… А тут эта твоя Фина, которая не хуже ученых из моего мира рассуждает о таких вещах, о которых вы даже близко знать не должны! Что я должен был подумать? Откуда я знал, что у вас у каждой второй по два высших образования?! Вы же, мать его, свирепые воительницы, а не аспиранты университета!

Яна на ходу создала шарик мягкого изумрудного света и отправила его к раненой. Навык быстро затянул рану и превратился в магическую заплатку. Мы с Марьей замерли напротив друг друга и недовольно молчали.

— Он прав, Марья, — слабо произнесла Фина, — И поступил, как должно. Я бы еще и отваром напоила, чтобы наверняка. Ежели прикажешь, то сама выпью, княже. Чтобы сомнений у тебя в моей верности не оставалось.

— Прости, Фина, — слегка поклонился я, — Погорячился. Мог бы и более гуманные способы использовать.

— А так ли они были бы эффективны, княже, — бледно улыбнулась женщина, — Прямой атаки от тебя я совсем не ожидала. Остальное так уже…

— Как посмотреть, — улыбнулся я, — Но можем и проверить, если хочешь.

— Не надо ничего проверять, — всполошилась Марья, — И так чуть голову ей не оторвал! Какие ещё вам проверки нужны?!

— А и проверь, княже, — твердо кивнула ученая, — Лишним точно не будет. И дев моих всех тоже можешь оком своим обойти, дабы и мне спокойней было.

Я секунду смотрел в глаза Фины и с удивлением понял, что эта женщина говорит на полном серьезе. Она действительно не испытывала ко мне неприязни за выжженную на лбу дыру. И насчет своих подчиненных и себя самой говорила тоже вполне серьезно.

— Хорошо, — замедленно произнес я, — Сейчас.

Я активировал Гнев Земли и напряженно уставился на Фину. Она озадаченно смотрела в ответ, ожидая каких-то эффектов или изменения ситуации вокруг, но ничего такого не происходило.

— Не сработало, светлый князь? — осторожно спросила ученая.

— Если у тебя есть божественный дар, то можешь сама проверить, — на всякий случай проверив, что скил ушел в откат, предложил я, — В первый раз этот навык сегодня применяю, поэтому сам пока не во всем еще разобрался.

Взгляд женщины стал рассеянным. Потом напряженным. Потом испуганно заметался по сторонам. На лбу выступили крохотные капельки пота.

— Как ты это сделал? — хрипло спросила Фина.

— Навык, — просто ответил я, — Божественный дар, если тебе так привычнее. Временно отключает врага от божественной системы и не дает использовать свои силы.

— Ты страшный противник, князь Смоленский, — с явным облегчением вздохнула ученая. Видимо, время блокировки подошло к концу, — Я рада, что племя поляниц приняло твою сторону в грядущей буре. Могу я тебя просить проверить остальных моих помощниц твоим даром?

— Без проблем, — улыбнулся я, — Мне сейчас как раз совершенно нечем заняться. В отличии от моих военачальников.

Я красноречиво посмотрел на своих подчиненных и те неохотно направились в сторону выхода из зоны исследований. Марья постоянно оглядывалась на ходу, словно не могла решить оставаться или нет. Никита периодически тянул ее за руку, не давая времени на размышления.

— Мне действительно жаль, что так получилось, — когда мы остались одни, а периметр снова замкнулся, произнес я, — Насколько далеко продвинулись ученые поляниц в изучении законов мироздания?

— Дальше многих, — просто ответила Фина, — Но для других это великая тайна. Мы стараемся соблюдать законы богов и заветы предков. Просто…

— Чем больше получаете знаний, тем больше возникает вопросов? — усмехнулся я.

— Да, — удивленно посмотрела на меня женщина, — Это очень сложно объяснить. В мире, из которого ты пришел, тоже так?

— Там все еще сложнее, — ответил я, — Пока мы не вернулись к твоим подчиненным, ответь мне на один вопрос, если это не запрещено вашими законами.

— Конечно, княже, — степенно кивнула Фина, — У поляниц нет тайн от своего освободителя.

— Броня Сестер Битвы, — произнес я, — Она ведь не из этого мира. Верно? Её принесли с собой первые племена.

— Это действительно так, — не стала спорить женщина, — Как ты догадался?

— Слишком сложная, — ответил я, — Недавно видел, как она открывается. Местные технологии не могут сделать ничего подобного. Да и внутри они не похожи на простую железную скорлупу.

— Не думала, что кто-то обратит на это внимание, — улыбнулась Фина, — Сами Сестры Битвы воспринимают свои доспехи, как наследие прошлых поколений. Утерянные знания и всё такое…

— Если вместе с первыми вождями в этот мир пришли носители такой брони, то получается, что история о появлении вашего племени ложь, — сделал закономерный вывод я.

— Нет, — покачала головой ученая, — История правдива. Просто предводители поляниц, ставшие позже советом Сестер, пришли в этот мир не сразу. Вожди ждали прихода наших богов тридцать лет и три года, а потом ушли. В первый день тридцать четвертого года пелену прорвал отряд воительниц в сверкающих доспехах.

