«…С тех пор как я, Мейли и Рой вышли из бункера, прошло больше недели. С тех пор как погиб Рой, прошло два дня. Мы пришли в город Ликург. Ребята сразу нашли себе занятия. Я так не могу. Пока буду поддерживать порядок в доме. Не хочу ничего делать: как только берусь за что-то, руки опускаются и возникает вопрос: зачем? для чего? Мне не нравится местная одежда, поэтому я хожу в своей, и пускай что она рваная. Сегодня надо идти на рынок за едой. Часто ловлю на себе косые взгляды: мне кажется, нам тут не рады…»

– Привет, Дос! – поздоровался Аякс, владелец мясной лавки.

– Здравствуйте, – сдержанно ответил Дос, потупив взгляд в землю.

Аякс внимательно осмотрел Доса – мрачное настроение парня сразу бросалось в глаза.

– Случилось чего?

– Да нет… – ответил Дос, по-прежнему не поднимая взгляда.

Аякс выдал ему мяса.

– Если что – обращайся, я всегда здесь, – Аякс потрепал его по плечу.

– Да, спасибо вам большое, – пробормотал Дос и выдавил подобие улыбки.

***

«Звенят часы, восемь утра. Еще один день. Неохотно встал, пошел делать ежедневные утренние процедуры. За завтраком остальные что-то активно обсуждали, я не вникал. Вскоре все ушли, я остался один. Время тянется, каплей за каплей, неимоверно долго. Мозг тупеет, тело слабеет. Нет ни одного желания… Нет, просто нет желания. Стены давят, солнца не видно, все заволокло облаками.

…Вечер, ребята вернулись кто откуда, тяжело видеть их веселые лица. Глаза слипаются, надо помыть посуду и идти спать».

***

«Звенят часы, восемь утра. Еще один день. Прошла уже неделя с нашего прихода в город. У ребят вроде успехи, я не вникал. Хочу уйти отсюда. Хочу домой. Хочу к семье. Каждый день похож на предыдущий, все заняты, один я нет. Я вижу, как мои друзья уходят далеко вперед, и я не могу их догнать и не хочу. Раньше я вел Мейли вперед, был примером для подражания, теперь, боюсь, мне за ним не угнаться».

– Привет, Дос! – окликнул Аякс.

– Здравствуйте, – сдержанно ответил Дос, потупив взгляд в землю.

– Может, попробуешь пойти в стражники? Навыки у тебя есть вроде как, да и с Богиром знаком, начальником стражи, стал быть. При деле, как говорится, спокойней душе. Что думаешь?

Дос впервые осмелился поднять взгляд. И, к своему удивлению, увидел не ехидно ухмыляющееся лицо человека, жаждущего его осмеять или унизить, выгнать отсюда, а приятно улыбающееся, обрамленное вьющимися волосами простое лицо – искренние зеленые глаза, нос картошкой, пухлые губы, короткая ухоженная борода, немножко оттопыренные уши.

– Я… я подумаю, спасибо. – Он взял мясо и ушел домой.

***

«Звенят часы, восемь утра. Еще один день. Ладно, попробую себя в страже: может, работа поможет развеяться».

Проходя мимо торговых рядов и мастерских, Дос чувствовал себя чужим, в каждом взгляде читал «катись отсюда». Здание стражи устрашало, оно было большим и серым…

– Здравствуйте, не могли бы вы позвать Богира? – обратился к дежурившему у двери Дос.

Рослый стражник под два метра роста пренебрежительно зыркнул на незваного гостя:

– Его нет.

– Ясно. Я бы хотел попробовать вступить в стражники – не могли бы вы помочь мне с этим?

– А ты кто такой? Одежка у тебя странная и вид побитый…

– Нас сюда привел Богир, чуть больше недели назад.

– А, те ироды, что отняли вотчину у моей семьи. Ясно, – злобно гаркнул стражник и страшно выругался. – Иди за мной.

Они вошли в здание, там было много людей, стояли столы, в углу было несколько клеток. Люди ходили, кто-то кричал, кто-то молча слушал. Поднялись на второй этаж, там было несколько дверей. Стражник постучался во вторую:

– Капитан Паймон, разрешите войти? Я привел к вам человека.

– Разрешаю, – ответили из-за двери.

Стражник подозвал Доса, пропустил его за дверь и закрыл ее.

