— Ну, собственно, вот.

Это были слова, которыми встретил нас в отделе полиции Уолш. Обычно с такой интонацией не сообщают о чем-то приятном.

Этот раз тоже не оказался исключением.

Потому что в отделе на полу связанные по рукам и ногам лежали двое каких-то чуваков.

— Ну и чье это? — уточнил я.

Ефим первым же делом, подойдя к ним, ощупал обоих с ног до головы. А после еще и в лица заглянул.

— Ганзо? — спросил я самое очевидное.

— Нет, — качнул головой Биркин. — Следили за выездом из города. По пути в поместье. Из Ганзо я бы любого узнал, а этих нет. Да и манера не та.

— На официалов похожи, — заметил Уолш. — Наглые. Проблемы нам обещали.

Ого!

Ну тогда это могли быть…

— Люди графа, — сказал Ефим. — Я узнал этого хмыря.

«Хмырь», услышав, дернулся на полу, попытался что-то промычать сквозь кляп, за что и получил от Ефима ласково по ребрам.

Что важно, гвардейской формы на типах не было.

Одеты они были обычно. Но и Уолщ прав. Простыми мужиками они при этом тоже не выглядели. Слишком уж вызывающе смотрели. Даром, что связанные и обездвиженные.

— Они вдвоем были? — спросил я.

— Да, еще машина, но дешевка, Доступные Технологии.

— Коммы? — уточнил Ефим.

— Там оставили.

На это старый Слуга одобрительно кивнул. В коммах могли быть маячки. Кстати…

— А под кожей? — спросил я. — Ты рассказывал.

— И такое бывает, — согласился Ефим. — Но это все-таки графские гвардейцы, а не спецы из Имперского Секретариата.

В любом случае, если что-то и было, сюда бы уже куча народа набежала. А вокруг отдела пока было тихо. Пацаны, расставленные Слухачом, за этим следили.

— Они ничего не говорили? — спросил я.

— Угрожали только, — ответил Уолш. — Я даже почти испугался.

Ага, значит, приказ у них был себя не выдавать. И, кстати, хорошо. Граф явно что-то мутил…

Чуваков, конечно, стоило бы допросить.

Как минимум, убедиться, что они никому ничего не успели отправить. Судя по виду Ефима, который бросал взгляды то на дверь, то на окно, он тоже думал об этом.

Вот только быстро их будет не разговорить.

Гм…

Старик, как думаешь?

Просмотр Памяти, — отозвался тот почти сразу.

Я в ответ поморщился. И скорее от того, что подозревал, что он это скажет.

Да, была у Старика и такая способность. Принадлежала она когда-то Восемьдесят Первой. И вроде бы круть, исходя из названия. Не особо хуже Познания Сути. Но вот в реальности Просмотр Памяти был едва ли не самой бесполезной способностью из всех, что были у Старика.

Все потому, что она вообще не была развита. Жалкие четыре процента!

Для сравнения на Познании Сути уровень развития был пятьдесят семь процентов.

И самое паршивое, что прокачать способности я уже не мог. Это могли сделать только изначальные носители.

Нет, вот что за легкомысленная была особа эта Восемьдесят Первая? Мне теперь из-за нее страдай.

Просмотр Памяти не раз спасал мне жизнь, — заметил Старик. — Не инструмент решает. А руки, что его держат.

Вот же… ворчун старый.

Я?

Ну не я же! Я-то молодой ворчун!

Ладно…

Делать все равно нечего. На Познании Сути еще не даже не до конца закончился откат с предыдущего использования. И мне оно сегодня мог снова понадобиться.

Так что пусть будет Просмотр.

— Который из них главнее? — спросил я Уолша.

— Этот, — здоровяк указал на гвардейца, которого до этого опознал Ефим.

— Подержите его. Попробую небольшой фокус провернуть.

Уолш бросил вопросительный взгляд на старого Слугу. Они друг другу кивнули. И тут же прижали мужика к полу.

Подойдя, я положил ему руку на голову.

Он все равно трясся, так что я дополнительно прижал его Телекинезом.

Давай, — мысленно сказал я Старики.

Ты сам можешь, — отозвался тот. — Выбери его в списке.

