Пять лет, которые Беринг провел в экспедиции, в российской истории были очень бурными. Можно сказать, что политический ландшафт страны полностью поменялся, и, вернувшись, Беринг попал в совершенно другую Россию.

Он покинул Санкт-Петербург еще при жизни Петра и, только вернувшись, узнал, что на троне с тех пор сменилось целых три монарха. Умершему Петру наследовала его жена Екатерина Алексеевна. Об этом Беринг еще успел услышать – известие о смерти императора застало его в Вологде. Петр умер ранним утром 28 января 1725 года, не успев назвать преемника. При отсутствии строго определенного порядка престолонаследия трон России был отдан на волю случая, и последующее время вошло в историю как эпоха дворцовых переворотов.

Многие вельможи стояли за единственного мужского представителя династии – великого князя Петра Алексеевича, внука Петра I от старшего сына Алексея. За него была родовитая знать, считавшая его единственно законным наследником, рожденным от достойного царской крови брака («лифляндскую портомою» Екатерину они тайком презирали). Коронация императрицы в 1724 году могла быть истолкована как косвенное указание на наследницу. Когда Екатерина увидела, что больше нет надежды на выздоровление мужа, она прибегла к помощи Меншикова, который, в свою очередь, обратился за поддержкой к гвардии. На заседание Сената, где решался вопрос о наследовании трона, явились офицеры Преображенского полка, вышибив дверь в комнату. Они откровенно заявили, что «разобьют головы» всем, кто пойдет против Екатерины.

Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить противников Екатерины отдать ей свои голоса. Сенат «единодушно» возвел ее на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской». Народ был очень удивлен тем, что в первый раз в российской истории на престол взошла женщина, однако никаких волнений не было.

28 января 1725 года, в день смерти супруга, Екатерина Алексеевна взошла на престол. Власть в царствование Екатерины формально сосредоточил в своих руках Верховный тайный совет, а фактически – светлейший князь и фельдмаршал Меншиков. Сама государыня была полностью удовлетворена ролью хозяйки Царского Села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников. Ее интересовали лишь дела флота – любовь Петра к морю коснулась и ее.

Екатерина правила недолго. Балы, празднества, застолья и кутежи, следовавшие непрерывной чередой, подорвали ее здоровье, и 6 мая 1727 года императрица скончалась от осложнений абсцесса легкого. Она заранее позаботилась о наследнике, обратившись за советом к своим приближенным. Вице-канцлер Остерман предлагал для примирения интересов родовитой и новой служилой знати женить великого князя Петра Алексеевича на царевне Елизавете Петровне, дочери Екатерины. Гдавный сторонник Екатерины Меншиков, оценив перспективу Петра стать российским императором, перешел в стан его приверженцев. Более того, Меншикову удалось добиться согласия Екатерины на брак его дочери Марии с наследником престола Петром Алексеевичем. Перед самой смертью спешно было составлено завещание, подписанное Елизаветой вместо немощной матери – согласно ему престол унаследовал Петр Алексеевич, ставший Петром II. В случае его бездетной кончины преемницей становилась другая дочь Петра и Екатерины – Анна Петровна – и ее потомки («десценденты»), а уже затем ее младшая сестра Елизавета и ее потомки.

11-я статья завещания изумила присутствовавших: в ней всем вельможам приказывалось содействовать обручению Петра Алексеевича с одной из дочерей князя Меншикова, а затем по достижении совершеннолетия содействовать их браку. Буквально: «тако же имеют наши цесаревны и правительство администрации стараться между его любовью [великим князем Петром] и одною княжною князя Меншикова супружество учинить». Такая статья явно свидетельствовала о персоне, участвовавшей в составлении завещания, однако для русского общества право Петра Алексеевича на престол было бесспорно, и волнений не возникло. Впрочем, сиятельному князю такая прыть, как мы впоследствии увидим, вышла боком.

Внук Петра I, сын царевича Алексея Петровича и немецкой принцессы Софии-Шарлотты Брауншвейг-Вольфенбюттельской, последний представитель рода Романовых по прямой мужской линии, вступил на престол 6 мая 1727 года, когда ему было всего 11 лет, и умер в 14 лет 19 января 1730 от оспы. Петр был слишком юн, чтобы править самостоятельно; реальная (и практически неограниченная) власть в государстве находилась в руках членов Верховного тайного совета, в особенности Меншикова, а после его низложения – Остермана и Долгоруковых. Как и при его предшественнице, государство управлялось по инерции. Царедворцы старались следовать заветам Петра Великого, однако скоро их личные интересы возобладали над преданностью идее, и система начала стагнировать и терять эффективность.