В небольшой комнате было мало света, за столом сидел мужчина неприятной внешности: жилистое тело, лицо обезображено шрамами, глаза блеклые, борода жидкая.

– Кто такой? – приказным тоном спросил Паймон.

– Здравствуйте, меня зовут Дос, мы прибыли из бункера «Рассвет».

– А, это вы, ясно. Чего надо? – противным голосом допрашивал Паймон.

– Я бы хотел пойти в стражники.

– С чего это вдруг? Мы кого попало не берем.

– Я обучен бою и выживанию.

– Какому еще выживанию, в бункере-то? – прогоготал Паймон.

– Нет, в джунглях. Мы убили вожаков макак и ягуарокинков. И еще отбились от безликого.

– Почему не убили?

– Не смогли, были заняты тем, что отбивались от вожаков. И еще эта тварь убила нашего капитана, – все более раздраженно отвечал Дос.

– Человека?! Поглотила?! – заорал Паймон.

– Да, и перевоплотилась в него, – холодно ответил Дос.

– Вы, межеумки! Как вы могли такое допустить! Белябы, вы представляете, что вы наделали? Какой-то ублюдок попал в лапы к безликому и дал ему себя поглотить! – визжал и ругался Паймон.

Доса трясло от ярости: «Какое право имеет он так оскорблять Роя?» Он мысленно представлял, как свернет ему шею.

– Мы только вышли на поверхность и не знали, что такие монстры существуют, – с гневом отвечал Дос.

– Как выглядел поглощенный? – гаркнул Паймон.

Дос вытащил из внутреннего кармана куртки фотографию, на которой был он, Мейли, а посередине стоял, обнимая их, Рой.

– Вот он, – Дос указал на Роя.

– Это что такое? Хотя не важно. Эй, Пут, ко мне!

В дверь вошел стражник, который привел Доса.

– Сержант Пут по вашему приказанию прибыл! – отчеканил Пут, вытянувшись.

– Возьми, – Паймон протянул фотографию, – вырежи голову этого негораздка, – Паймон указал на Роя. – Если встретите его, убейте немедля: это не человек, а безликий.

– Вас понял, – ответил Пут.

– Верните фотографию. Живо! – неистово крикнул Дос.

– Нет!

– Тронешь ее – и я убью тебя! – стиснув зубы, прошипел Дос и обрушил на Паймона град самых тяжких ругательств.

Паймон оцепенел.

– Ты меня понял? – орал Дос, его глаза горели яростью.

Стражник со звоном вынул меч из ножен и приставил его к шее Доса.

– В клетку его! В клетку! – завопил Паймон.

Пут вцепился в Доса – тот и не сопротивлялся, – стянул его с лестницы и кинул в клетку.

– Тут тебе самое место! – ликующе крикнул Пут. – Скоро и остальных посадим, и дом по праву будем моим.

***

– Мастер Алкиан сегодня не щадил. С меня семь потов сошло! – сказал Мейли.

Джет утер пот со лба рукой:

– И не говори, совсем озверел, меры не знает. Так и до могилы недалеко!

– Хилые вы, поэтому мастер Алкиан вас, слабаков, и гоняет! – вставила Анна.

– И тебя за компанию, – добавил Нот смеясь.

Анна зыркнула на Нота, и смех прекратился.

– Ты ведь уже прошла первый этап – почему все еще с нами тренируешься? – спросил Мейли.

– Это лишним не будет, да и для последнего этапа все равно группа нужна, а материалы для ножен и рукояти я успею найти, – ответила Анна.

– Интересно, как там Дос. Он совсем плох стал. За неделю ни слова не проронил, – тревожился Мейли.

Анна встала:

– Не каждый способен выдержать такие кардинальные изменения в жизни за столь короткий срок. Мне кажется, ему нужно найти занятие и отвлечься.

– Отличная идея! Надо будет сегодня поговорить с ним на этот счет, – радостно поддержал Мейли.

И они пошли в дом.

– Хей, Дос, ты дома? – крикнул Мейли, переступив порог.

Ответа не последовало.

– Может, он спит? – предположил Нот. – Посмотри в комнате.

На кухне было пусто, во всех комнатах тоже. В доме никого не было.

Мейли напрягся:

– Странно. Может, он ушел прогуляться?

– Наверное, скоро придет, – выразила надежду Анна.

– Давайте лучше что-нибудь приготовим, – предложил Джет.

