Разобралась с листьями. Пока укладывала все в рюкзак, услышала тявканье собак. Они потявкивали странно. Когда собаки охотятся, они лают звонко, когда прячутся от кого-то – вообще молчат. Света пошла взглянуть, что там. Выглянула из-за обломанной стены, и ей стало все понятно. Собаки, кажется, видели одноглазого в первый раз, нападать боялись, но и не убегали, из интереса преследовали силача на безопасном расстоянии и настороженно потявкивали вслед. А он просто шел прямо по улице Типанова. По ее центру. Спокойно, никого не боясь, ни от кого не прячась. И направлялся он в ее сторону, к ней. Теперь сомнений в этом не оставалось. Ни Лю не было, ни Сильвии не было, ни папы, ни Владика. Свете захотелось закричать и позвать кого-нибудь на помощь. Но кто способен ей помочь? Никто. Тут и нет никого, ну разве что… Сильвия. Может, она поможет? Ну да, если Сильвия не врала и прожила тут, во Снах, множество лет, возможно, она подскажет. Маленькая женщина должна знать, кто этот одноглазый и как от него избавиться, ну, или хотя бы отвязаться. Светлана решила добежать до маленькой женщины. В принципе, до логова Жени было недалеко.

Надевая рюкзак на плечи, девочка вдруг поняла, что ей самой, без чьей-либо помощи, с таким упрямым силачом не справиться. Света смотрела сверху на это существо, и хоть оно было еще далеко, она все понимала, все видела. Настоящий силач. Очень большой, тяжелый. Она знала, что быстрее него, и понимала, что прятаться от него в развалинах – не дело; если он ищет по запаху, то и тут найдет, поэтому предпочтительны открытые пространства, на которых он никогда ее не догонит. Но Свету пугала та мерзкая когтистая тварь, которой силач кидался. С ней на открытых пространствах нужно быть внимательной.

Сидеть в развалинах уже не было смысла, нужно было спускаться на землю. И делать это побыстрее, пока монстр еще далеко. Теперь ей нужно быть очень осторожной. Девочка устремилась вниз по ломаному бетону, внимательно выбирая место для каждого шага. Не хватало ей сейчас повредить ногу. Она выбежала на проезжую часть, остановилась, посмотрела в сторону приближающегося силача. Тот все так же шел к ней. Шел с неотвратимостью автомата. Между ними было не менее двух сотен шагов, но Света знала, что он видит ее так же хорошо, как и она его. Девочке не нравилось то, что она мало о нем знает.

«Интересно, он может бегать? А как далеко он способен бросать эту свою дрянь?»

Светлана ждала его, крепко взяв палку двумя руками. Девочка ждала, ей нужно было проскочить мимо него, чтобы отправиться к Московскому проспекту. Или обегать его через развалины, тянувшиеся вдоль улицы, но в развалины без Любопытного девочке лезть очень не хотелось. Там бегать опасно, мало ли кто мог там прятаться, да еще и ногу можно повредить ненароком; нет, она все сделает тут, на открытом месте.

Света продолжала ждать, глядя, как он приближается.

«Господи, какой же он большой! И сильный!»

Ее сердце бешено колотилось. Девочке приходилось прилагать усилия, чтобы не броситься бежать прямо сейчас. Она понимала, что ей нужно подпустить его поближе, тогда и обежать его будет легче. Он медленный, он хромает. Главное, главное, главное – следить за этой его тварью, не пропустить броска. Светлана вспомнила, как когти этой твари царапали асфальт: мурашки по спине.

