– Сколько всего нового за день! Голова сейчас лопнет, – сказал Джет.

– Это точно. Пошли в дом, нам надо отдохнуть, – ответил Дойл.

– Эй, стойте! Совсем забыла: у вас еда-то есть? – крикнула Мира.

– Ну, сухпайки остались, – сказала Анна.

– Ладно, давайте быстро сбегаем в мясную лавку. – И Мира устремилась вперед.

Отряд рванул за ней. Вскоре они уже были на рыночной площади.

– Аякс, добрый вечер, еще не закрылся? – обратилась к торговцу Мира.

– Здравствуйте, госпожа Мира, уже собираюсь. А что?

– Надо к ужину чего-нибудь на… – она обернулась и посчитала чужеземцев, – восемь человек.

– Понятно. Я вас видел сегодня с Богиром. Вы и одежду уже сменили на нашу? Надолго ли останетесь? – обратился Аякс к отряду.

– Наверное, да, – ответила Анна.

– Рад слышать, – Аякс протянул курицу Анне. – Эй, Том, дай-ка картошки для госпожи Миры и ее друзей.

– Сейчас! – крикнул Том.

И кинул мешок Аяксу, тот на лету его поймал.

– Ух, тяжелый… – Он покрепче охватил его и отдал Дойлу: – Вот вам к курице.

– Спасибо вам огромное! – поблагодарил Дойл, держа одной рукой увесистый мешок.

– Ешьте на здоровье, – ответил Аякс.

– Запиши на моего отца, он потом вернет, – бросила Мира.

Аякс поклонился, начал укрывать мясо и вещи, рынок потихоньку закрывался.

– Теперь точно до свидания, – сказала Мира и ушла.

– Теперь точно в дом, – обрадовался Джет.

Нот загляделся на огромную тушку курицы:

– Еще и еды дали!

Анна протянула курицу Джету:

– Держи.

В доме было темно, Мейли зажег свечи и в самых темных местах поставил свои фонари.

Дойл нахмурился, глядя на включенные фонари:

– Не трать зарядку, тут же нет электричества.

– У меня есть пара солнечных батарей, не переживай, – успокоил его Мейли.

– Ну тогда ладно. – И Дойл пошел на кухню. Разжег печь, рядом с ней лежала связка дров. Неспеша начал разделывать курицу.

Форсед и Сюн чистили картошку, Анна ее резала. Мейли же ходил и обустраивал большую комнату.

– Так, диван вот сюда, диваном это, правда, назвать тяжело, хотя стой. Анна, у вас же в комнате вроде кровать лишняя есть? – громко спросил Мейли.

– Да, есть, а что? К себе не пустим! – послышалось с кухни.

– Да мне не за этим, – сказал Мейли и пошел в комнату Анны, взял лишний матрас и положил его на диван, укрыл покрывалом. – Так-то лучше будет! Надо еще, наверно, камин разжечь. – Он сходил на кухню, взял пару полешек, кинул их в камин и поджег.

Приятный треск заполнил дом, он немного оживился.

Приблизительно через час ужин был готов. Дойл вытер руки полотенцем:

– Все на кухню!

Анна усаживалась за стол:

– Давайте быстро есть и по кроватям, завтра Сюн надо быть в лаборатории, а мне, Джету, Ноту и Мейли – на площади боевых искусств. Кстати, что будут делать остальные?

– Я схожу к кузнецам, всегда хотел заняться чем-то подобным. Завтра попробую поговорить с кем-нибудь из мастеров, – ответил Дойл.

Форсед налили себе воды:

– Я пойду к старейшине. Буду выбивать нам лучшие условия, да и узнаю, что да как. С нашими знаниями не думаю, что это будет сложно.

Мейли смотрел на своего подавленного друга, сидящего как бы поодаль ото всех:

– Дос, пошли с нами к наемникам!

– Нет, я отныне не буду ничем таким заниматься… Я еще не решил, что буду дальше делать… Мне надо немного времени. Я не могу так быстро, как вы, смириться со всем. И искренне не понимаю, как можно так легко все отпустить.

– Что отпустить? – спросил Нот.

– Как «что»? Жизнь в бункере, друзей, семью, сам факт, что нас предали, оставили умирать. Если бы у нас были технологии бункера, можно было бы заново отстроить мир, а не жить в средневековье. И гибель Роя. – Приборы в его руках немного тряслись.

