Сибилла не выпускала из рук телефон, Кьяра металась по апартаментам, открывая и закрывая краны, но вода не появлялась.

Саша тоже открыла кран в своем номере, но ничего не произошло. Ни холодной воды, ни горячей. Она отправилась в жилую часть замка, где и нашла Кьяру, внимательно изучавшую инструкцию, описывающую систему горячего водоснабжения, но там говорилось только о температуре, подаваемой нагревателем, но не об отсутствии воды во всех кранах.

– Отец всегда знал, что делать. – Кьяра была близка к панике. – Но я не могу просить его приехать.

– Так позвони ему!

– И тогда он точно приедет узнав о нашей проблеме!

– Дамы! – Вошедший в гостиную комиссар услышал их разговор,– Могу вас заверить, что в смерти бывшего владельца и вашего постояльца-велосипедиста нет ничего мистического. Проклятья замка не существует, замки не убивают людей.

– А техник из интернет компании? Он же упал с абсолютно исправной лестницы! И кофеварка, взорвавшаяся в руках моего мужа! А сообщение на экране компьютера?

– А вот, кстати, по этому поводу я и зашел. Нашим экспертам хватило часа, чтобы разобраться в ноутбуке Анны Галассо. И в вашей системе тоже.

– Вы нашли??? Нашли, откуда появилось сообщение «остановись или умри»?

– Вы сами его загрузили.

– Этого не может быть!

– Представьте себе. Никакой магии! Хорошему специалисту достаточно простой программы типа aircrack, чтобы взломать ваш пароль. Мы установили, что к вашей сети подключалось неизвестное устройство, причем с довольно близкого расстояния, где-то за воротами замка. Вспоминайте, как все произошло: вы открыли компьютер и там сразу появилась надпись?

– Э-э… да… хотя… наверное, не сразу. Я проверяла почту и…

– И открыли письмо, установив себе на компьютер файл, который открылся и показал вам пугающую надпись. Я даже знаю, что устройство подключалось в 00.37, а файл вы открыли на следующее утро.

– Боже мой…

– Большинство манипуляций совершается не через взлом, злоумышленник входит через дверь, которую мы сами оставляем приоткрытой. Так случилось и с Анной Галассо. Туристка рекомендует ей «хорошего компьютерщика», а дальше действуют простейшие принципы психологии: доверие – пришел мастер и женщина, ничего не понимающая в компьютерах, ему полностью доверяет; эмоциональная уязвимость – привязанность к отцу, которая не стала слабее после его смерти. Видео появилось само по себе, без ее участия, а значит – случилось чудо. На экране появляется размытое лицо отца и разум отвергает логику: она так скучала и страдала и он приходит с того света, чтобы поговорить с дочерью. На самом деле ничего сложного, даже школьник, умеющий работать с нейросетями., может взять в интернете видео выступлений и интервью синьора Галассо и создать «призрак отца».

– Но как он это сделал?

– Я не программист! В заключении экспертов есть подробный анализ с использованием множества технических терминов, если в общих словах – он установил скрипт-триггер, не вирус. Когда Анна в очередной раз включила ноутбук, программа запустилась. Как-то так. Она, конечно, очень переживала, чуть не подралась с экспертами, когда они забирали ее ноутбуки. Но скоро у нас будет, чем ее порадовать. Наши эксперты восстановят архив отца, это им вполне под силу. Я попросил поработать с жестким диском, как знать, не хранится ли там что-то полезное для следствия!

Кьяра задумалась, переваривая услышанное. Потом неуверенно сказала:

– Да, но кофеварка и лестница?

– У вас единственная в мире взорвавшаяся кофеварка? Такие случаи бывают, что-то замкнуло, перегорело… Я не думаю, что она взорвалась буквально, разлетелась на кусочки. Она просто вспыхнула или развалилась, верно? А лестница… именно в этот момент ступенька обломилась, почему бы и нет?

– Но я залезала на нее днем раньше и в этот день тоже!

