Они двигаются синхронно, как будто по чьей-то команде. Меня будто обступают, берут в ловушку. Сердце стискивается, ладони мгновенно начинают трястись.

Что происходит?

Давящий шум моторов гудит в ушах. Металл блестит под фонарями, отражая мой испуганный силуэт. Сердце уже колотится так, будто пытается вырваться из груди, предвещая беду.

Я всматриваюсь, пытаюсь различить номера, лица, но фары бьют прямо в глаза и ничего не видно.

Затем дверь средней машины открывается. Тишина вдруг становится гуще. Из салона выходит

Тигран.

В пальто, застёгнутом на две пуговицы, с той самой хищной походкой, которая всегда заставляла людей расступаться. Уверенный, как лев, грациозный, будто каждый его шаг заранее просчитан. Откуда в нём это спокойствие? На лице ни капли сомнений, только холодное превосходство, словно весь этот город принадлежит лишь ему.

Я выдыхаю, чувствуя, как ожогом пробегает паника.

– Спрашиваю последний раз, – говорит он нарочно ровно, даже почти мягко, но голосом, от которого немеют пальцы. – Поедешь со мной?

Я не сразу осознаю, что очень сильно дрожу, но уже не от холода. Губы трясутся, голос сорван.

– Ты… Ты с ума сошёл? Хватит меня преследовать! Ты не имеешь права!

– Василиса, – произносит он моё имя почти ласково, но в этой мягкости стальной привкус угрозы. – Ответь.

– Нет! – вырывается из меня, крик рвёт горло. – Ни за что и никогда!

Тигран моргает, уголок рта дёргается. Я вижу, как скользкая улыбка превращается в короткую судорогу губ: знак того, что злость внутри него начинает подниматься.

– А если так?

Басаев медленно, почти театрально, открывает заднюю дверь машины. Движение тянется как вечность, воздух между нами вибрирует, а время будто застывает.

И тогда я вижу…

В детском кресле, аккуратно пристёгнутая ремнями, сидит Лея. Моя Лея. Моё солнце, мой секрет, ради которого я бежала, молчала, пряталась. Она вертит головой, смотря по сторонам, такая маленькая и беззащитная. У меня перехватывает дыхание, я не могу ни шагнуть вперёд, ни закричать. Всё, чего я боялась, сейчас происходит на моих глазах.

Моё сердце падает куда-то вниз, так глубоко, что кажется, уже не поднимется.

Глава 12

Василиса

Мир моментально рушится, под ногами будто проваливается асфальт. Сердце гремит в груди, ладони леденеют, и кажется, что воздух вокруг стал вязким, как кисель.

– Ты… – слова вырываются сами. – Ты украл мою дочь! Тигран не вздрагивает, разве что уголок рта насмешливо дрогнул. – Ты тоже, Василиса, – произносит он холодно, но в то же время устрашающе спокойно. – Ты тоже украла мою дочь.

От его голоса веет опасной сталью.

– С чего ты взял, что она твоя?! – едва выговариваю слова, чувствуя, как тело трясёт мелкой дрожью. Сердце стучит где-то в ушах, подступает к горлу, в висках больно пульсирует кровь. Кажется, ещё секунда, и я потеряю сознание.

Тигран молчит пару секунд, будто растягивает паузу специально, потом достаёт из внутреннего кармана сложенный лист бумаги.

Сует мне. Без лишних объяснений, спокойно, как будто это обычная квитанция.

Я не хочу брать, но пальцы сами тянутся. Бумага противно шуршит, будто издевается надо мной, и шершавый край царапает подушечку пальца.

Я разворачиваю лист, и чёрно-белые буквы расплываются перед глазами. Строчки, цифры, подписи…

Это анализ ДНК, где вероятность родства Тиграна и Леи – 99,999 %.

Я не понимаю, просто не дышу. Внутри будто провал образовался, огромный, бездонный. Нет. Этого не может быть! Как? Когда?!

