С тех пор как Шоколадный дедушка поселился в семье Мартина и Матильды, прошло четыре дня. Каждый вечер маме приходилось делать уборку – протирать полы и по возможности смывать все следы. Но стены и потолки дома оставались в неизменных пятнах, которые к тому же со временем темнели.

Покончив с мытьём полов, мама продумывала меню на завтра, замешивала тесто для булочек, вафель или печенья и лишь после этого укладывалась спать. Утром ей приходилось просыпаться раньше всех, чтобы успеть до работы напечь сладостей.

Впрочем, свалившимися на голову заботами она совсем не тяготилась и выглядела очень счастливой. А вот папа относился к визиту Шоколадного дедушки с некоторым неодобрением. То есть, с одной стороны, он был рад тому, что дети проводят время со своим дедушкой и поэтому не надо платить фру Ларсен за присмотр за ними. А с другой стороны, когда папа прикидывал, во сколько обойдётся ремонт дома, он начинал крепко сожалеть о том, что у его детей имеется такой необычный родственник.

– Сегодня день рождения Ребекки Эриксон! – напомнила Мартину мама. – Ты не забыл?

Конечно, он забыл, хорошо, что мама напомнила.

– Я тоже приглашена на день рождения! – сообщила Матильда.

– Вот вам деньги – сто крон, – сказала мама. – Идите в книжный магазин и купите ей какую-нибудь книгу. Книга – это лучший подарок, так ещё моя бабушка Агата говорила. И дедушку возьмите с собой, иначе он будет скучать.

Мама и папа ушли по своим делам, а дети стали собираться на праздник. Матильда надела новое нарядное платье, которое она очень любила.

– А угощение там будет? – решил уточнить Шоколадный дедушка. – Или одни котлеты с картошкой и цветной капустой? Если так, я лучше дома останусь.

– У детей на праздниках всегда бывает много сладостей, – успокоил Мартин дедушку. – Когда мне исполнилось шесть, родители приготовили торт с черносливом размером с автомобильное колесо. Мы его с друзьями с трудом съели за несколько дней!

– Что же ты меня не позвал на свой день рождения? – огорчился дедушка. – Я бы быстренько помог вам одолеть этот тортик. Раз-два – и готово!

– Это было полгода назад. Я о тебе тогда даже не слышал, – объяснил Мартин. – Но в другой раз обязательно позову, хорошо?

– Хорошо! – с радостью согласился дедушка, и они отправились на улицу.

– Нам нужно зайти в книжный, – сказал Мартин. – Вон как раз впереди книжная лавка герра Стенли Андерсена. У него очень хорошие книжки, с картинками.

– Нужно что-то сладкое купить! Торт, зефир или шоколадные конфеты. А лучше и то, и другое, и третье, – заявил дедушка.

– Там и так будет много сладостей, – тут же сказала Матильда, которая едва за ними поспевала.

– Сладостей много не бывает, запомни, Матильда! – отдирая ботинки от мостовой, возразил дедушка.

В книжной лавке герра Андерсена книг было видимо-невидимо. У Мартина и Матильды глаза разбегались. Но Мартин решил долго не думать, а купить книгу, которая ему очень нравилась, тем более что главного героя звали так же, как и его. Книга называлась «Дракон Мартин».

– У нас осталось немного денег, может, и правда купить Ребекке большой и вкусный торт? – спросил мальчик, когда они вышли из книжного магазина. – Вон, впереди как раз небольшая кондитерская герра Хенрика, там что-нибудь и выберем.

– Торт – это совсем другое дело, не то что книга! – обрадовался Шоколадный дедушка и первым бросился в сторону кондитерской.

А тем временем по соседней улице брели три сестры: Агнес, Магда и Хельга. Агнес и Хельга смотрели по сторонам, а Магда вслух считала, что они уже успели сделать за три дня в этом городе:

– Мы испортили тридцать два торта!

– Сто двадцать шесть шоколадных конфет посыпали перцем, – добавила Агнес.

– Двести двадцать три пончика посыпали солью, – напомнила Хельга.

– Сорок девять рулетов с джемом измазали горчицей, – кивнула, поджав губы, Магда.

– А ещё испортили булочки, пышки, кексы, суфле, пряники, коржики, – загибала пальцы Агнес.

– Я лично обсыпала жгучим перцем двадцать один цукатный хлебец, – с радостью вспомнила Магда. – И два тыквенных пирога!

