Иван Данилович! Иван Данилови-и-ч!! - звонкий детский голосок, казалось, слышен был по всему лесу. Дверь со стуком распахнулась и в комнату влетел рыжий вихрь, именуемый Митькой. Он по инерции пробежал до ее середины и остановился, увидев у окна стоящего спиной к нему незнакомого мужчину, Митька на секунду замолк, потом спросил, почти выкрикнув от нетерпения:

- Простите, Данилыча не видели?

И пока мужчина поворачивался к нему, мальчишка успел несколько раз от нетерпения перескочить с ноги на ногу, покрутить головой, словно подозревая, что Данилыч может оказаться в любом уголке комнаты, сунуть руку в карман, вытащив на свет маленький мячик, затем положить его обратно в карман. И все это одновременно с десятком других движений, словно каждая часть его тела жила своей собственной жизнью.

Наконец, Митька признал в незнакомце уехавшего месяц назад Андрея, кинулся к нему, схватив за руку, и потянул за собой.

- Андрей! Андрей Ильич! Скорее... там ребята дерутся!

Он крутился юлой, чуть ли не подталкивая медленно движущегося к выходу Андрея, дергая его за руки, заглядывая в глаза снизу-вверх.

- Андрей Ильич, миленький, ну быстрее - поскуливал Митька, всеми силами пытаясь ускорить процесс перемещения Андрея к месту битвы - они же там поубивают друг друга!

Сорвавшись все же на бег, Андрей понесся к тренировочной площадке, где застал стоящих на четвереньках напротив друг друга парней, склонившихся вниз и заглядывающих в неглубокую трещину. Он даже не сообразил поначалу, что они находятся посредине волейбольной площадки, и трещин здесь нет и быть не может.

Подбежав к мальчишкам, еще на ходу задал вопрос: - Что случилось? Быстро! Давай, Сергей, ты - указывая на крепкого черноволосого парня, что стоял с правой стороны.

Подросток перевел на него непонимающий взгляд, медленно принимая осмысленное выражение.

- Не знаю...

- Ты? - Андрей перевел взгляд на Михаила. Тот поднял глаза, непонимающе пожал плечами и покачал головой, оглядываясь по сторонам.

От дома к ним спешил Иван Данилович, за ним, размахивая руками и смешно поднимая коленки, бежала Тина, что-то говорившая на ходу и указывающая вперед, на группу в центре поляны.

Добежав до места, Данилыч охватил взглядом ситуацию и остановился на Мише.

- Маша? Где?

Мальчик поднял лицо со страдальчески сведенными бровями и отрицательно помотал головой. Видно было, что он едва удерживается от слез, едва выдавив из себя - я не знаю - шатаясь поднялся на ноги.

Мужчина напрягся и, стиснув зубы так, что на скулах заиграли желваки, молча обернулся к Андрею, вопросительно подняв брови.

- Только что сам подошел - пожал плечами молодой человек.

Данилыч осмотрелся и, не приметив вокруг ничего, что могло бы прояснить ситуацию, опустился к трещине, оглядывая ее на всю длину. Метров десяти по длине, небольшой глубины и чуть менее метра шириной, без осыпавшихся участков края, она не могла скрыть девочку, будь у той желание спрятаться здесь.

- Давайте, посмотрим рядом - он в задумчивости поднял взгляд, огляделся, поднимаясь с земли, прислушиваясь - расскажете все после того, как найдем Машу. А сейчас осмотрим все вокруг.

Ребята и Андрей направились в разные стороны, но сам Иван Данилович не двигался с места, словно вспоминал еще что-то, пытался ухватить ускользающую мысль.

- Митя! - встрепенулся он, оглядываясь, и увидел мальчишку, медленно переступающего от края поляны с приподнятыми и направленными вперед руками, словно подкрадывающегося к чему-то юркому и намеревающегося поймать то ли бабочку, то ли ящерку.

Мальчик не отзывался и не реагировал на окружающих. Данилыч кинулся к нему и осторожно пошел следом, чувствуя правильность направления. Маша где-то там, Митя наверняка ее чувствует.

Дети в последнее время крепко сдружились, всегда вместе бегают, и это идет на пользу обоим. Данилыч был рад, что Митя всей душой прилепился к Маше. Недавно совсем потерявший родителей, он пока не смог близко сойтись с местными ребятами. Все они были старше мальчика и не спешили принять его как равного. Так и бегал он между всеми и одновременно сам по себе. И вот сейчас с высоты своих пяти лет он покровительствовал девочке, ощущая свою значимость. Не мудрено, что они стали остро чувствовать друг друга, ощущая не только эмоции, но и настроение, и внутреннее состояние.

Данилыч уже намного спокойнее двигался за Митей, отстав на несколько метров и осторожно переступая, чтобы случайно не сбить его с направления. Удалившись от места происшествия метров на тридцать, мальчик остановился и, шагнув в сторону, опустился на колени. Мужчина рванулся вперед и в траве увидел лежащую девочку. Подложив руку под голову, она тихо-мирно спала. А Митька сидел с зареванной рожицей и гладил ее по ноге, бурча под нос - дура какая, ищи ее тут... спит себе... вот только проснись, получишь у меня.