– А вы не думали, что ваш вес ступенька выдержала, а вес техника с оборудованием – нет?

Кьяра выглядела озадаченной и даже слегка разочарованной.

– То есть… вы хотите сказать, что объяснение у всех этих случаях естественное и никакой мистики?

– Конечно. Кстати, о вашей воде.

– О, это ужасно! Вода исчезает уже в седьмой раз за месяц! Но как только мы вызываем сантехника, он открывает краны и вода течет! Как будто и не было проблем! Но через некоторое время вода исчезает снова.

– И вы платите сантехнику каждый раз за решение этой проблемы?

– Нет, не платим, ведь проблемы-то нет. Мы платим за вызов, но это нормально.

Лука улыбнулся.

– Всегда приезжает один и тот же деревенский сантехник и получает свои деньги за вызов, ничего не делая?

Сибилла и Кьяра уставились на комиссара. Потом переглянулись и старшая женщина протянула недоверчиво:

– Вы хотите сказать…

– Я хочу сказать, что пора выбросить мистику из головы и позвонить вашему мужу, пусть возвращается домой. Иначе к схеме сантехника подключится еще и электрик.

– Bastardi! – С чувством сказала Кьяра.

* * *

Несмотря на приглашение хозяев, Саша с комиссаром отправились на ужин в деревню.

До заката было еще далеко, но день заметно клонился к вечеру, словно усталый путник опираясь на склон горы. Солнечный свет, уже не жаркий, а медовый, тягучий, лился сквозь кроны деревьев, разлетаясь по траве золотыми лоскутами. Ветерок шелестел в кронах деревьев, словно рассказывая лесу все новости этого насыщенного дня: кто исчез, кто нашелся, чьи тайны еще не раскрыты.

Лука ехал медленно, спешить некуда. За спиной темнел замок, впереди выплывали из-за деревьев дома.

Лес изменился, по-прежнему темный и густой, сегодня он был тих. Ни пугающего шепота, ни белых фигур. Только птица, шумно взлетевшая с ветки, закружилась над кронами, да заухал где-то дикий голубь.

Простые звуки леса вплывали в открытое окно машины, впервые за последнее время успокаивая и разгоняя тревогу.

– То есть, это всего лишь люди…– Саша сама еще переваривала услышанное.

– Твой призрак оказался программистом с ноутбуком в тумане.

«И в белых развивающихся одеждах»,– хотела добавить девушка, но они уже въехали в деревню.

Словно и не было праздника, над переулками сушилось белье, коты шли по своим делам, две кумушки перекрикивались с разных сторон площади. Обычная жизнь маленькой неспешной деревни.

– Вы вовремя, – улыбнулся Нино. – Фасоль аl uccelletto готова. По бабушкиному рецепту. – Он поцеловал сложенные горсткой пальцы и раскрыл ладонь, словно отправляя поцелуй в воздух, в полет по деревне с рассказом, как хороша сегодня фасоль.

– Опять фасоль? – Слегка скривилась Саша.

– Что б ты понимала! – Возмутился Нино.– Это блюдо не готовят для туристов, его готовят, когда день клонится к закату и в доме все стихает, чтобы время замедлилось и человек мог отдохнуть. Фасоль мы замачиваем с вечера, в глиняном горшке с щепоткой соды, чтобы не развалилась. А пока она поет в кастрюле, на чугунной сковороде золотится лук, не до хруста, до прозрачности, а веточка розмарина сорвана утром в саду. Ох… – Он снова поцеловал пальцы, а Саша перестала хмуриться и расплылась в улыбке.

Домашнее вино полилось в бокал, за окном солнце коснулось вершины холмов и фонари на площади мигнули и загорелись. Зазвенели бокалы. Засмеялась женщина. Лес за деревней, тёмный и тихий, ждал ночи.

Старик Ферруччо бросил на стол карты, расплылся в улыбке еще шире, чем Саша и приветственно приподнял шляпу.

– Я вдруг вспомнила о бинокле на окне в каретном сарае. Вряд ли Джованни Карбоне бродил по деревне с биноклем, вызывая ненужные разговоры.