— Тогда почему они подчинились вождю? — не понял я, — Если во всем были сильнее его?

— А вот в этой части история лжет, — грустно улыбнулась Фина, — Главные потери войска вождя понесли уже после войны с нечистью. Когда началась междуусобица. Обманом и хитростью ему удалось захватить нескольких Сестер Битвы. На их крови он создал проклятие племени поляниц, а ключи от него скормил оставшимся в его землях монстрам.

— И всё это время вы готовились мстить, — утвердительно произнес я.

— Да, — спокойно ответила женщина.

— Скажи, как ты так быстро разобралась в свойствах металла этого чужака? — с интересом спросил я, — Без сложных приборов и прочих приспособлений? Одно дело — обработать металл кислотой или чем-то вроде этого. И совсем другое…

— Очень просто, — улыбнулась Фина, — Я не раз видела этот металл и в точности знаю все его свойства.

— Где? — враз охрипшим голосом спросил я, — Где ты его видела?

— Он из мира наших предков, — просто ответила Фина, — Броня Сестер Битвы сделана из такого же материала.

Пару секунд я смотрел на собеседницу и не мог ничего сказать. Её слова были абсолютно логичными и идеально ложились на все мои предположения о происхождении эмиссаров. Если эти парни пришли из мира древних людей, то вполне могли протащить с собой багаж. Не только знаний, но и вполне реальный. Материалы, технологии и хрен знает что еще…

В отличии от обычных людей, эти существа явно путешествовали с комфортом. Вполне возможно, Что появившиеся последними древние валькирии были далеко не единственными. Если портал между мирами работал больше тридцати лет, то можно было не только вещи, а целый институт по камешку перетащить!

— Быть может мы перейдем к проверке моих подчиненных, светлый князь? — спустя некоторое время произнесла Фина. Я настолько погрузился в свои размышления, что вообще потерял связь с реальностью.

— Конечно, — рассеянно ответил я, — Куда идти?

— Следуй за мной, княже, — ответила ученая.

Сотрудниц набралось больше десятка. Их по одной приводили в небольшой шатер. Фина каждый раз стояла за спиной девушек с мечом наготове. Подобная демонстративность вызывала у меня некоторые вопросы, но лезть с советами я не стал.

— Это все, — наконец сообщила женщина, — Благодарю вас за помощь, светлый князь. Быть может у вас еще остались какие-то вопросы?

— У вас сохранились какие-то знания из прошлого мира? — прямо спросил я, — До катастрофы?

— Нет, — покачала головой ученая, — Кое-что нам удалось восстановить на основе доспехов Сестер, но эти знания не прошли проверку богов.

— Понятно, — задумчиво ответил я, — Такой вопрос. Если материал тела наших врага полностью повторяет доспех ваших предков, а у меня есть данные, что новый пантеон божественных сущностей всего лишь ширма для этих существ. Насколько велика вероятность, что вас искусственно тормозили всё это время?

— Это очень дерзкие слова, княже, — замедленно ответила Фина, — Очень дерзкие…

— Я ничего не утверждаю, — улыбнулся я, — Это просто предположение, как и некоторые другие мои мысли, которые я хочу проверить в ближайшее время. Но у меня будет к тебе просьба.

— Всё, что в моих силах, светлый князь, — слегка поклонилась женщина.

— У вас достаточно знаний и опыта, чтобы полноценно изучить даже самый сложный артефакт, — спокойно ответил я, — Отправь гонца к своим сестрам. Пусть они изучат ту штуку, у которой вы получаете одобрение. Если я не прав, то это будет всего лишь неудачный опыт.

— Я выполню твою просьбу, княже, — произнесла Фина, — Если позволишь, то сама отправлюсь, чтобы честь по чести всё сделать.

— Езжай, — кивнул я, — Только отряд побольше собери, чтобы доехать наверняка. И труп этот перед отъездом на части разбери.

— Я с собой его хотела забрать, — тут же вставила ученая.

— Не думаю, что это хорошая идея, Фина, — покачал головой я, — То, что он мертв, еще ничего не значит.

— Как прикажешь, княже, — поклонилась моя собеседница, — Тогда велю его под охраной держать до моего возвращения.

— Или так, — вздохнул я, — Пойду я тогда.

С каждым днем ситуация вокруг менялась. У меня начинало складываться впечатление, что каждое существо в моей зоне досягаемость имело по несколько слоев, как долбанная матрешка. Вроде всё просто и понятно, но копнешь чуть глубже и начинается такая лютая дичь, что даже самому себе перестаешь верить.

— Всё готово? — добравшись до харчевни, спросил я стоявшего во дворе воеводы.

— Почти, — невозмутимо ответил богатырь, — Марью дождемся и можем в путь трогаться.

— Сильно задерживается? — поинтересовался я, — Случилось что-то?

— Сказала, что припасы собирает, — пожал плечами Прохор, — Необходимое что-то по Смоленску разыскивает.

— Понял, — озадаченно ответил я, — Тогда ждем.

Минут через тридцать появилась во главе своего отряда Марья. Полтора десятка воительниц вели с собой по заводной лошади. Каждая тащила на себе целую гору всевозможных мешков и вещей.