«Вась, ты не ругайся, но мы с Леей где-то бутылочку прошляпили. Сама не поняла, наверное, из коляски выпала…» – тут же вспоминаю тот случай, произошедший несколько дней назад, когда баба Люся и Лея вернулись с прогулки. Тогда я просто отмахнулась, вообще не придала этому никакого значения. Даже ничего такого не заподозрила.

А Тигран… Он всё это время знал.

Следил. Готовился. Выжидал подходящий момент, чтобы ударить в самое уязвимое место. Чтобы однажды застать меня врасплох – так, чтобы я даже рыпнуться не смогла. Меня обдает жаром, потом пробирает холодом.

Сжимаю бумагу в кулаке до боли, глядя на него. – Ты… ты следил за мной? За нами?!

– Я дал тебе возможность сказать честно, – спокойно отвечает Тигран. Его взгляд даже не дрожит, голос ровный, будто всё происходящее просто деловой разговор. Как ему удаётся держать себя в руках?! Я же на грани истерики: пальцы дрожат, дыхание сбивается, холодная струйка пота скатывается вдоль позвоночника.

– Думал, ты мудрая девушка, Василиса. Но ты молчала, – он хмыкает коротко и язвительно.

– Думала, что я дурак, что ничего не пойму, что ты сможешь обвести меня за нос и скрыть мою же дочь.

От этих слов меня передёргивает, будто ударили по нерву.

– Ты не имеешь к Лее никакого отношения! – срываюсь на крик. – Я сама её вырастила, ясно?! А ты езжай обратно… К своей девушке, невесте, жене – к кому хочешь! Только нас оставь в покое!

На секунду становится тихо. Только гул машин за спиной и треск чего-то металлического где-то вдали.

Тигран слегка прищуривается, и я вспоминаю этот взгляд – хищный, ледяной. Когда-то он умел им завораживать, теперь же только пугает. В нём нет жизни, одна лишь твёрдая решимость.

– Василиса, – произносит он, как будто выносит приговор. – Ты либо едешь со мной… Либо я уеду сам, со своей дочерью.

Воздух вылетает из лёгких. Он реально это сказал?! Я не чувствую ног, не чувствую рук. Мир вокруг будто размывается, всё уплывает в сторону.

Остаёмся только мы трое: я, Тигран и моя Леюшка на заднем сиденье его авто, не понимающая, что происходит.

Её глаза такие круглые и спокойные, малышка даже не понимает, что происходит.

– Ты чудовище, Тигран, – шепчу хрипло. – Ты чудовище… Он лишь самодовольно усмехается, ощущая себя победителем.

– Ты сама выбрала это чудовище, – отвечает почти ласково, и от этой фразы по коже бегут мурашки. – Так что? Твоё решение? Едешь с нами или остаёшься?

Мир начинает трещать в висках. Боже… Что же мне делать?

Бежать? Кричать? Звать на помощь? Но вокруг пусто, люди даже не оборачиваются. У него есть бумага, документ, этот чёртов тест. Юридически всё уже может быть на его стороне, а зная Тиграна и его связи, он и вовсе может лишить меня всего, стоит ему только захотеть. От одной этой мысли мутит, желудок сводит судорогой.

Дышу часто и прерывисто. Слёзы подступают к глазам, но я не позволяю им упасть. Нельзя, чтобы он их видел. Ни капли слабости.

Я сажусь сзади, рядом с Леей, крепко обнимаю малышку, прижимаю к себе. Касаюсь щекой её мягких волос, вдыхаю знакомый запах.

Она пахнет теплом и молоком, домом и безопасностью. Моим единственным настоящим домом.

Губы дрожат, но я шепчу едва слышно:

– Всё хорошо, птенчик. Мамочка рядом. Мамочка никуда не денется. Мы справимся, слышишь, Лея? Мы обязательно справимся…

Тигран садится за руль, даже не глядя на меня. Руки на руле уверенные, спокойные.