– Согласен, – поддакнул Нот.

Принялись готовить ужин. Постепенно возвращались остальные. Первой пришла Сюн, она была вымотана после тяжелого дня. К ним поступил крупный заказ от наемников, и в лаборатории трудились без устали с раннего утра до позднего вечера. Следом пришел Дойл, весь в грязи и пыли; в их кузницу тоже поступил заказ от наемников, и старик Рагнар гонял Дойла и всех подмастерьев, дабы успеть закончить в срок. Форсед и Дос пока не пришли.

– Где же Дос? Я начинаю волноваться, – сказала Сюн.

– Скоро должен прийти, – ответил Мейли.

– Еда уже готова, – позвала на ужин Анна.

В дом ворвался запыхавшийся Форсед, его глаза беспокойно бегали.

– Явился? Так есть хотел, что ли? – Джет засмеялся.

– Доса бросили в клетку! – проговорил Форсед сквозь одышку. – Он напал на заместителя главы стражи Паймона!

У Мейли из рук выпали свечи:

– Как «в клетку»? Он не мог просто так напасть на человека! Что он делал у этого Паймона?

– Форсед, отдышись и объясни все! – нахмурилась Анна.

Все всполошились.

– Дос пошел в резиденцию стражи города, хотел попробовать себя в роли стражника. Богира не было на месте, и его оправили к Паймону. Там случился конфликт, подробностей я не знаю, но Дос хотел убить Паймона. После чего его бросили в клетку.

Мейли стал беспокойно ходить по комнате:

– У него была причина так сделать, я уверен. Мы можем с ним поговорить? Надо сходить к Богиру, попросить помощи.

– Да, надо бежать к Богиру, – поддержала Сюн.

– Его будут судить на совете сотни. Завтра рано утром, – добавил Форсед.

Мейли остановился:

– Что за совет, за что судить?!

– Он напал на Паймона, а это далеко не последний человек в городе, – пояснил Форсед.

– Это все недоразумение, я уверен, – выразил свое мнение Мейли.

– Хорош трепаться, идем к Богиру! – решительно сказал Дойл.

Они побежали к дому Богира, там его не оказалось.

– Он может быть в резиденции! – предположил Нот.

На подходе к зданию стражи Форсед остановил отряд.

– Я пойду первым и спрошу, на месте ли Богир. Меня знают как помощника старейшины, – скомандовал Форсед и вошел в здание. Через пару минут позвал остальных: – Богир на месте. Идем за мной.

– Это Дос! – увидел Мейли и хотел подбежать к клетке. Дос спал в ее углу.

– Стой, Мейли. Сначала к Богиру, иначе и нас за компанию туда посадят, – остановил его Форсед.

Стражники в здании напряглись, некоторые уже потянулись к своему оружию. Ситуация накалялась.

Сверху выбежал Богир.

– Ко мне! – скомандовал Богир. – Убрать оружие! – добавил он.

Отряд быстро поднялся к Богиру, они вошли в небольшую комнату, Форсед закрыл дверь.

– Дос вступил в конфликт с опасной сволочью, – начал Богир. – Паймон не первый год хочет занять мой пост. Он выжмет все из этой ситуации. Остается уповать на волю совета. Постараюсь помочь, ибо сам вхожу в сей совет.

– А что они могут сделать с Досом? – дрожащим голосом спросил Мейли.

– Могут изгнать из города, – ответил Богир.

Мейли не верил своим ушам, он спросил:

– Вы знаете, что случилось между Досом и Паймоном?

– Паймон поведал, что Дос напал на него безо всякой причины. Мол, он тепло принял его у себя и хотел помочь с работой, но тот накинулся на него и чуть не убил. Дос же сказал, что Паймон начал оскорблять всех вас, и особенно вашего погибшего товарища. По его словам, Паймон хотел вырезать лицо Роя с какого-то рисунка и отдал приказ убить при встрече немедля.

Мейли разозлился и холодно спросил:

– Могу ли я поговорить с Досом?

– Да, но только при мне, – ответил Богир.

Они спустились на первый этаж. Подошли к клетке.

– Дос! Дос, проснись, это я, Мейли!

Дос открыл глаза.

– Что тут произошло? – спросил друга Мейли.

Дос вытащил из кармана фотографию, протянул ее Мейли: вместо лица Роя была дыра, его вырезали, единственное сохранившееся у Доса фото с их капитаном было испорчено.

