Она не почувствовала себя спокойно, даже когда они оказались в вестибюле метро. Девочка исподтишка поглядывала по сторонам. Искала того, кто на нее смотрит. Но… Нет. Тут, возле касс, толпилось столько народа, что выглядывать кого-то было бессмысленно. И на эскалаторе Светлана тоже ощущала тревогу. Она снова оглядывалась, но ничего не видела. А ее пальцы не успокаивались. Их так и дергало. Уже непосредственно внизу она потянула Влада за руку, и он, сразу поняв, что она задумала, побежал к ближайшим дверям вагона. Они не без труда, с разбегу, втиснулись в переполненный вагон. Двери закрылись, и поезд тронулся. И лишь когда он набрал ход, тревога понемногу стихла. Говорить в поезде было трудно, и они почти всю дорогу молчали.

Когда Света и Влад выходили из метро на канал Грибоедова, у Светланы зазвонил телефон. Света догадывалась, кто ей звонит, хоть номер и был ей неизвестен.

– Светланка, привет! – Конечно, это была маленькая женщина.

– Привет.

– Ну, мы с Женей в ресторане. Ждем тебя, ты будешь?

– Скоро буду, – отвечала Света, – я уже на канале.

– Отлично, ждем.

– Хорошо, Сильвия, я иду.

– Сильвия, – хмыкнул Пахомов. – Что за имя такое? Она русская?

– Слушай, Влад… – Света не стала ничего разъяснять по поводу странного имени. – Ты можешь подождать меня полчасика? Или чуть подольше… Ну, часик.

– Могу, а что, мне с тобой нельзя?

– Извини, но это важный разговор. А потом мы с тобой пойдем куда-нибудь. Куда захочешь. Ладно?

– Ок. А сейчас куда идем?

– Казанская, три «А».

Воскресенье. Первый час дня. Может быть, поэтому тут было немноголюдно. Она остановилась. Девочка волновалась. Все-таки встреча с этими людьми или даже с одной Сильвией была необычной. Маленькая женщина казалась ей очень опасной. Уж очень легко она утянула в пролом крупную Анну-Луизу. Это не говоря про монстра, которого Сильвия запросто называла Женей. Женя! От этого Жени у девочки мурашки по спине бежали. Она прекрасно помнила, как в белом тесте его огромного брюха исчезали черные пятки Анны-Луизы. Но все равно Света шла на встречу с ними. Она понимала, что никто другой, кроме Сильвии, не сможет ей ответить на те вопросы, что у нее были. Ну и, конечно, девочке хотелось узнать, что маленькая женщина ей предложит. Ведь та что-то говорила об этом.

– Добрый день. Вы одна? Вас ждут? – поинтересовалась милая девушка на входе, она уже взяла меню в руки и готова была проводить Светлану.

– Ждут.

Света, войдя, искала Сильвию глазами, она, кстати, была заинтригована, ей хотелось знать, как выглядит маленькая женщина в реальной жизни. Ну, не в трусах же она сюда пришла. И тем более ей было интересно, как выглядит в реале ужасный монстр Женя.

– Света! – От столика рядом с огромным панорамным окном ей махала рукой двенадцатилетняя девочка в красивом сером платье с белым воротником, в черных колготках и черных туфельках. – Мы тут, иди сюда.

Там, во сне, она выглядела взрослее, может, из-за детского платья, а может, из-за того, что платье скрывало ее уже заметную грудь.

Нет, он не был похож на белокожего монстра с огромным брюхом, в которое запросто умещается нехуденькая девушка. Женя был на удивление приятным мужчиной. Почти седой, волосы зачесаны назад. Одет в серые брюки, темные туфли, голубой свитер из тонкой шерсти. Он улыбался Светлане.

– Светочка… Вы прекрасно выглядите. У вас очень красивые, сильные ноги. Икры. Ходите на фитнес?

– Спасибо, – вежливо отвечала девочка. Ей польстил этот комплимент, сама-то она считала, что у нее все как и у многих девочек из легкоатлетической секции – икры, бедра, попы у них либо суховаты, либо перекачаны. У записных красавиц из ее класса все это выглядело немного иначе. Более округло и привлекательно. Но, видимо, так считали не все. И Света ему ответила: – Я занимаюсь спортом. Бегом.

