Марья угомонилась только ближе к утру. Амазонка оказалась поистине неутомимой и жадной до новых впечатлений. Если в коридоре был выставлен караул, то у него наверняка появилось очень много вопросов.

Вернуться к разбору ключей мне удалось с огромным трудом. Хотелось просто забить на всё и залечь спать рядом с безмятежно сопящей поляницей. Она обещала охранять меня до самого рассвета и честно выполнила своё обещание. Уснула девушка только когда за окном начало светлеть.

Пышная перина превратилась во что-то невообразимо бесформенное, а где-то в её глубине просматривалось белоснежное тело Марьи. Загорелое лицо дико контрастировало с цветом остальной кожи, вечно спрятанной под толстым доспехом.

Я уселся на пол недалеко от окна и открыл интерфейс. Можно было разом залить в книгу Дестабилизации все имеющиеся ключи и сидеть в ожидании результата, как игроман сидит возле однорукого бандита после того, как крутнул барабан фортуны.

Первым делом я раскидал по разным углам страницы те скилы, которые имели хоть что-то общее. Если у навыка была красная иконка или он имел хоть какое-то отношение к огню, то я отправлял его в один угол. К воде — в другой. И так далее, пока у меня не остались в центре совсем уж непонятные вещи, вроде увеличения прочности оружия. Тут даже не элементальная, а какая-то бытовая магия была.

Первыми решил использовать ключи стихии земли. После недолгих рассуждений, я пришел к выводу, что ими я буду пользоваться с наименьшей вероятностью. Кстати попутно возник резонный вопрос зачем они были нужны поляницам. Кто-то из них не просто владел довольно специфическими навыками, но и считал их самыми лучшими в своем арсенале, раз решился передать мне.

Ускоренное созревание, например. Я с огромным трудом мог представить себе ситуацию, в которой мне будет жизненно необходим подобный скил. В топку!

Первый десяток и даже первые пять десятков навыков никакой четкой картины не дали. Иконки хаотично расползались по страницам волшебного фолианта и замирали на положенных местах. Сама книга тоже вела себя нейтрально, если можно так сказать о системном артефакте. Не перегревалась, не мерцала и работала без единой задержки.

То есть, едва я закидывал очередной скил в воронку переноса, как он тут же появлялся на нужной странице. Отклик был выше всяких похвал, а если учесть, что это был не логотип на три килобайта, а вполне себе реальное заклинание, то вообще жаловаться не стоило.

Однако, чем больше условно-однотипных скилов я использовал, тем больше требовалось времени на обработку. Паузы увеличивались и на сотой иконке стали заметны невооруженным взглядом.

Когда я решил пролистать книгу, то обнаружил, что ключи были распределены неравномерно. Зачастую они дублировались на одних и тех же страницах по нескольку раз, словно определенным заклинаниям моей школы требовались конкретные звенья школы земли.

Та же закономерность проявилась со всеми остальными классическими стихиями. Некоторые вопросы возникали с теми ключами, что находились на стыке двух и более стихий. Иногда с ними книга думала очень долго.

В итоге через пару часов мне таки удалось выявить определенную закономерность. Почти все навыки школы Дефрагментации требовали большое количество умений всех стихий и один-два ключа активатора тех самых нейтрально-непонятных скилов. Для более детального изучения мне не хватило сил. Глаза уже слипались, а впереди был еще целый день беготни и подготовки к походу.

Я расковырял вершину айсберга и с умным видом пытался делать какие-то выводы. По факту, было понятно только то, что в будущем мне понадобится еще больше навыков других владеющих и особенный упор нужно будет сделать на умения общей направленности.

Именно их мне в итоге и не хватило. Я заполнил больше двадцати страниц альманах полученными от поляниц скилами, а открыть удалось всего два навыка. Зато каких!

Гнев земли

Ранг 1

Активный навык школы Дефрагментации

Описание: временно отключает выбранную область или конкретный объект от единой энергосистемы. Продолжительность отключения зависит от разницы сил объекта и пользователя навыка.

