– Почему? Почему сейчас? – прошептала девочка, вглядываясь в туман, пытаясь разглядеть в нем хоть что-то.

– Потому что симбиот, тот, что взаимодействует с насекомыми, прячется в тумане в ста метрах прямо перед вами, застыл за большой горой битого камня.

– Симбиот? Муходед, он вчера напал на нас. Мухи нас всех искусали.

– Полагаю, он активизируется, как только рассеется туман. И будет лучше, если мы выйдем сейчас.

И прямо как по заказу на другой стороне проспекта Гагарина звонко взвизгнул крикун. Ну, их-то хоть слышно, а вот медуз… Эти тихони подлетают беззвучно. Они тоже любят туман. И Лю может их и не рассмотреть до последнего момента. Света даже поежилась, вспоминая липкие щупальца с ладошками.

Впрочем, все было не совсем так. Она уже не раз ходила в тумане.

Ей было не привыкать. Девочка в любой момент могла побежать, побежать быстро – через камни, по мху, по битому стеклу.

А что станут делать девочки, особенно Анна-Луиза?

– Нет… В тумане опасно, – произнесла девочка, поежившись. Ей очень не нравилось ходить в тумане.

– Согласен, но я посчитал вероятности. Должен вам заметить, что в тумане вероятность встретить опасность ниже, чем при солнце. Я думаю, вы не сможете покинуть помещение незамеченными, если симбиот очнется. Он прямо напротив вас.

– Напротив нас? – Света вспомнила рой мух, который кружил над Сильвией, когда Светлана посадила ее себе на спину.

– Да, прямо напротив.

«Вот тварь, он запомнил, что мы вчера сюда зашли, и теперь сидит и ждет».

– Пока он в неактивном состоянии, нам лучше покинуть эту локацию. Тем более… – Лю сделал паузу, что было для него нехарактерно.

– Что? Что тем более?

– Тем более нам надо спешить, потому что я видел Аглаю.

– Аглаю? – Девочка обомлела. С последней их встречи прошло уже немало времени, но воспоминания о том, что пережила Света в тот день, были еще остры.

Аглая. Мало ей противного муходеда, еще и эта бешеная появилась.

А голос продолжал:

– Да, она получила повреждения в результате контакта с крикунами. Она нейтрализовала четверых, но и сама переживает значительную потерю внутренних жидкостей. После этого ее преследовал выводок детенышей мамы Таи, большая группа, но она перебралась через ограду парка. Они последовать за ней не решились. Последний раз я видел ее у большого водоема. Она смыла с себя свою жидкость и набирала листья растения, который вы цените.

– Может, она там и умрет? В парке, – тихо и с надеждой спросила Светлана.

– На мой взгляд, вероятность такого события невысока, – сухо заметил Лю. – К тому же нам это было бы невыгодно. В таком случае мы не сможем требовать у мамы Таи кольцо за выполненный контракт.

«Кольцо! Господи, когда он с ним уже успокоится. Ну какое кольцо, пусть Аглая там умрет в парке, пусть ее корни схватят и удавят!»

– Полагаю, что нам все-таки лучше начать движение сейчас, пока стоит туман и Аглая занята своими проблемами. В какую сторону вы собираетесь двигаться со своими спутниками? – продолжал Любопытный.

– К Московскому проспекту. На запад.

– А, к той большой магистрали! Прекрасно. Тогда пора выходить.

И Света была согласна с ним, она уже даже хотела звать подруг, но Любопытный продолжил:

– Но есть более эффективный вариант действий.

– Что? Эффективный? Какой?

– Симбиот находится в оцепенении. В тумане он не может пользоваться своим главным оружием, насекомыми.

– Ну да… – Света, кажется, начинала понимать, куда он клонит.

– Его сейчас нетрудно будет нейтрализовать. Иначе, если вам по какой-то надобности придется вернуться сюда, вам опять с ним встретитесь.