Наконец она дождалась того момента, когда силач стянул с плеча эту тряпку и потряхивал ее, приближаясь к девочке. Все. Светлана сделала несколько шагов вперед и вправо, к нему навстречу, потом несколько шагов вперед и влево, и снова вправо, она ждала, пока одноглазый кинет в нее эту тварь, а он не дурак, просто продолжал идти навстречу. Когда между ними оставалось метров пятьдесят, Светлана сделала еще пару шагов вправо и потом рывок влево. В это время силач сразу кинул когтистую тварь, хорошо, что Света это видела. Девочка отреагировала быстро; хоть когтистый фрисби летел точно, она почти без труда увернулась от него, пробежала вперед и, зная, что эта гадость вернется, не отрывала от нее взгляда. И когда та, сделав в воздухе петлю, развернулась, Светлана снова изменила направление. Когтистая тварь, потеряв силу, упала на землю, силач, хромая, устремился Свете наперерез, но это была жалкая попытка. Девочка летела как на крыльях, ему ее никогда не догнать. Вдали, в конце улицы, возвышалась темная махина Дома Советов, она бросилась туда, оборачиваясь через каждые пятьдесят метров, чтобы знать, что там делает силач. Светлана все еще волновалась, сердце еще колотилось сильнее, чем нужно, но она была уже довольна собой: она победила.

Свете не составило труда добраться до Московского проспекта, она, правда, не решилась выйти к нему возле Дома Советов, а пробежала по улице Ленсовета и с нее свернула на Авиационную. У Московского Светлане пришлось остановиться. Девочка заметила большую многоножку – она такую уже видела, у которой был здорово разорван бок, а из него свисали, тащились по земле склизкие зеленые внутренности. Над ней орали мокрые птицы, кружились, быстро опускались, но тут же взмывали вверх, а за ней, нюхая влажный след на асфальте, бежали собаки.

Свете пришлось подождать, пока чудище уползет. Она стояла на углу и все время оборачивалась: вдруг силач появится? Но пока его не было. А когда дорога оказалась свободна, девочка снова побежала на север, в сторону жилища Сильвии и Жени.

Добравшись до места, девочка спустилась в нору. Тут по-прежнему неприятно пахло какой-то сладкой тухлятиной. Светлана осторожно подошла к пролому и заглянула в него. В пятне света никого не было, а вот в темном углу лежала большая угловатая куча. Света поняла: это был Женя. Входить она не хотела, слишком хорошо помнила ноги Анны-Луизы, торчащие из белого брюха Жени.

– Сильвия, – тихо позвала девочка.

Она видела, а может, ей показалось, что куча в темном углу чуть-чуть пошевелилась.

– Сильвия, ты тут? – снова позвала Светлана.

И снова тишина. Свете тут не нравилось: этот запах… Да еще и страшно ей было: вдруг силач появится, а из ямы и выскочить непросто.

Она уже хотела уходить, как из темноты донеслось:

– Что тебе нужно?

И Светлана не узнала этого голоса, он был низкий, грудной, женский и никак не походивший на голос Сильвии. Девочка немного растерялась. Того располагающего тона, с которым маленькая женщина разговаривала с ней в ресторане, Света не расслышала.

– Это я, Светлана, – растерянно произнесла она.

– Я поняла, – донеслось из темноты подвала. – Ты что, уже нашла нам новую еду?

Света не ответила, она была тут по другому поводу.

– Я забыла тебе сразу сказать, – все тем же низким и глухим голосом говорила маленькая женщина, – Женя не будет сейчас ничего есть, пару месяцев он станет переваривать съеденное, сейчас он сыт. А пока уходи, Света. Поговорим после.

Девочка постояла немного, она не знала, что сказать, но мысль о том, что силач идет сейчас за ней, придала ей решимости.

– Сильвия, ты не могла бы мне помочь? – спросила Света в темный смрад подвала; она не могла уйти.

– Что еще? – ответила маленькая женщина достаточно резко.

– За мной увязалось какое-то существо, такое большое, черное, идет и идет, ты не могла бы… ну, посоветовать чего-нибудь. Может, ты знаешь, откуда оно, может, уже видела такое, скажешь, как от него избавиться?

Света вздрогнула, едва не вскрикнула от неожиданности. Сильвия беззвучно появилась из темноты, вот только что ее не было, и вот она уже стояла возле девочки, рядом с ней. И Светлана, разглядев ее, едва не отшатнулась: голова маленькой женщины была седой, совсем белой, ее кожа казалась в контрасте с волосами темной. Кожа была нечеловечески серой. И что ужасало Светлану больше всего, так это алые глаза, они оказались так налиты кровью, что в них почти не различались зрачки.