– Ясно… А что Паймон сказал тебе? – шепотом спросил Мейли.

– Он много чего наговорил, и о нас, и в особенности о Рое, его он поносил на чем свет стоит из-за того, что попался безликому, – стиснув зубы, проговорил Дос.

– Да что этот урод себе позволяет! – крикнул Джет и разразился оскорблениями в адрес Паймона.

– Успокойся, иначе и тебя бросят к Досу, – шикнула на него Анна. – Почему он так отреагировал на то, что безликий поглотил Роя?

– Из-за этого монстр сможет развиваться. Он может научиться мыслить и начнет притворяться человеком, – пояснил Богир. – Только я уже предпринял меры безопасности в первый же день: усилил караульную службу и предупредил об этом Астиана.

– А что ему оставалось делать? – жалобно скулил Мейли.

– Убить себя. Безликий не сможет перенять твой облик и твои способности, ибо мертвое тело ими уже не обладает, – ответил Богир.

– Теперь ясно, почему он не отрастил потерянную Роем ногу, – вставил Дойл.

– Вы же видели его последний раз глубоко в джунглях, у горы? – спросил Богир.

– Да, когда на нас напали стаи макак и ягуаров. Мы рассекли это чудище, а потом его наверняка задавили во время сражения, – уточнила Анна.

– Ясно.

Дос все время молча наблюдал за их разговором, он казался ему бессмысленным: «Что эта болтовня решит? Какие шансы на оправдание? У меня среди местных нет ни друзей, ни знакомых, которые могли бы заступиться за меня». Его тревога росла, внутри было неприятное ощущение, что-то среднее между страхом и гневом. Он боялся неизвестности, ведь неясно, что с ним будет после этого «суда».

– Я хочу побыть один, – прервал разговор Дос.

Мейли удивился и посмотрел ему в глаза. В глазах Доса не было ничего. Как у самого Мейли недавно.

– Может, лучше нам побыть здесь? Мы тебя поддержим, – предложила Сюн.

– Нет, не надо. Мне лучше одному.

– Что тебе даст твое одиночество? – шепотом спросил Мейли.

– Не знаю… – ответил Дос.

– Ладно, идем в дом, будем ждать собрания, – скомандовала Анна.

Они покинули здание. Вскоре ушло большинство стражников. Двое остались охранять пленника, но они уснули.

Доса захлестнул вихрь эмоций: негодование, гнев, печаль, жалость. Он мысленно сражался с собой:

«– Вот и надо было тебе сорваться на этого идиота? Посмотри, к чему это привело!

– Он заслужил и не такое! Какое право он имел так говорить?!

– И чего ты добился? Тебе стало легче? Нет! Не стало, все стало только хуже. Ты постоянно все портишь!

– …

– Ты и Мейли с ребятами подставить хочешь? Хочешь, чтобы их тоже выгнали? Выгнали вместе с тобой?

– …

– Ну же! Отвечай.

– Нет. Не хочу.

– Это значит, что надо сделать?..»

Дос тихо всхлипывал, чтобы никто не услышал. Долго еще продолжался этот выматывающий душу мысленный диалог.

***

Мейли ходил кругами по большой комнате, пытался найти вариант спасения Доса. Но в голове было тихо, ни одной идеи.

– Успокойся! Этим ты делу не поможешь, – сказал Форсед. – Я уверен, что его не изгонят. Назначат наказание, но не такое серьезное.

– Если взглянуть правде в глаза, Дос не успел отличиться в городе, его существование по большей части осталось незамеченным. Он не пошел ни в мастерскую, ни к наемникам, ни в лабораторию или же, как ты, к старейшине. Поэтому кто, кроме нас, станет его защищать? И пустят ли нас на этот суд? – грустно сказала Анна.

– Форсед, ты знаешь, что это за совет сотни? – спросила Сюн.

– Да, сейчас расскажу. В совете сотни решаются многие, почти все важные вопросы города. Туда входит старейшина Скирос, шаман Кау, представители гильдий, глава стражи, владельцы лавок и мастерских. Именно они и будут решать судьбу Доса.

– Остается только верить, что все обойдется. Давайте ложиться спать, ну или хотя бы попытаться уснуть, – заключил Дойл.

– Тут, кстати, еда осталась на столе, – сказал Джет.

– Точно, надо доесть. – Анна ушла на кухню и разогрела остывший ужин.