– Он мог ходить по лесу.

– За кем следить в лесу? За птицами? Он был одержим своей миссией.

– И к чему ты это?

– К тому, что из его окна был виден лишь один объект, за которым можно следить в бинокль. Дом очень милой пары, которая дружила с бывшим владельцем замка и его женой.

– Так… А почему ты мне о них не говорила?

– Потому, что нечего говорить. Очень милая пара, живут вдвоем, муж интроверт и не ходит в деревню на праздник… ой, я вспомнила! Синьора сказала, что Маддалена Геррини пропала как раз в праздник. Поэтому он сидит в доме и боится чужаков.

– Алессандру Емельянову он, конечно, не испугался. Ее приняли как дорогую гостью и поделились сокровенным.

Саша собрала остатки соуса поджаренным ломтем хлеба, удовлетворенно прищурилась, как это делают коты на солнышке. Не обижаться же на подколки Луки после такой вкусноты!

– Примерно так.

– Как их зовут?

Саша открыла рот и замерла. – Я… забыла. Так много всего случилось, что я правда не помню…

Она повернулась к старичкам.

– Вы знаете, как зовут семью, у которой дом с плющом у леса?

Старики переглянулись.

– Это Андреотти что ли?

– Точно! Андреотти. Как я могла забыть такие красивые имена! Франческа и Эдмондо.

– Имена-то красивые, а дом не их. У них отродясь гроша за душой не было. Хорошо, сын не в отца пошел.

– В смысле, не их? А чей? И что они за люди?

–Люди-то обычные, только с гонором. Ческа наша, деревенская. Угораздило влюбиться в этого никчемушника! Эдȯ за всю жизнь копейки в дом не принес. Ческа-то всю жизнь горбатилась, вкалывала, а этот непризнанный гений жил за ее счет. Великий ученый, который ничего не выучил и не изобрел.

– Погодите, он же профессор архитектуры.

– Эдȯ? Ну, университет он закончил. Но ни дня не работал. Все проекты чертил, но на этом и закончилось. Профессор! Смех один. Приклеился к Ческе, так и живет за ее счет.

– Но я так поняла…

– Неправильно ты поняла. Любовь… L'amore è cieco! Любовь зла, полюбишь и козла. Кроме Чески никто его всерьез и не принимал. Хорошо, сын не в отца пошел.

– А… где сын?

– Сын в Милане. Программист,– с уважением поднял палец вверх один из стариков. – Тут не придерешься. Говорят, изобрел какое-то… приложение, что ли, и теперь денег- куры не клюют. Он дом и купил после смерти синьора Дзаффантини. Теперь Эдȯ сидит там, как король, а Ческа вокруг скачет. Сын редко показывается.

– Что это редко? – Вмешался Ферруччо. – Видел его дня три назад.

Лука и Саша переглянулись.

– А что еще вы можете о нем рассказать?

– Да что там рассказывать. Живет в Милане уже лет… да поди двадцать. Насчет личной жизни не знаю, но детей у него точно нет, были бы внуки, Ческа от радости прыгала.

– Как его зовут?

– Федерико. Папаша его только звучные имена признает. Что, они перед тобой спектакль разыграли – профессор в своем поместье? А ты, небось, уши развесила, порадовала стариков. Он в кабинет удалялся, типа срочно поработать с документами?

– Удалялся, – упавшим голосом призналась Саша.

– Вот! – Старик торжествующе поднял палец вверх.– С нами такие трюки не проходят, а тут новая гостья. Порадовала ты их, порадовала!

– Федерико Андреотти. Звучно. Программист, значит. – Тихо сказал Лука. – Пожалуй, пора навестить синьора Андреотти и его верную супругу. Поинтересоваться, когда сын их навещал.

У Саши сразу загорелись глаза.

– Нет, Саня. В этот раз без тебя. Тебе эта женщина понравилась, я же вижу. Не будем портить картину.

