Я растерялся:

– Эй, ну что ты…

Она обхватила себя двумя руками и отвернулась.

– Жаклин…

Я подъехал ближе, посадил ее себе на колени и неловко обнял. Вдруг она прижалась ко мне так крепко, будто захотела сквозь меня прорасти.

– Нельзя говорить такие вещи, – обиженно прошептала она. – Как ты не понимаешь? – И, всхлипнув, покачала головой.

Эта девушка явно не заслуживала всего того дерьма, что лилось на нее бесконечным потоком благодаря мне. К тому же за последние пару недель я облажался перед ней уже столько раз, что извинения казались бессмысленным белым шумом, но все равно произнес:

– Прости, Жак. Ты не должна была этого слышать.

Она не ответила. Молча отодвинулась, от меня, стараясь не смотреть мне в глаза. По ее щеке скользнула слезинка, и я стер ее большим пальцем. Жаклин подняла глаза.

– Прошу, прости!

Показалось, что даже время остановилось, наблюдая за этим моментом. Я убрал прилипшую к ее щеке прядь волос, провел большим пальцем от скулы вниз.

– Ты просто заслуживаешь быть свободной, понимаешь? Проживать эту жизнь на полную катушку вместе с кем-то, способным сделать тебя счастливой, а не быть запертой в четырех стенах. Я не смогу ничего тебе дать. Я даже на руки поднять тебя не в состоянии, ну что за позор. – Я прислонился к ее лбу своим.

– Не надо, – прошептала она.

– Что не надо? – так же шепотом ответил я, чувствуя тепло на губах. Еще не прикосновение, но почти.

– Не надо носить меня на руках. Я ж никогда об этом не просила.

А потом просто прижалась своими губами к моим. Мягко и трепетно. Совсем не так, как целовала меня в ту ночь, после которой мы расстались. Ее рот был нежным и сладким. И мне не стоило целовать ее, но она была такой податливой, впуская меня, что я не смог сдержаться и углубил поцелуй. Жаклин застонала. И тогда мою крышу окончательно сорвало.

***

– Нет, стой, здесь порог.

Девичий смех разрезал тишину и темноту комнаты.

– Жак…

Все снова потонуло в звуках поцелуев.

– Зараза.

– Нет, не туда.

– Здесь темно, как в склепе.

Она снова засмеялась.

– Ненавижу пороги.

– Тише ты.

– Ай.

Снова шорох и скрип половицы.

– Жак, встань с меня!

Колеса снова застряли в клятой щели в полу. И, наверное, впервые за эти месяцы мне было от этого смешно, а не хотелось убиться прямо на месте.

– Не хочу, – капризно протянула она, оставляя отпечатки губ на моем подбородке, скулах, шее. Мои руки машинально обвились вокруг ее талии, удерживая ее на месте.

– Тогда мы до спальни никогда не доберемся.

– Ну и плевать, – не переставая целовать, ответила Жаклин и добавила совсем тихо, еле слышно: – У нас много времени, они не придут сегодня, ты же слышал? У них теперь есть новый большой дом.

– А почему мы тогда шепчем?

– Понятия не имею.

Она улыбнулась, встала с меня и сделала пару шагов назад, пока не запнулась о постель и не рухнула на нее самым далеким от грациозности образом. Но что вам известно о простых радостях?

– Иди ко мне, Беланже, – скомандовала она.

В тот самый момент я был готов благодарить все силы на свете просто за то, что кровать была невысокая и я мог с помощью одних только рук пересесть на нее с кресла и не выглядеть при этом ущербным. Вот только Жаклин это, кажется, не волновало. Совсем. И что-то внутри меня просто сломалось. Гордость, наверное.

– Целуй меня, – сказал она, встав между моих спущенных с кровати ног, а потом все улетело куда-то в тартарары, потому что все, что зафиксировал мой разум, – губы к губам, ее фантастически сексуальные бедра, на которые как-то сами собой легли мои ладони, и весь мир схлопнулся до размеров этой крошечной комнаты. Мы целовались как сумасшедшие. Как будто это наш последний в жизни поцелуй. Я не заводился так, наверное, никогда в жизни. И сложно было сказать, что было виной: воздержание, ведь за минувший год Жаклин была последней, с кем я спал, или понимание того, что она здесь, со мной, и хочет меня такого. Даже переломанного. В это было сложно поверить. Но ее руки, губы и прерывистое дыхание не могли врать.

Я подхватил Жаклин под колено и потянул на себя, чтобы она оказалась сверху. Она запустила руки под воротник моей уже расстегнутой рубашки, стягивая ее с плеч. Я подцепил подол ее платья, потянул вверх, стирая границы между нашими телами. Она коснулась моего живота, который тут же напрягся. Спустилась пальцами ниже, но я перехватил ее руку.

– Постой, – стараясь не выдавать паники, произнес я. Мы остановились, соприкасаясь лбами и тяжело дыша. – Тебя не смущает поза?

Она медленно покачала головой.

– А… все остальное?

Снова ее тихое «нет».