Дойл посмотрел ему в глаза:

– Что было, то прошло, нет смысла злиться на это. Ты этим ничего не поменяешь – надо идти дальше.

После того как все поели, Дос молча встал и начал мыть посуду.

Мейли направился в комнату, попутно выключая фонари и гася свечки. Он лег на кровать, хотел обдумать произошедшее, но усталость взяла свое, тело обмякло, а разум погрузился в сон.

***

– Подъем! – крикнула Анна.

– А, ага, – сквозь сон промямлил Мейли. Приоткрыл слипшиеся глаза: в комнате Джет и Нот уже суетились.

– Ну че лежим? Давай вставай, скоро выходить уже, – торопила Анна.

– Да, сейчас! – Мейли поднялся, натянул новую одежду.

– Через полчаса выходим, – распорядилась Анна.

На кухне уже был готов кофе и завтрак.

– Всем доброе утро! – сказал Мейли, зевая.

– И тебе, – ответил Дойл.

Джет спешно запихивал в себя очередной бутерброд:

– Сегодня надо будет впечатлить того зеленоголового.

– Ага. А как его зовут-то, я чёт забыл? – спросил Нот.

– Видар его зовут, – ответила Анна.

– Да, точно, – подтвердил Джет.

Все быстро позавтракали и вышли из дома. Дос остался на кухне убирать, не проронив за утро ни слова.

Анна бодро шагала впереди всех:

– Так, парни, давайте шуруем на площадь, не хочу опоздать.

Отряд разделился: Сюн ушла в лабораторию, Дойл пошел к кузнецам, Форсед – к старейшине.

Джет все время вертел головой и удивлялся:

– Как тут все-таки много людей!

Нот недовольно прикрывал уши:

– После джунглей очень шумно.

– Надо привыкнуть. А вот и площадь боевых искусств, – сказала Анна.

– А куда точно надо подойти, он не сказал? – спросил Мейли.

– Кстати, нет, но, я думаю, мы его увидим, – ответила Анна.

Они начали искать глазами Видара. Неожиданно для себя заметили, что на площади достаточно много людей с цветными волосами.

– Утро доброе! Меня ищете? – Видар подошел сзади.

Мейли инстинктивно отпрыгнул назад:

– Ох ты ж! Да, вас и ищем.

– Рад, что вы пришли пораньше. Идем за мной, – скомандовал Видар.

Они пошли к одному из шатров, за которым находилась школа владения оружием, ее вход украшали два кинжала и меч.

– Бек, мастер Алкиан на месте? – спросил Видар человека, который полировал оружие за стойкой.

– Здравствуй, Видар. Да, он в тренировочном зале.

– Отлично, мы к нему.

Они прошли прямиком в тренировочный зал. Он был просторным, с деревянным полом, без потолка. В глубине зала сидел старик и что-то писал.

– Здравствуйте, мастер! – крикнул Видар.

– Чего орешь? Не видишь, я занят, бестолочь окаянная! – гаркнул старик.

Видар ехидно ухмыльнулся:

– Извиняюсь. Я тут свежую кровь привел, надо оценить умения.

– А сам что?

– Ну тебе что, трудно, а? Как с цепи сорвался – чего случилось-то? – озадаченно спросил Видар.

– Не твоего ума дело. Ты говоришь про этих задохликов, что стоят позади тебя? – спросил старик.

– Э, дед, мы тебе не задохлики, – огрызнулся Джет.

– Хо-хо, ну давай иди сюда, сопляк, – с усмешкой позвал старик.

Видар ухмыльнулся:

– Это он зря.

Джет подошел, дед встал, осмотрел его и спросил:

– Чем драться будешь?

– А что есть? – спросил Джет.

Дед показал ему арсенал тренировочного оружия, там была пара кинжалов, копье, различные мечи и алебарды. Джет постоял, подумал и выбрал самое знакомое ему оружие – копье.

– А ты с чем будешь? – спросил Джет.

Старик убрал руки за спину:

– А мне ничего и не нужно.

– Потом не плачь, – огрызнулся Джет, взял копье двумя руками, согнул колени.