Гм… вообще, я прежде этого не делал. Ну раз так… Я настроился на тот самый список. Это оказалось не так легко, но и не слишком сложно.

После мысленно сосредоточился на нужной способности. Очень помог опыт с Телекинезом. Потому что в итоге я просто сформировал вооброжаемый палец и ткнул им в нужную строчку.

И тут же… в мою голову выстрелили.

Кажется, это самый близкое сравнение. Потому что я одновременно увидел все последние сутки, прожитые этим… Тухиным Антоном. Так его звали. Ну или Тухой, если покороче.

Все воспоминания были смяты в беспорядочный клубок из мыслей, изображений, голосов, эмоций…

И разобраться во всем этом было крайне сложно из-за скверной прокачки способности…

…с самого утра у Тухи болел недолеченный зуб…

И теперь он у меня заболел…

…он был очень зол на какую-то Роксану, которая не отвечала на его ухаживания…

…боялся, что Хват Харрис узнает, что именно Туха забрал артефакт, когда они обыскивали поместье Сватьевых по приказу графа…

…ему было скучно…

…болел зуб…

…Роксана улыбнулась Федору…

Гм… это тоже воспоминание или было сегодня?..

…скучно было на посту, он заносил в комм происходящее, отчет должен был быть на завтрашнее утро…

…они проследили за машиной…

…огромный кулак летел ему в голову…

— Да чтоб тебя!..

Оторвав руку, я схватился за голову. Чувство было, будто Уолш врезал мне, а не этому типу.

— Миша!..

— В порядке, — кое-как отозвался я. Несколько раз мотнув головой, я кое-как отделался от наваждения.

Нет, точно нужно налегать на Ясновиденье!

Столько ограничений на этом Просмотре, что его нормально и не используешь. Хотя в этот раз вроде что-то получилось.

Я отошел чуть в сторону, и когда Ефим с Уолшем подошли, негромко сообщил.

— Они ничего не отправили, — сказал я. — Отчет только утром. А сменить их должны только через два дня. В случае происшествий должны докладывать, но сейчас не успели.

— А как ты все это… — начал было недоуменно Уолш, но Ефим его перебил.

— Каком навыворот, — оборвал он здоровяка. — Главное, знаем, и все. Коммы эти где?

— В машине у них, — ответил Биркин, который стоял рядом. — На выезде из города.

— Тогда нужно…

— Слухач, — сказал я. И подозвал парня, стоявшего около окна. — Слышал?

Тот кивнул в ответ.

— Нужно организовать, чтобы кто-то там отвечал на сообщения. Но коммы пусть на месте лежат. Понял? Поводим графа за нос пару дней.

— Сделаю, — кивнул он коротко.

И сразу вышел на улицу.

— Два дня, конечно, хорошо, но что дальше? — заметил Ефим. — Этих двоих…

— В поместье отвезем, — пожал я плечами. — Камер у нас много.

— Но их все равно хватятся.

— Ну и пусть, — отозвался я. — Одной проблемой больше для графа. Я думаю, что их количество у него постепенно начнет увеличиваться. Ему станет даже как-то некогда про нас думать.

— Сомневаюсь, Мишка, — качнул головой Ефим.

Ага, и еще один намек, что старый что-то знает про реальный интерес графа. Может, все-таки насесть на него с этим?

Вот было бы дел чуть поменьше, я бы точно все из него выжал. А так… пусть дозреет все-таки.

— Не отстанет, так не отстанет, — отмахнулся я. — Наша задача — протянуть до следующей императорской комиссии. Что бы графу не было нужно, он явно пытается провернуть это без ведома Наместника, так?

Я снова посмотрел на Ефима. И тот после паузы кивнул.

— Вот. Так что пусть граф подозревает все, что хочет. Нам достаточно будет, чтобы не было прямой конфронтации. Между нами. И для этого нам нужно будет его отвлечь. Хорошо отвлечь, чтобы его больше ничего не заботило. А что для графа самое важное?

Все вопросительно посмотрели на меня.

Ну и секунд через пять Ефим вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ну конечно! Репликатор!

Ха! А все-таки неглуп старый. Даром, что прибедняется постоянно.

— И что ты придумал? — спросил Биркин. — Ты знаешь, как он охраняется?