С воцарением Петра II Меншиков поначалу сохранил свое влияние: 6 мая удостоен чина полного адмирала, 13 мая пожалован чином генералиссимуса, а 23 мая его дочь Мария была обручена с юным императором. Она получила титул «Ее императорское высочество» и годовое содержание в 34 тысяч рублей. Хотя Петр был любезен по отношению к Марии и ее отцу, в своих письмах он называл ее «фарфоровой куклой».

Став без пяти минут императорским тестем, Меншиков повел борьбу против всех, кого считал опасным в смысле престолонаследия. Дочь Петра I Анна Петровна была вынуждена с мужем покинуть Россию. Анне Иоанновне, дочери царя Ивана (старшего брата Петра I и его соправителя до 1696 года), запретили приехать из Митавы, чтобы поздравить племянника с восхождением на престол. Барон Шафиров, президент Коммерц-коллегии и давний враг Меншикова, был удален в Архангельск якобы «для устройства китоловной компании».

Однако Меншиков недооценил своих противников. Уже 8 сентября 1727 года он был арестован и без суда указом императора Петра II выслан со всеми членами семьи в ссылку в свое имение – крепость Раненбург в современной Липецкой области. Вскоре его отправили гораздо дальше – в заполярный Березов (запомним это место), где он и скончался в 1729 году.

После падения всемогущего фаворита к власти пришли Долгоруковы, и ситуация изменилась коренным образом. Последние годы правления Петра II некоторые историки склонны считать «боярским царством»: многое из того, что появилось при Петре I, пришло в упадок, старые порядки стали восстанавливаться. Укреплялась боярская аристократия, а «птенцы гнезда Петрова» отошли на второй план. Пришли в упадок армия и в особенности флот, процветали коррупция и казнокрадство. Столица была возвращена из Санкт-Петербурга в Москву. По словам историка С. М. Соловьева, иностранные посланники так сообщали о состоянии дел: «Все в России в страшном расстройстве, царь не занимается делами и не думает заниматься; денег никому не платят, и бог знает, до чего дойдут финансы; каждый ворует, сколько может. Все члены Верховного совета нездоровы и не собираются; другие учреждения также остановили свои дела; жалоб бездна; каждый делает то, что ему придет на ум».

Армия и флот пребывали в запустении: Военная коллегия после ссылки Меншикова осталась без президента, а после переноса столицы в Москву – и без вице-президента. В армии не хватало амуниции, многие способные молодые офицеры были уволены. Строительство кораблей было прекращено, хотели ограничиться выпуском одних галер, что практически привело к войне со Швецией. Перенос столицы в Москву также не способствовал развитию флота. Когда Остерман предупреждал Петра, что вследствие удаления столицы от моря флот может исчезнуть, юный царь отвечал: «Когда нужда потребует употребить корабли, то я пойду в море; но я не намерен гулять по нем, как дедушка».

Через своего друга Ивана Долгорукова император осенью 1729 года познакомился и (якобы) влюбился в его сестру – 17-летнюю княжну Екатерину Долгорукову. 19 ноября Петр II собрал совет и объявил о намерении жениться на княжне, а вскоре произошло их обручение во дворце Лефорта. Существует легенда, что при возвращении домой карета невесты зацепилась за низкие ворота дворца, и в грязь упала украшавшая ее крышу позолоченная корона. Многие увидели в этом дурной знак судьбы. На 19 января 1730 года была намечена свадьба, которая… опять не состоялась.

В праздник Богоявления 6 января, несмотря на жесточайший мороз, Петр II вместе с фельдмаршалом Минихом и Остерманом принимал парад, посвященный водоосвящению на Москве-реке. Когда царь вернулся домой, у него начался жар, вызванный оспой. Тогда Иван Долгоруков, понуждаемый родственниками, подделал завещание императора с целью возвести на престол свою сестру. Долгоруков умел копировать почерк Петра, чем развлекал того в детстве. Верховный тайный совет после смерти Петра не принял эту подделку – наследник должен был происходить из дома Романовых.

В первом часу ночи с 18 на 19 января 1730 года 14-летний государь скончался, не оставив ни потомков, ни назначенного наследника. По завещанию Екатерины I трон должен был достаться сыну покойной Анны Петровны, голштинскому принцу Карлу Петру Ульриху (будущему Петру III), но тот не был православным, а согласно тому же завещанию, «никто никогда Россійским Престолом владеть не может, который не Греческаго закона». В этом случае власть переходила к Елизавете Петровнне, но совет, состоявший из природных аристократов, презрел завещание «портомои».

На заседании совета 19 января князь Дмитрий Голицын предложил обратиться к потомству царя Ивана: «Поскольку мужская линия этого дома полностью прервалась в лице Петра II, нам ничего не остается, как обратиться к женской линии и выбрать одну из дочерей царя Ивана – ту, которая более всего нам подойдет». По мнению Голицына, самым подходящим кандидатом была вдовствующая герцогиня Курляндская Анна: «Она еще в брачном возрасте и в состоянии произвести потомство, она рождена среди нас и от русской матери, в старой хорошей семье, мы знаем доброту ее сердца и прочие ее прекрасные достоинства, и по этим причинам я считаю ее самой достойной, чтобы править нами».