— Это…что? — растерянно спросил я.

— Разузнала я, светлый князь, что за деревня на том холме стоит, — мило улыбнулась главная амазонка, — Вот и решила всякого с собой прихватить на случай разный. Ежели хочешь, можем прямо сейчас обсудить список припасов. Может лишнее что-то в нем отыщешь.

— Не стоит, — бледно улыбнулся я, — Я тебе доверяю.

— О чем она толкует, княже? — подозрительно спросил Никита.

— О риск-менеджменте и правильном снабжении частей специального назначения в условия дефицита времени и информации, — скороговоркой ответил я, — Ещё вопросы? Нет вопросов? Тогда выдвигаемся!

Подчиненные Марье и так были готовы, а гридням Никиты хватило пары минут, чтобы забраться в седла. Отряд потянулся к воротам города. Интересно, что выбранная для поездки улица была абсолютно пустынной. Даже пешеходов или людей в окнах домов видно не было.

Я подозрительно посмотрел на Никиту и тот неожиданно кивнул на воеводу.

— Пять улиц велел перекрыть, — ответил на незаданный вопрос Прохор, — Дабы подготовка к празднованию освобождения города быстрее шла. Сейчас в обе стороны обозы ходят. Уже скоро пир начнется, а там снедь не вся ещё доставлена.

— А неплохо, — одобрительно произнес я, — Неужели и жителей местных разогнал?

— Велел слух пустить, что поляницы будут обозы сопровождать, — смущенно прогудел воевода, — И что приказ у них, ежели глаз любопытный увидят, то враз стрелой по нему бить.

— Злодей, — восхищенно произнес я, — Это же сколько в тебе коварства скрыто?

— Не со зла я, — недовольно проворчал Прохор, — А тайны токмо для сохранения.

Вброс Прохора оказался чудовищно эффективным. До самых ворот я так и не увидел ни одного любопытного. Слишком долго жители Смоленского княжества слушали истории о жутких воительницах, которые рубили головы за один косой взгляд. Рискнуть ради пустого интереса никто не решился.

Марья угрюмо молчала. За последние сутки у неё действительно накопилось поводов для недовольства. Если копить их дальше, то она вполне могла взорваться в самый неподходящий момент.

— Поговорим? — поравнявшись с девушкой, предложил я.

— О чем изволите беседовать, светлый князь? — преувеличенно подобострастно ответила Марья.

— Да брось! — поморщился я, — Зачем это актерство? Давай по пунктам. Чем ты недовольна?

— Ты чуть не убил мою родственницу! — резко ответила амазонка.

— Это было вполне обоснованное и взвешенное решение, — спокойно ответил я, — Причем Фина сама это подтвердила. Кстати, мы с ней отлично пообщались. Она ненадолго уедет в ваши родные земли.

— Зачем? — тут же спросила воительница.

— Не отвлекайся, — ответил я. По большому счету наши договоренности с Финой Марьи не касались, — Это к делу не относится.

— Ты подослал соглядатаев на осмотр моих подчиненных, — перешла к следующему пункту обвинения девушка.

— Исключительно в целях безопасности, — возразил я, — Парни немного перестарались, на мало кто на их месте смог бы удержаться.

— Ты заставил поляниц атаковать тебя дарами богов! — возмущенно заявила Марья, — И мог погибнуть из-за своих дурацких исследований!

— Технически говоря, это ты отдала приказ, — ответил я и тут же получил яростный взгляд амазонки, — И риск был оправдан. Я полностью контролировал ситуацию.

Возможно, стоило добавить, что изначально я планировал ловить всего по одному навыку. В такой ситуации риск был минимальным. Добавить может и стоило, но делать этого я не стал. Марья и так была на взводе. Каждая следующая фраза звучала громче и едущие позади дружинники уже начали тревожно переглядываться.

— Ты превратил меня в посмешище перед всеми гостями харчевни и твоей охраной! — воскликнула девушка. Судя по её интонациям, мы приближались к сути проблемы.

— Если кто-то из них посмеет хоть что-то сказать на эту тему, то будет лично отвечать передо мной, — невозмутимо ответил я, — Признаю, что немного увлекся утром. Но цели тебя оскорбить или унизить у меня не было. Если я нанес тебе оскорбление, то прошу извинить за эту неловкую ситуацию.

Я старался говорить максимально взвешенно и рассудительно, но поляница уже меня не слышала. Марья пребывала где-то в океанах своего негодования и вещала оттуда, не обращая внимания на мои аргументы. Тайминг сегодняшнего дня подходил к самому важному моменту и я готовился к финальной схватке.

Должен сказать, что здесь я тоже никакой вины за собой не чувствовал и готов был это подтвердить своими действиями и словами.

— И последнее! — гневно воскликнула девушка. В этот момент я буквально ощутил, как вытянулись уши у всех членов отряда, в попытке уловить все детали нашего диалога, — Как вообще тебе могло прийти в голову отправиться штурмовать храм Эрлик-хана отрядом в тридцать бойцов?

— Что? — растерянно переспросил я.

— Что?! — хором воскликнули Никита и Прохор.