– Потому что я понятия не имею, получится ли у меня…

Она опустила руку между нашими телами и дотронулась до ширинки моих брюк, которые стали заметно теснее. Ее глаза удивленно расширились. Я не стал говорить, что, скорее всего, уже никогда не почувствую ее так, как раньше. Такова моя новая реальность. Но вместо ответа она опустила руки мне на плечи, сцепила ладони за моей головой и посмотрела мне в глаза.

– Наверное, это покажется тебе бредом, ведь мы почти не знаем друг друга, а наше общее – лишь несколько недель лета… Но… – Она прикоснулась к моему лицу, убирая челку со лба. – Мне кажется, будто я тебя знаю, Реми Беланже. И я хочу быть с тобой вне зависимости от обстоятельств и твоих новых особенностей. Если этого хочешь ты…

Господи, конечно, я хотел! Я хотел ее каждой частью своего искалеченного тела. Хотел всего! Говорить неприлично много, рассказать все, что меня давит, душит, убивает изо дня в день. Целовать ее. Любить. Заботиться.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Она улыбнулась:

– Но я уже счастлива.

И все мои чувства соединились в одно – благодарность судьбе за то, что тогда, с рассеченным плечом, оказался возле той больницы. За встречу в библиотеке и за маленький домик в Кармел-Бэй, который уже разваливался без ремонта. За однажды сказанное этой девушкой «да». И за то, как приятно будет называть ее по настоящему своей.

Своей девушкой.

Глава 17. Сказать ему «да» (Жаклин)

«Счастлива».

Я просто выдохнула все, что было у меня на душе, практически открыто предложив ему себя. Не боясь и не стесняясь.

Мне хотелось кричать, петь, летать, рассыпаться на месте или просто сбежать прочь, – так много кипело внутри эмоций, что, казалось, сердце их просто не выдержит. А он молчал, завороженно на меня глядя.

Не в силах даже дышать, мы оба застыли, боясь переступить финишную черту.

– Бланж… – попросила я, прикрывая глаза, словно умоляя больше меня не мучить. – Мне нужно знать точно. До того, как я в тебя по уши влюблюсь. До того, как…

Но он приложил палец к моим губам.

Я все так же сидела на нем сверху. В полной темноте. В одном лишь нижнем белье. Мое шелковое платье валялось на полу рядом с его рубашкой. За окном зажегся фонарь, и вдруг я увидела то, чего так долго ждала от него.

«Ты идеальная».

«Ты восхитительная».

«Ты моя».

Это читалось в его глазах, потому что в восхищенном взгляде Бланжа можно было захлебнуться. Настолько, что я не чувствовала больше ни ущербности этой комнаты, которую всю жизнь ненавидела, ни горечи от разговора с матерью, – только его. Одним только взглядом ему удалось заполнить все трещины и раны моего сердца, нанесенные жизнью.

– Я больше всего на свете хочу быть с тобой, – прошептал он, касаясь моих губ пальцами, как будто предвкушая. Его рот приоткрылся, а взгляд стал таким мутным, как будто под наркотической дымкой. – Жак, – повторил он так тихо, что это почти невозможно было услышать. – Конечно же, я хочу тебя, – добавил он, продолжая пальцами водить по моей коже и дыша так, словно лишился рассудка. Как будто ища подтверждения своих слов на кончиках моих губ. – Я так хочу тебя, что мне почти больно. Хочу быть с тобой всю ночь. И не просто ночуя на одной постели, как было раньше.

Мое сердце билось, как перед прыжком с моста в пропасть. Грудь вздымалась, словно я бежала. Мне было страшно. Мне было хорошо. Я дрожала от волнения и в то же время больше всего на свете хотела ступить на этот путь. На этот раз темнота не скрывала нас друг от друга. Глаза Бланжа были слегка прикрыты ресницами, губы приоткрыты, и мне казалось, что красивее парня я в жизни не видела. Больше всего мне хотелось запечатлеть его таким. В полутонах. Тенями и грубыми мазками света.

– Значит, это не просто секс? Когда-то ты говорил, что не хочешь, чтобы что-то, кроме спорта, оставалось в твоей жизни, – прошептала я.

– Говорил.

И ни грамма лести. Ни секунды сомнения или замешательства.

– Что же случилось, в таком случае?

Но мне было плевать на слова. Потому что его руки, губы и дыхание значили гораздо больше, чем могли вместить жалкие буквы. Бланж выдохнул, подтверждая мои догадки:

– Я врал.

И, подцепив бретельки моего бра пальцами и стягивая их вниз, принялся буквально испепелять меня словами:

– Я хочу, чтобы ты оставалась не только в моей постели. Чтобы ты оставалась в моей жизни, в моей голове, в моем сердце.

Его руки переместились на мою талию, спину, бедра, блуждали по ним, изучая изгибы, так, что кружилась голова.

