Нина

После осмотра, когда врач, тот самый Анатолий Петрович, который, судя по всему, был личным знакомым Максима, осмотрел мою ногу, наложил тугую повязку и выписал обезболивающие, Максим снова подхватил меня на руки и понёс к машине. Я не протестовала, у меня на это просто не было сил.

Всю обратную дорогу я молчала, глядя в окно и пытаясь не думать о том, как естественно я чувствую себя рядом с ним. Как привыкла к его присутствию всего за пару дней. Как опасно близко подпускаю его к себе.

Когда мы подъехали к моему дому, к той самой квартире, которую сняла для меня Красавина, меня накрыло с новой силой. Эти стены, эта мебель, всё здесь было куплено на её деньги, оплачено ею. Каждый предмет напоминал мне о сделке, о том, кем я стала. О том, что я предала себя!

Максим помог мне подняться, довёл до двери, проводил внутрь. И когда он осторожно усадил меня на диван, когда принёс воды и лекарства, когда присел рядом с таким беспокойством в глазах, мне захотелось выть. Просто выть от этой безысходности, от невозможности вырваться из капкана, в который я сама себя загнала.

– Ты точно в порядке? – спросил он, и в его голосе звучала такая искренняя забота, что у меня перехватило дыхание. – Может, мне остаться?

– Нет! – слишком резко ответила я, испугавшись собственного желания согласиться. – То есть… спасибо, Максим. Ты и так уже столько для меня сделал. Я справлюсь.

Он посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, словно пытаясь прочитать то, что я так старательно скрывала. Потом медленно кивнул.

– Хорошо. Но я приду завтра. Проверю, как ты.

– Не нужно…

– Я приду, – твёрдо повторил он, и в его тоне не было места возражениям.

Когда дверь за ним закрылась, я опустилась обратно на диван и закрыла лицо руками. Слёзы снова подступили к горлу, но я заставила себя сдержаться. Плакать было некогда. Нужно было думать, как выбираться из этого болота, пока оно окончательно не засосало меня.

Но Максим сдержал слово. На следующий день он пришёл снова, с завтраком, с лекарствами, с этой своей спокойной уверенностью, которая одновременно успокаивала и пугала меня. Он проверил повязку, убедился, что я приняла таблетки, посидел со мной, пока я ела.

И на следующий день он пришёл снова.

И послезавтра.

Так прошла неделя. Потом вторая. Максим появлялся каждый день, иногда утром, иногда вечером, но всегда находил время навестить меня. Он возил меня в клинику на перевязки, приносил еду, когда замечал, что я забываю поесть, просто сидел рядом, когда видел, что мне тяжело.

Мы разговаривали: о книгах, о музыке, о погоде. О моей жизни, вернее, о той её версии, которую я придумала, тщательно обходя острые углы правды.

И с каждым днём, с каждым разговором, с каждым его взглядом я чувствовала, как проваливаюсь всё глубже. Как Максим становится мне ближе.

Как я начинаю ждать его прихода, прислушиваться к шагам на лестнице, замирать, когда звонит телефон.

И с каждым днём я чувствовала себя всё паршивее.

Потому что он был настоящим, искренним, открытым. А я ложью от начала и до конца. Каждое моё слово, каждая улыбка, каждый взгляд были частью спектакля, игрой, в которую я играла ради денег.

Несколько раз я была на грани срыва. Хотела всё бросить, всё рассказать, покончить с этим кошмаром. Особенно когда он смотрел на меня с такой нежностью, что у меня болезненно сжималось сердце. Когда касался моей руки, и я чувствовала, как по коже разбегаются мурашки. Когда говорил что-то смешное, и я ловила себя на том, что смеюсь по-настоящему, забывая на мгновение о своей роли.

«Брось это, – шептал внутренний голос. – Признайся! Скажи правду! Ты не можешь так больше!»

Но потом я звонила доктору, как делала это регулярно, каждый день, и его слова возвращали меня к жестокой реальности.

– Состояние вашей мамы ухудшается, – говорил он ровным, профессиональным тоном, за которым я слышала плохо скрываемое сочувствие. – Нам нужно действовать быстрее. Времени остаётся всё меньше.

И тогда я сжимала зубы, глотала подступающие слёзы и напоминала себе, зачем я здесь. Зачем терплю эту пытку. Зачем предаю человека, который не сделал мне ничего плохого.

Ради мамы! Ради её жизни! Ради шанса, что она выживет!

Разве это не оправдывает всё?

Но почему-то с каждым днём я всё меньше верила в это оправдание.

На исходе второй недели, когда нога уже почти не болела, и я снова могла ходить нормально, Максим пришёл вечером. Он выглядел усталым, видимо, у него был тяжёлый день, но он всё равно улыбнулся, увидев меня.

– Как нога? – спросил он, как обычно, проходя на кухню и выставля на стол купленные по дороге продукты.

– Намного лучше, – ответила я, и это была правда. – Анатолий Петрович говорит, что через пару дней можно будет снять повязку совсем.

– Отлично, – он присел рядом на диван, и я почувствовала знакомое тепло его присутствия. – Значит, скоро ты сможешь ходить куда захочешь.

Мы помолчали. Я чувствовала, как он смотрит на меня, и не решалась поднять глаза. Последние дни между нами словно что-то изменилось, появилась какая-то новая близость, интимность, которая одновременно притягивала и пугала меня.

– Нина, – позвал он тихо, и в его голосе прозвучало что-то новое. Что-то, от чего у меня ёкнуло сердце. – Я хотел спросить…

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. Они смотрели на меня так тепло, так нежно, что у меня перехватило дыхание.

– Я хочу пригласить тебя завтра ко мне… на ужин, – сказал он, и я увидела лёгкую неуверенность в его взгляде, словно он боялся отказа. – Я хочу… я хочу провести с тобой вечер. Нормальный вечер, не в больнице и не в этих четырёх стенах. Просто мы вдвоём, ты и я.

Моё сердце бешено заколотилось. Это было именно то, к чему меня готовила Красавина. Именно то, ради чего всё затевалось. Сблизиться с ним. Войти в его дом, в его жизнь, в его доверие.

Я должна была обрадоваться. Должна была торжествовать, ведь план работает, всё идёт как надо.

Но вместо этого я чувствовала только тошноту.

– Максим, я… – начала я, не зная, что сказать.

– Пожалуйста, – тихо попросил он, и его рука накрыла мою. Тёплая, сильная, настоящая. – Я знаю, что мы знакомы не так давно. Но я… мне хорошо с тобой, Нина. Очень хорошо. И я хочу узнать тебя лучше.

Я смотрела на наши соединённые руки и чувствовала, как внутри что-то рвётся на части. Он хочет узнать меня лучше. Но меня, настоящую, он не узнает никогда. Потому что настоящая Нина погребена под слоями лжи так глубоко, что я сама уже не уверена, смогу ли её найти.

– Хорошо, – услышала я свой голос, словно со стороны. – Я приеду.

Его лицо озарилось улыбкой, такой искренней, такой счастливой, и он сжал мою руку.

– Спасибо, – выдохнул он. – Я пришлю за тобой машину, завтра в семь.

– В семь, – эхом повторила я.

Когда он ушёл, я долго сидела на диване, глядя в пустоту. Завтра я войду в его дом. Завтра я сделаю ещё один шаг в этой грязной игре. Завтра я предам его ещё больше.

И почему-то от этой мысли мне хотелось провалиться сквозь землю.

***