— Очень хорошо знаю, — хмыкнул я. — Мои пацаны все давно изучили. Есть человек, который нам поможет. Но только мне самому нужно будет с ним поговорить…

Я ненадолго задумался. Времени вдруг стало просто катастрофически не хватать.

— Завтра я в школу… После завтра тогда. Этих — пакуйте для перевозки. Только момент. Развяжите им рты.

Ефим, судя по виду, был уверен, что это лишнее. Но все-таки сделал, как я сказал. Перед этим только вынул из кобуры Рвач, а когда сорвал повязки, многозначительно встал за моим плечом.

Несколько секунд у мужиков ушло, чтобы откашляться.

Первой же фразой было:

— Вы трупы.

Как оригинально.

— Не опасно ли угрожать тому, кто направляет на тебя пистолет? — отозвался я.

— Что, пацан, думаешь, что тебе теперь все нипочем? — оскалился в ответ гвардеец Тухнин. — Эти пенсионеры ничем тебе не помогут! Я уже сообщил графу обо всем. Единственный твой шанс — покаяться перед Николаем Петровичем!

О как! Видимо, послушал наш разговор — его первую часть, до Просмотра Памяти — и решил все-таки набить себе цену.

— Значит, ты по его приказу следил за мной? — уточнил я.

В ответ на это он только усмехнулся.

— Захотел поиграть с большими дядями? — бросил он. — Попробуй, мальчик, попробуй.

— Ну да, ну да, — протянул я задумчиво. — Это же не то же самое, что кольца воровать…

— Что?.. Какие еще кольца?..

— Всего одно колечко… Перстенек из платины с каплей белой Краски…

Тухнин резко смолк.

Кажется, он просто не поверил в услышанное.

Я и сам не до конца понимал, что это за кольцо. Родовой перстень? Или просто какой-то артефакт? В памяти гвардейца я ощутил только страх перед Харрисом. А само кольцо даже не видел. Была только мысль о нем.

Но упоминание попало в цель.

Больше я ему сказать ничего не дал. Скомандовал, чтобы их паковали, готовили к перевозке в поместье. Пусть дозреют чуток.

Меня же ждало куда более приятное дело.

— Ну, Уолш, показывай. Чем нас тут уважил император.

* * *

— … в общей сложности пять комнат, — говорил на ходу здоровяк.

Ефим с Биркиным повезли гвардейцев в поместье. Слуга, разумеется, не хотел оставлять меня с «не до конца проверенным» Уолшем, но тут уж ему пришлось подумерить свои хотелки. Разорваться-то он не мог. Да и смысл набирать людей, если не доверять им?

— Общая, кабинет начальства, спортзал, комната отдыха, — перечислил он. — И большой гараж в цоколе. Там же ниши для хранения.

— В них что?

— Какие-то бочки, ящики, — пожал плечами Уолш. — Пока не проверяли. Скорей всего топливо и запчасти, может еще что-то. Там еще два мобиля: фургон и багги. Вроде неплохие.

— Ты же вроде без транспорта остался, да? — вспомнил я.

— Ну-у, — протянул здоровяк. — Багги и правда неплохой. И ключи есть.

— Забирай, только нужно сначала, чтобы Рип посмотрел. Может там можно что-то улучшить.

— Это… гм… спасибо, ваше благородие.

— Да Миха я, — махнул я рукой. — Дальше что?

— Ящик с оружием.

«Ящик» находился тоже в общей комнате, и, пожалуй, это даже было преуменьшение. В отдельную нишу даже можно было зайти. Уолш специально открыл створки. И у меня едва слюнки не потекли от увиденного.

— Фига! — выдал я, не сдержавшись. — Они графский особняк штурмовать собирались⁈

— Да, интересный набор, — согласился Уолш. — Справа стеллажи — Империумы. Разные модификации, в основном обычные полицейские, но все новое.

Там, куда указывал здоровяк, в держателях стол десяток винтовок. И правда достаточно простых. Без боеприпаса на основе Краски, но зато с приличным калибром. Чуть выше на отдельной полке в ряд было выставлено десяток уже знакомых мне Империумов-Т. Рядом лежали в упаковках пачки патронов — и для пистолетов, и для винтовок. Было несколько ящиков с амуницией: кобуры, разгрузки, прицелы на винтовки, еще много всего по мелочи. В общем, уже неплохо.