– Я хочу знать, о чем ты думаешь и что смешит тебя и заставляет грустить. Как сделать так, чтобы тебе стало лучше, и как вывести тебя из себя, ведь в гневе ты великолепно сексуальна. Хочу знать, как сделать так, чтобы ты по ночам кричала мое имя, и слышать, как ты произносишь его шепотом по утрам. Хочу знать, как быстро умеет биться твое сердце, когда я рядом, когда в тебе. Как оно будет скучать, если меня не будет рядом. И как замирать в тот момент, когда после долгой разлуки наши тела соединятся снова. Вопрос в том, действительно ли ты хочешь меня со всеми моими нынешними достоинствами?

Я в его объятьях, но как будто прижата к стене.

В кровати, но словно парю над этим городом.

В одном белье, но уже через мгновение без и так и не могу понять, когда оно исчезло.

Я хотела бы научиться говорить так же метко, чтобы, как и он, попадать прямиком в сердце. Но эта ночь убила внутри меня все слова. Словно с этой поры язык перестал существовать, распавшись во вдохи и стоны, искры на кончиках пальцев и губ. Легкие укусы и жар ладоней, сжимающих мои бедра. И этого языка нам оказалось достаточно. Так что, когда я ответила ему: «А больше мне и не надо», воспламенилось все.

Словно это был тот самый выстрел пистолета на старте, свисток арбитра, отмеряющий начало игры, в которой мы сегодня сгорим оба.

Его губы на моей шее, руки скользят по моему телу, спускаясь с каждым разом все ниже и все сильнее прихватывая кожу. Пальцы останавливаются между разведенными в стороны бедрами, и я цепляюсь за его волосы.

Его руки, скулы, ключицы – все попадает под прицел моих губ, потому что мои глаза зажмурены, и кажется, еще немного – и я просто взорвусь. Его рука все еще между моих бедер, а второй он касается моего затылка, притягивая ближе, чтобы приподнять меня чуть выше. Я чувствую, как он направляет меня. Рывок – и наши тела соединяются в одно целое.

Мы целуемся так, словно позабыли о правилах и приличиях. Нет мест, где можно или нельзя.

Я опираюсь на его плечи, его ладони лежат на моих бедрах, помогая мне приподниматься. А потом подталкивают ближе к себе. Он чуть задирает голову, чтобы наши губы встретились. И когда шепчет: «Жак, что ты со мной делаешь?» – я очень хочу ответить: «Люблю», но выбираю молчать, заполняя пустоту новыми поцелуями.

***

Когда перевалило за полночь, во входной двери все-таки щелкнул замок, и послышался шум голосов – видимо, что-то забыли. Но мне даже не пришлось вставать: я заранее закрыла комнату. Так что никто не смог бы помешать нам наслаждаться уединением.

– Ты невероятно красивая, – глядя мне в глаза, произнес Бланж. За последние недели я еще ни разу не видела у него такой мягкой и искренней улыбки.

– Тише, – улыбнувшись в ответ, сказала я, потому что шаги за дверью стали громче. Девчонки, хихикая, что-то бурно обсуждали.

– Я изо всех сил стараюсь, ты же видишь, – потянул он простынь, которой я укрывалась, медленно оголяя грудь, живот, а потом и бедро. Провел рукой по моей шее, спустился вниз, к ключице, потом к груди и остановился на ее вершине. Провел по ней подушечкой большого пальца, лаская, и произнес: – Ну разве это не идеально?

И нет, это был не секс. И не новая прелюдия. Просто интимная нежность, которой он был лишен все эти месяцы, и где-то внутри образовался такой дефицит, что Бланж невольно восполнял его прикосновениями. И к этому требовалось привыкнуть. Потому что лежать вот так, полностью обнаженной и телом, и душой, можно лишь перед человеком, которому полностью доверяешь.

Доверяла ли я ему?

Безусловно.

И я прижалась теснее, укладывая голову на его плече, а он, поймав мои пальцы, переплел их со своими.

Девчонки, хлопнув входной дверью, ушли в свой старый дом. Опять стало тихо. Моя щека покоилась на мужской груди, и Бланж ласково перебирал мои волосы, набирая их как осенние листья – полные ладони, а потом сжимая. Как будто проверяя, вернутся ли они к прежней форме. Почему-то именно сейчас я впервые задумалась, что он никогда не назвал их «не такими».

– Они тебе нравятся? – спросила я.

Он рассмеялся:

– Что за странные вопросы.

– Просто мне интересно.

– Ну разумеется, Жак. – И, подтянув меня выше, поцеловал в висок. – Мне все в тебе нравится: твои волосы, твои губы, – его рука по-хозяйски обвела мое обнаженное бедро, – твоя…

– Объективно шикарная конфигурация? – напомнила я ему его собственные слова о моей заднице, когда мы только познакомились.

Он ухмыльнулся:

– Ну, можно и так сказать. А почему ты спрашиваешь?

Я потянулась свободной рукой к валяющемуся возле подушки телефону.

– Просто взгляни. – Со снимка в мамином сториз на меня смотрели Джефф с матерью и их две, теперь общие, дочери. Я стояла с краю, но как будто в стороне. В жизни это невозможно было заметить, но здесь, в моменте, запечатленном камерой, стало особенно видно, что между нами пустота. – Они и правда выглядят как настоящая семья.