С той стороны, у обочины, мелькает ещё одна машина. Она выезжает вперёд, затем трогается с места Тигран, и ещё одна машина движется следом за нами. Обтекаемые силуэты, тонированные стёкла, одинаково приглушенный свет фар. Охрана.

Мерзавец со всех сторон подготовился, чёрт бы его побрал. До мелочей. Так, чтобы у нас с дочерью не осталось ни единого шанса сбежать.

Глава 13

Василиса

Я сжимаю ладошку дочки так сильно, будто от этого зависит наше с ней спасение. Сердце колотится, как барабан, дыхание сбилось. Мне кажется, из меня вот-вот вырвется отчаянный крик.

– Тигран, пожалуйста, давай заедем ко мне домой, – прошу его тихо, стараясь говорить спокойно, не сорваться. – Мне нужно собрать вещи.

Он даже не смотрит в мою сторону, пальцы лежат на руле, лицо каменное.

– В этом нет никакой необходимости. Я куплю всё, что нужно, – произносит ровным, почти бездушным тоном. Словно обсуждает погоду, а не тот факт, что прямо сейчас фактически похищает нас с дочкой.

– Но там… – в голосе проскакивает мольба. – Там вещи Леи… Памперсы, бутылочки, лекарства. Это всё нужно. Пожалуйста, Тигран!

– Василиса, – он слегка поворачивает голову и смотрит так, будто решает судьбу целой страны. – Мои люди купят всё необходимое, – повторяет, на этот раз уже с нажимом.

Губы дрожат. Ощущаю себя пойманной в капкан. Тигран как будто нарочно делает вид, что я – просто раздражающий фактор, требующий лишних объяснений.

– Я должна попрощаться с бабой Люсей! – внезапно вырывается у меня.

Голос срывается. Перед глазами тут же встаёт образ старушки: она наверняка испугалась, ведь Тигран вряд ли пришел бы к ней сам, наверняка целая гвардия его людей оккупировала весь этаж. Господи, как она сейчас? Наверное, сильно переживает. А вдруг сердце прихватило?

– Она наверняка очень напугана! Я должна объясниться, – говорю громче.

Тигран тяжело вздыхает.

– Я не монстр, Василиса. Я спокойно поговорил с женщиной и она сама отдала мне дочку.

От его спокойствия у меня внутри всё вскипает.

Тигран всегда умел быть ледяным, в любой ситуации. А я… Я дрожу вся, будто меня в прорубь окунули.

– Ты врёшь! – шиплю, не выдерживая.

Он ничего не отвечает. Только сжимает руль крепче, и по его прикушенной челюсти видно: злость кипит под кожей.

– Я не могу вот так уехать! – продолжаю. – Ты не понимаешь, баба Люся – это важный для меня человек! Она очень много сделала для Леи! Относилась к ней как к родной внучке! Она заслуживает хотя бы… Хоть какого‑то объяснения.

Тишина. Слышно только ровное урчание мотора. И вдруг он выдыхает:

– Ладно, – глухо говорит. – Соберёшь только самое необходимое, попрощаешься, и поедем.

Я не верю своим ушам. Неужели?

Хоть так. Я хотя бы объясню бабе Люсе, что произошло и попрошу прощения.

Тигран берёт телефон, прикладывает его к уху.

– Смените маршрут. Адрес – улица Ленина, дом сорок два. Он помнит адрес.

Ещё бы! Наверное, днями и ночами следил за нами. Сердце болезненно сжимается от осознания: всё это время он знал, где мы. Просто ждал подходящего момента, чтобы вернуться и застать врасплох.

Я молчу, каждый километр пути будто режет по живому.

Смотрю в окно. Город как в кино: огни утренних фонарей, мокрый асфальт, люди, спешащие куда-то по своим делам – обычная жизнь, такая далекая сейчас.

Всё внутри протестует.

Я не хочу возвращаться под одну крышу с человеком, который однажды обещал весь мир, а потом уничтожил мою веру в него.