— Все, плюс-минус, обычное, — заметил Уолш. — На Лире таким редко пользуются. Что против Красочных, что против одаренных поможет слабо.

Тон у здоровяка был немного извиняющийся. Будто это он виноват, что у имперцев в арсенале обнаружилось такое простое оружие.

— Но вот тут уже поинтересней, — оживился он.

И открыл створки с левой стороны.

— Тоже Империум, но серия Колонист, — проговорил он. — Я сам такое в руках не держал, только слышал. Но по разговором — очень крепкая модификация.

И это, кстати, было видно.

Количественно тут оружия было куда меньше, но каждая единица стоила внимания. Тяжелые пистолеты с укрупненными стволами, явно под боеприпас на основе Краски. Две тяжелых винтовки чем-то похожих на ту, из которой стрелял сам Уолш. На них здоровяк смотрел с отдельной жадностью.

— Колонист Шесть-Один. Полуавтоматические, но очень высокая кучность, — прокомментировал он. — С Красочным боеприпасом всегда проблема с кучностью, а тут ее как-то решили.

— А это? — спросил я.

В отдельной нише на подставке лежала пара механических перчаток, от которых настойчиво так веяло Краской… Нет, точнее Окрашенным Металлом. Кажется, сами перчатки частично из него состояли.

— Функциональные перчатки, — ответил Уолш. — Такие обычно в комплекте с МПД идут, но бывают и отдельно. Эту модель я не видел, но наверняка тоже полезная штука.

— У Ефима спросим, он разбирается… О! Импульсники еще!

Пара укороченных автоматов была закрепленная в дальней части ниши. Про такие штуки я даже в новеллах читал. Ну и Ефим рассказывал. Основной их плюс — легкость и компактность по сравнению с огнестрельным оружием. Минус — дороговизна. Работают за счет батареи на основе Краски, подзарядить которую можно только залив новую порцию Краски. Расточительство просто безумное.

Но! Скорострельность, как у пулемета, пробивная способность не сильно уступает боеприпасу на основе Краски.

Я даже удивился, что имперцы не взяли эти штуки с собой на дело.

Понятно, что у них был флаер и пара МПД, но все равно бред.

— Батареи пустые, — с огорчением произнес Уолш.

— Да блин! — даже расстроился я. — Хотя… их же точно можно заправить? Только Краска нужна же?

— Там смесь, — ответил здоровяк, чуть нахмурившись. — Но основное, да, Краска.

— Значит, разберемся, — махнул я рукой. — А на остальное патроны?

— Это все есть.

В конце ниши, как оказалось, имелся и небольшой сейф. Его Уолш открыл электронным пропуском.

Ну а внутри обнаружилось уже настоящее сокровище.

Ряды святящихся зеленым магазинов с боеприпасом на основе Краски. Полдесятка устройств, в которых я узнал генераторы Щита. И еще несколько темных кругляшей, внутри которых Ясновиденье показывало присутствие Краски.

— Гранаты, — коротко прокомментировал Уолш.

— Это очень хорошо, — улыбнулся я.

Тут же очень захотелось чего-нибудь взорвать, но я героически взял себя в руки.

— Ладно, пока пусть тут лежит, — с легким сожалением проговорил я.

Слухи слухами, но пока ни мне, ни остальным лучше в открытую по городу не ходить до зубов вооруженными.

В остальном же… база имперцев впечатляла.

Мало того, что и внутри было много всего разного, тут еще и система безопасности была на уровне.

Камеры, защита от прослушки, бронированные двери и окна, генератор на случай отключения энергии. Система электронного допуска.

По словам Слухача, если бы у нас не остались пропуски от имперцев, то нам бы пришлось очень повозиться, чтобы войти. Нет, я уверен, что Рип в итоге разобрался бы. Да и Слухач в электронных штуках сечет. Но время мы бы потратили.

Изначально я думал просто вынести отсюда все ценное. Теперь же, когда увидел своими глазами, появилась идея организовать тут что-то вроде базы.

Тут ведь еще какой момент.