– Лучше я к ним схожу.

Лука отрицательно покачал головой. – Вряд ли они скажут тебе то, что не говорят остальным.

– А полиции скажут?

– Такой типаж, как Эдмондо Андреотти, точно скажет. Это он перед деревенскими хвостом крутит, а столкнется с полицией, расскажет даже то, что и сам про себя не знает. Обещаю, что расскажу тебе все, что узнаю.

* * *

Комиссар сдержал обещание. Он поехал в дом у леса, предварительно доставив Александру в замок. И вернулся через два часа.

В замке царила суета, ждали синьора Джанфранко Каньяно.

Как долго дом обходился без твердой руки хозяина! Сибилла расцвела: закончились ее одинокие злоключения с телами, выкопанными в парке одно за другим, с наглым сантехником. Тихие вечера в одиночестве последи леса и тумана тоже остались позади. Она никогда так не радовалась постояльцам, как в эти дни, и уж кто-то, а Саша ее прекрасно понимала. Белую фигуру в тумане она не скоро забудет.

Кьяра отправилась домой, на следующий день она собиралась приехать на ужин всем семейством и сестра ее тоже собиралась, ведь больше не было опасности для мужской половины семейства.

Саше показалось, что даже замок рад. Если бы у замка была душа (но разве кто-то сомневается, что она есть?) семейство Каньяно пришлось бы ему по сердцу. Первое впечатление оказалось неверным! Саша чувствовала тепло во всем, в уюте небольших гостиных, в расцветающем под солнцем древнем камне. Возможно, они слишком суетятся, но наступили другие времена, и если Каньяно играют в то, что кануло безвозвратно, возрождая хотя бы так старые традиции, то можно простить им эту слабость. Особенно, видя горящие глаза детишек на рыцарских турнирах.

Даже крючконосая Ванесса посветлела лицом и перестала бормотать о проклятиях и Белых дамах.

А вот Саше пора было собираться домой. И чем ближе отъезд, тем больше ей хотелось замедлить время, отсрочить возвращение. Она с энтузиазмом приняла приглашение Сибиллы остаться еще на две ночи, чтобы завтра поужинать со всем семейством. Сибилла уверяла, что Саше будет о чем поговорить с синьором Джанфранко, ведь она так заинтересовалась историей Белой дамы рокки Маттеи! А Саша и не возражала.

Но все это будет завтра, сегодня она ждала Луку с новостями.

– Итак, Федерико Андреотти разработчик программного обеспечения из Милана, весьма обеспеченный человек, купивший родителям дом у леса. Купил на свое имя, и я его понимаю. Эдмондо легко уговорил бы жену продать дом, а деньги потратил на собственные удовольствия. Кстати, я сфотографировал портрет программиста в доме, вот, смотри:

Как и большинство людей вокруг, Саша постоянно пользовалась всяческими приложениями и никогда не задумывалась, кто их создал. Ей и в голову не приходило, что один из таких людей живет не в Силиконовой долине, а в доме, увитом плющом на окраине леса. Ну, по крайней мере, когда приезжает к родителям.

Даже во время визитов к родителям он работал, у него был оборудованный кабинет-гостиная рядом с собственной спальней и порой он просиживал там целыми днями и ночами, не общаясь с семьей.

– Он совершенно независим от нас,– сказала синьора Франческа комиссару,– за исключением того, что я готовлю, убираю и стираю его белье, понимаете? Но я его мать, и я всегда ею буду. К тому же, Федо ещё нет сорока, так что у него достаточно времени, чтобы задуматься о собственной семье. Жаль, вчера он уехал, а то я бы вас познакомила.

Судя по фотографии, Федерико Андреотти был похож на свою мать, невысокий, жилистый, кудрявый, в очках. Ничего не взял от импозантного отца! Типичный ботаник, который если и произведет впечатление на красивую девушку, то лишь счетом в банке. Судя по словам матери, общаться с людьми у него получалось гораздо хуже, чем с компьютерами.