Это начинало уже раздражать девочку. Любопытный всегда прав. Всегда! Пока он говорил, она просто не находила каких-либо аргументов против. Но одно дело – рассуждения, и совсем другое дело – реальность. Да-да, Светлана еще прекрасно помнила тот самый случай с Аглаей. Вот и сейчас все, что предлагал голос, звучало весьма убедительно, но как сложится, когда ей придется действовать? Она вспомнила руки-клинки муходеда. М-м… Страшненько.

– Если вы, Светлана-Света, не будете медлить, то вам несложно будет его нейтрализовать, – продолжал Любопытный.

– Нейтрализовать, – тихо повторила она.

А тут сзади подошла Сильвия, положила ей руку на плечо и выглянула на улицу.

– Света, а чего ты ждешь?

Светлана палкой указала в туман перед собой:

– Муходед там… Прячется, гад, за забором и кучами.

– А откуда ты знаешь? – К девочкам подошла и Анна-Луиза, она была удивлена. – Ты что, видишь через туман?

– Не говорите им про меня, – напомнил Лю.

Про это можно было и не напоминать, Света и так помнила, она вздохнула и ответила подруге:

– Просто знаю.

– Человек Светлана-Света, нужно принимать решение, солнце уже поднимается, – снова поторопил Лю.

– А нам казалось, что ты с кем-то разговариваешь, – продолжала Анна-Луиза.

– Это я сама с собой, – соврала девочка.

– И что будем делать? – спросила Сильвия.

Лю ее подгонял, вот теперь еще и подруги принялись за то же. Что делать? Ну что ей делать? Света стояла, внешне вся такая уверенная в себе, а сердце бешено колотилось. От нее еще никогда не требовалось принимать такого решения. В прошлый раз с Аглаей она просто могла пройти мимо, и все, но решила попробовать. А сейчас… сейчас с ней были подруги, которых нужно было отсюда выводить.

– Свет, ну что? Дождемся солнца? – спросила Анна-Луиза.

– При солнце вам со спутницами покинуть это помещение будет непросто, – напомнил Лю. – Человек Светлана-Света, принимайте решение. Туман скоро рассеется, и ваше преимущество вместе с ним.

«Ненавижу его…»

Она еще раз вздохнула и сказала подругам:

– Пойду убью его.

– Убьешь его? Одна? – воскликнула Анна-Луиза. Она, кажется, была удивлена.

– Да, – сказала девочка и, отстранив подруг, прошла в помещение, взяла рюкзак и, когда Сильвия и Анна прошли за ней, добавила: – Вы тут подождите.

– Света… я пойду с тобой, – спокойно и на удивление твердо заявила Сильвия.

– И я пойду с вами, сестры, – тут же поддержала ее Анна-Луиза.

Светлана даже обрадовалась. Да, наверное, так ей было бы легче убить муходеда. Но Любопытный все тут же испортил.

– Мне не кажется это разумным, – сразу заговорил он, – у ваших спутников нет устройств, предохраняющих от повреждения нижних конечностей. А симбиот прячется в обломках здания. Мне кажется, они не смогут подойти к нему быстро и без повреждений. Вероятность того, что они будут вас просто задерживать, очень велика, мало того, боюсь, при этом они его еще и потревожат. С ними мы можем потерять эффект неожиданности. В общем, насколько я могу судить, в подобной операции их ценность не будет превосходить риски, связанные с их участием. Полагаю, лучше вам идти одной, Светлана-Света.

Он всегда прав, всегда. Света поправила рюкзак. И сказала строго:

– Нет, девочки, я пойду одна.

– Хорошо, – сразу согласилась маленькая женщина. Она всегда все понимала, ей не нужно было ничего объяснять.

– Света, – Анна-Луиза обняла ее, словно на войну провожала, – ты там поаккуратней. Береги себя, а то мы без тебя из твоего дома не выйдем.

– Ах да… Точно… – Она об этом не подумала сразу. Она протянула руки к маленькой женщине. – Давай… Я сейчас вас вынесу отсюда.