– Дети должны есть морковку, капусту, огурцы, свёклу! – строго добавила Агнес. – И никаких сладостей! В наше время всё было по-другому. Помните, как у нас в интернате относились к сладостям?

– Конечно, помним, они были под запретом, и это совершенно правильно, – строго добавила Магда. – Дети не должны есть сладкое и играть в игрушки. Дети должны с утра до вечера учиться. А игрушки и сладости лишь отвлекают их от учёбы.

– Жаль, что я не королева! – задумчиво произнесла Хельга.

– Почему жаль? – удивилась Магда.

– Будь я королевой Норвегии, я запретила бы сладости! – ответила Хельга. – Никаких тортиков и конфет. И точка!

– Смотрите: по улице идут дети! – Агнес остановилась как вкопанная. – Вы только гляньте, что у них в руках!

Сёстры стояли перед огромным магазином игрушек, из стеклянных дверей которого выходили счастливые дети вместе с родителями. В руках у каждого были разноцветные шары, нарядные упаковки, плюшевые мишки и много-много самых разных сладостей.

– Безобразие! – прошипела Магда. – Чему эти дети радуются, я вас спрашиваю?

– У них в руках полно сладостей! – проворчала Хельга. – Возмутительно!

– Куда смотрят родители?! – топнула ногой Магда. – Почему не отнимут у них все леденцы и конфеты и не выбросят в мусорное ведро?

– Ха, родители им всё это и купили! – мрачно усмехнулась Хельга. – Современные родители совершенно не умеют воспитывать детей.

– Мамочка, пошли скорее домой, ведь скоро придут гости, принесут мне подарки, а нам ещё нужно накрыть стол! – громко сказала самая нарядная девочка.

Это была Ребекка, подружка Мартина, которая сегодня как раз и праздновала день рождения. Она торопилась домой, так как очень любила гостей, особенно если те приходили к ней с подарками.

– Этих детей надо проучить! – решительно заявила Хельга. – Нам нужно лишить их сладостей и преподать им хороший урок!

– Правильно, – согласилась Агнес. – Испортим им праздник! В другой раз будут знать, как нарушать традиции и позорить старшее поколение.

– Но как мы это сделаем? – пока не понимала Магда.

– Всё просто! Проследим за ними, осторожно проберёмся в квартиру и все сладости превратим в горькости, солёности и невкусности, – потёрла руки Хельга. – Вперёд, скорее за ними!

А идти было совсем близко. Буквально через минуту все дети и взрослые вошли в подъезд большого красивого дома с башенками. Магда, Хельга и Агнес незаметно прошмыгнули следом за шумной компанией.

Поднявшись по лестнице на шестой этаж, дети с родителями скрылись в тридцать третьей квартире, захлопнув дверь прямо перед носом старушек.

– Вот где они живут, ясно! – показала пальцем Агнес. – Как бы нам незаметно попасть в квартирку? Что бы такое придумать?

– Скажем, что мы соседи сверху и пришли поздравить детей с праздником. Пока в доме полно людей, никто и не заметит, как мы портим угощение на праздничном столе, – предложила Хельга.

– Верно! – усмехнулась Агнес. – Ловко ты всё придумала!

– Достаньте соль и перец! – приказала Магда. – И не жалейте горчицы!

– Перца достаточно! И горчички тоже хватит на всех, – захихикала Хельга. – Вперёд!

Родители девочки из тридцать третьей квартиры забыли запереть дверь, а потому старушки легко и незаметно для всех прошмыгнули внутрь, затерявшись между гостями, которых и так было с избытком.

* * *

Шоколадный дедушка с Мартином и Матильдой уже подходили к дому Ребекки. И хотя дедушка утром съел двенадцать порций сладких блинчиков с мёдом, он радовался, словно ребёнок, что вот-вот они окажутся на детском празднике.

– А торты там будут? – спросил он в который раз.

– Будут! – отвечал Мартин.

– А каштановые пышки? – волновался дедушка.

– Думаю, что будут! – ответила Матильда. – В прошлом году было много вкусной еды.

– А маленькие трубочки с ванильным кремом? – продолжал дедушка Оскар. – Это очень важно!

– Наверное, тоже будут! – устало отвечал Мартин.

– А про кексы родители девочки не забудут? – переживал дедушка. – Клянусь бабушкиными ватрушками, про кексы обычно забывают. А они необыкновенные, особенно те, что с орешками.

