Утро выдалось хмурое и, несмотря на середину лета, довольно свежее, что частенько случается в этих местах. После завтрака, оставив Маргариту и дальше осваивать дом, мы с дедом направились на занятия.

Я немного нервничала, несмотря на свой многолетний опыт обучения, начиная от первого класса и заканчивая аспирантурой. Никак не могла представить себе характер обучения столь разновозрастной компании. Бежала вприпрыжку, стараясь еще и деда поторопить. Он размеренно шагал следом и посмеивался.

Уже подбегая к дому, я увидела на крыльце вчерашнего знакомого.

- Митя! - звонко крикнула я, обрадовавшись ему как родному, и кинулась к крыльцу, поправляя на ходу миниатюрный рюкзачок.

Мальчишка махнул рукой, подзывая меня к себе, потом сел на ступеньку, а я устроилась рядом. Неожиданно для самой себя я поняла, что, действительно рада видеть этого вихрастого малыша. И с нетерпением ожидаю встречи с остальной командой, в которую с сегодняшнего дня мне предстояло влиться.

Сбоку, навстречу деду, уже вышел Данилыч. Одет он был сегодня не так, как я привыкла видеть у нас в усадьбе. Свободные спортивные брюки и майка молодили его, и, если бы не седая голова, ему вполне можно было дать лет сорок, не больше.

- Вы вовремя - пожимая руку деду, улыбнулся он. - Митя, вы уже познакомились, я вижу. Что ж ты Машу на площадку не приглашаешь? Давайте, бегом, все уже там. - Он обернулся к деду - а вы как? Будете здесь? Или домой пока пойдете? Можно прийти за Машей к часу.

Он переводил взгляд с него на меня, словно не зная, к кому обращаться за решением. На это у него были все основания. Мой вреднючий характер был ему уже знаком. И дед уже направился было с нами, но я остановила.

- Нет-нет! Деда, ни за что! Ты будешь приводить меня и забирать. А здесь, извини, я должна сама разбираться - упрямо заявила я и повернулась к наставнику - Данилыч, я опять с тобой буду заниматься? Или еще другие педагоги будут?

Он развел руками - Машенька, сегодня у нас общая тренировка и знакомство, а потом мы будем смотреть, что и с кем ты сможешь изучать. А теперь быстро на площадку! - Он, как физрук, хлопнул в ладоши, и мы побежали, оставив их решать организационные вопросы.

- Не спеши, Николай, пусть сами познакомятся. Мы там сейчас лишние. Да не беспокойся ты, никто твою девочку не обидит. Да и она уже осторожнее будет. Давай посидим вот здесь, побеседуем.

Он опустился на скамейку, так, чтобы держать в поле зрения детей, приглашая Николая Николаевича присесть рядом.

Спортивная площадка была просто великолепной. Собственно, это не было площадкой в полном смысле этого слова. Я никогда и не видела подобного. Да и что вообще я могла вспомнить - обшарпанный прямоугольник школьного типового зала с затянутыми сеткой окнами и примитивным инвентарем дедовских времен, где в былые времена проходили наши уроки физкультуры. Да еще картинки ярких современных стадионов из телевизора, которые воспринимались как нечто отвлеченное от реальной жизни.

Здесь же мне предстал совершенно иной подход к организации занятий. Место напоминало скорее парк. Беговые дорожки свободно вились между деревьями, заворачиваясь и пересекаясь. В промежутках то там, то здесь виднелись какие-то элементы, вероятно, для тренировок, поодаль, на полянке, виднелась волейбольная площадка, Митя показал мне и футбольное поле, по совместительству, хоккейное. Раздолье для детей!

На волейбольной площадке собрались, по-моему, все дети. Ну или почти все. Кучка бегающих мальчишек и девчонок разного возраста и небольшая группа подростков. Я не спешила присоединиться к ним, остановившись на краю поляны, и попыталась присмотреться.

Дети как дети, бегают, перекрикиваются, общаются, падают. И у каждого своя, наверняка непростая история. Иначе, что бы они здесь делали. Но углубиться в себя мне не дал мой провожатый. Потянув меня за руку, он вышел к группе подростков, представив им на обозрение новую «ученицу».

Понемногу стали подтягиваться остальные дети, окружив нас кольцом и разглядывая мою персону, как зверюшку в зоопарке. Я понимала, что физически никто мне ничего не сделает, тем не менее, почувствовала себя неуютно. Все молчали.

Митька, молодец, не выпустил мою руку, сжав ее покрепче. Я прикинула, а ведь он после меня здесь самый маленький. Видимо, привык отстаивать свои права. Пожалуй, и достается ему иногда. Еще неизвестно, кто кого здесь будет защищать.