Она не стала уточнять, что уже скоро будет год, как не была на тренировках.

– Я сразу понял, что вы спортсменка. – Женя был совсем не противный, совсем не монстр-паук с ужасными руками-лапами, как, впрочем, и подошедшая к Свете маленькая женщина.

– Садись, Светочка. – Сильвия даже отодвинула для нее стул. – К окну сядешь?

– Угу, хорошо. – Девочка кивнула и села на предложенное место.

– А я не могу у этих окон сидеть. – Сильвия придвинула ей стул. На ее пальцах было несколько небольших красивых перстеньков, а в волосах красивый ободок с ромашкой. И вообще она выглядела очень миленько. Увидав такую, никто бы не подумал, что этот милый ребенок может кого-то затаскивать за волосы в подвал, а потом еще высасывать из огромного монстра кровь. – Я так боюсь высоты. Даже есть не смогу, если туда сяду.

Это был последний этаж, и огромное окно от пола до потолка выходило прямо на Казанский собор. Вид был великолепный. А накрапывающий дождик и капли воды, ползущие по стеклу, только добавляли очарования осеннему Петербургу.

Сильвия тем временем обошла стол, подошла к Жене и, ничуть не стесняясь, влезла к нему на колено и сказала:

– Мы тебе кое-что заказали. На свой вкус. Но ты если хочешь, можешь заказать себе что-нибудь.

Маленькая женщина при этом беззастенчиво стала что-то выбирать из тарелки Жени. А он тем временем начал очень нежно поглаживать ее по спинке: кушай, кушай, мое золотце. Со стороны это выглядело… может быть, так, как будто внучка села на колено моложавому деду или как поздняя дочь садится на колено своему поседевшему отцу. Но Светлане показалось, что связь между ними не очень похожа на два этих варианта.

Она не успела ответить Сильвии, как официантка принесла ей большую тарелку.

– Будешь просить меню? – спросила Сильвия.

Светлана рассматривала блюдо, что поставили перед ней. Во-первых, принесенная еда выглядела весьма аппетитно, а во-вторых, ей было неудобно отказываться. Людям уже придется платить за это блюдо.

– Я попробую это, – произнесла она, беря вилку, – а это?..

– Карпаччо с белыми трюфелями, – пояснила Сильвия.

– А это мясо?.. – Светлана поддела тонко-тонко нарезанный кусочек на вилку.

– Оно сырое. Ешь, это прекрасная говядина, – продолжала маленькая женщина. – Трюфеля тут не очень, но говядина роскошная.

Слышать рассуждения о плохих трюфелях и первосортной говядине от двенадцатилетней девочки было странно, поэтому Светлана просто сказала:

– Я просто никогда не ела сырого мяса.

– Судя по всему, дорогая моя, – заговорил Женя с легкой улыбкой, – вы недавно стали видеть сны.

– Недавно, – призналась Света.

– Значит, пришло время начинать есть, – сказала Сильвия.

Света подняла на нее взгляд, не совсем понимая, о чем она говорит.

– Да, Света, да, во сне не всегда хватает той энергии, что ты получаешь здесь, приходится пополнять, – спокойно продолжала маленькая женщина; она вытащила из тарелки Жени большую креветку и с удовольствием съела. – Мы с Женей иногда обедаем три раза в день. И еще пару раз ужинаем. Мы любим поесть, да, Жень? – Она повернулась к нему.

Светлана поймала себя на мысли, что пришла и теперь сидит за столом с людьми… или нелюдями, которые совсем недавно втянули, всосали в брюхо и уже, наверное, переваривают ее подругу.

– Любим, любим, – отвечал тот, похлопывая Сильвию по попе.

Светлана очень надеялась, что официантки и редкие посетители этого движения не заметили. Она вздохнула и поднесла наколотый кусочек мяса ко рту. Странное дело, но говядина со вкусом оливкового масла и еще чего-то необычного ей очень понравилась. Она взглянула на мужчину и девочку, что сидели напротив.