Отдел находился почти в самом центре Графского Городка. Отсюда и до штаб-квартир основных городских Служб было недалеко, и до аристократического квартала. Ну а до городского репликатора неспешным шагом можно было дойти минут за десять-пятнадцать.

Все ближе, чем из поместья Звездных. Важное тактическое преимущество.

Само здание было одноэтажным, но с высоким цокольным этажом. Крепкими бетонными стенами. Крышу пока не смотрели, но не удивлюсь, если там еще и стрелковые позиции были оборудованы.

Да, и еще одно.

В обшей комнате у имперцев был установлен блок терминала планетарной сети. И это был не просто еще один источник непрочитанных новелл! И совсем я даже не про это первое подумал!.. Нет, куда важнее, что это была прямая связь с Бастионом. С его имперскими властями.

Ценность источника информации из стана противника сложно было преувеличить. Терминал еще предстояло разпаролить, но ради такого я и Познания Сути не пожалею.

Последним мы с Уолшем зашли в кабинет начальства.

В нем стояла пара столов.

На каждом имелось по простенькому монитору. Не иначе, производства городского репликатора. Сервер, вероятно, был общий с сетевым терминалом.

Нужно будет сказать Слухачу, чтобы покопался тут во всем. Мало ли какая интересная инфа может всплыть.

— Вон там сейф, — указал Уолш на одну из стен. — На пропуск не среагировал, но я немного разбираюсь в таких. Короче, открыл.

Ха! И где это он таких навыков набрался?

— И что там?

— Только открыл, особо не смотрел.

Ага! Значит, ящик с сокровищами! Это мы любим!

Ну и, господа имперцы и тут не подвели.

Прежде всего, внутри оказались деньги. Уж не знаю, что это было — зарплата, или просто бюджет на оперативные расходы. Но денег оказалось много. Даже слишком много.

Я столько, наверное, и не видел.

Несколько монетниц были заполнены под завязку. В задумчивости я вытащил одну из них.

— Это сколько?..

— Тысяча, — ответил Уолш. — Вон те по пятьсот.

То есть всего шесть с половиной тысяч.

— У имперцев такая зарплата? — не поверил я.

— Вряд ли, — покачал головой здоровяк.

— Хм.

Также внутри лежала электронная счеталка. Сколько на ней кредитов, правда, было не определить. И тут, вероятно, даже Рип бы не помог. Видимо, тоже придется Познание Сути тратить…

Помимо денег в сейфе лежало еще несколько папок с документами. И даже с чем-то вроде ностальгии я обнаружил там заявление Большого Пэ на меня.

Но было там и другое.

Я немного разбирался в подобного рода бумагах. С год назад Старик специально на меня насел, чтобы я проверил всю родовую документацию. Я даже немного проконсультировался потом у Аристарха Сергеевича, чтобы кое-какие тонкости понять. Он все-таки раньше весь род Вестиго (1) возглавлял, так что разбирался.

И потому, плюс-минус, я понимал, что тут к чему.

У имперцев в сейфе лежала подписанная дарственная на предъявителя на пятьдесят один процент «Лосося Вератти». Подписанная и заверенная. Со светящейся Краской печатью.

Я показал ее Уолшу.

Тому хватило несколько секунд.

— Ганзо такое любит, — сказал он.

— А именно?

— Это страховка, — пояснил здоровяк. — Бывает по-разному, но скорей всего ферма Вератти — просто прикрытие. На самом деле, там что-то другое.

Хм. Вот, пожалуй, и еще один человек, с которым имело бы смысл поговорить.

Может, сегодня успею?..

Я бы на твоем месте лег пораньше, — раздалось в этот момент в голове.

А чего? Не так поздно еще.

Утром у тебя Тихий Шаг…

О, нет!

…а потом очень интересный день в Аркуме.

О, да!

Хотя…

Постойте-ка.

Насколько интересный? Ты что-то почувствовал?

Но на это Старик уже не ответил. Я тут же попытался сам прислушаться к способности Навигатора, но ощутил лишь неясные образы, за которые было просто нереально уцепиться.

— Ну и ладно! — отмахнулся я беспечно. — Зато сюрприз будет!

К сожалению, психология от обратного на Старика тоже не сработала.

Пояснять он ничего не стал.