- Нам детского сада мало? Теперь ясли завели? Глядишь, так и подгузники менять заставят - девочка лет двенадцати вышла поближе и, осматривая меня, обошла по кругу. Демонстративно фыркая, она попыталась взять меня за руку. Я отодвинулась, с любопытством ожидая развития событий.

Девчонка присела на корточки, уставившись на меня блестящими темными глазами.

- Ну и что тут у нас за новое «чудо»? Как тебя зовут, куколка? Мы говорить умеем что-нибудь? - девочка протянула руку и потрогала мои волосы, отросшие уже почти до пояса и сейчас свободной волной спускающиеся на спину.

- Я - Маша - стягивая рюкзачок и выуживая из него резинку для волос, я собрала волосы и затянула их в низкий кривой хвост, не даются еще мне прически - а тебя как зовут, красавица? Вокруг раздались смешки, а девочка растерялась.

- Тина - ответила она машинально - вернее, Валентина - быстро поправилась, оглянулась на ребят и тоже засмеялась - Бойкая кукла! Ну пойдем знакомится.

Она провела меня по кругу, называя каждого. Как я и прикидывала, детей было всего четырнадцать человек, но двое были в отъезде. Тина, несмотря на возраст, похоже, была заводилой. Веселая, смышлена, с живой выразительной мимикой и правильными, немного крупноватыми, чертами лица, она, действительно, лет через пять обещала быть красавицей. А пока больше напоминала длинноногого голенастого жеребенка с мосластыми коленями и острыми локотками.

Имена я не пыталась запомнить, сами собой со временем усвоятся, меня больше интересовали их способности. Осторожно, чтобы, не задеть ненароком, я всматривалась в окружающие их потоки, пытаясь понять, что привело каждого из них в этот отстраненный от цивилизации уголок. Да чего греха таить, мне было очень любопытно увидеть, рассмотреть, попытаться определить разнообразные проявления силы, с которой я пока сталкивалась только у себя и Данилыча, да во время нечастых вылазок «в люди».

Погрузившись в свои ощущения, задохнувшись от мощности объединенного потока силы, исходящей от этой группы детей, я не сразу поняла, что меня кто-то осторожно теребит за плечи, слегка потряхивая и приговаривая: - Эй... кукла, ты чего... давай, открывай глаза! Ну же... открывай...

Передо мной на коленках стоял подросток и пытался достучаться до моего сознания. Строгие серые глаза его смотрели осуждающе из-под русой челки, падающей наискосок на один глаз. Он сердито сдул ее наверх и облегченно выдохнул, выпустив мои плечи.

- Ты что творишь, мелкая! - скорее для себя, ворчал он, вставая и отряхивая штаны и, не рассчитывая на ответ, повернулся к ребятам.

Михаил, вспомнила я имя парня. Самый мощный дар, устойчивый сильный поток, стабильная насыщенная аура.

- Миша - дернула я его за штанину, вновь обращая внимание на себя - все в порядке, не переживай, я просто закрыла глаза, чтобы сосредоточиться - попыталась успокоить и его, и ребят. Он заинтересованно обернулся и наклонился, заглядывая мне в глаза.

- Ты хоть понимаешь, что ты сделала сейчас?

- Конечно понимаю, посмотрела ваши потоки - настороженно ответила ему, лихорадочно соображая, могла или нет еще что-то натворить попутно, вроде никого не трогала.

- Слушай, кукла! - похоже, прозвищем я обзавелась надолго - ты бы не лезла пока никуда. Я гляжу, ты соображаешь уже, постарайся просто ни-ку-да не лезть! - Произнес он по слогам, словно так я лучше пойму. - Не сосредотачиваться, не пытаться увидеть, не заглядывать туда, куда тебе еще рано.

Я скептически приподняла брови, готовая возразить, но он выпрямился и, развернувшись, направился к турнику. Ребята потянулись каждый в свою сторону.

- Миша! - громко окликнула я его, но он только досадливо дернул плечом, продолжая идти - ты бы объяснил, во-первых, что я вообще такого сделала? Во-вторых, почему еще рано? А, в третьих, когда будет «не рано»?

- Михаил, вернись сюда! - Окликнул паренька незаметно подошедший Данилыч. - А вы все, по местам! - Опять хлопнув в ладоши, обратился к остальным ребятам, начавшим прислушиваться к нашей перепалке.

Подросток, неохотно развернулся, и, засунув руки в карманы спортивных штанов, приблизился, всем своим видом показывая, что его оторвали от важного дела.