Конечно, утверждая кандидатуру с таким шатким правом на престол, царедворцы рассчитывали на полную подконтрольность новоявленной императрицы. 28 января Анна подписала «кондиции», по которым без Верховного тайного совета она не могла принять ни одного важного решения (объявлять войну или заключать мир, вводить новые подати и налоги, расходовать казну по своему усмотрению, производить в чины выше полковника, жаловать вотчины, без суда лишать дворянина жизни и имущества, вступать в брак, назначать наследника престола). Об этом стало быстро известно всем придворным, и такая неприкрытая узурпация власти Верховным тайным советом взорвала общество. Сразу после объявления о провозглашении Анны императрицей дворяне стали сплачиваться в кружки, которые собирались тайно по ночам. Епископ и соратник Петра Великого Феофан Прокопович вспоминал: «Куда ни придешь, к какому собранию ни пристанешь, не ино что было слышать, только горестныя нарекания на осмеричных оных затейников (имелись в виду восемь членов совета. – О. П.) – все их жестоко порицали, все проклинали необычайное их дерзновение, ненасытное лакомство и властолюбие».

15 февраля Анна Иоанновна торжественно въехала в Москву, где войска и высшие чины государства в Успенском соборе присягнули ей. В новой форме присяги некоторые прежние выражения, означавшие самодержавие, были исключены, однако не было упомянуто о правах Верховного тайного совета и о подтвержденных императрицей условиях. Перемена состояла в том, что присягали «государыне и отечеству». Прибыв в Москву, Анна убедилась, что ее поддерживают значительная часть общества, а самое главное – императорская гвардия. Тогда новая государыня сделала то, чего от нее никто не ожидал. 8 марта она порвала подписанные ею кондиции, ограничивавшие ее власть, а 15 марта упразднила Верховный тайный совет.

* * *

Вот в это разворошенное осиное гнездо и прибыл капитан-командор Беринг 1 марта 1730 года вместе со своей измученной командой. Надо думать, в такой момент никому не было никакого дела ни до выполнения давнего наказа Петра, ни до самого командора. Кресла шатались подо всеми его высокопоставленными друзьями и покровителями. Ряды «птенцов гнезда Петрова» редели, а для оставшихся личное знакомство с Петром Великим перестало быть пропуском во все двери.

Умер в ссылке в далеком Березове светлейший князь Александр Меншиков (Беринг был, несомненно, знаком с ним лично, так как они входили в состав коллегии по суду над адмиралом Крюйсом). Умер 3 июня 1727 года от сердечного приступа и сам Корнелиус Крюйс, вернейший сподвижник Петра, первый командующий Балтийским флотом, – первый наниматель, покровитель и командир Беринга. Умер в 1728 году граф Федор Матве́евич Апра́ксин, один из создателей русского военно-морского флота, первый президент Адмиралтейств-коллегии – тот, кто принял из рук Петра наказ о Первой Камчатской экспедиции и был в курсе всех секретных изустных наказов о ней. Некому было даже доложить об исполнении.

Впрочем, были и хорошие новости. Адмирал Питер Сиверс, который вместе с Берингом плавал в Ост-Индию и был нанят на российскую службу в далеком 1704 году, сделал блестящую карьеру – с 1724 года он стал главным командиром Кронштадтского порта, а с 1728-го – президентом Адмиралтейств-коллегии. Однако с воцарением Анны Иоанновны над адмиралом начали сгущаться тучи, а вскоре, в 1732 году, он будет несправедливо отстранен от должности и сослан в свое имение в Кексгольмский уезд, где пробудет до 1740 года.

Свояк Беринга Томас Сандерс стал вице-адмиралом (6 мая 1727 года) и главным командиром Ревельского (1726–1729) и Кронштадтского (1730–1732) портов. Но самую блестящую карьеру сделал Андрей Иванович Остерман, которого Крюйс привез в Россию вместе с Берингом. Он стал постоянным советником Петра в делах внутреннего управления, а при Екатерине I был назначен вице-канцлером, президентом Коммерц-коллегии и членом Верховного тайного совета. Хитрый и осторожный Остерман не поддержал «затейку» своих коллег и сразу же встал на сторону Анны Иоанновны. С ее вступлением на престол он получил титул графа (1730) и фактически встал во главе всех дел управления. С Остерманом Беринга связывали дружеские отношения, что немало поспособствовало карьере командора и величайшему делу правления Анны Иоанновны – Великой Северной экспедиции.