– Мы теряем время, – бубнил Любопытный.

– Света, не думай об этом. – Сильвия не стала взбираться на нее. – О нас не волнуйся, мы как-нибудь справимся. Придумаем что-нибудь. Ты думай об этом уроде. Убей его.

– Да, Светочка, сестренка, убей его. – Анна-Луиза еще раз ее обняла. Она просто не могла не обниматься.

Это хорошо, что Анна-Луиза сделала ей ножны для Кровопийцы. С ними намного удобнее. Света выбрала место на заборе. Там еще недавно висели мертвые мальчики, и забор был черен от какой-то дряни, к которой не хотелось прикасаться руками. Мерзость… Она нашла участок чистого забора и полезла… Почти без усилий. Раз… Оказалось… Она и не заметила, как уже сидела наверху. Света взглянула в сторону депошки. Жаль, что подруги этого не видели. Разве что разглядишь через такой туман?

Даже с палкой и рюкзаком ей было несложно перебраться через двухметровый забор, она даже удивилась, насколько легко это вышло. Света спрыгнула на землю и почувствовала себя сильной.

– Старайтесь не шуметь, – сказал Лю, когда она приблизилась к куче строительного мусора, некогда бывшей одним из больничных корпусов.

– Хорошо, – ответила девочка.

– Между вами эта куча; если вы заберетесь на нее без шума, то займете весьма выгодную позицию для действия.

– Лезть на камни? – Куча оказалась высокая, наверное, до второго этажа, Светлана не была уверена, что не столкнет случайно ни один из камней.

– Можно обойти ее, – предложил Любопытный. – Но тогда преимущество высоты будет утеряно.

Девочка остановилась у самого подножия кучи. Ничего необычного, все тот же битый кирпич, гнилые доски с кривыми и ржавыми гвоздями, обломки оконных рам и серые куски стекла. И все это поросло репьем и лопухом с редкими пучками какой-то неизвестной колючей растительности. Ничего необычного, Света уже не раз взбиралась на подобные горы. Хорошо, что она не взяла с собой подруг, а для нее с ее-то крепкими ботинками… Ничего необычного…

– Я пойду через верх, – произнесла она и сделала первый шаг.

«Главное – не шуметь».

Она полезла вверх, хватаясь руками за мощные, почти как стволы у небольших деревьев, стебли репейника. И хоть склон тут и был крутой, Света быстро преодолела половину пути.

Девочка, казалось бы, должна была понять – по большому количеству многоножек и крупных мокриц – какая опасность могла ее подстерегать. Но Светлана была слишком поглощена старанием не производить шума и, главное… ожиданием непосредственной встречи с муходедом. Как ей с ним… воевать? Она лезла вверх и думала об этом.

Может быть, еще и из-за тумана, но скорее всего из-за этих мыслей девочка не заметила небольшую, совсем небольшую жабу, которая пряталась под лопухом справа от нее. А жаба, конечно, брызнула в нее своим ядом. Всего десяток капель долетело до девочки, да и попали они почти все на куртку, на плечо, на воротник, на капюшон. Всего две капли яда угодили на кожу: одна на шею, чуть ниже уха, а другая на щеку.

– Ай, тварь, – тихо, почти шепотом прошептала Света и вытерла брызги рукавом.

А потом, чтобы не дожидаться следующей струи, стала лупить палкой жабу, сталкивать ее вниз и приговаривать при этом:

– Тварь, тварь, тварь…

А тем временем щеку и особенно шею начинало жечь, Света быстро скинула рюкзак, достала последнюю бутылку с водой и омыла поврежденные места.

– Человек Светлана-Света, можно эти процедуры проделать после? Солнце уже поднялось на западе, скоро туман начнет рассеиваться, – поторапливал Любопытный.

– Иду, – буркнула Светлана, пряча бутылку в рюкзак.

– Поторопитесь.

Щеку и шею жгло, а она с раздражением думала о том, что вместо того, чтобы подгонять, лучше бы он предупредил о жабе.