– Кого ты сюда привела? – очень холодно спросила Сильвия, глядя на девочку этими ужасными глазами.

– Я… я не знаю… Оно большое, черное, оно просто появилось и пошло за мной, я просто думала… Я думала, что ты знаешь, кто это, – лепетала Светлана. – Я думала, что ты скажешь, как мне с ним быть… Может…

– Оно большое и идет за тобой? – переспросила маленькая женщина. – И давно?

Света молча кивнула: да, давно. А маленькая женщина продолжила:

– И ты не придумала ничего лучше, как притащить его сюда к нам?

Сильвия не дала Светлане ответить, она повернулась к пролому и звонко крикнула:

– Женя, переползай вниз! – И тут же, повернувшись к девочке, потребовала: – Где это? Покажи!

Они быстро выбрались из ямы, обогнули дом и вышли на Московский проспект. Страшная серая Сильвия теперь не казалась девочке маленькой, Света исподтишка поглядывала на нее с опаской.

– Откуда он придет? – спросила Сильвия и указала на юг. – Оттуда?

Девочка молча кивнула.

Сильвия с удивительной обезьяньей ловкостью вскарабкалась на автобусную остановку, на самую крышу. Встала там в полный рост и стала смотреть на юг.

Девочка осталась внизу, но даже оттуда она увидела силача. Он шел, как ходил все время, никого не боясь. Шел по трамвайным путям, по самому центру проспекта. Одноглазый был еще далеко, но даже на таком расстоянии его фигура давала представление о его силе. Во всяком случае Сильвия все, что ей было нужно, рассмотрела; с той же обезьяньей ловкостью спустилась с автобусной остановки и, подбежав к Светлане, зашипела прямо ей в лицо:

– Уводи его отсюда!

– Что? – Девочка растерялась. – Уводить? Куда?

– Куда хочешь! – заорала маленькая женщина прямо ей в лицо, ее алые глаза, казалось, пылали. – Убирайся отсюда! Быстрее!

– Ладно. – Светлана все еще была растеряна. – Хорошо…

Она уже повернулась, чтобы бежать дальше, но остановилась и, обернувшись, взглянула на Сильвию. Та опять смотрела в сторону приближающегося силача.

– Сильвия, а кто это? – спросила девочка.

– Я не знаю, – отвечала маленькая женщина раздраженно. – В первый раз вижу такого. Тут таких отродясь не было. – И она снова повысила голос: – Уводи его отсюда! Быстрее!

Повернулась, побежала к своему дому и уже через несколько секунд скрылась за углом. А девочка снова осталась одна. Один на один с черным силачом, который подходил все ближе и ближе.

И что теперь делать? Что делать? Бежать. Ну, это понятно, это она понимала, так как ничего другого ей и не оставалось. Но вот куда? Снова сближаться с силачом и уворачиваться от его летающей дряни ей не очень-то хотелось. Бежать на север, в сторону станции метро «Московские ворота» тем более. Света там никогда не была и не знала тех мест. Поэтому она решила вернуться в хорошо знакомый район проспекта Гагарина, только через улицу Мариинскую, которая тянулась вдоль больших цехов какого-то завода, и уже с нее свернуть на Решетникова, к шикарному Красному дереву мамы Таи, к Гагарина. Эти места были Свете хорошо знакомы. И она побежала.

Мозг у Охотника был хорошо развит, и зрение у него отличное, да и как можно охотиться без мозгов и зрения? Он видел свою добычу, хоть до нее было и не близко, видел, что она снова удаляется от него. И видел, куда. Он решил не идти точно по ее следу, а перехватить ее. Ну а если у него не получится – ничего страшного, вернется на то место, где ее заметил, и снова начнет все сначала, пойдет по ее запаху. Теперь-то Одноглазый его прекрасно знал, он его даже полюбил. Одноглазый не знал названия улиц, он просто свернул направо и двинулся среди несвежих желтых домов на восток. Как раз наперерез убегающей девочке.