К счастью, все эти новости Беринг узнал, еще не достигнув Петербурга, куда должен был явиться с отчетом в Адмиралтейств-коллегию. Дело в том, что в январе 1730 года брат его жены Анны Бенедикт Пюльзе был послан в Москву в составе делегации горожан, пытавшихся добиться от властей подтверждения традиционных прав города Выборга. Анна Беринг поспешно выехала с ним в Москву, дабы ускорить долгожданную встречу с мужем и ввести его в курс всех перипетий российской политики. Об их встрече осталось весьма красноречивое свидетельство: сын Беринга Антон появился на свет 21 сентября 1730 года.

Конечно, позднее нашлись и те, кто скептически отнесся к этой дате и даже усомнился в законнорожденности Антона Беринга: мол, в Петербург Беринг прибыл только 1 марта 1730 года, а документальных свидетельств поездки Анны Беринг в Москву не осталось. Но их и не должно было остаться, а вся семейная жизнь Берингов была на виду, и по позднейшим письмам видно, что командор обожал жену.

Что до Анны, то она вместе с Антоном впоследствии поехала за командором в Великую Северную экспедицию, хотя отлично понимала, какие трудности ее ждут. Взяла двоих младших детей – и поехала. Про жен декабристов, этот образец женской верности и благородства, мы знаем каждую деталь, но это путешествие, как мы увидим дальше, было куда страшнее. Притом, надо сказать, Анне Беринг было что терять. Сохранившиеся письма показывают круг ее общения в Петербурге. Это такие влиятельные персоны, как граф Остерман и Николаус фон Гогенгольц – постоянный представитель австрийского императора при русском дворе. Жена Гогенгольца была близкой подругой Анны. Это не говоря уже о том, что ее сестра была замужем за адмиралом Сандерсом. Анна Беринг могла вести безбедную и беззаботную жизнь, но последовала за мужем буквально на край света.

* * *

Итак, как уже говорилось, 1 марта 1730 года Беринг и его спутники прибыли в Санкт-Петербург. Спустя два месяца пребывания в столице, разобравшись в новых реалиях, командор в конце апреля 1730 года подал в Адмиралтейств-коллегию две докладные записки. В первом документе, названном «Предложение», командор аргументированно доказывал близость Америки к полуострову Камчатке и необходимость налаживания торгово-экономических отношений с тамошним населением. Поскольку путешествие на Дальний Восток и обратно через всю Сибирь произвело на Беринга сильное впечатление, в том же «Предложении» он высказывался за более интенсивное освоение этого края – по его мнению, тут можно и нужно было добывать железную руду, поваренную соль, сеять хлеб.

«Ежели б от Якутска до Охотска поведено пригнать молодой скотины коров и свиней, и от Охотска перевезти чрез моря на Камчатку или сухим путем через Колыму, и при всяком остроге определить по одной или по две семьи людей из якутов, <..> то б можно там и землю пахать и всякий хлеб сеять», – рассуждал командор. Он впервые задумался и о создании навигацких школ на востоке России, о чем тоже внес предложение: «Для морского пути обучать молодых казачьих детей всякому морскому обыкновению… сколько надлежит для проезду от Камчатки до Охотска. И ежели б оное учинилось, то б и отсюда посылать не надобно; а на всякое судно довольно по 12 или 13 человек для науки».

Во второй записке, также поданной в Адмиралтейств-коллегию, была обоснована необходимость дальнейшего исследования побережья Азии, отправки кораблей к устью Амура и Японским островам. Кроме того, Беринг настаивал на организации специальной экспедиции к побережью Америки для основания там колоний и торговых факторий. Командор изъявлял желание вновь отправиться на Дальний Восток и принять личное участие в новой экспедиции. Хлопотал он и за своих подчиненных. В итоговом рапорте он писал: «Покорно доношу о бывших со мною в сибирской экспедиции обер и унтер офицерах и рядовых, что оныя, по моему признанию, за искусство от должности своей за предложенной их в показной экспедиции, каковы мало случаются, тяшкой труд достойны вознаграждения». Не надеясь на щедрость чиновников, командор сам предложил, как следует вознаградить каждого из них, не забывая даже «мачтмакорского» ученика Ивана Евдогурова.

Дела в царствование Анны Иоанновны решались не столь расторопно, как при стремительном Петре, и до Сената докладные записки из Адмиралтейств-коллегии добрались лишь к концу 1730 года. Тем не менее документы, представленные Берингом, не стали добычей пыльных сундуков и долгих ящиков. Рассмотрев отчеты и рапорты, Академия наук признала, что Камчатская экспедиция, несмотря на достигнутые успехи, добилась не всех поставленных задач, и исследование Камчатки и в перспективе побережья Америки следует продолжить. Кроме того, следовало произвести плавание по Ледовитому океану с целью изучения возможности проложить в Камчатское море более удобный путь, нежели по суше. Фактически это была идея создания Северного морского пути, воплощение которых стало возможным лишь много позже.