В общем, захотите представить типичного программиста – берите Федерико Андреотти. Только одевался он вполне прилично, но это, скорее всего, заслуга работы на модные дома.

– Франческа ничего не понимает в работе сына, даже не может толком сказать, чем он занимается, но ужасно гордится им.

– А отец?

– Эдмондо способен гордиться только собой. Он провернул тот же трюк – срочная работа ждет в кабинете, ничем помочь не могу, не отвлекайте важного человека от его умственной деятельности.

– Если сын убийца… или замешан в убийстве… мне так жаль Франческу!

– Жаль. Но… Покажусь тебе циничным, но, знаешь, есть такая фраза: мы получаем не то, что заслужили, а то, на что согласились.

– Ты встретишься с Федерико?

– Миланские коллеги уже пригласили его на допрос. Пока прослеживается весьма тонкая связь с Маддаленой Геррини и Маргеритой Джентиле: он несколько раз работал на крупный модный концерн. Конечно, из этого ничего не следует, но хотя бы такая зацепка. Судья-магистрат дал разрешение на биллинг его телефона, если номер высветится поблизости от места убийства Джованни Карбоне, мы запросим ордер на изъятие его компьютеров и прочих гаджетов.

– Не высветится. В лесу у реки нет сети.

– Нам достаточно того, что он определится у замка в ночь взлома его сети WIFI. Раз он сумел это сделать, значит в той точке связь была точно.

– Ты сказал, что Франческа получила то, на что согласилась. А как же любовь? Она же полюбила Эдмондо и, наверное, любит до сих пор.

– Мы не знаем этого наверняка. Тут много нюансов. Возможно, в ее представлении это счастье, всю жизнь содержать мужа, который с ней особо не считается. И сын, судя по всему, воспринимает ее как экономку, обслуживающую его нужды.

– И даже в этом случае ее мир рухнет…

– Что ты предлагаешь?

– К сожалению, ничего.

– А я поехал. Во Флоренцию.

– В ночь?

– Завтра рано утром совещание. Но буду держать тебя в курсе новостей. И, кстати… ты прописалась в замке лет на десять или все-таки собираешься домой? Ты не задумывалась, что…

– О своей жизни я подумаю сама. Я же не спрашиваю, когда у вас с Франческой свадьба. Еще одна Франческа кстати, ха!

– А ты спроси. Но не сегодня, иначе я опоздаю.

Саша вышла к подвесному мосту проводить комиссара. Буквально через мгновение машина скрылась из виду и ей стало очень грустно. Надо напроситься к Сибилле, скрасить ее последний одинокий вечер.

Но напрашиваться не пришлось.

– Алессандра, – хозяйка замка стояла посреди внутреннего двора. Я тут подумала… если вам интересно, у нас остались некоторые вещи бывшего владельца, синьора Клаудио Риччарди. Там какие-то бумаги, записи. Муж бегло просмотрел их, ничего интересного с исторической точки зрения там нет. Но, может, вы отыщете что-нибудь полезное?

Сибилла протянула девушке ключ.

– Заприте потом. Это в подвалах. Нет, не пугайтесь, там все в порядке, никаких паутин и мышей. В подвале мы оборудовали средневековую кухню, куда приводим туристов, храним вино и продукты, нужные и ненужные вещи. Сами увидите. Коробки с вещами синьора Риччарди лежат на дальнем диване. Все, что можно было продать, забрал племянник, или кем там ему приходился наследник. Так что ничего ценного там нет, распоряжайтесь, как хотите, все равно будем выбрасывать.

* * *

Дверь открылась без скрипа – замок недавно смазали.

Лестница уходила вниз, широкая, выложенная плитами, вытертыми сотнями шагов за века существования замка. Как и обещала Сибилла, здесь все было чисто, аутентично и… туристично.

Стены – не грубая кладка, а аккуратно выровненный камень, с лампами под старину. Где-то внизу уже горел свет – тёплый, жёлтый, как будто кто-то ждал гостью.

