Вдалеке показалась фигура Николая Николаевича, и Данилыч направился навстречу, широко улыбаясь и покусывая сорванную по пути травинку, всем своим видом демонстрируя безмятежность. Целью такого его вояжа было задержать мужчину, не дав ему услышать Митькин рассказ. Ни к чему раньше времени беспокоить людей, тем более, что здесь они бессильны что-либо предпринять.

- Не спешите? - Спросил он, подходя ближе и указывая на ближнюю скамью. - Присядем, пусть молодежь пообщается.

Николай согласно кивнул головой и устроился рядом, вытянув ноги. Он любил сюда приходить и наблюдать за детьми. Иногда они гуляли вместе с Ритой. Им было настолько хорошо здесь, что порой у нее проскакивали сожаления от мысли о скором отъезде. По натуре деятельная и энергичная Маргарита отдыхала здесь душой. Она полюбила прогулки по лесу как в компании мужа и Маши, так и без них.

Наступала грибная пора и на кухне стоял специфический запах свежих грибов. Маргарита и здесь умудрялась варить-солить и делать закатки на зиму. Она не заморачивала голову, для кого и для чего все это богатство. Ей доставлял удовольствие сам процесс. Банки с красиво выложенными один к одному рядочками грибных шляпок, аппетитно просвечивающих сквозь стекло, уже стояли рядками на полках. Здесь же понемногу увеличивались запасы лесных ягод, которыми изобиловала местная природа. Маргарита впервые попала в столь благодатные места и откровенно наслаждалась каждой проведенной здесь минутой, словно вбирая про запас и лесную прохладу почти девственной тайги, и водопады солнечных лучей, прорывающихся сквозь мощные кроны, и настоявшийся, пропитанный сотней разнородных запахов, воздух, кружащий голову многообразием и густой насыщенностью оттенков.

Ее радовало, что, несмотря на их отъезд, Алексей стал чаще выделять время, чтобы пообщаться. Разговоры крутились вокруг детей, Маши и Ваньки, но это сблизило их, позволяя свободно общаться и на личные темы. Теперь Маргарита спокойно расспрашивала об Ольге, ее состоянии, о том, как они проводят время и как справляются с заботами о малыше. Улыбаясь, просматривая многочисленные снимки внука, она думала о том, что еще совсем недавно совершенно искренне считала недопустимым вмешательство в личную жизнь сына. А теперь благодарна Ольге, что та не сдалась и выдержала столь нелегкую борьбу за свое счастье. И сын изменился, оттаял, раскрылся, уже год, как светится, словно вчера влюбился. И она сама ждет не дождется, когда сможет взять на руки внука.

* * *

- Ма-а ша-а! - дед призывно махал рукой, подзывая нас к себе.

Он стоял у кромки леса, освещенный ярким солнечным светом. Загорелый до бронзового цвета, в тонкой трикотажной майке и легких льняных брюках. Ветерок слегка растрепал его отросшие за последнее время волосы. Отсюда он казался Маше совсем молодым, что было не так уж далеко от истины. Учитывая поправленное Машей здоровье, и Николай, и Маргарита, словно обрели вторую молодость, когда живешь без оглядки, не думая, можешь ли себе позволить побежать, прыгнуть, поднять, не спать ночь, да хоть просто съесть что-то вредное, но замечательно вкусное. Это ли не привилегия исключительно молодости!

Я с улыбкой смотрела на ставшего мне близким человека и любовалась его жизнерадостным обликом. Замечательный у меня дед! Обожаю!

Ухватив Митю за руку, я дернула его к себе, вырывая из компании и кивком указывая в сторону деда.

- Пойдем, давно уже ждет.

Мальчик перевел непонимающий взгляд на Машу. В глазах его еще стояли картинки рассказываемого события, обраставшие все большими подробностями.

- Митя, ты к нам в гости пойдешь? Данилыч разрешил - я нетерпеливо подергала друга за рукав - если не хочешь, то я пойду, ладно? Дед ждет. - развернулась и пошагала по тропинке.

Мальчишка встрепенулся, переключившись на мою персону, в глазах загорелся новый огонек, и он, крикнув что-то ребятам, поспешил вслед.

- Подожди, я с тобой - догнал меня в несколько прыжков и опять взял за руку.

- Послушай, ты не забыл, что нашим ничего нельзя говорить? - я придирчиво посмотрела мальчишке в глаза.

Знаю я уже этого сказочника, как заведется, не остановишь. Выболтает все. Что знает, а что не знает, от себя добавит. В журналисты бы ему прямая дорога. Я вздохнула, только вот с даром что делать. Хоть и говорят, что никто ни к чему не принуждает, но это все слова. Всегда найдутся любители использовать, пусть даже в благих целях.