Проекты Беринга, дополненные учеными Академии наук, рисковали утонуть в гораздо более опасном море, чем все северные моря, вместе взятые, – в море сенатской и придворной бюрократии. Однако у них нашелся деятельный союзник – уже известный нам географ и обер-секретарь Сената Иван Кириллов, настойчивый сторонник налаживания взаимовыгодной торговли России с Востоком. В своей сопроводительной записке к материалам Беринга он перечислил многочисленные выгоды, которые могла бы получить Россия от организации новой экспедиции на Дальний Восток. Следует отметить, что там же была впервые высказана мысль об организации русской кругосветной экспедиции, но осуществлен этот замысел был только через 70 лет Иваном Крузенштерном и Юрием Лисянским.

Беринг хорошо понимал: хоть он и нашел пролив между Азией и Америкой, наказ Петра не был выполнен до конца. Он писал: «Америка, или иныя, между оной лежащая земли, не очень далеко от Камчатки… Не без пользы было, чтоб Охотской или Камчатской водяной проход, до устья реки Амура и далее, до Японских островов, выведывать… Ежели за благо разсуждено будет, северные земли или берег от Сибири, а именно от реки Оби до Енисея, а оттуда до реки Лены, к устьям оных рек можно свободно и на ботах или сухим путем выведывать…»[61] В этих словах Беринга заключается суть его проекта, поданного в Адмиралтейств-коллегию и озаглавленного «О мерах по устройству Охотского края и Камчатки, о проведывании пути к Америке и Японии для учреждения с оными странами торговли и о проведывании северного берега Российской империи между Обью и Леной». В проекте он предусматривал многие мероприятия по устройству Дальневосточного края и выдвигал требование создания сильного военного и торгового Тихоокеанского флота, для чего предлагал создать в Охотске порт, что и было сделано в 1731 году.

Всё это время Беринг жил по преимуществу в Москве, где располагался Сенат. От этого периода его жизни сохранилось письмо тетушке Маргарет в Хорсенс, которое дает нам редкий шанс проникнуть в частную жизнь командора и узнать его отношение к различным событиям его жизни. Поэтому приведем это письмо целиком в переводе М. И. Белова[62]. Три письма Беринга на датском языке не сохранились в подлиннике, но были опубликованы еще в середине XVIII века в авторитетном издании Хофмана. Заслугой Белова было введение этих документов в научный оборот в России, хотя в его переводе есть несколько серьезных неточностей. Вот текст письма:

«Высокочтимая и дорогая тетя!

Прошло уже 15 лет с того времени, как я имел счастье получить известия от моих родственников в Хорсенсе; и хотя Вы, дорогая тетя, кажется, внесли меня в книжку Вами забытых лиц, но я Вас не забыл, и после моего возвращения домой из долгого пятилетнего путешествия я узнал, что Вы, дорогая тетя, стали вдовой. Я скорблю всем сердцем из-за того, что Вы, дорогая тетя, в Вашем возрасте остались одинокой, и хотел бы быть рядом с Вами, чтобы быть Вам полезным. Но так как я лишился возможности, какая мне выпала в 1715 г.: побывать дома и повидать моих ныне усопших дорогих родителей, а также и Вас, дорогая тетя, – тем меньше возможности сделать это теперь, если только я не буду послан [в Ваши края] для исполнения какой-нибудь службы нашей всемилостивейшей императрицы[63].

Мое длительное путешествие началось в 1725 г., и только 1 марта 1730 г. я вернулся домой. Я проехал около тысячи миль через Восточную Тартарию так далеко, куда только простирается земля – мимо Камчатки, а затем еще на сто миль дальше, что можно увидеть на картах, а именно азиатской части, которые можно приобрести в Нюрнберге. Должен признаться, что как я мечтал в молодости путешествовать, так теперь достаточно много уже выпало на мою долю: моя поездка проходила мимо Китая и Японии, куда не идет ни одно путешествие в Ост-Индию, как по суше, так и по морю. На Камчатке я велел построить судно, на котором я делал рекогносцировку моря вокруг. [Я странствовал] среди таких язычников, о которых раньше ни один европеец не слышал и не видел их, где не растет никакой хлеб и не существует никакой другой живности кроме диких птиц и северных оленей, то есть вида оленей, которые настолько приручены, что на них ездят верхом вместо лошадей; а собак там используют зимой для езды, как в других местах запрягают в сани лошадей. Питаются там рыбой – как собаки, так и люди. Я полагаю, что я проехал большую часть того полушария. Люди [там] не дают больным возможность жить, пока они не умрут своей собственной смертью, а выбрасывают их собакам.