Она спустилась и замерла. Здесь стояла тишина, но, казалось, что все наполнено голосами. Не настоящими, конечно. Но в этом подвале, превращённом в музейную реконструкцию, всё дышало жизнью, которая когда-то кипела в замке.

Обширное пространство занимала средневековая кухня, воссозданная с восхитительной точностью. Огромный очаг, где когда-то варилось рагу для гостей хозяина замка, медные котлы, начищенные до блеска. На полках – глиняные горшки, деревянные ложки, связки трав, сухих, но ещё пахнущих тимьяном и полынью.

Она слышала так много рассказов подруги Симоны и ее отца, что легко представила, как начинался ужин.

Наверняка с пирога: с травами, яйцами, специями и шафраном и свежим маслом, посыпанного сахаром и кедровыми орехами. За столом обязательно подадут пануто – хлеб, смазанный маслом, изготовленным из свежих сливок с сыром, с добавлением сахара и корицы, и постоянно будет разливаться вино.

Не из тех бутылок, что выстроились стройными рядами на полках, а из больших бочек. Суетился разливщик, которому поручено приготовление, а также дегустацию вин в том случае, если был подлит яд; важно принимал от него кувшины виночерпий.

Она словно наяву слышала голос отца Симоны, описывающего виночерпия: помимо личной храбрости он должен быть верующим, не молодым и не старым, приятным и не грубым, не одноглазым или слепым, не слишком маленьким и не слишком большим, красивым лицом и не уродливым, веселым и не меланхоличным, одетый и сдержанный, с белыми и нежными руками, на одно из пальцев положен драгоценный камень, одежда из длинных, а не коротких драпировок, никаких больших оборок в форме салата на рукавах, и никаких вышивок тысячами цветов, словно женщины для услады гостей.

Он должен носить священнические шляпы, алые чулки, черные, а не красные бархатные туфли по размеру. Золотые чаши, закрытый стакан и кувшин с водой, подавать прямо, без застенчивости и малодушия, как это делают многие из-за своей глупости…

У очага творил повар – «куȯко», обычно скромного происхождения, но основная слава доставалась «тринчиàнте» – нарезчику мяса, и работа его считалась искусством.

Главной фигурой был «скàлько», который организовывал трапезу, нанимал поваров и прочих работников. Он же следил за пополнением запасов, покупкой продуктов.

Подвал жил своей собственной жизнью, которая кипела, шумела, взрывалась запахами и звуками.

Саша долго стояла бы здесь, улыбаясь, качаясь на волнах фантазии, но ждали дела и она повернулась и чуть не взвизгнула от восхищения, словно маленький ребенок. В большом открытом шкафу на полках лежали старинные елочные игрушки. Возможно они принадлежали они бывшим владельцам замка или прибыли сюда с семьей Каньяно.

Это были фамильные украшения – не блёстки из магазина, а драгоценности детства нескольких поколений.

Груши из тонкого стекла, выдутые вручную в Мурано, с каплями ртути внутри, отчего они переливались, как лунный свет. Шишки из позолоченной бумаги, обмотанные шёлковыми нитями. Ангелы с крыльями из настоящего перламутра, лица – из воска, крошечные ресницы – из нитей. И фигурки животных – олени, кролики, птицы – расписные, в тосканских узорах: виноградные лозы, лимоны, оливки.

Керамический кот, черный, с золотыми глазами и крошечным колокольчиком на шее смотрел прямо на Сашу, и, казалось, улыбался в усы.

Она отвела взгляд, смущаясь. Эти игрушки были частью чьей-то жизни, в которую ее не приглашали и она чувствовала себя так, словно вторглась без спроса. И тогда Саша увидела их.

Предупреди ее Сибилла заранее, эффект был бы таким же. В нише на полках от пола до потолка стояли куклы. Это, несомненно, была коллекция, кукол приобретали на аукционах и блошиных рынках, получали в подарок.

Тряпичные и фарфоровые барышни с румянцем; пугающе реалистичные из воска с живыми глазами; на одних платья из шелка, на других – выцветшие старинные оборки.