- Миша - начал Данилыч - я только-что подошел и не знаю, что тут произошло, но услышал Машины вопросы. И тоже хотел бы получить ответ. Кстати, Митя, а ты почему здесь? Где ты сейчас должен быть? Давай, беги.

Митька потупился, шмыгнул конопатым носом и еще крепче сжал мою руку.

- Наставник, а можно Митя останется со мной? Я пока еще ни с кем и ни с чем не знакома, нам вместе будет легче - я так умоляюще смотрела на него распахнутыми глазами, что он рассмеялся и махнул рукой, а Митька обрадованно вскинулся и расплылся в широкой улыбке.

- Ладно, оставайся. Вот знаю, Маша, что не надо вестись на твои наивные глазки, а все равно не могу устоять.

Хорошо, Миша, так что там у нас? - снова переключился Данилыч.

- Да ничего страшного не произошло - мальчик серьезно посмотрел на улыбающегося Данилыча - эта кукла, то есть, простите, Маша, в две минуты объединила наши потоки. Всех ребят, что здесь были, понимаете? Я испугался, что она что-нибудь начнет с ними делать, попытался вывести ее, отключить - он опустил голову - не смог - Потом она сама вышла...

- Нет, не сама, мне Миша помог. И еще Митя - вклинилась я - только я никуда не собиралась вмешиваться, я просто хотела посмотреть силу, я же никогда не видела столько - понимая, что опять влезла раньше времени, я опустила голову, ковыряя траву носком кроссовки. - Данилыч, я аккуратно смотрела...

- Вот и хорошо, что вы все понимаете, в чем проблема. Миша, как ты думаешь, почему у Маши объединились потоки, и как можно избежать этого в будущем? - Данилыч говорил неторопливо, поглядывая по сторонам и понемногу подводя нас к стоящей по краю поляны скамейке.

- Так ничего сложного, воспрял духом подросток, Маше нужно было смотреть каждый поток отдельно, а она сразу ухватила их все. Нельзя же так! - он опять перевел на меня укоризненный взгляд.

- Вот и прекрасно! Миша, ты и будешь заниматься с Машей. И с Митей заодно.

- Да как можно с такой козявкой заниматься? Она же еще маленькая! Мне что, делать нечего, только нянем работать? - Подросток вскочил со скамьи. - может еще и спать укладывать, и сопли подтирать? - Покраснев от возмущения и упрямо сжав зубы, он так сердито смотрел на нас, словно готов был испепелить взглядом.

Данилыч, не обращая внимания на гнев мальчика, повернулся ко мне - Миша у нас лучше всего работает с потоками, и силы достаточно, чтобы вас обоих держать, а заодно попробуем и объединение, только без меня не пытайтесь. Миша, отвечаешь ты. А с соплями уж как-нибудь сами разберитесь, кто кому будет вытирать. Добро?

Все молчали.

- Вот и славно. Миша, сегодняшний день на твое усмотрение. Единственная просьба, с Машей по специализации работа не дольше одного, максимум полутора часов. Остальное - обычные прогулки и общее знакомство по теме. Гуляйте, бегайте, тренируйтесь. Сегодня вместе до обеда.

С этими словами он тоже встал и направился к основному входу в дом.

Мы на некоторое время застыли молча, изображая скульптурную композицию. Митька и я сидели на скамье, два головастика, и болтали не достающими до земли ногами. Миша страдальчески смотрел на нас и не знал, что с нами делать. Помолчав пару минут, я решила помочь ему.

- Миша, ты не переживай за меня. Памперсы мне не нужны, и соплей у меня тоже нет. Если что, сама могу одеться-обуться. Только вот ростом маловата, но тут уж пока ничего не поделать. Капризничать и плакать тоже не буду. А с потоками обращаться меня Данилыч учил. Немного умею. Если что-то непонятное будет, буду говорить. А ты уж предупреждай, чего опасаться, если будем работать. Хорошо?

Миша молчал и все так же смотрел на нас, лишь, сменил страдание во взгляде на уныние. Потом плюхнулся рядом на скамью и запустил руку в шевелюру.

- Вот за что мне это!? Что я такого плохого сделал?

- Может, за то, что такой способный? Другой не справится? - я постаралась состроить восхищенную мордашку.

- Ладно, подлиза, сама-то в кого такая умная? Пойдем, что ли... - он поднялся и направился на площадку, где в данный момент никого не было, а мы как мячики скатились с лавки и вприпрыжку побежали следом.

- Вот и я бы хотела знать, в кого - думала я на бегу.

* * *