Данилыч потихоньку отступил и направился обратно, чтобы успокоить ребят и разобраться, что там у них произошло.

Миша терзал себя за сложившуюся ситуацию. Он, действительно, сознавал себя ответственным за произошедшее и страшился последствий. В какой момент произошло все, он даже не понял. Вот только они с Сергеем готовы были кинуться друг на друга, а через миг уже стояли по разные стороны взявшейся из ниоткуда трещины в земле. А девочка исчезла. Он уже не знал, что и подумать, ну не сквозь землю же она провалилась? И откуда разлом на площадке? Он чувствовал, что девочка где-то здесь, рядом, но никак не мог поймать направление, отчего рыскал по территории, еще более сбивая себя.

Зов наставника прервал его метания, и он кинулся обратно, надеясь увидеть там живую и невредимую малышку. Но тот спокойно сидел на скамье один, ухмыляясь и поглядывая на приближающихся ребят и Андрея.

- Ну что, герои, перепугались? Все в порядке, Маша нашлась. Там она - он махнул рукой в направлении, где находились дети - с Митей сейчас. Присаживайтесь, вояки. И вмиг сменил добродушную маску, выражение лица стало серьезным и строгим.

- Рассказывай, Миша, ты отвечаешь за этих малышей, тебе и думать - жестко припечатал наставник.

Миша сидел прямо, сцепив руки в замок, и, собираясь с мыслями, нервно постукивал ими по подбородку. Данилыч не подгонял, понимая, что подросток, вероятнее всего, и сам в растерянности от случившегося. Наконец, подняв растерянный взгляд на наставника, Михаил начал рассказ.

- Мы втроем, я, Маша и Митька, как обычно, занимались на площадке. Я честно проверил, вокруг никого не было! А потом я почувствовал его - Миша кивнул в сторону Сергея и опустил голову, продолжая - он подошел сзади, я не заметил, а он вклинился в наши потоки, и я не смог удержать их. Потом... в общем, мы поссорились - кусая губы, хмуро проговорил Миша, сердито взглядывая на сидевшего по другую сторону от Данилыча Сергея. Он подождал немного, но, видя, что отмолчаться не получится, нехотя продолжил рассказ.

- Машу откинуло в сторону, Митяй побежал к ней, а я - он вскинул голову, упрямо поджав губы - ударил его.

Миша дернул плечом в сторону сидевшего как ни в чем ни бывало, ухмыляющегося подростка. Потом тяжко вздохнул и закончил, потирая скулу.

- Ну и я получил в ответ. Разозлился. Тут Маша подбежала, Митька за ней... Потом нас раскидало. Что это было, не знаю. Когда соображать начал, мы уже валялись с ним на земле - опять кивок в сторону противника. - Пацан орет, яма эта неизвестно откуда, Маша пропала... Митька понесся в дом вас искать, а мы тут лазили, яму осматривали, может туда упала... Все. Потом Андрей пришел, и вы сразу прибежали.

Подросток расслабился и сгорбился, еще ниже опустив голову, словно выпустил воздух, помогающий ему держаться прямо. Он чувствовал свою вину, не зная, как отнесется к этому наставник, и переживал, что допустил этот инцидент. Сергей, конечно, неправ. Они давно соперничает между собой, но до таких столкновений дело еще не доходило. Да и строго-настрого запрещено это.

Обучаясь в специализированной школе для детей с паранормальными способностями, как и остальные здесь присутствующие ребята, он всегда скептически относился к подобным запретам. Да и стычки между подростками периодически возникали, заканчиваясь синяками и ссадинами, но не приводя к серьезным последствиям.

А теперь на себе испытал и убедился в истинности предупреждений. Понял, наконец - неизвестно, что они могут натворить по неосторожности и незнанию, и что послужит причиной таких вот неприятностей.

Обстановку разрядило появление малышей. Они чинно вышли на площадку, держась за руки.

- А эта-то тут откуда? - сейчас только сообразивший, о какой Маше идет речь, воскликнул Андрей и приподнялся, порываясь пойти навстречу. Но был остановлен Данилычем.

- Не вмешивайся. - Тихо, но достаточно твердо проговорил он, внимательно наблюдая за приближающейся парочкой. Митька, сияя светлыми карими глазами на зареванной физиономии, расплылся в счастливой улыбке.

- Вот, нашел! - важно оповестил он собравшихся. Он был горд собой, именно он нашел Машу, а не эти задаваки, Мишка и Серегой.

- Молодец, Митя! Ты сегодня проделал очень трудную и важную работу. Не паниковал, не плакал - похвалил Данилыч, делая вид, что не замечает размазанных по лицу мальчика слез - а поступил, как взрослый ответственный человек. Я рад, что у Маши есть такой замечательный друг.