Это все я рассказываю только для того, чтобы Вы, дорогая тетя, а также мои родственники и друзья могли радоваться, что Бог сберег меня в таком длинном и трудном путешествии, и чтобы Вы вспоминали меня добром. Я благодарю Бога за мое здоровье, однако после возвращения домой я был тяжело болен. Моя жена, слава Богу, жива, и из восьми детей трое живы и вскоре мы ожидаем четвертого[64].

Я был бы от всего сердца признателен, если бы Вы, дорогая тетя, сообщили мне, кто из нашей родни еще жив и кто сейчас бургомистр и советник, поскольку после смерти моих родителей осталось небольшое принадлежащее мне наследство, и я хотел бы что-нибудь с ним сделать, потому что я думаю, что сейчас оно не приносит никакой пользы, и я хочу поместить его так, чтобы оно давало ренту, которая шла бы бедным, покуда я могу распорядиться этим. Мне также неизвестно, живы ли еще мои дорогие братья Йонас и Йорген, и также о брате Свене, который возвращался домой, а потом опять уехал в Ост-Индию, и кто живет в доме моих покойных родителей, и кто из детей моей сестры жив.

Я хотел бы иметь возможность преподнести Вам, дорогая тетя, пару соболей в знак моей признательности. Помимо этого позвольте попросить Вас передать мои поклоны мадам Ховгорд и свояку Кортсену и всем другим добрым друзьям, кто еще жив.

Прошу Вас, дорогая тетя, вспоминайте меня добром, ибо я надеюсь, что буду у Вас, дорогая тетя, по-прежнему в милости. Еще жив неизменившийся достопочтенной дорогой тети преданный до самой смерти племянник

В. Й. Беринг.

Прошло уже 26 лет с тех пор, как я уехал из дома, но не имел чести получить письма от Вас, дорогая тетя, что мало свидетельствует о том, что меня вспоминают добром; наверно, правильно говорится: с глаз долой, из сердца вон. Многие в наше время не очень интересуются своими родственниками, если это не сулит выгоды. Однако я не таков, я всегда бываю рад услышать новости о благополучии моих близких.

Если Вы, дорогая тетя, возьмете на себя труд написать мне, то адресуйте письмо моему свояку в Кронштадте, вице-адмиралу Сандерсу, с указанием мне, капитан-командору морского флота.

Прошу Вас, дорогая тетя, сообщить мне, какой герб нашей или вашей семьи изображен на Вашей печати»[65].

Последний вопрос неслучаен: вернувшись из Первой Камчатской экспедиции, Беринг всерьез занялся повышением своего социального статуса, думая, вероятно, о семье и подрастающих сыновьях. Чин Беринга давал право потомственного российского дворянства, хотя никаких документов о пожаловании его дворянством не сохранилось. Шагом к этому было создание фамильного герба, подобного тому, что имел дядя и тезка Беринга, королевский историограф. На его гербе был изображен фольклорный «горный человек» (по-датски bjergmand), держащий кольцо (по-датски ring) – частичное соединение этих слов составляло его фамилию. Надо думать, что командор получил ответ от тетушки с описанием этого герба, однако при создании собственного он проявил большую выдумку, соединив немецкие слова «медведь» (Baer) и кольцо (Ring) в фамилию Baerring. Сургучный отпечаток этого герба сохранился на некоторых письмах Беринга, а оставивший его железный перстень-печатка находился на пальце командора до последней минуты и после его смерти был передан вдове.

Стоит обратить внимание на довольно странный тон письма. Такое ощущение, что его пишет юноша, а не убеленный сединами командор, за плечами которого две войны, многие годы командования сотнями людей и тяжелейший опыт руководства Первой Камчатской экспедицией. Мы слышим в этих строках отчетливые нотки отверженности и обиды, желание уязвить критиков и похвастаться своими достижениями. Неловко слышать, как сквозь эти строки проступают черты нелюбимого ребенка, который много лет спустя всё еще старается заслужить одобрение тетки, а через нее – и других членов семьи, не простивших когда-то его матери неравный брак…

С датировкой этого письма дело обстоит непросто, но на основании косвенных данных можно примерно определить время его создания. Ясно, что письмо написано между двумя экспедициями. Беринг называет себя капитан-командором – этот чин был присвоен ему 14 августа 1730 года. Упоминаемый в письме четвертый ребенок (дочь Анна Хедвига) родился во второй половине 1731 года – следовательно, письмо тетушке написано в первой половине или середине того же года.