Но выбора нет, ради Леи я сделаю всё. Даже если придётся жить в клетке, притворяясь, что мы семья.

Машина сворачивает во двор.

Я узнаю старые качели у подъезда, окна, занавески. Всё так же, как я оставила несколько часов назад. Только теперь все это будто чужое. Открываю дверь и уже собираюсь достать дочку из автокресла, когда слышу его короткое и требовательное:

– Стоять. Замираю.

Тигран выходит следом, прикрывает за собой дверь, подходит ближе. Сзади нас останавливаются его прихвостни, взгляды сосредоточены на нас, будто охрана только и ждёт команды от Тиграна, если вдруг что-то пойдёт не так.

– Лея останется со мной.

– Нет, – мой голос дрожит. – Я возьму её. – Она останется со мной, Василиса. Не спорь.

– Я хочу, чтобы баба Люся увидела её. Напоследок, – почти шепчу.

– Баба Люся уже попрощалась с Леей, – рычит он, глядя прямо в глаза. – И сейчас, если хочешь, помашет нам с окна.

Я моргаю, не веря ему.

– Иди. У тебя десять минут.

– А если ты не дождёшься и уедешь? – вырывается испуганно. – Где гарантии, что ты не исчезнешь вместе с дочкой?

Он делает шаг ближе.

– Если бы я хотел уехать без тебя, я бы давно это сделал.

В его взгляде на миг мелькает что-то человеческое, почти тёплое, но тут же исчезает.

– Я тебе не доверяю, – шепчу.

– Василиса, – Тигран произносит моё имя мягче, чем раньше. – Я обещаю, что не уеду без тебя. Теперь иди.

Хочу сказать что-то ещё, но понимаю, что бесполезно. Тигран не из тех, кого можно переубедить. Он решает, остальные лишь подстраиваются. Выдыхаю, оборачиваюсь к дочке, глажу её по щеке.

– Мамочка скоро вернётся, солнышко, – шепчу. – Ничего не бойся.

Сердце рвётся на части, но приходится идти. Стук в дверь получается неуверенным. Почти сразу же щёлкает замок.

Баба Люся стоит на пороге, босиком, в старом халате, смотрит виновато.

И у меня обрывается голос. Бросаюсь к ней, слова сами вырываются:

– Баб Люсь, он нас нашёл… Он нашёл нас…

Глава 14

Василиса

Баба Люся мягко и ритмично гладит меня по спине, будто я маленький ребёнок, а не взрослая женщина, которая скоро, кажется, сойдёт с ума.

– Милая, не плачь, – говорит она спокойно, чуть глухо. – Как бы там ни было, он отец ребёнка. Леюшке нужен отец, что в этом плохого? Подумай о малышке. Всё будет хорошо…

От её слов внутри всё вскипает.

Я поднимаю взгляд, и тёплое лицо бабы Люси вдруг кажется мне бесконечно далёким.

– Такой – не нужен, – шепчу я, и голос срывается. – Да как он мог так поступить? Молча забрать дочь, без моего ведома! Как будто я никто!

Снова не выдерживаю и закрываю лицо руками. Слёзы проступают мгновенно, жгут кожу, падают вниз. Баба Люся вздыхает.

– Тигран показал мне результат теста ДНК, – тихо говорит она. – Пригрозил, что если не отдам дочь, он вызовет полицию. Прости, Васечка, у меня не было другого выхода…

Я поднимаю голову.

– Сильно он вас напугал? – спрашиваю, чувствуя дрожь даже в кончиках пальцев.

– Не переживай, милая. Со мной всё в порядке. Уж обо мне тебе точно думать не стоит, – она гладит меня по руке. – Тигран сильный и властный, сразу видно, что человек непростой. Василиса, он даст тебе и твоей дочери всё. Это лучше, нежели петь в ночных клубах…

Мне хочется крикнуть, что она ничего не понимает! Словно мы с ней живём в разных мирах.