Активация: мгновенно

Продолжительность действия: 20 секунд

Перезарядка: 1 минута

Это был очень полезный навык на все случаи жизни. Даже на первом ранге можно было просто вырубить самого главного мага врагов и спокойно его убить. Если добавить к этому Дестабилизацию, то получалась неплохая атакующая связка контроля. Насколько я помнил, после применения Дестабилизации противника вырубало на несколько минут. Если противник сильный, то время сокращалось.

Но даже сорока секунд мне было достаточно, чтобы постоянно держать врага в энергетическом вакууме или без сознания. Жаль работал этот скил только на одну цель. Иначе можно было смело идти в бой против целой армии магов. Правда, меня тогда пришлось бы забросить прямо к ним в лагерь. Из катапульты или еще чего-то.

В сознании мелькнула мысль, что я теперь в первую очередь думаю о том как бы применить свой дар против людей. Нехорошо вроде как. Мелькнула и тут же стыдливо скрылась в тумане. Потому что следом пришли воспоминания обо всех тех волшебных встречах, который чуть не стоили жизни мне и всем моим людям.

Нет уж! Сначала я подумаю о том, как навешать моим врагам, а уже после буду рассуждать о моральной стороне вопроса и о том, что не стоило нападать первым. На тризне. Их.

Второй навык с первого взгляда был менее перспективным. Но я не верил, что в книге Дефрагментации могут храниться бесполезные умения.

Чаша безвременья

Ранг 1

Активный навык школы Дефрагментации

Описание: аккумулирует объекты уничтоженные необратимыми навыками школы Дефрагментации. Качество восстановленного объекта зависит от уровня первичного навыка уничтожения.

Активация: мгновенно

Перезарядка 1 час

Я дважды перечитал описание, прежде чем осознал какое сокровище мне досталось. По сути, это была классическая корзина. На текущем уровне других моих навыков она была почти бесполезна, но перспективы развития этого скила просто захватывали дух.

Уже сейчас, на первом ранге Удаления, я мог полностью уничтожить вражеское заклинание. Да, при соблюдении огромного количества условий. Да, только если мне очень сильно повезет. Ну и что?!

В памяти немедленно возник бой в верхнем слое этого мира. Тогда я уничтожил Удалением плод усилий целой группы могущественных личей. Одним попаданием! А значит та атака полностью подходила под условия нового навыка. И я мог достать этот шар из корзины уже в своем мире. Изучить и запихнуть его в книгу Дефрагментации.

Сонливость моментально пропала. Я поднялся на ноги и начал бродить из угла в угол, как загнанный зверь. Сколько умений своих врагов я мог получить подобным образом? Насколько мощным могло стать Удаление, если я всерьез займусь его прокачкой?

Итогом моего неадекватного возбуждения стала почти уничтоженная обстановка номера и полное истощение. За два часа, остававшихся до рассвета, я разобрал по слоям стол, лавку, шкаф, часть кровати и половину простой бадьи в углу.

— Чего не спишь кня… — сонный голос Марьи оборвался странным стуком и я озадаченно посмотрел в сторону остатков кровати. Наверное, уничтожать боковые доски и спинку не стоило. А может и те штуки возле ножек нужно было оставить на своем месте…

Поляница попыталась перевернуться и кровать с грохотом развалилась под ней на части. Края перины взлетели в воздух и накрыли девушку удушливой пеленой. Марья что-то неразборчиво выкрикнула и её мягкая темница взорвалась облаком перьев.

— Нападение? — резко спросила вылетевшая из пушистого снегопада обнаженная воительница с оружием в руках. Интересно, где она хранила меч всю ночь?

— Не то чтобы, — покачал головой я, — Скорее небольшие испытания.

— Предупреждать нужно, — смущенно потупилась амазонка и поспешила к своему доспеху.

Уже через пару минут я остался в разгромленном помещении один. Надеюсь, хозяин харчевни не очень огорчится, что я уничтожил его лучший номер…

Я выглянул в коридор и обнаружил там пару воительниц, которые старательно делали вид, что все в полном порядке. И что оставленный на полу след из пуховых перьев вовсе не принадлежит их негласной королеве.

— Вы вчера на ритуале передачи умений были? — нейтрально спросил я, — Участвовали?

— Были, светлый князь, — слегка кивнула одна девушка.