В тишине подвала, вдали от реальной жизни их бесстрастные лица пугали. Руки покрылись мурашками. Казалось, все куклы смотрят в одну точку – туда, где стояла Саша.

Воздух стал плотнее. Холоднее. Она не убежала только потому, что стоит повернуться, и куклы окажутся за спиной…

Саша даже моргнуть боялась. А потом взяла себя в руки и шагнула в сторону. Потом сделала еще один шаг, не отрывая взгляда от ниши, так и шла боком, маленькими шажками, пока вся ниша не скрылась за стеной.

Она старалась не дышать, только шаги гулко отдавались от старых камней. Кто-то другой вздохнул, тихо, словно прошелестел еле заметный ветерок. Девушка не обернулась…

На старом диване стояли три больших картонных коробки. На каждой маркером написано: «Архив К.Р.». Клаудио Риччарди.

Саша провела рукой по верхней коробке. Пыли почти нет – значит, сюда кто-то заходил недавно. Может, хозяйка. Может – экономка Ванесса.

За спиной снова прошелестело. Колыхнулись тени. Наверное, теплый воздух из вентиляционного отверстия встретился с холодным воздухом подвала…

Девушка методично разбирала коробку за коробкой, прошло не меньше часа, пока она просматривала и аккуратно складывала обратно какие-то записи, счета, схемы. Дошла до стопки писем в конвертах, современных, отправленных меньше десяти лет назад. Неужели кто-то еще писал тогда письма?

Она осторожно развязала ленту. Брала один конверт за другим.

От Маддалены Джентиле – Клаудио Риччарди. У них была традиция? Такой личный, очень милый символ любви, письма, написанные от руки в эпоху мобильных телефонов и электронной почты.

Интересно, он отвечал? Его сердце наполнялось теплотой или он откладывал их в сторону, пробежав глазами? А может, перечитывая строки, написанные той, которая исчезла навсегда, он понял, что жены больше нет в живых и поспешил присоединиться к ней?

Саша была не вправе тревожить их память, заглядывать в их жизнь. Эти письма лучше сжечь и как можно скорее, надо сказать об этом Сибилле.

Она уже собиралась вернуть письма в коробку, как взглянула на дату в последнем письме. Получается, что письмо получено после смерти Маддалены! Нежели оно затерялось и пришло так поздно… как чувствовал себя Клаудио, получив это письмо после исчезновения жены?

«Нельзя, это чужое письмо!» – Но руки уже доставали листочек из конверта. А по спине бежали мурашки.

«Как же ты всегда занят, дорогой, и снова в поездке. А я вся в раздумьях. Но когда я расскажу тебе всю историю, ты поймешь и скажешь, как мне действовать. Я не могу все написать в письме, но должна поговорить с тобой хоть так, когда я пишу тебе, я успокаиваюсь, словно уже говорю с тобой.

Когда она сказала, что задумала убийство, мы слишком много выпили. Тогда я подумала, что она пошутила, а потом забыла про этот разговор. А вчера она приехала меня навестить. Ты бы тоже почувствовал, как она встревожена. И я не знаю, что сказать. Наверное, надо пойти в полицию, но надо мной могут посмеяться, а она моя подруга… Она умоляла меня никуда не ходить, не называть её имени. Я сказала, что должна подумать. Ведь за намерения не судят? Но если она их осуществит… Мне так нужна твоя помощь! Приезжай скорее, я с таким нетерпением жду тебя. Скучаю, Мэдди».

Саша выпрямилась и с письмом в руках пошла к дверям.

Маддалена с подругой много выпили и подруга призналась, что хочет кого-то убить. А через некоторое время приехала к Маддалене и узнала, что та все помнит, попросила никому не говорить. Но Маддалена сказала, что подумает. И тогда подруга убила ее. Понял ли Клаудио, о ком идет речь?

Дверь закрылась за ней с мягким стуком. Где-то на полках игрушечный кот жмурился в теплом свете лампы и улыбался в усы.