– Вкусно же? – спросила Сильвия.

– Да, – призналась Светлана с небольшой долей удивления. – Вкус такой… необычный.

– Это трюфели добавляют пикантности, – пояснил Женя, – но это ерунда, а не трюфели, за настоящими трюфелями нужно ехать в Тоскану. Сейчас как раз сезон. Кстати, Мариночка, мы же приготовили для Светланы подарок, где он?

«Мариночка! Ах да, Анна-Луиза, кажется, об этом говорила. И что у них за подарок?» Светлане было очень вкусно, но она оставила кусочек тонко нарезанного мяса на вилке, уж очень ей хотелось знать, что там за подарок.

Сильвия вскочила с колена Жени и, вытаскивая на ходу из кармана что-то золотое и большое, направилась к Светлане:

– Дай руку. Нет, дай левую.

Девочка протянула левую руку, и маленькая женщина надела на нее широкий, чуть не на половину запястья, массивный золотой браслет. И сама застегнула его. Он оказался тяжелым, Света ощущала его приятную тяжесть на своей руке. Она была ошарашена: браслет просто великолепен. На нем изображены замысловатые фигурки, кажется, это индийские боги, тут и женщина с шестью руками, и мужчины со слоновьими главами. Да, девочка и вправду оказалась удивлена, она подняла глаза на Женю, на Сильвию.

– Это мне?

– Компенсация, – улыбаясь, сказал Женя.

– Компенсация? – не поняла Светлана.

– Да, это тебе компенсация за то неприятное, что по нашей вине с тобой произошло.

– Это за… – Света не договорила.

– Это за тот случай с Нюркой, – легко, с пренебрежительной улыбкой произнесла Сильвия.

– С Нюркой? – не поняла Светлана.

– С Анной-Луизой, – пояснила маленькая женщина.

– А… – Теперь Света поняла, но кроме этого «а» больше ничего ей на ум не пришло.

– Света. – Сильвия обошла стол и села рядом с ней. – Послушай меня. – Она смотрела Светлане в глаза, серьезная, даже строгая, в ней и намека не осталось на очаровательную девочку, перед Светланой сидела настоящая взрослая женщина. Она и говорила как взрослая. – Ты не должна расстраиваться из-за Нюрки. Нюрка нашла тебя и вела тебя как раз для того, что произошло с ней. Женя должен был употребить тебя. Поэтому не жалей о ней. Она не стоит твоего сожаления.

Света посмотрела на Женю, который неотрывно смотрел на нее. Девочке стало не по себе; наверно, поэтому она взяла вилку и машинально отправила в рот ломтик карпаччо, а маленькая женщина продолжала, все так же пристально глядя на нее:

– Это я дала ей жука; она ведь отдала тебе жука?

– Жука? – Света сначала не поняла. – А, да, она мне передала жука.

– Это я для тебя сшила ножны. Я просила привести тебя ко мне, чтобы познакомиться.

– А откуда вы знали, что мне понадобится жук? – Света удивилась от этой неожиданно пришедшей ей в голову мысли.

– А мы и не знали, что это будешь ты, – объяснил ей Женя, – просто туда, к Тучам, часто приходят люди именно за жуками.

– Жуки многим нужны, – добавила Сильвия. – И Нюрка нашла удобное место, она видела всех, кто появляется там, у реки, у насыпи, и знакомилась с теми, кто нам нужен, втиралась к ним в доверие, а потом отводила ко мне.

– А потом ты отводила их к Жене? – спросила Светлана, и в ее вопросе слышался скрытый, едва различимый укор. – И он их…

Сильвия уловила эту интонацию, но ответила весьма твердо:

– Да, и он их употребляет, но ты не должна нас упрекать, понимаешь, мы это делаем не от злости. Это наш с ним способ выжить. Просто выжить, и больше ничего.

– А что-нибудь другое есть вы не пробовали? – уточнила Светлана.

Сильвия и Женя переглянулись. Но ответить девочке не успели, к ним подошла официантка и спросила:

– Можно подавать стейки?

– Да-да, несите, – сказал Женя, – мы уже созрели.