– Не волнуйся, Ребекка и её мама очень любят праздники, и поэтому на столе всего будет вдоволь, – в очередной раз ответила Матильда.

– Но в кондитерскую всё равно зайдём, хорошо? – перебил девочку дедушка. – Купим ей в подарок торт или ещё что-нибудь вкусное, а то вдруг гостей будет слишком много, а еды мало. Такое иногда случается!

Дедушка Оскар, Мартин и Матильда толкнули дверь кондитерской герра Хенрика, которая славилась на весь город своим волшебным печеньем. Они заскочили всего на минутку, но скупили, пожалуй, полмагазина.

Матильда держала торт, у Мартина в руках было пять пакетов сладостей, а у дедушки и того больше – двенадцать. Да ещё книжка с картинками!

– Куда так много набрали? – сердился Мартин. – Мы же идём на праздник, там нас ждёт сладкий стол!

– Сладостей много не бывает! – в который раз повторил дедушка. – В крайнем случае кое-что заберём домой. Я ночью всё съем.

– Ой, какой тяжёлый торт! – вздохнула Матильда. – А ещё по ступенькам наверх подниматься, у них лифт в доме недавно сломался.

– А давайте устроим вашей подружке сюрприз! Войдём в квартиру прямо через окно, – предложил дедушка. – Вот все удивятся!

– Как через окно? – испугался мальчик. – Она ведь живёт на шестом этаже!

– Ты, верно, забыл, что я умею ходить по стенам, – усмехнулся Шоколадный дедушка.

– Но я-то не умею! – рассердился Мартин.

– Я тоже не умею! – добавила на всякий случай Матильда.

– Двух взять я не смогу, а одного точно, – посмотрев на детей, сказал Шоколадный дедушка. – Ты, Матильда, иди пешком, а ты, Мартин, садись ко мне на шею и держи меня покрепче за воротник. Мы пойдём по стене наверх.

– И я не упаду? – всё ещё сомневался мальчик.

– Клянусь бабушкиным имбирным печеньем, ты прилипнешь ко мне так сильно, что с трудом потом сможешь отлипнуть, – радовался дедушка новому приключению.

Так они и сделали, как только подошли к дому Ребекки.

Матильда пошла в гости обычным путём через подъезд, а Мартин запрыгнул на спину к дедушке и обнял его руками и ногами. Дедушка немного разбежался, подпрыгнул и пошёл как ни в чём не бывало по стене дома наверх.

– Страшно! – вцепившись в деда, прошептал Мартин, иногда поглядывая вниз. – А вдруг ты свалишься?

– Не бойся! – успокоил его Шоколадный дедушка. – Я могу свалиться, только если голоден или на улице слишком холодно. А сейчас на улице тепло, и я почти не голоден. Я даже на одной ноге могу висеть. Смотри, как я умею, ап!

– Хватит! Мне и так страшно, прекрати! – перепугался Мартин. – Вот уже шестой этаж, видишь окно справа? Там комната Ребекки, иди прямо туда.

– Давай залезем в окно гостиной и всех напугаем? – предложил Шоколадный дедушка. – Ты пакеты со сладостями не потерял?

– Не волнуйся, всё тут, у меня, – успокоил мальчик дедушку. – Ага, вот, кстати, и нужное окно приоткрыто. Только тихо, там кто-то есть.

Шоколадный дедушка с Мартином подкрались по стене к открытому окну и заглянули в комнату. Но там, вместо детей, возле стола с угощением стояли три худые старушки.

– Кто это? – спросил шёпотом Шоколадный дедушка.

– Не знаю! – ответил так же тихо Мартин. – Какие-то бабушки!

– А где же дети? – удивился Шоколадный дедушка. – Где праздник?

– Тихо! – прижал мальчик палец к губам. – Давай дождёмся Ребекку с ребятами, тогда и залезем в окно. То-то они все удивятся!

– Смотри, сколько там сладостей! – тихо застонал Шоколадный дедушка. – Тортики, шоколадки, булочки, печенье. Я не могу больше терпеть! Скорее открывай окно!

Мартин хотел было послушаться дедушку и поскорее оказаться на празднике, как неожиданно через приоткрытое окно они услышали странный разговор.

– Скорее бросайте жгучий перец в этот торт! – командовала Хельга.

– Я уже положила туда горчицу, – сообщила Магда.

– Не забудь посолить ванильные трубочки и ватрушки с кремом, – напомнила Агнес.