Митька расплылся в еще более широкой, хотя, казалось, куда еще больше, улыбке, светясь от счастья и пританцовывая на месте от распиравшего его чувства. Ему хотелось рассказать, как он испугался, когда не увидел Маши рядом, как в панике бегал и искал Данилыча, как шел потом, не зная почему и куда, пока не наткнулся на девочку. Но его только что назвали взрослым. Несолидно это теперь плакать и бояться. И он промолчал, прикусывая от возбуждения губы и периодически прикрывая глаза светлыми рыжеватыми ресницами, словно жмурился от удовольствия. И крепче сжимал ладошку девочки.

- Митя - Маша дернула его за рукав, и он наклонился к ней - мне больно, отпусти руку - тихонько шепнула ему на ухо подружка и он, опомнившись, смущенно разжал пальцы.

- Ну мы пойдем? - полувопросительно обратился он к Данилычу, отступая к дому. Данилыч с улыбкой смотрел на этот тандем, еще не до конца понимая, что общего, кроме способностей, может их объединять. Но спешить с ответами и и не думал.

- Да, ребята, будьте возле дома, скоро Николай Николаевич придет. Митя, я тебе разрешаю в гости пойти, если Маша не против. И просьба, не сообщайте пока о сегодняшнем, не пугайте бабушку с дедушкой. А когда разберемся, я сам поговорю с ними. Хорошо? - Он вопросительно посмотрел в глаза девочки, на что она приподняла брови, но ответила утвердительным кивком, и с удивительной для такой малышки легкостью понеслась прочь. А Данилыч, вздохнув, обратился к подросткам.

- Ну что, господа? Можно рассчитывать, что подобное больше не повториться? Надеюсь вы понимаете, насколько неоднозначны последствия подобного легкомыслия?

Мальчишки синхронно кивнули, а Андрей, фыркнув, поднялся на ноги и отошел на несколько метров в сторону, демонстративно отвернувшись и сцепив руки за спиной. Мол, не имею отношения к данному выговору. Он был уверен, что не будь рядом этой малявки, дело закончилось бы обычной потасовкой, не имеющей никаких последствий.

Кто же, и что из себя представляет эта малышка? Даже он не мог определить ее потенциал. Нет, он не верил никаким легендам о Проводниках, несмотря на то, что изучил всю возможную литературу по этому вопросу. Да и наличие разных по характеру способностей говорит об этом. Он был зол на нее за случай с Катей, но как ученый, не мог не признать, что столкнулся с особенным даром, и стоит обратить на него внимание. Пока у него очень мало информации, но и сегодняшний инцидент говорит о том, что девочка явилась своеобразным катализатором для столкновения с вовлечением сил мальчишек.

Углубившись в размышления, он не сразу заметил, что мальчики ушли, а коллега сидит один, устало опершись на спинку скамьи и нахмурившись, и мысли не приносят ему радости. Подняв голову, Данилыч взглянул на Андрея и, встретившись с его лихорадочно блестящими глазами, еще сильнее сдвинул брови, предупредительно вскинув руку.

- Даже и не думай!

- Так я еще ничего и не сказал - весело ухмыльнулся молодой человек, опускаясь рядом.

- Вот и молчи. Знаю я твои мысли. Обломись! Не смей трогать девочку!

- А то что? - развеселился Андрей.

- Я прошу тебя, будь человеком, оставь ребенка в покое. Ей только второй год! А способностей на десяток таких как мы. Нельзя ее провоцировать. Ты видел, как обычная драка подействовала? Но она ведь не понимает, что происходит. Ее оберегать нужно от таких «исследователей»

Андрей мгновенно преобразился, став серьезным, задумчиво помолчал, раскинув руки по спинке скамьи и глядя на верхушки деревьев.

- Зря ты меня таким подонком считаешь - с болью в голосе тихо проговорил он - не трону я твое чудечко, только держи ее подальше от меня. Пусть хотя бы до школы подрастет, а там посмотрим.

Он поднялся одним слитным движение, свойственным людям, проводящим много времени в тренировках, и упругим шагом направился к дому.

Помедлив минуту, Иван Данилович медленно двинулся следом. Он думал о том, что теряет такого талантливого человека, попавшего в ловушку собственного заблуждения. И если этот взрослый, вполне отдающий себе отчет в своих действиях мужчина, волен губить свою жизнь, то окружающие его дети не должны стать жертвами его ошибок. И задача лично его, наставника, уберечь молодых ребят от соблазнов быстрого раскрытия собственного потенциала, в ущерб его стабильности.

Энергично тряхнув головой, словно выгоняя несвоевременные мысли, Данилыч с неизменной улыбкой приблизился к группе детей, центром внимания которой был наш сорванец.

Митька с воодушевлением, то широко открывая глаза и выплевывая слова пулеметной очередью, то прикрывая ресницы и опускаясь до шепота, вещал ребятам о произошедшем сегодня случае.

- Вот и хорошо - удовлетворенно отметил учитель - пусть наш маленький артист нагонит страху. Потом отшлифуем и закрепим результат.