Ставшая уже привычной и хорошо укатанной, тропинка сама ложилась под ноги, то ласково окутывая их травой, то пружиня хвойными иголками. И настроение было под стать. Хотелось петь, танцевать, кувыркаться, прыгать, и все это одновременно. Никак, детство на меня так влияет. Ну и пусть! Жить хочу на полную катушку!

Мы с Димкой-Митькой, болтая, шли впереди, за нами, чуть поотстав, чтобы не задавать темп, неторопливо шагал дед, изредка отступая от тропы за очередным, приглянувшимся грибочком или манящей веточкой костяники, которую невозможно пропустить.

У Мити, этого пятилетнего малыша, был настолько хорошо подвешен язык, что я иногда начинала подозревать, не товарищ ли он мне по способу появления в этом мире. Очень уж хотелось поделиться с кем-то своими сомнениями. Но увы, беседуя с ним о разном, я каждый раз убеждалась, что передо мной обычный ребенок. Неординарный, очень талантливый и, к сожалению, на сегодняшний день очень несчастный и, в какой-то степени одинокий, несмотря на окружение.

Еще только вчера мы на нашем маленьком семейном совете обсуждали возможность пригласить его к нам в усадьбу на какое-то время. Но, подумав, решили не спешить, пока не выясним, как он сюда попал, и какая судьба его ждет дальше. Дед о чем-то долго беседовал с Данилычем, возможно, теперь у него есть для нас новости.

Над нашей сложившейся парой неразлучных карапузов уже и так начали посмеиваться. Я каждый раз старалась притащить для мальчика что-нибудь вкусненькое, хотелось приласкать его, поддержать. Он, со своей стороны, чувствовал себя старшим и ответственным, по-детски опекал, оберегал, поучал, по мере своих представлений о том, «что такое хорошо и что такое плохо». Иногда хотелось послать его подальше, иногда посмеяться, но, учитывая наш колоссально различающийся жизненный опыт, мне приходилось усмирять свои порывы. А в целом, хорошая получилась парочка. Молодец, Данилыч, прирожденный педагог. Вот уже месяц нахожусь здесь, а кроме стычки Михаила с Сергеем вроде и не слышно никаких эксцессов. Умеет управляться с детьми, тем более такими сложными.

Дома у нас уже стало привычным проводить обеды-ужины вчетвером, поэтому Маргарита загодя накрыла стол на всех и вскоре мы сообща уплетали и суп, и котлеты, и компот. Я стала прожорливой, как галчонок, куда только лезет, да и Митя не отстает. Куда ушла его боязливость и скованность. Он так прижился у нас, что порой кажется - это он дома, а я у него в гостях.

Пообедав, мы отправились к себе, а дед остался в гостиной, думаю, побеседовать о Мите. Очень хотелось узнать, что там и как, но придется подождать до вечера. Сейчас важнее мальчик. Алексей на днях прислал ему в подарок личный планшет, и он еще не знает об этом. Я взялась показать Мите азы общения с этим удивительным предметом. А дальше сам разберется, он пацан, они быстро ориентируются в таких вещах.

Не буду описывать восторг малыша, когда он осознал, что вот это - его, лично его и только его, планшет! Я вспоминала себя в подобной ситуации и от души радовалась за него. Все, Митька при деле надолго! Теперь для него ничего не существует, кроме сказки под названием «сеть».

Посовещавшись, мы, два маленьких заговорщика, решили, что на занятия не будем брать с собой планшеты. Я уповала на то, что их можно потерять, забыть, сломать, и Митя, несмотря на огромное нежелание расставаться с новой игрушкой, нехотя согласился со мной.

Что и говорить, от нашего занятия нас оторвали с большим трудом. Митька, едва сдерживая слезы, разжал пальцы, уцепившиеся за планшет. И я его отлично понимала, помня, что первое время даже мысли не могла допустить о том, что мой маленький айпадик проведет ночь не рядом со мной, поэтому решила немного помочь.

- Деда, а Митя может сегодня остаться у нас на ночь? В моей гостиной?

Дед обернулся в сторону Маргариты, молча спрашивая ее о такой возможности. Та пожала плечами.

- Почему нет? Постелим здесь на диване. Митя, не боишься один в комнате? Маша рядом. Ну как?

- Не боюсь! - Мальчишка радостно подпрыгнул с дивана - я не боюсь даже по темноте ходить, Маша знает! - Он забегал по комнате, не зная как выразить свой восторг, пока не наткнулся на Маргариту, ойкнул, притих, испуганно открыв глаза, и потихоньку отступил мне за спину. Дед рассмеялся и притормозил его.

- Погоди, пострел, надо Ивану Даниловичу позвонить - с этими словами он вышел. Как и ожидалось, вопрос не вызвал возражений, Митька был счастлив, а я с грустью думала о его судьбе.

* * *