– Я уже посыпала перцем всё, что стоит на столе! – ответила сёстрам Магда. – Остались только пирожные и тыквенный пирог!

– Вот, возьми у меня острый перец! – хихикнула Магда.

– Поторопитесь! Пока дети разворачивают подарки, мы должны успеть испортить всё сладкое угощение на праздничном столе! – вынимая из левого кармана морскую соль, добавила Хельга.

– Добавим немного перчику в кексы, рогалики, а медовик приправим острым перцем, – танцуя вокруг стола, словно балерина, приговаривала Агнес. – Ну, кажется, всё, наше угощение готово!

– Пора уходить, пускай детки теперь покушают солёные и горькие пирожные, – довольная, потёрла руки Хельга. – Может быть, наш урок заставит их навсегда отказаться от сладкого и есть нормальную еду!

Сёстры улыбнулись, подмигнули друг другу и скрылись за дверью.

А уже через минуту окно широко распахнулось, и в комнату забрались дедушка и внук.

– Ты это видел? – ужаснулся Мартин. – Какие-то старушки только что испортили все сладости на праздничном столе!

– Где-то я их уже видел, – наморщил лоб дедушка Оскар.

– Я тоже! – задумался Мартин.

– Фу, пирог солёный! – поморщился Шоколадный дедушка.

– А на печенье лежит горчица! – сердито добавил Мартин. – Кто они такие, как думаешь?

– Может, это были бабушки Ребекки? – спросил Шоколадный дедушка. – Решили подшутить над внучкой?

– У Ребекки бабуля совсем другая, – покачал головой Мартин. – Она добрая, а эти три – злые, сразу видно.

– Посмотри, пирожные тоже солёные! – огорчился Шоколадный дедушка. – Это варварство какое-то.

– Что за безобразие, и торт посыпан красным перцем! – рассердился мальчик.

– А кексы в горчице! – чуть не плакал дедушка Оскар. – Их невозможно есть.

– Всё, вспомнил! – воскликнул мальчик. – Мы их вчера видели возле кондитерской Сварре Нильсона – там, где тоже были испорчены все сладости!

– Верно, я тоже видел их там вчера, – кивнул Шоколадный дедушка. – Одна из них зашипела на меня, другая показала кулак, третья погрозила пальцем.

– Значит, именно они испортили все сладости в кондитерской, – догадался Мартин. – И здесь успели похозяйничать!

– А сладости в «Мармеладной корове» – тоже их рук дело, как думаешь? – спросил Шоколадный дедушка. – Мы ведь их ещё там заметили!

– Конечно! Это всё они! – топнул ногой Мартин. – Что же нам придумать? Через минуту сюда придёт Ребекка и её гости. Праздник будет испорчен! Она точно заплачет! Мне её жалко! Ведь у неё день рождения!

– Не беда! – подмигнул Шоколадный дедушка. – Сейчас быстренько всё исправим.

– Каким образом? – не понял Мартин.

– Скорей выкидывай все испорченные сладости прямо в окно! – командовал Шоколадный дедушка.

– В окно? – сомневался мальчик. – Но ведь это нехорошо!

– Ерунда, никто не заметит! – торопил мальчика дедушка. – А я пока разложу на столе всё, что мы с тобой принесли. Словно так и было! Не зря я так много всего накупил.

Через секунду в открытое окно шестого этажа полетели солёные рулеты, кислые кексы, перчёные пирожные и торт с горчицей.

И надо же такому случиться, что именно в этот момент из подъезда выходили сёстры Магда, Хельга и Агнес.

Они были счастливы, что испортили детям праздник!

Бамс! – и на голову Магды упал торт с горчицей.

Бумс! – в Агнес угодил рулет с перцем.

Шмяк! – у Хельги на голове и за воротником оказались солёные пирожные с кремом.

– Безобразие! – закричала Магда, хватаясь за голову.

– Караул! – прыгала по мостовой Хельга.

– Хулиганство! – причитала Агнес, сидя на мостовой.

– Мы этого так не оставим! – шипела Магда. – Бросать из окна на порядочных женщин всякий мусор запрещено!

Но там, на шестом этаже, их крики никто не слышал. Счастливые дети уже ели сладости, пели весёлые песенки и поздравляли Ребекку с днём рождения! В центре стола стоял большой шоколадный торт, который принесла Матильда. А Шоколадный дедушка сидел за столом вместе с ребятами, набивал, как обычно, рот сладостями и был счастлив!

Ведь праздник явно удался!