* * *

В январе 1732 года Беринга вызвали в Петербург и специальным постановлением Сената наконец восстановили справедливость: «Выдать капитан-командору 1 ранга Берингу заслуженное жалование от 1 сент 30 года по 1 янв. 32 года и хлебное жалованье на 4 денщиков по московским ценам». Жалованье в те времена платили более чем нерегулярно – это было обычным делом. Если уж капитан-командору задержали жалованье аж за два года, то что говорить о его подчиненных? Мы еще увидим подобные вопиющие факты, а пока примем это как данность – и не будем удивляться стремлению членов экспедиции найти себе попутный заработок (в чем их регулярно обвиняли).

В ответ на представления Беринга 17 апреля 1732 года последовал указ Анны Иоанновны, по которому «велено ево Беринга отправить паки на Камчатку по поданным от него пунктам и предложениям, в которых Беринг писал, что по признанию ево Беринга Америка или иные земли от Камчатки не очень далеко, например, 150 или 200 миль и можно будет установить торги с тамошними обретающимися землями к прибыли Росиской империи».

Однако задачи новой экспедиции этим не ограничивались. Предложения Беринга заинтересовали облеченных властью людей, которые смогли убедить императрицу, что именно этот проект поставит ее имя в ряд славнейших российских монархов (и, наверное, это действительно так). Новая экспедиция должна была состояться в рамках еще более масштабного проекта, получившего в истории название Великой Северной экспедиции. Основные ее задачи и цели были сформулированы обер-секретарем Сената Иваном Кириловым и новым президентом Адмиралтейств-коллегии Николаем Головиным[66]. Помимо уже известных целей – картографирования Северо-Восточного прохода и отыскания северо-западных берегов Америки, предполагалось произвести обширные исследования северных морских путей между крупнейшими сибирскими реками и достичь берегов Японии. Фактически именно Великая Северная экспедиция заложила основу исследования Северного морского пути – гигантского по своим масштабам и значению начинания в истории нашей страны.

Сама идея морского сообщения вдоль всего северного побережья России высказывалась еще в «Препозициях» Федора Салтыкова – агента Петра в Англии. Поскольку «Пропозиции» были представлены Салтыковым Петру (а молодой Николай Головин, несомненно, читал их еще в Лондоне, где находился в то время вместе с их автором и в его непосредственном подчинении), вполне вероятно, что император мечтал о реализации этой грандиозной идеи, но в отдаленном будущем. И сейчас это время наконец пришло.

* * *

С этого момента Беринг занимался подготовкой экспедиции, разработкой подробной программы и подбором офицеров. 16 марта 1733 год последовал именной указ императрицы об организации Великой Сибирско-Тихоокеанской экспедиции. Начальником ее был назначен Беринг, его помощниками – те же Чириков и Шпанберг.

Немаловажным (а точнее, краеугольным) был вопрос затрат. Наверное, Анна Иоанновна не согласилась бы спонсировать все затраты из своей казны, однако умудренные опытом царедворцы распределили финансирование весьма, как казалось им, умело: первичные, очень скромные расходы возлагались на государственную казну, а дальнейшее обеспечение деятельности поручалось местным властям. В этом и состоял секрет того, как была согласована столь масштабная исследовательская экспедиция. Однако это же сделало ее такой медлительной и неповоротливой – мы помним, как в Первую Камчатскую командор тщетно и мучительно ожидал в Охотске со своими вконец оголодавшими людьми причитающийся им провиант. То же будет происходить и в дальнейшем…

Естественно, может возникнуть вопрос: почему после так называемой неудачи во время плавания к берегам Америки во главе экспедиции вновь был поставлен Витус Беринг? Объяснение этому, видимо, нужно искать, с одной стороны, в важности мероприятий, намеченных Берингом в проекте будущей экспедиции. А с другой – в том, что он сам настойчиво добивался назначения в те места, куда людей его ранга и положения большей частью ссылали за государственную измену. К тому же Берингу немало помогали его друзья – могущественный вице-канцлер Остерман, адмиралы Сиверс и Сандерс. Так, Сандерс, как член Адмиралтейств-коллегии, в 1732 году составил проект кругосветного плавания, во главе которого просил поставить Беринга. То есть другие варианты у командора были, но документы показывают – он стремился именно в эту экспедицию и приложил все возможные усилия, чтобы она состоялась.

Существует мнение, что Беринг так рвался в те места лишь потому, что рассчитывал обогатиться. Однако после Первой Камчатской экспедиции командор должен был знать на собственном опыте, какой ценой достается такое «богатство» (достаточно вспомнить грузы Шпанберга, которые пришлось бросить посреди тайги на вмерзших в лед дощаниках). Несмотря на многочисленные обвинения в контрабандной торговле мехами и даже самогоном (какие-то из них, возможно, были справедливы), Беринг, по мнению большинства исследователей, не был корыстным человеком. М. И. Белов считает, что «его решение отправиться в далекие опасные путешествия вызывалось ненасытной жаждой знаний, пытливостью ума, стремлением принести пользу тому делу, за которое он отдал свою жизнь»[67].