— Участвовали, — добавила вторая.

— Понятненько, — беспечно улыбнулся я и решил уточнить интересующий меня момент у Марьи. Судя по следу, главная амазонка унеслась в главный зал заливать шок от взрыва гусиных перьев местными напитками.

Я подошел к лестнице и внимательно осмотрел пустой трактир. Время было раннее и персонал еще только начал подготовку к новому дню. Помощница местного хозяина тщательно протирала столы, а сам трактирщик что ковырял за стойкой.

До встречи военачальников, которую я назначил на утро, оставалась еще пара часов. Времени было достаточно для продолжения моих ночных экспериментов. Вот только подопытная куда-то скрылась. След вел на улицу и я уверенно пошел вниз.

В принципе, ничего такого уж важного я обсуждать не планировал. Нужно было кого-то оставить восстанавливать Смоленск и определиться с составом отряда для путешествия в храм слуг Эрлик-хана.

Брать с собой все войско я не планировал. Судя по рассказам опытных воинов, размер армии при штурме цитадели Мертвых значения не имел. Думаю, они целенаправленно готовились именно к масштабной осаде. Это было слишком долго, сложно и хлопотно. Впрягаться в затяжное противостояние в мои планы не входило.

С этими размышлениями я вышел во двор и с интересом осмотрелся вокруг. У конюшни топталась пара дружинников, которые что-то тихо обсуждали с рыжей амазонкой. Девушка периодически тихо смеялась.

— Доброго утречка, — издали крикнул я, — Марью не видели?

След из мелких перьев терялся на пороге харчевни. Там их лежала целая горка. Видимо, воительница вытрясла из своего доспеха все лишнее и дальше отправилась налегке. Троица у конюшни мгновенно налилась краской, словно я застал их за чем-то неприличным. Для себя отметил, что взгляды поляниц очень быстро менялись после выхода из родных земель.

— Красавица, а ты случаем вчера в ритуале не участвовала? — на всякий случай спросил я.

— Участвовала, княже, — робко ответила девушка, — Аккурат от вас неподалеку стояла.

— А Марью не видела? — слегка расстроенно спросил я. Опять неудача! Но оно и не удивительно, учитывая, что на той площади собрали восемьдесят процентов всех амазонок моей армии. Парней спрашивать смысла не было. Если бы они владели каким-то даром, то я бы их наверняка запомнил.

— Не видела, — тут же ответила девушка.

— Кажись я видел, светлый князь, — неожиданно произнес один из парней, — Недавно только из харчевни ушла она. Еще ругалась сильно. Не понравилось ей что-то. То ли обидел её хозяин местный. Всё про совесть и честь что-то твердила. В сторону площади главной ушла.

— Благодарствую, — ответил я. Искать главную амазонку немного расхотелось. На что эта милая девушка была способна в гневе я прекрасно знал. Возможно, стоило поискать более подходящую цель, а то мой эксперимент мог закончиться крайне печально.

Тем не менее, я вышел за территорию харчевни и направился на площадь. Если по пути никто не попадется, то буду действовать по ситуации. Как минимум, Марья должна точно знать к кому из её сестер я могу обратиться.

На улицах было еще тихо и пустынно. Народ отсыпался после тревожных событий последних дней и не торопился покидать уютные дома. По крайней мере те жители, у которых эти дома сохранились.

Только в отдалении слышался размеренный топот патрульного отряда. Я прислушался, чтобы лучше определить направление и устремился на этот многообещающий звук. По соседней улице двигался смешанный отряд защитников города.

В соотношении восемьдесят на двадцать в патруле были представлены поляницы и смоленские дружинники. Последние, по всей видимости, выполняли функции проводников и гидов. На это намекал услышанный мной кусок разговора.

— Утро! — заранее выходя на открытое место, чтобы не схлопотать шальную стрелу, воскликнул я, — Кто старший в отряде?

Пару секунд я рассматривал направленные в мою сторону копья, а потом одна из амазонок меня узнала. Оружие исчезло, а патрульные виновато втянули головы. В исполнении мощных парней это было особенно забавно.