Старик же пристально смотрел на Джета. Тот не выдержал такого пренебрежения к себе и просто взорвался. Начал серию атак, быстрых, очень быстрых, со всех сторон на старика сыпался град ударов. Но Алкиана это ничуть не смущало, он запросто уворачивался ото всех выпадов. Джет нырнул вниз и ударил оттуда колющим ударом, конец копья должен был ударить в подбородок соперника. Старик подпрыгнул, встал на копье Джета и посмеялся, после чего спрыгнул с него как ни в чем не бывало. Джет опешил. После этого старик пропал, Джет не видел его. Он искал противника, но никак не мог его найти. Нежданно прилетел удар в шею, и Джет упал.

– Хе-хе, парень, видимо, только недавно глаза лишился, я прав? – спросил старик.

– Да, – ответила Анна.

– Ясно, отнесите его в сторону. Кто следующий?

Анна вышла вперед.

– Я буду следующей, – отчеканила она.

Старик улыбнулся, его впечатлила уверенность этой особы.

– Ну что ж, правила ты знаешь, – начал говорить старик, но его оборвала Анна, которая уже встала напротив него с шестом:

– Готов?

– Да, начинай.

Анна мгновенно очутилась вплотную к противнику, замахнулась на боковой удар шестом, старик начал уклоняться. В этот момент Анна ударила ногой по внутренней части колен, чтобы подкосить соперника. Старик не ожидал такого хода и начал падать. Анна сменила хват, направила конец копья на голову старика, он убрал руки со спины, взялся ладонями за шест и выбил его.

– Хватит. Я оценил тебя. Ты умелый боец.

Видар удивился: чтобы заставить мастера использовать руки при первой встрече – это сильно.

– Следующий.

– Я! – вышел Нот и взял деревянный двуручный меч.

Встал напротив старика, выставил левую ногу вперед, присел. Направил острие на противника. Клинок положил на локоть. Старик удивился, но не подал виду. Нот сделал свой ход. Он выпрыгнул в сторону противника и выполнил колющий удар, старик уклонился от выпада, Нот сразу же развернулся и ударил по диагонали снизу. Старик увернулся вниз, ударил ногами в живот Нота. Он замешкался.

– Хватит. Следующий.

Мейли взял кинжалы, встал напротив деда, окинул его взглядом: «Одежда очень широкая – это может помочь». Он начал ходить кругами, постепенно сокращая дистанцию. Старик стоял на месте. Оказавшись почти вплотную, Мейли чуть отвернулся от него, сделал шаг вперед и с разворота нанес удар одним из кинжалов. Дед отклонил корпус назад – удар просвистел над его головой. Сразу после этого Мейли выставил вперед другую ногу, развернулся и нанес еще один удар. Старик прыгнул вверх. Мейли поставил блок от удара, мастер приземлился в метре от него. После чего прыгнул на Мейли и вырубил его ударом ноги.

Через пару минут Мейли очнулся, голова сильно болела.

– Вполне, вполне. Из них можно слепить многое, – говорил старик расчесывая пальцами свою бороду.

– Давайте представимся теперь, – предложил Видар.

– Да, меня зовут Анна.

– Меня Джет.

– Я Нот.

– Меня зовут Мейли.

– Меня зовут Алкиан, я буду вашим мастером. Что касается дальнейших действий, вы сейчас ступили на первый этап обряда инициации. Анна, тебе нужно немного поднатаскать технику в поединках, и тебе будет под силу его пройти. Вам же, мальцы, надо будет прилично позаниматься. Основы у вас есть, это радует. Но этого слишком мало. Ибо для завершения первого этапа необходимо победить моего лучшего ученика, который как раз таки допущен на сдачу этапа. Либо же впечатлить меня так, чтобы я принял его лично. Вы меня поняли?

– Да, мастер, – ответили ученики.

– Отлично. Видар, твое присутствие ныне необязательно, можешь идти. Я буду заниматься с вами как по отдельности, так и в группах. Посещение тренировок обязательно, опозданий я не терплю! Еще, вы никому и ни при каких обстоятельствах не должны рассказывать о том, чему я вас учу, не должно быть никаких записей. Вам это ясно?

– Да, но почему? – спросил Мейли.

– Все просто: иначе ко мне перестанут ходить за обучением.

– Ты преувеличиваешь, – сказал Видар.

– Я кому сказал уходить?! – цыкнул Алкиан.

– Да, да, иду, – уходя, бросил Видар.

– Итак, приступаем к тренировкам. Для начала выберите оружие, с которым вы будете заниматься, ибо распыляться сразу на несколько просто нет времени, – продолжил Алкиан.