Между официальными бумагами, указами, рапортами и проектами того времени затесался небольшой, но весьма любопытный документ, из которого можно почерпнуть важные сведения о жизни Беринга. 27 сентября 1733 года он посылает бургомистру города Хорненса дарственную запись от 28 марта 1733 года: «Достопочтенные господа бургомистр и советник в Хорсенсе! Так как я узнал, что мои родители Юнас Свендсен, бывший церковный попечитель, и моя мать Анна Педерсдоттер скончались в 1719 г. в Хорсенсе, а я, находясь долгое время на службе его российского императорского величества, отсутствовал в продолжение многих лет, то я переслал письмо благородным и мудрым бургомистру и советнику, чтобы они разрешили мне распорядиться вышеупомянутой, доставшейся мне после моих родителей частью имущества в пользу бедных и неимущих, которых они должны защищать перед богом; в остальном остаюсь всегда преданным слугой досточтимых господ бургомистра и советника

В. Й. С. Беринг».

Как-то не вяжется это распоряжение с многочисленными обвинениями Беринга в стяжательстве во время его экспедиций, вы не находите?

Отправляясь в новую экспедицию, о длительности, тяжести и опасности которой командор имел полное представление, он приводит все семейные дела в порядок на случай своей кончины. Стоит отметить и тот факт, что командор не передает свое имущество родственникам, несмотря на то что в письме тетушке участливо и, видимо, искренне интересуется их судьбой. Возможно, это распоряжение – ответ в невидимом нами разговоре, который велся между Берингом и его датской родней. А еще из этого документа ясно следует, что командор не связывает свое будущее и будущее своих детей с Данией и даже не помышляет о том, что кто-нибудь из них туда вернется.

В это время Беринги принимают поистине судьбоносное решение – в экспедицию вместе с командором отправляются его жена Анна Кристина Беринг и двое их младших детей – Антон, которому в то время примерно четыре года, и младшая Аннушка двух лет от роду. Двоих старших мальчиков (видимо, чтобы обеспечить им хорошее образование) Беринги оставляют в Петербурге. Одновременно с этим они берут с собой в экспедицию Ягана (Йохана) Лунда, юного двоюродного брата командора – сына его тетки Анны Лунд; позднее тетка будет обвинять Беринга, что он-де использовал мальчика как прислугу, о чем напишет соответствующий донос.

Как уже говорилось, в близкий круг общения Берингов входили такие влиятельные персоны, как граф Остерман и Гогенгольц – посланник австрийского императора при русском дворе. Именно венский посол и его жена, близкая подруга Анны, стали главными «опекунами» старших детей Витуса Беринга – Йонаса и Томаса, которых отправили в пансион при ревельской гимназии. Ее директор профессор Сигизмунди и его жена взяли на себя бремя повседневной ответственности за воспитание и образование мальчиков. Близкому родственнику, комиссару Штатс-контор-коллегии Антону фон Зальцу, женатому на сестре Анны Хелене Катарине, выдавалось из жалованья Беринга на содержание мальчиков по 300 рублей в год на каждого.

Сегодня это решение четы Берингов все же кажется чистым безумием. Однако Анна Беринг была не единственной женщиной в экспедиции. Так, вместе с первым помощником Беринга Свеном Вакселем на край света отправилась его жена Ульяна Ваксель с маленьким сыном Лоренцем – мальчиком, который к тому же выйдет с отцом на пакетботе «Святой Петр» в судьбоносное плавание к берегам Америки и перезимует вместе со всей командой на необитаемом острове, который позже назовут именем Беринга.

Вместе с неуживчивым Мартыном Шпанбергом до самого Охотска добралась и его жена – сохранилось письмо Шпанберга профессору Делакроейеру с просьбой помочь ей в этом. В том же письме упоминается и некая «сожительница» Делакройера Марья Дмитриевна, которой Шпанберг передает поклон. Сын Шпанберга Андрей, которому в 1742 году было около 20 лет, тоже, как мы понимаем, поехал с отцом – в начале экспедиции ему было лет 10–11. Был женат и имел пятерых детей и Алексей Чириков (что совершенно невозможно, если бы жена не сопровождала его). Вместе с командиром Ленско-Енисейского отряда поедет и разделит его судьбу до конца Татьяна Прончищева – молодая пара только-только (в мае 1733 года) поженилась, и девушка последовала за своим возлюбленным, не зная еще, какая горькая судьба им уготована.

А пока – суета и сборы. Анна Кристина Беринг даже берет с собой фарфоровый сервиз и клавикорды. Вот так – отягченная гигантским обозом, состоявшим из снаряжения для кораблей, канатов, якорей и пушек, из навигацких инструментов, астролябий и секстантов, с женами, детьми, фарфором и клавикордами – Великая Северная экспедиция наконец началась.