— Я, светлый князь, — произнесла та девушка, что меня узнала, — Готова понести…

— Неси, — спокойно кивнул я, — Только не перенапрягайся. У меня два вопроса. Первый — кто из вас не участвовал во вчерашнем ритуале?

— Никто не участвовал, княже, — спокойно ответила поляница. Выглядела она так, словно готовилась услышать собственный приговор. Да и остальные выглядели не лучше. Неужели это из-за того, что они меня не узнали с первого взгляда? — А второй какой вопрос, повелитель?

— Второй отменяется! — живо ответил я. Это была самая настоящая удача! Сразу восемь боеспособных амазонок! Поиски оказались не напрасными, — Слезайте с коней и выстраивайтесь вдоль вот этого забора.

Я указал на глухую деревянную стену справа от дороги. Сам прошелся вокруг, выбирая наиболее подходящую позицию. Девушки выполняли приказ неохотно. Отчасти из-за того, что не понимали что происходит. А отчасти из-за собственной мнительности.

— Вы двое! — позвал я оставшихся в седлах парней, — Заберите свободных лошадей, чтобы они не путались под ногами.

— Княже, дозволь слово молвить, — собирая в кучу свободных коней, робко произнес один из дружинников, — На страже мы были. Ночь длинная. Устали сильно. Вот и…

— Коней убери, — повторил я и парень немедленно осекся. Одна из амазонок благодарно кивнула ему за попытку, а дружинник виновато отвел глаза, — Итак, прекрасные воительницы. У меня есть для вас задание. Кто владеет атакующими дарами, которые можно швырнуть в противника?

Поляницы переглянулись и единогласно подняли руки. Что происходит они по-прежнему не понимали, но немедленная казнь явно откладывалась. Ужас! Неужели они реально думали, что я решил их расстрелять за невнимательность?

— Да успокойтесь вы! — не выдержал я, — Мне просто нужна ваша помощь! Я никого из вас в глаза никогда не видел. С чего вы взяли, что вы при этом должны меня знать?

На лицах девушек появились робкие улыбки, а парни вздохнули с облегчением. Я прошелся перед строем своих условных добровольцев, раздумывая как лучше озвучить их задачу.

— В общем, мне нужно, чтобы вы меня расстреляли своими умениями, — поняв, что окольными путями я буду идти к цели до полудня, произнес я, — Каждая по очереди. Начнем с одного выстрела. Кто первый?

— Да как можно такое, князь? — растерянно произнесла командир патруля, — Мы же за тебя жизнь положить готовы! До последней капли крови защищать будем…

— Это абсолютно безопасно! — категорично ответил я, — Просто следуйте моим командам и все будет в порядке!

В этот момент послышался приближающийся топот копыт и я вынужден был прервать инструктаж. Со стороны площади быстро приближалась группа поляниц во главе с Марьей. Главная амазонка добралась до нас первой и гневно посмотрела на моих подопытных.

— Ана, в чем причина задержки? Почему вовремя не пришли сменяться? — спросила Марья.

— Князь велел остановиться, сестра, — ответила командир патруля.

— Зачем? — старательно игнорирую мое присутствие, задала следующий вопрос Марья.

— Говорит, чтобы мы в него дарами кидались, — ответила девушка, — Видать смерти ищет.

— Дарами? — удивленно спросила главная амазонка и наконец посмотрела на меня, — Зачем?

— Как здорово, что ты спросила! — довольно ответил я, — Сегодня ночью мне удалось выучить пару новых умений. Слишком долго объяснять как они работают. Я уже начал эксперимент в своих покоях. Ну…ты в курсе… В общем, лучше один раз увидеть. Просто прикажи своим подчиненным выполнить мою просьбу.

Марья посмотрела на перепуганных девушек, потом на меня, потом снова на поляниц и на её лице появилось выражение, которое мне очень не понравилось. Наверное, стоило потратить время на объяснения. Но я не успел.

Марья пролаяла какой-то приказ и все амазонки в обоих отрядах немедленно пришли в движение. Я увидел в руках поляниц шары энергии разного размера и формы. У всех, включая тех, что приехали вместе с Марьей.

— Залп! — не давая мне ничего произнести, резко выкрикнула главная амазонка.